隋炀帝曾经几次征讨辽东高句丽，猛将来护儿为行军总管。不过，前面两次都还算顺利，有胜有败，到隋炀帝杨广第三次征讨高句丽时，十二军全军覆没，来护儿作为总管，难辞其咎，罪不可赦。
杨广大怒，杀了来护儿之后，打算把来护儿的儿子也都杀掉。
（注，这只是牛僧孺在小说中的说法，与历史记录不同。历史上，来护儿第三次征讨高句丽没事。后来，来护儿还陪隋炀帝巡幸江都。宇文化及造反后，杀隋炀帝，来护儿前往途中被抓，被叛军杀害。
牛僧孺距离来护儿有一百五十多年，可能并不知道当时情况，或者仅仅是为了小说的神秘，才如此写作吧。）
来护儿一共有十二个儿子，其中一个儿子叫来君绰，已经长大了。来君绰担心被株连杀头，所以跟罗巡、罗逖、李万进三个秀才一起逃跑，四人还结为“奔走之友”，意思就是一起逃难的朋友，然后大家一起向海州逃跑。
一天晚上，四个人迷路了，路边不远处有灯火，四人于是一起去投宿。
来君绰走在最前面，到了以后，他敲了敲门。很快，门开了，一个年纪挺大的仆人开了门，看到来君绰就拜。
来君绰问道：请问这是谁家？
老仆人说：是科斗郎君，姓威，也是本地的秀才。
说着，老仆人带着来君绰等人进了屋，又关了门。来到中门，老仆人又敲了敲门，说：蜗儿，外面有四五位客人。
蜗儿，是另一位仆人，他起来后开了门，拿着蜡烛，带着来君绰等人到了房间里，房间里床铺、被褥等早已备好。
很快，又有两个小童子拿着蜡烛，从中门出来，说：主人六郎子出来了。
来君绰等人赶紧出屋，来见主人。
六郎子一身华丽的衣服，说起话来颇有文采，他自报姓名，原来叫“威污蠖”。双方寒暄之后，主人施礼后，请来君绰等人坐下，说：污蠖很荣幸，做了本州的士子，能够和足下来共聚于此，深夜畅谈，也是我的心愿。
来君绰不认识他，觉得这话有些奇怪，但又想可能是客套话，也就跟着点头称谢。
主人让仆人端来酒菜，与众人一起饮酒取乐。慢慢地，大家都喝了不少酒，主人也在说着玩笑话，调侃来君绰。来君绰等人不能回答，又觉得很没面子。想了一会儿，他就想用道理来挫一挫对方。
来君绰站起来，举着酒杯，说：光是喝酒没有意思，不如玩点游戏。我来君绰先起一令，以坐中人的姓名为酒令，必须要双声，否则就算犯规，要罚酒一杯。怎么样？我先来吧，就对主人的名字，威污蠖。
来君绰说这话，是想讽刺主人，大家不明就以，认为来君绰的话很符合酒令，纷纷拍手称好。
就这样，众人玩了快一圈，有人对了上来，有人没对上来。到了主人的时候，主人说：这样的酒令没意思，不如以坐中人的姓为歌词，从两个字一直加到五个字，如何？我先来吧，罗李，罗来李，罗李罗来，罗李罗李来。
这短短四五个字，确实包括了来君绰等四人的姓，的确很高明。来君绰等人暗暗佩服，心想这个主人心思很敏捷。
这时候，罗巡忍不住了，问道：污是不干净之意；蠖则是虫子。看您说话，显然是风雅之士，把您比喻为云中之龙也可以，但是，为何您的名字如此自贬呢？
主人威污蠖说：其实我只是宾贡科的人，那些主考官、上司都看不起我，认为我是学子中排名靠后的人。我也这么认为，所以我就像是污水里的尺蠖一样，故而有这样的名字。
（注意：宾贡科是唐代一种考试制度，简单来说就是把周边国家的学子进行特殊照顾，以有别于本国学子。这种考试，等于额外加分，占了很大便宜，所以宾贡科的进士，被很多人瞧不起。）
罗巡又问：看您的条件，应该是大族人家，为何书本、文献中没有记录呢？
威污蠖有些生气，说：我本是田氏之后，先祖乃是齐威王，所以姓威。就像齐桓公的后人姓桓，齐丁公的后人姓丁，我们姓威的，祖上就是齐威王。这都不知道，你怎么这么没有学问呢！
这时候，气氛有些尴尬。还好，仆人蜗儿端了一大盘珍馐美味，天上飞禽，地下走兽，水中游鱼，不少美食。来君绰等人也不客气，纷纷大快朵颐，吃了个饱。
夜深了，大家都起身告辞，回屋里睡觉了。此时，来君绰等人还在喋喋不休，说大家四个人都没有比得过主人一人。
天亮以后，来君绰等人起床，跟主人告别后离开。
走了几里路后，来君绰等人心中还想着威污蠖，于是他们又回来。但是，等回到原处的时候，他们才发现，昨天住处根本没有房子，更没有人，只有一个污水池塘，池塘边有一个大蚯蚓，足有三四尺长。
池塘边还有田螺、蜗牛，都比寻常的田螺、蜗牛大好几倍。
众人这才知道，原来昨晚的主人威污蠖，真的是污水中的蚯蚓，仆人蜗儿和老仆人就是蜗牛，他们都是怪物成精。
想到和大蚯蚓蜗、牛吃饭，能吃什么好东西？几个人一阵反胃，随即都呕吐了。吐完才发现，大家吐出来的都是污泥和污水，有好几升之多。
这里有几个问题，我稍微解释一下。
蠖，本意是尺蠖，一种毛毛虫，走路时会一屈一伸像个拱桥，休息时，身体能斜向伸直如枝状，叫拟态，来保护自己。
按理说，主人既然叫做威污蠖，怎么后来却是大蚯蚓呢（原文是大螾，也就是蚓）？这是因为，威污蠖前面说了，自己是宾贡科的士子，宾贡科取的就是外国（异族）学子，所以威污蠖已经暗示自己是异族异类，他只是身体形状像蚯蚓。
另外，老仆人也说主人叫科斗郎君，科斗也就是蝌蚪，水中游像是蚯蚓走路，可能正因如此，所以蚯蚓精才自称科斗郎君。
只是，不知道为什么小童子说主人叫六郎子，莫非古代蚯蚓还有个雅称叫“六郎子”，又或者这个蚯蚓在家族中排行第六吗？