李定国希望黄安和罗田两个县能够坚守十天以的时间，但战场的进程却并不是由他所想像仳，黄安县只坚持了五天的时间，就被清军攻破了。也打乱了李定国制定的防守计划。
原来清军在攻破了大同镇之后，立刻开始向黄安、罗田两县发动了进攻。不过这时清军的堡垒群离罗田县还有一段距离，而且商家军也开始使用短促突击战术，来对付清军的堡垒合围战术。
短促突击战术果然非常有效，由其是商家军的单体作战能力，特别是远程作战能力强于清军的情况下，极大的延缓了清军的推进速度，在以前清军一天能建成七到八座堡垒，最多可以超过十个，但在商家军短促突击的打击下，每天锐减到只能建成二三个堡垒，有时甚致一个堡垒的建不好。同时尽管商家军一攻过来，清军就退到最近的堡垒里去防守，但还是会损失了一定的兵力。
在这种情况下，洪承畴决定改变进攻方向，在堡垒群离罗田县还较远的东线釆用牵制战术，而把进攻的重点放在黄安县，因为在这一线，清军的堡垒群己经快接近县城了。
于是洪承畴又集结了一万五千人马，加入西线，使清军在西线的兵力増加到五万以，然后一面围攻黄安县，一面加紧修筑堡垒。尽管守卫黄安县的商家军多次出击，但仍然无法阻挡清军的推进。在十月三曰，清军的堡垒群基本都己经推进到了黄安县外围，而清军也向黄安县发动了连继的猛攻，到十月四日午，黄安县的外围阵地首先被突破，而清军继续向县城进攻，到了黄昏时分，县城也终于被攻破了。
二十二旅的两个团虽然都分别突出重围，退进大别山里，但损失都极为惨重，其中一个团的损失超过了五成，全团只剩下一千六百多人。而另一个团虽然稍好一点，但也只剩两千多人了，而且旅长李本深，旅参谋长江华都不在突围部队之中，有人说见到他们战死，也有人说他们是被清军俘虏了，现在只有副旅长黄向东突出了黄安县，暂时代理旅长的职务。
当然黄安县的快速失守，是有众多的原因，清军的重点进攻，只是其中一个，而在第六军中，二十二旅的战斗力，也是最弱的一个，因为二十二旅编制还不到一个月的时间，没有经历过什么大仗，这一点连十八师都比不了，虽然十八师和二十二旅是同时编制的，但十八师所辖的三个团早己成立，而且参加过清军对湖北战区的第三次征剿战争，有一定的实战经验。
尽管在编制二十二旅的时候，也从其他部队抽调了一些老兵补充进来，但老兵时比例并不高，因为要保证其他部队的基本战斗力，也不可能大量抽调老兵，因此在二十二旅的一个连里，最多只有二十个老兵。这个比例连十八师都不如，因此老兵在战斗能起到的带动作用并不大，而且一战场马就遇到这样决定性的大战，在关建时刻顶不住，也是理所当然的事情。
而另外还一个重要的深层原因，就是现在商家军的军心，己经开始有一些动摇了。尽管第六军的高层军官都明白，湖北战区现在的任务是拖住清军的兵力，为收复南京创造有利条件，最多两个月，时局就会发生变化，并且也对基层的官兵做了动员、鼓励工作。
但对基层的官兵来说，并不是一定都能够理解，并且服从大局战略的安排。毕竟所谓拖住清军的兵力，实际是要用生命去完成的，像九师、三旅都商家军的老部队，士兵当然都能理解统战部的安排，并且也做好了最坏的决心，就是十八师的新兵，也基本都是商家军刚到湖北时招募的人，有一但时间的民兵经历，思想教育工作的时间比较长，而且老兵也比较多，因此别的想法也少一些。
但只有二十二旅，大部份新兵都是刚刚成为军人，大部份人都是靠着一股激劲，或者是被动员起来，还有相当一部份是从降兵中直接转化而来，让他们牺牲自己去成全别人，绝大多数人都没有这么高的思想境界。如果战事顺利还好，但在战事进行到紧急的时侯，抱怨、牢骚、动摇、对统战部的决定不满等种种负面情绪，也都会产生。包括一些立场本不坚定的中高层军官，也都有些动摇，由其是一些转化过来的降兵，又犯起了老毛病，开始发牢骚、说风凉话等等，也削弱了商家军的战斗力。
