第三章大道机缘，不落无福之人
少年将柴火按斤一堆堆捆好，然后扔在门外，放下一只瓦罐后，就又背上竹筐，急匆匆地出了门。他一路小跑到街头的包子铺，没敢买那带陷的薄皮大包子，只买了两个白面馒头，一文钱一个，没啥味道，但是管饱。
包子铺正是小胖墩家开的，看铺子的是个满脸横肉的大汉，瞎了一只眼睛，模样挺吓人，不过对客人倒是满脸堆笑，客客气气。只是一想到这么个糙汉子枕头下却藏着那不足为外人道也的小书，叶凡就感觉一阵恶寒。给过钱，拿了馒头，他边跑边吃，想争取在晌午前，再背回一筐柴。
少年脚下踩着风，身后背着筐，走得是上山路。
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小镇不大，百户人家。有家底殷实的有钱人，也有门槛不高的小百姓。麻雀虽小，却也五脏俱全。镇子里各种各样的行业也是一应俱全，虽说有些不太靠谱，可招牌雷打不动。
今天是个有趣的日子，因为村外来了一拨外乡人，不多不少，刚好十个。小镇很少会有外乡人来，所以喜欢凑热闹的孩子早就守在了村口，瞪着大眼睛好奇地望着。那些人一个个衣着都光鲜亮丽，一看就知不菲，是大户人家的。孩子们嬉嬉闹闹的，就盼这些‘大官人’能一时高兴，打赏几个，好去买些碎嘴零食，过过馋瘾。
可惜，等到许久，村外那几波人似乎个个都是铁石心肠，竟然没有一个肯当那散财爷爷。孩子们本就是爱玩的性子，见迟迟都没喜钱拿，顿感失望，就又一哄而散，回去捏泥巴了。
村外的人又等了一会儿，有些人已经显得不耐烦了，想要越过那立在村口的碑石，早些进入。可脚刚抬起，却又想起师门的告诫，心中一动，只好再慢慢收了回来。
直到日头高照，才见一老乞丐慢慢悠悠地走了过来，还是一副邋里邋遢的模样，酒肉相伴，吃一口，饮一杯，摇摇晃晃地到了村口，‘啪’的一下，就地躺下。
“各位大爷，行行好好吧。”老乞丐从怀里掏出一只破碗，翘着二郎腿，伸手朝村外的众人抖了抖，有气无力地打着哈切。
村外的人纷纷从怀里掏出一枚漆黑如墨的古钱币，丢进了老乞丐那破碗里，随后一一进了镇子。
一入镇，这十人就分作几批，朝不同方向走去。
老乞丐起身，抖了抖碗里的漆黑古币，叮当作响。他敞开破衣襟，一股脑地倒了进去，又拍了拍立马变得殷实的肚皮，笑得很是猥琐。
“这次，能有几个活着出来。”
不知何时，老乞丐的身旁站了位身穿儒衫的高大老者，双臂垂膝，孔武有力，雪白的头发与胡须打理得井井有条。那体型看着本该是个抡大锤的铁匠，却偏要当个教书先生，显得不伦不类，实在扎眼。
老乞丐耸耸肩，吃他的肉，喝他酒，漠不关心。
“私塾里的那几个小崽子今天不用诵课？”老乞丐随口问了句。
“屁，蒲丫头不知从哪知道今天镇上会来外人，我一进去，发现那群小崽子全他娘的早跑了。”教书老人说起来就来气，直接爆了粗口，一点儒家风范都不要了。
老乞丐呵呵一笑：“那丫头的嗓门是大得很，她要是知道了，那全镇的孩子总归是要知道的。”
老夫子叹了口气，这么个烂摊子交到他手上，实在头疼。早知如此，当年抓阄就该选个好的，就像身边这老乞丐一样，除了吃喝玩乐，也就当个“看门人”，活得多潇洒自在。
小巷内，一个鬼头鬼脑的小胖墩正悄悄跟在一名背剑少年的身后。这群外乡人一进村，他的鼻子就闻到了生人味，此刻就躲在柱子后面，探出小半张脸，直直地盯着那背剑的年轻人，眼睛里闪着绿光，口水更是流了一地，也不知那人身上藏了什么好吃的，香味竟如此勾人。
背剑少年停下脚步，有些疑惑地转过头，小胖墩被那味道勾得神魂颠倒，就要扑过去咬上一口。就在此时，一只满是老茧的大手突然从后面捂住了他的嘴，一把捏住那胖嘟嘟的小脸，直接拖出了巷子。
小胖子奋力挣扎，叫嚷道：“哪个兔崽子敢偷袭你胖爷爷。”
“你老爹我！”
提他的汉子怒喝一声，小胖墩一听顿时就焉了，连忙开口求饶。可粗犷汉子不管，直接把这小胖子的脚扭到了脖子上，手臂缠在了屁股上，裹成了球状，然后随手往地上一抛，一脚一脚踢回了家。
与此同时，小镇的各个地方也发生了相似的事情，那些从私塾里逃学的孩子，都被各自家里的长辈给拎了回去，说是那群外乡人都是京都里的官宦子弟，他们可得罪不起，弄脏了人家的衣裳，可就要赔个底裤朝天了。
下山的路上，背筐的少年与一对主仆偶遇。
男子面若冠玉，风度翩翩，腰间悬着一枚上等的温水玉，穿得是云锦长衫，踩得是火蟒皮靴，手持一纸乾坤琉璃扇，轻轻摇摆，当得‘风流倜傥’四字。而站在他身旁的婢女模样也是精致无比，眼波流转，媚态横生。叶凡看得有些愣神，在镇上这么久，就没见过这么好看的女人，一颦一笑，似乎就能把人的魂都给勾走了。
见那背筐的少年直直盯着自家“婢女”看，男子微微一笑，也不生气，收起纸扇，朝那少年身后背着的柴指了指，问道：“你这筐柴值几个钱？”
少年这才反应过来，有些窘迫，暗骂自己不懂礼数。不过穷惯了的他听到有钱可赚，还是立马回答道：“七斤柴，只要三文，你买吗？”
男子笑得更开心了，他一眼就看出这柴并非凡品，若没猜错，该是那炼器师们梦寐以求的开炉神火——【赤精木】。传闻这一根柴烧出的火，就可保一月不熄，阳气极重。就是不拿去淬炼兵器，点上一根，也能让四方妖魅、恶鬼都退避三舍。
没想到此等宝物，在这小镇上，却被一个少年当做寻常柴火来卖，忍不住感叹道：“大道机缘，不落无福之人啊。”
“我全要了。”男子一挥手，清风入袖，豪气道。
少年闻言大喜，正要将身后的竹筐放了下来，可又见那公子婢女衣衫整洁，一点碰不得灰的样子，他又停下了动作。
“要不我先替你背着吧，等出了镇，你再让下人来取。”
男子哈哈一笑，也不知使了什么神通，叶凡蓦然感觉背上一轻，再回首，筐里的柴竟然全都不见了。正当他惊讶万分之际，一枚沉甸甸地东西向他抛了过来。少年下意识地接住，耳边这时传来男子上山远去的声音。
“赏你了。”
少年低头看去，顿时感觉一阵天旋地转，掌心之中，正躺着一颗金灿灿的物件，不是金子是什么！