第三百零三章共生关系
地下小镇，僻静酒馆内，老人要了一壶平日常喝的‘发财’酒，找了个没人的雅座自斟自饮。
老骆驼觉得自己这几日实在晦气，接二连三的被人坏了好事，难不成是本命年犯了太岁，想想却又不是，百无聊赖，只好躲着独自喝闷酒。
三杯入肚，老人的面色红润了几分，随即又叹了口气，现如今他已经被城主府的人给盯上了，要是再贸然出手只怕是要认栽。在这边境混了这么些多年，屁股哪有干净的，稍一探底，准会牢底坐穿。
老骆驼在这无亲无故，唯一的牵挂是远在千里之外的一家四口，年轻时犯下的糊涂债，以他的性子就该相忘于江湖，可最后还是忍不住会时不时回去看上一眼，就站在篱笆外，不进去。
一年又一年，门口的枣树不知换了几轮新叶，一位白发苍苍的老妪会经常坐在树下，吹着凉风，打着瞌睡。她老了，没有年轻时好看，眼角布满了皱纹，走起路来也是一瘸一拐的。
父母之命，媒妁之言，两人从见面到成亲也不过短短几日，走个流程就成了一家人。
老骆驼是个闲不住的性子，自小就向往外界的繁花锦簇，受不了女人那套相夫教子的保守思想，加上当时家底殷实，便一时兴起，来了个不告而别，要做那闯荡江湖的游侠儿。
十几年间，曾经的翩翩少年也渐渐长成了个惟利是图的中年男子，等他意气风发，衣锦还乡时，却不知这里早已物是人非。
原来在少年离家后不久，家中的生意就突逢变故，听说是得罪了朝中一位权贵，不仅被抄了家，家里的人还都要被拉去充军。是那女人在雨中苦苦求了娘家人数次，耗尽了那点仅有的血缘情分，后又变卖了所有嫁妆首饰才帮家里逃过一劫，但从此就算是彻底没了依仗，日子过得可想而知。
许多同村人都纷纷劝说女子改嫁，趁还年轻，没必要为那负心的男人赌上自己的一辈子。可她却总是摇摇头，笑容温柔地婉拒，然后继续低头做着手里的活计，供养双亲。
老骆驼当时还是个血气方刚的‘豪侠’，听闻后脑袋一热竟没第一时间回去找她，反而是去京里杀了那个贪得无厌的权贵，自此背上了逃犯的身份，不得已再次远走他乡，却不知她早已为他诞下一子，还时常在那枣树下等他归来。
时光荏苒，岁月无情，男人渐渐变成了老头，女子也活成了老妪。他偶尔会回去看上她一眼，却愿她看见自己，似乎这样，他在她的记忆中就始终停留在那风度翩翩的少年模样。
这些年老骆驼也攒了不少钱，却不敢乱花，全部‘孝敬’给了七爷，她当年卖掉的那些嫁妆首饰，七爷给寻回了七七八八，还差几件就能圆满。
他不求她会原谅自己，只是希望在她死前，能看上一眼，期望她会笑，他记得她笑时脸上会有两个梨涡，很是好看。
老骆驼从思绪中回过神来，想再喝一口，却发现壶中的酒早已空了。老人咂咂嘴，忍住了再要一壶的冲动，愁若无尽如荒漠，如风沙刮脸，如烈阳高照，区区一壶酒又如何能浇得了。
老骆驼沉默无言，唯有踽踽独行。
老人正要起身离去，桌前突然伸出一只手，送来一壶新酒，就听少年道：
“老前辈，陪我这初来乍到的小子喝上一壶如何？”
老骆驼看着眼前的少年，觉得有些眼熟，却又一时想不起来在何处见过，只是他这打扮就足够引人注目，谁家进酒馆喝酒还带着两丫头的，又不是客栈饭店。
老骆驼缓缓坐回，还在思索，少年却拿出纸扇，轻轻一摇，四字跃然纸上：似曾相识？
老骆驼顿时恍然，这小子可不就是当初抢了自己边防图的年轻人吗！事后还用一枚神仙钱换走了他所有的吃食，那枚小雨钱他还留着，不到万不得已的时候可不敢随便露出来。
叶凡给老人倒了一杯酒，自己也倒了一杯，苏丫头不知从哪找来了杯子，竟然也笑嘻嘻地跑来凑热闹。叶凡瞪了她一眼，女孩的嘴立马就撅了起来，没办法，叶凡只好又向掌柜的要了一壶甜酒，这玩意儿很少有人会点，但掌柜的是个精明人，始终会留上一小壶，初涉江湖的‘女侠们’可能会想要尝尝。
“能在这儿遇见老前辈也是缘分，走一个先。”
叶凡先干为敬，老骆驼犹豫了一下，还是笑呵呵地举起了酒杯，一饮而尽。
双方都是明白人，看破却不说破。
“大仙怎么有兴致来此处啊？”
“想请老前辈办个事儿。”
老人眼神一变，顿时来了精神：“买命的生意？”
少年微微一笑：“差不过，是个……保命的生意。”
老骆驼疑惑了，他在这不归城等了这么久，就是为了等这桩大买卖上门，只是没想到少年会提这要求。
老骆驼笑道：“大仙神通广大，还用得着我老骆驼保人的命？”
叶凡指尖敲了敲桌角，问道：“听说近些日子，北边的蛮子会来攻城？”
老骆驼眨眨眼，看着酒杯笑道：“常有的事儿，往年都是这样。北边环境恶劣，一块草产养不了太多的人，可不就要消耗些吗？”
叶凡眯起了眼睛：“前辈是说，他们是来送死的？”
老人倒酒后小酌一口，说道：“也不全是，他们用人命来换盐铁和一些稀缺物资，不归城则花银子来买他们的命换取军功，到最后面子保住了，里子也赚够了，双反算是互惠惠利。”
草原需要征战来炫耀自己的勇武，同时消耗掉一些多余的人口。而不归城则通过杀戮赚取军功来晋升官爵，这样畸形的共生关系已经持续了数十年之久，许多生活在此的居民都已经习以为常，所以就算明知道北方的蛮子会来攻城，城里也不会有太多的恐慌情绪，就像打雷下雨一样，躲上一阵后就又雨过天晴了。