艾德·史塔克，伊耿历263年出生于北境的首府临冬城。
他今年三十五岁，比国王劳勃小一岁。
艾德长脸，黑褐发色，灰色眼瞳，黑色的胡须修剪得非常齐整。
十六年前，篡夺者战争爆发前，他的哥哥布兰登·史塔克带着一帮贵族子弟闯到君临城的红堡，去找拐走自己妹妹的王子雷加·坦格利安决斗，而被疯王伊里斯·坦格利安抓住。疯王用布林登诱捕了北境公爵瑞卡德·史塔克，随后杀死了史塔克父子和他们的随行贵族子弟。
失去了哥哥和父亲的艾德·史塔克顺位继承了临冬城公爵的地位，成了北境之主。
艾德·史塔克没有哥哥布兰登魁梧和英俊，也没有哥哥勇猛善战。为了对抗疯王，他娶了哥哥的未婚妻凯特琳·徒利，以取得河间地公爵霍斯特·徒利的出兵支持。他和凯特琳夫人一共生了五个孩子，其中十五岁的长子罗柏·史塔克是家族的继承人。
泰温公爵的领地西境的西边是落日之海，东边就是霍斯特·徒利公爵的领地河间地。一条河间大道通过里奥伯爵的金牙城把西境和河间地联系在一起。
艾德公爵恪守荣誉，公正无私，为人和善。由于他总是一副严肃如北境冻土一般的神情，常常被人误解为冷漠与傲慢。
因为对于荣誉的执着恪守和公正严明的处事，艾德·史塔克赢得了北境贵族们的尊重和爱戴。
在琼恩·雪诺和其他的几个孩子中，父亲艾德是他们学习的榜样。
琼恩·雪诺比他同父异母的兄弟姐妹们有更明显的史塔克家族特征。他体格精瘦，拥有和艾德一样的长方形脸庞，和父亲一样的一头黑褐色的头发、一双灰色的眼睛。而他的同父异母的兄弟姐妹们继承了母亲凯特琳的枣红色头发和蓝色的眼眸。
艾德·史塔克看着少年迫切的神情，心里泛起酸楚，他自然明白少年的真实身份，但他不能说出来，说出来将引起轩然大波，并危及到他和国王劳勃的友情以及君臣关系。
琼恩·雪诺，是国王劳勃最痛恨的雷加王子和妹妹莱安娜·史塔克所生，十六年前雷加王子拐走了艾德的妹妹莱安娜·史塔克之后，两人藏于多恩赤红山脉的极乐塔内，生下了眼前的孩子。当年艾德带着六个好伙伴找到了极乐塔，和守卫极乐塔的三名御林铁卫展开了激烈的厮杀，除了艾德和另外一个好友活下来外，其余的人全部当场战死。
这就是着名的极乐塔之战！
艾德进入极乐塔，看见了自己的妹妹莱安娜，她在大出血，身边躺着一个刚出生不久的孩子。莱安娜向哥哥托孤之后放心去世，艾德·史塔克就把这个孩子带了回来，对外谎称是他的私生子，他养了这个孩子一十五年，视为自己的亲生骨肉，唯有他的妻子凯特琳夫人始终排斥这个来历不明的‘野种’，并对孩子怀有轻贱和敌意。
“父亲大人，我想知道我的母亲是谁？她住在哪里？是死了还是活着，她姓什么？是渔夫之女还是薇拉女士？”
艾德·史塔克看着琼恩·雪诺，雪诺是北境所有私生子的姓氏。雪为北境最普遍的东西，用它来做私生子的姓，本身就带着歧视的意味。比如王国最南方的多恩境内多沙漠之地，私生子的姓就用沙德，意思是沙子，沙子自然是沙漠中最普通之物，贬低私生子低贱粗鄙的出生的意味显而易见。
“琼恩，等我从南方回来，我会来绝境长城找你，我会详细告诉你关于你和你的母亲的一切事情。”艾德郑重说道。
琼恩眼中流露出失望，但他很快调整情绪，他知道父亲希望他是个坚强的人。
“好，父亲大人，我等你回来。”
“等我回来！”
随后，绝境长城的首席游骑兵班扬·史塔克向自己的哥哥艾德·史塔克告别，班扬和琼恩勒转马，北上。一条等候着主人的浑身毛发如雪的冰原狼从路边的草丛中飞奔而出，追着自己的主人琼恩·雪诺而去。
几个月前，艾德·史塔克的士兵在狼林外面抓住了一个逃跑的守夜人，这个守夜人被什么东西吓坏了，语无伦次的说他在绝境长城外面的鬼影森林里看见了异鬼，异鬼乃是传说中的冰寒邪恶之物，早已经绝迹了数千年，艾德自然不信。他用家族的族剑寒冰砍下了逃兵的头颅。在回家来的路上，艾德一行人发觉了一匹被公鹿的鹿角杀死了的巨大冰原狼，并发现了冰原狼留下的六个狼崽。
于是，艾德的六个孩子一人一条小狼崽。
