斯莱特林新王加冕典礼上的滑稽剧，像一阵夹杂着湖底湿气的风，迅速吹遍了整座城堡。
消息传到格兰芬多公共休息室时，立刻引爆了一场盛大的、毫不掩饰的嘲笑派对。
“七颗龙珠，哈哈，他们只找到了六颗！”
“据说沃林顿的脸，比斯内普教授的坩埚底还黑！”
“第七颗呢？”
“天晓得，也许福尔摩斯教授把它变成了一只鼻涕虫，藏在了一年级新生的鼻孔里！”
弗雷德和乔治趁机将内部选拔赛，变成了一场属于格兰芬多的狂欢节。
他们用魔法变出一块巨大的、不断滚动更新的赔率榜，挂在壁炉上方。
每个参赛者的名字后面，都跟着一串稀奇古怪的称号和不断跳动的数字。
“冲动的韦斯莱对阵瞌睡的克里维！买定离手！”
罗恩兴致勃勃地冲上了临时搭建的决斗台。
他的战斗风格，和他本人一样，简单，直接，甚至有些鲁莽。
没有精妙的算计，也没有华丽的咒语。
就是凭借着一股冲劲，和几个被他练得滚瓜烂熟的咒语。
“除你武器！”
“障碍重重！”
他像一头横冲直撞的火螃蟹，用最纯粹的魔力压制，赢下了好几场。
直到他遇上了一位七年级的学姐。
那位学姐的战斗，像一场优雅的舞蹈。
她从不正面抵挡罗恩的咒语，只是用一个个巧妙的侧步和变形咒，轻松化解。
罗恩的魔力，像砸进棉花里的石头，有力无处使。
最后，在他一次猛冲落空，身体出现短暂僵直的瞬间。
学姐的魔杖轻轻一点。
一根藤蔓从地板下破土而出，精准地缠住了他的脚踝。
罗恩重重地摔在了台上。
赫敏没有报名。
但她比任何一个参赛者都要忙碌。
她抱着一本厚厚的笔记本，穿梭在喧闹的人群里，像一个冷静的战地记者。
她的羽毛笔在纸上飞速地移动，记录下每一个细节。
“西莫·斐尼甘，施咒前摇动作过大，有破绽。”
“帕瓦蒂·佩蒂尔，擅长干扰性魔法，但铁甲咒强度不足。”
“罗恩……弱点太多了，需要单独列一页。”
罗恩的一记障碍重重吼得震天响，引来一片喝彩，乔治的拳头都快挥到哈利脸上了。
赫敏则紧张地咬着羽毛笔杆，在本子上飞快写画，嘴里念念有词。
他们每一个人，都像是这个狂欢节里一个跳动的音符。
只有哈利，像个掉队的幽灵，坐在角落的阴影里，火焰的光芒只能照亮他镜片上的一片冰冷。
他不是不想加入，而是那股被所有人注视的灼热感，像烙印一样刻在他的皮肤上。
他怕极了。
怕再一次被推到聚光灯下，成为所有人议论的焦点。
拉文克劳的公共休息室，是另一番景象。
这里安静得像一座巨大的图书馆。
选拔赛的决斗台，被设置在创始人雕像的正下方。
没有喧哗，没有赌局。
学生们在决斗开始前，会像下棋一样，互相交换对手的资料。
他们的战斗，充满了精妙的算计和连锁的陷阱。
一个五年级的学生，用漂浮咒让对手的鞋带飞了起来。
就在对手低头的一瞬间，一个无声的缴械咒，已经悄然抵达。
胜利者向对手点头致意，然后平静地走下台，开始复盘刚才的每一个步骤。
赫奇帕奇的地下休息室里，则上演着最出人意料的激战。
温暖的、如同洞穴般的房间里，充满了泥土和植物的芬芳。
他们的决斗，没有斯莱特林的阴冷，也没有格兰芬多的狂野。
却有着一种令人敬佩的坚韧。
一个赫奇帕奇的男生，连续挡住了对手十几道攻击咒。
