他重新坐下，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“我们来分解一下。你告诉我，你刚才在想什么？你的施咒意图是什么？”
丹尼斯眨巴着眼睛，认真地回答：
“我在想，要让它飞起来，飞得很高！就像福尔摩斯教授说的那样，要发挥想象力！”
“想象力不是让你把它想象成麻瓜的窜天猴！”
埃迪感觉自己的血管在突突直跳。。
“这是漂浮咒，不是发射咒！你脑子里到底装了些什么？漂浮咒的原理，和一忘皆空咒有什么关系？你告诉我！”
“啊？”丹尼斯彻底懵了。
埃迪捂住了自己的胸口，他觉得下一秒自己可能就需要被送去庞弗雷夫人的医疗室了。
“我上辈子是翻译了多少本巨怪写的诗集，这辈子要来辅导你学漂浮咒？”
他用只有自己能听见的声音绝望地低语。
他指着桌上那份投票契约，仿佛那是他唯一的精神支柱。
“丹尼斯·克里维，你看着我的眼睛。你还想不想要那张斯内普教授公共储藏室的材料兑换券了？想不想要那五点智慧积分了？”
“想！”丹尼斯用力点头。
“那就听我的！把你的想象力给我收起来！现在，你就是一根没有感情的木头，你的脑子里只有一个念头——让这根羽毛，轻轻地，飘起来一英寸！就一英寸！”
“羽加迪姆 勒维奥萨！”
这一次，羽毛没有燃烧，而是“嗖”的一声，像一支离弦的箭，直直地射向天花板，然后牢牢地粘在了上面。
教室里陷入了死一般的寂静。
埃迪呆呆地望着天花板上那根颤抖的羽毛，足足十秒钟。
然后，他缓缓地转过头，看着一脸无辜的丹尼斯。
“行吧。”他有气无力地挥了挥手，放弃了挣扎，“它毕竟是离开了桌面……也算是漂浮了。这节课就到这里。”
他指着那份契约，用尽最后的力气嘱咐道：
“记住，丹尼斯。投票的时候，手指千万不要像你施咒的时候一样抖！一定要，稳稳地，点在塞德里克的名字上！听到了吗！”
“听到了！”
类似的场景，在城堡的各个角落不断上演。
一间教室里，一个赫奇帕奇的学姐哭着冲了出来，嘴里喊着：
“我不教了！他竟然想把耗子变成茶杯的时候，给耗子先喂一口耗子药！他说这样茶水会自带毒性！这是人能想出来的吗！”
另一边，一个格兰芬多的六年级学生，正对着一个二年级的赫奇帕奇咆哮：“你再敢把缓和剂当果汁喝一口试试！你以为魔药是自助餐吗？！”
整个霍格沃茨，都沉浸在一种由知识、选票和崩溃交织而成的、前所未有的狂热学习氛围之中。
当智慧的战火熊熊燃烧时，哈利却感到了前所未有的迷茫和疏离。
他看着赫敏和塞德里克在不远处低声而快速地讨论着什么，秋·张也笑着加入了他们，三人看起来像一个坚不可摧的团队。
他想加入那个听起来就很酷的“学术攻坚小组”，可内心深处的别扭和自尊阻止了他。他不想只是跟在别人后面捡积分，他觉得自己应该做更重要的事。
“那是什么？”罗恩凑过来，酸溜溜地说，“看他们那样子，好像马上就要统治世界了。”
他的水平，不够赫敏的精英学生标准。
哈利没说话，内心的挣扎让他最终敲响了穆迪办公室的门。
“教授，关于那个积分榜……”
穆迪那只蓝色的魔眼疯狂地转动着，打断了他。
“波特，别玩那些小孩子的游戏。”
他用沙哑的嗓音说道，语气里充满了不屑。
“你的优势在于战斗，在于警惕，在于那些别人看不见的危险。专注于你的训练，声望那种虚无缥缈的东西，不适合一个未来的傲罗。”
穆迪的话，像一盆冷水，浇灭了哈利心中刚刚燃起的一点融入集体的火苗，却也让他更加坚定了自己秘密任务的重要性。
他再一次，被成功地孤立在了这场全民参与的游戏之外。
当晚，在塞德里克的紧急召集下，三位勇士在一间教室内碰头。
气氛比上一次面对火龙前还要凝重。
“我们成了小丑。”
芙蓉抱着双臂，声音里带着无法掩饰的冰冷和屈辱。
“在三个学校人面前，像被牵线的木偶一样，表演给他们看。”
她银色的长发在月光下泛着寒光。
“我们是勇士，不是戏子！为什么要乞求那些孩子的支持？”
塞德里克靠在窗边，脸色同样难看。他看着窗外那些三三两两、兴奋讨论着积分的学生，沉声说：
“因为福尔摩斯教授把比赛的命脉，交到了他们手里。”
他摊开手，掌心躺着一枚从赫敏那里借来的、可以临时查看积分榜的徽章。
“看看这个，”
他把徽章推到桌子中央。
“就在今天下午，一个拉文克劳的六年级学生，因为在神奇动物保护课上提出了一个饲养配方的猜想，获得了海格教授奖励的5个智慧积分。而这5分，在他投票后，会直接计入他支持的勇士团队总分里。”
克鲁姆拿起那枚徽章，眉头紧锁。
“这不公平，”他用那口音很重的英语说道，“霍格沃茨的学生，比我们两所学校加起来还多。”
“不，恰恰相反，这很公平。”
塞德里克苦笑了一下。
“你们没注意吗？为了所谓的平衡，福尔摩斯教授给你们的选票设置了三倍权重。也就是说，只要有一个霍格沃茨的学生把票投给你们，你们获得的分数，就是我的三倍。”
这个规则，与其说是平衡，不如说是一剂催化剂，逼迫他们必须去争取霍格沃茨的选票，否则塞德里克将会在人数上拥有碾压性的优势。
“所以，”
塞德里克一字一顿地说，声音里充满了无力感。
“我们个人的武力，在福尔摩斯教授设计的新规则面前，毫无意义。我们必须亲自下场，去团结、去游说、去管理自己的支持者团队，为自己购买第二个项目线索的盲盒，积累购买力。”
他们忽然意识到，这场比赛，已经从勇士的对决，变成了一场属于全校学生的狂欢。
而他们，就是这场狂欢中，被追逐、被评判、被消费的核心。
“我需要一个计划。”
芙蓉第一个打破了沉默，她的眼神变了，先前的愤懑与屈辱，如今已被一种冷峻的、审视的目光所取代。
“如果这是一场游戏，那我就用游戏的规则来赢。”
ps：每章一题
美国魔法界的核心管理机构 “美国魔法国会” 成立于哪一年，其成立的直接背景是（ ）
A. 1692 年，塞勒姆审巫案后，美国巫师急需统一组织应对麻瓜迫害
b. 1693 年，《国际巫师保密法》颁布后，为配合全球保密体系而成立
c. 1776 年，美国麻瓜独立战争期间，为防止魔法卷入麻瓜战争而成立
d. 1892 年，伊尔弗莫尼魔法学校扩招后，为协调学校与魔法社会的关系而成立