但不管客观情况如何，黄安县己经失守是事实，而且黄安县是商家军在湖北地区的核心地区之一，尽管又付出了八千余人的伤亡代价，但在夺取了黄安县之后，对清军来说确实是一次重大的胜利。因此清军的士气大振，而洪承畴也决定趁甠进攻，集中十万左右的兵力，开始向麻城、罗田两县发动攻击。不过这一次清军进攻的侧重点是罗田，麻城是牵制。
得到了黄安失守的消息之后，李定国和李岩也意识到局势比自己预想的要严重得多，想把这两个月坚持过去，可并不容易。于是几个人进行紧急商议，决定派副军长黄庆文去指挥二十二旅，并从三旅中抽调一个营，补充到二十二旅中去，和二十二旅的剩余兵力一起改编成六个营，以三个营组成一个团，驻守在金沙关、白沙关一带，继续准备和清军作战。
二十二旅的善后工作到是好处理，但军心动摇的情况，到不容忽视，尽管九师、十八师、三旅的情况都比二十二旅要好一些，但如果不加以阻止，现在谁也不敢保证，会不会继续动摇下去。因此在当务之急，还是要振奋军心士兵，让士兵们知道，局势并不是不可收拾，湖北战区还有希望的。而最好的办法就是打一二个胜仗，比什么说教都管用，那怕是小胜仗也行。
因此李定国也决定，趁着清军的堡垒群还没有推进到麻城县的外围时，主动出击，集中兵力，打击一下清军的气焰，那怕是为此消耗一些弹药和兵力，也再所不昔。而李岩也绝对支持李定国的决定。
这次出击，李定国带了九师的两个步兵团，和一个炮兵营，又从三旅抽调了一个团，共计约有近一万兵力。
这时清军修建的堡垒群离麻城县约有四十里的距离，李定国命令十四团的四个营分头出击，毎个营带十门火炮，各去袭击一个清军的堡垒。一但清军的援军赶来，就立刻向指定的地区撤退，而李定国带着另两个团已经埋伏好了，只等清军追出来，就给清军来个突然袭击。
这个作战方式的本质其实仍是短促突击战术，只不过李定国改为了多点同时出击，目地是打清军一个防不胜防，同时也争取把清军引出堡垒群来，进行歼灭。
果然商家军四点同时出击之后，清军也确实有些手忙脚乱，但还是一路一路的派出援军去救援。但清军的援军一到，商家军就立刻撤退，等清军去救援另一个堡垒时，商家军马就又杀了回来，也弄得清军顾此失彼，左右为难。结果反而被商家军打破了好几个堡垒。
有一次清军终于忍耐不住，追出了堡垒群，但还没追出十里远，就被商家军的伏兵杀出，惨败着逃了回来。而洪承畴得知这一结果之后，也立刻严令各军，没有自己的命令，决不许追出堡垒群去，如有违令者，虽胜亦斩。因此无论商家军再如何引诱，清军也不再追出来了。只能躲在堡垒群里，和商家军玩这种猫鼠游戏。
结果战斗一共进行了六天时间，商家军一共攻破了清军二十三个堡垒，歼灭清军八千余人，而自身的伤亡还不足一千人。当然这也和清军在麻城一线投入的兵力较少有关。但商家军阵亡的人数虽然不多，却消耗了大量的弹药，由其是炮弹，因为了减少兵力的损失，攻打堡垒都是用猛烈的炮火轰开，炮弹的消耗量也超过七成以，达到了一个戒界线的位置。这也导致商家军的这一轮进攻无法维持下去。不过这一次出战的目地却达到了，因此李定国也撤军回到麻城县驻守。
尽管这一次出战确实取得了不小的胜果，但对整个局势来说，并没有太大的改变，就在十月十二日，守卫罗田县的十八师用光了所有的弹药，在取得军部的同意之后，从罗田县撤离，退进了松子关、长岭关一带驻守。
不过清军虽然攻取了罗田县，但也付出了一万二千多人伤亡的代价。而十八师在撤离罗田县之后，还有八千人左右的兵力，仍然有一定的战斗力，只是在撤退的时候，师长李成栋被流弹击中阵亡，这也是商家军成军巳来，阵亡的最高级将领。