他的铁甲咒，像一面扎根于大地深处的岩壁，纹丝不动。
当对手因为魔力消耗而出现喘息时。
他才不紧不慢地念出咒语。
“速速禁锢！”
几株坚韧的草药藤蔓，从对手脚下的石砖缝里钻出，将他牢牢捆住。
他们的战斗，不求速胜，只求不败。
道格拉斯的办公室里，壁炉烧得正旺。
他靠在椅子上，慢悠悠地翻阅着由级长们呈上来的、各学院选拔赛的报告。
小天狼星把脚翘在桌子上，烦躁地扒拉着一堆羊皮纸。
“这文书工作简直比在麻瓜大学还折磨人。”
他抱怨着，拿起一份来自斯莱特林的报告。
“说真的，道格拉斯，你的计划是不是太乱了？斯莱特林为了一颗玻璃珠差点爆发内战。”
道格拉斯头也没抬，目光依旧停留在羊皮纸上。
“混乱，才能暴露本性。”
他的声音很平静。
“我要看的，从来不是谁输谁赢。”
“而是他们在巨大的压力和诱惑之下，会选择亮出什么样的底牌，会选择使用什么样的魔法。”
他的手指，在一份名单上轻轻一点。
那上面记录的，并非各个赛场的胜利者。
而是在决斗中，使用了某些罕见的、或是特定类型的黑魔法防御咒语的学生名字。
德拉科·马尔福的名字，赫然在列。
“帮我多留意一下德姆斯特朗那些学生的反应。”
道格拉斯对小天狼星说。
“尤其是，当他们面对某些……意料之外的战斗状况时的反应。”
大礼堂的布告栏前，人头攒动。
一张崭新的羊皮纸，被贴在了最显眼的位置。
霍格沃茨十五名最终代表的选拔赛，正式开始接受报名。
哈利和罗恩挤过人群，走向那张报名表。
正巧，他们遇到了脸色阴沉得能滴出水来的德拉科·马尔福。
他身边没有了高尔和克拉布，显得有些孤单，也更加尖刻。
“怎么，疤头？”
德拉科用他那特有的、拖长了的腔调嘲讽道。
“也想来凑凑热闹？希望这一次，你不需要福尔摩斯教授在背后帮你作弊了。”
罗恩的脸瞬间涨红，刚要开口反驳。
哈利却拦住了他。
德拉科的挑衅，像一颗投入湖中的石子。
但真正掀起巨浪的，是哈利脑海中，不受控制地浮现出的另一个画面。
是秋·张那双明亮的眼睛。
是她看向塞德里克时，那种对强者的、毫不掩饰的欣赏。
哈利心中那座名为犹豫的天平，在这一刻，轰然倒塌。
他不想再做一个旁观者。
他不想再让恐惧，决定自己的人生。
不再理会马尔福，他径直走到布告栏前。
拿起那支被无数人使用过的、笔尖有些磨损的羽毛笔。
蘸了蘸墨水。
他深吸一口气，在那张写满了名字的羊皮纸上，坚定地，一笔一划地，写下了自己的名字。
哈利·波特。
“吼——！”
罗恩发出一声巨大的欢呼，用力地拍着哈利的后背。
赫敏长长地叹了口气，但脸上却露出了笑容。
她随即从书包里，拿出了那个记满了笔记的本子。
“好吧，既然你已经决定了。”
她把笔记本塞到哈利怀里。
“那我们就得做好万全的准备。这是我记录的，所有你可能遇到的、潜在对手的魔法习惯和弱点分析。”
人群中，弗雷德和乔治对视一眼，看到了彼此眼中闪烁的金加隆。
两人立刻转身，以百米冲刺的速度，冲向格兰芬多的公共休息室。
兴奋的叫喊声，远远地传了过来。
“快！快调整赔率！”
“头条！头条新闻！”
“大难不死的决斗男孩，正式入场！”