几个月过去了，小狼崽已经长到了猎狗般大小的体型，属于琼恩的狼名叫白灵，浑身毛发雪白，没有一根杂色。白灵在草丛中捕食，惊觉主人离去，立即撒欢儿的追上去。
而在这条大道的前面不远处，还有一个队伍在等着班扬和琼恩，这个队伍里有个守夜人征兵官尤伦，他是经验丰富的‘浪鸦’，他带着两名犯了偷窃罪的年轻人前往绝境长城加入守夜人。此外还有一个七国闻名的侏儒，西境泰温公爵的第二子：小恶魔提利昂·兰尼斯特和他的两名随身侍从。
提利昂·兰尼斯特从生下来就是个畸形，双腿粗短畸形，头大得不合比例，令人担心他在走动的时候会因为脖子承受不了重量而掉下来。他的前额突出，容貌丑陋，两只眼珠一黑一碧，一头长发金亮成白，下巴上长着褐色和金黄色交错的乱糟糟的胡须。
他跟随着国王姐夫来到北境，是为了完成他的一个伟大的心愿：去这个世界的尽头——绝境长城的顶上，向着北方的冰雪世界撒一泡尿。
这条国王大道的南下尽头就是数千里外的君临城，北上的尽头，从临冬城外直达千里之外的绝境长城的一座军事堡垒：黑城堡！
每一代史塔克，都会派出一名史塔克去绝境长城做守夜人，这个规矩已经持续了八千年。绝境长城，世界九大奇迹之一，东西长千里，高七百英尺，是阻挡北方野人南下烧杀抢掠的一道北方屏障。
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在肥胖国王劳勃·史塔克携带王族廷臣和自己的首相南下的时候，在西境，魔山正在加紧征兵练兵，他三条路线同时动作：峭岩城由自己亲自征步兵九百；兰尼斯港由奇斯威克·克里冈召集以前的战刀团部下，目标是一千人；甜嘴拉夫德·克里冈和邓森·克里冈带着泰温公爵的征兵令，去西境各大贵族的地牢里去征兵，目标是完成泰温公爵下达的五百克里冈骑兵的命令。
峭岩城第一批三百新兵的征收顺利得出人意料，前来报名当兵的子民超出了预计的十倍。在一人当兵全家减税的福利下，在第一年当兵免收粮食税务的刺激下，在当兵无须自己带兵器铠甲每个月还有七枚银鹿的军饷吸引下，前来当兵的子民积极性空前高涨，半夜就前来排队，熙熙攘攘，络绎不绝，惊动了睡梦中的峭岩城。
十天后，峭岩城顺利而完美的征兵收官，新兵九百人全部到位，峭岩城原来的一百五十名守备军，全部编进了新兵队伍，峭岩城短短半个月，拥有了一支一千零五十名的步兵队伍，开始了在魔山的眼皮下，近乎于残忍的战斗训练。令加文伯爵诧异的是，残酷的练兵并没有看见士兵们的抱怨，他们的训练热情高涨。
如此高效率的建兵速度如狂风一般席卷而至，令峭岩城的加文伯爵想想都有做梦的恍惚。
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夜。
主堡的伯爵卧室。
一只大木箱推到了加文伯爵和希蓓尔的面前。
魔山和简妮，还有今天才从克里冈村过来的老人布兹和他孙女艾丝特。
布兹老人坐着马车带着自己的孙艾丝特奉命来到了峭岩城，为峭岩城的加文伯爵带来了这口箱子。
艾丝特是骑士波利佛·克里冈的新婚妻子。
在魔山的示意下，加文伯爵打开了这一口大大的木箱。
下一秒，伯爵和夫人就瞪圆了眼睛。
一口大大的木箱，里面装满了金龙。
这样的箱子还有一个，放在下面的大厅。
金龙非常漂亮，发散出闪亮的黄金光辉，就好像每一枚都是新的。
没错，这就是魔山私自铸币的成果。
自己有非常丰厚的金矿，只要铸币厂人手足够，一切流水作业，昼夜不停，直接铸币实在是太简单的事情。
“父亲大人，这里是五百枚金龙，加上大厅里的五百枚，足够发放三个月的军饷了。”魔山说道。
加文伯爵和希蓓尔夫人惊喜得难以置信。
“我说过，金币的事情，我来解决。”魔山说道，“还有关于收购牛奶的事情，那不仅仅是收购了领地内所有子民的心，它其实也能做成一笔能赚大钱的生意。简妮，我要的玻璃管你办好了吗？”
“我已经托城市里的商人在兰尼斯港找到了几种不同形式不同大小的玻璃管制品，你要怎么做，教我罢。”
“今晚就教你，父亲大人和母亲大人也一起来吧。”魔山说道。