帝都，皇城深处，一座清雅别致的书斋内。太上皇王晨端坐主位，手中捧着一卷书册，目光却并未落在字句上，而是带着一丝难以察觉的忧虑，落在下首那位倚着软垫、面色苍白却难掩风流倜傥的青年谋士身上。
正是有“鬼才”之称的郭嘉，郭奉孝。
郭嘉才华横溢，算无遗策，是王晨极为倚重的心腹智囊。然而，天妒英才，郭嘉自幼体弱，加之平日行为放浪，不修边幅，尤好杯中之物，虽经宫中太医圣手多次调理，终究是元气亏损，底子太薄。近年来，王晨明显感觉到，郭嘉的精神虽依旧敏锐，但那具身体却愈发显得孱弱，时常咳嗽不止，春秋时节更是易感风寒，令人揪心。
“奉孝，”王晨放下书卷，声音温和却带着不容置疑的决断，“朕近日观你气色，似又清减了几分。可是近来公务繁重，未曾好生休息？”
郭嘉闻言，懒洋洋地直了直身子，嘴角勾起一抹惯有的、略带不羁的笑容，声音略显中气不足：“劳陛下挂心。嘉这身子骨，自己清楚，老毛病了。不过是前几日贪杯，多饮了几盏，无甚大碍。”说着，却又忍不住掩口低咳了两声。
王晨眉头微蹙，摇头道：“你呀……总是这般不将身子当回事。你之才智，乃国之瑰宝，若因体魄之故，不得尽展其才，乃至……乃是朕与帝国的巨大损失。”他顿了顿，目光变得深远，“朕决意，为你寻一延年益寿、固本培元之法。”
郭嘉眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“陛下厚爱，嘉感激不尽。只是，这生死有命，富贵在天。太医署的方子，嘉也没少吃，怕是……”
“太医署之法，乃世俗医术之巅，然终有其限。”王晨打断了他，语气坚定，“朕欲带你离开帝都一段时间，去一个地方，寻一个人。”
“哦？不知陛下欲带嘉去往何处？又寻何人？”郭嘉好奇道，他虽不信什么长生之术，但对太上皇口中的“高人”也生出了几分兴趣。
“武当山，张三丰。”王晨缓缓吐出六个字。
郭嘉微微一怔。张三丰之名，他自然听过，那是被尊为陆地活神仙般的人物，武道通玄，年过百岁仍健步如飞。但他一个手无缚鸡之力的文人，去寻一位武道宗师，这……“陛下，张真人乃是武道泰斗，嘉一介书生，去学那拳脚功夫，怕是……”他指了指自己瘦弱的身板，意思不言而喻。
王晨莞尔：“非是让你去学什么降龙伏虎的武功。三丰真人已臻至以武入道、天人合一之境，于养生延年、调理阴阳、炼气化神方面，有着常人难以想象的造诣。其所创太极拳，看似拳法，实为导引之术，深合天道，最是滋养身心。朕要你去的，便是跟随真人，静心学习养生之道，调理你这亏损的元气。不求你成为绝世高手，但求你……能活得久一些，更久一些。”
王晨的话语中，带着一种深沉的期许与不容拒绝的关怀。郭嘉收起了脸上的不羁，他能感受到太上皇此举背后那份真挚的爱护之心。他沉默片刻，终是起身，郑重一礼：“陛下为嘉……苦心安排至此，嘉……岂敢不从命。只是，这一去，朝中事务……”
“朝中之事，朕自有安排，你无需挂心。”王晨摆手，“你只需记住，此去武当，抛开一切杂念，遵真人教诲，好生将养。便是对朕，对帝国最大的贡献。”
数日后，一切安排妥当。王晨轻车简从，只带了少数贴身侍卫，与郭嘉一同，再次踏上了前往武当山的路途。与上次带着李存孝时的疾行不同，此次行程舒缓了许多，王晨刻意放慢速度，以便郭嘉能适应旅途劳顿。
再次来到武当山，紫霄宫前。松柏依旧苍翠，云海依旧翻腾。张三丰闻讯出迎，见到王晨身边的郭嘉，白眉微动，目光如温玉般在郭嘉身上一扫，便已了然。
“太上皇去而复返，原来是为了这位小友。”张三丰含笑稽首，“这位小友，灵台清明，慧光内蕴，可惜……形体孱弱，神气亏损，犹如明珠蒙尘，美玉微瑕。”
郭嘉见这张三丰仙风道骨，目光清澈仿佛能洞悉人心，不敢怠慢，忍着身体不适，上前行礼：“晚辈郭嘉，拜见张真人。晚辈体弱，劳动真人，心中不安。”
张三丰虚扶一下，笑道：“郭小友不必多礼。太上皇一片苦心，贫道岂能不解。你之症结，不在肌骨，而在元气根本。强身健体之术，于你而言或显猛烈，唯有从滋养根本、调和阴阳入手，方是正途。且随贫道来。”
于是，郭嘉便在武当山住了下来。王晨将他托付给张三丰后，并未久留，叮嘱郭嘉安心静养后，便起驾回京。他知道，有张三丰在，郭嘉的安危无需担忧，剩下的，便看郭嘉自己的造化了。
武当山的生活，对于习惯了纵情声色、挥斥方遒的郭嘉来说，最初是极不习惯的。没有丝竹管弦，没有美酒佳肴，没有高谈阔论，更没有堆积如山的公文案牍。有的只是晨钟暮鼓，清茶淡饭，以及山间清冷的空气和仿佛永恒的寂静。
张三丰并未立刻传授郭嘉任何具体的功法，只是安排他住在后山一间清净的竹舍里，每日里，或让道童带他在山间漫步，看云卷云舒；或让他在松树下静坐，听松涛阵阵；或让他观摩道士们练习那慢吞吞、软绵绵的太极拳。
“郭小友，你心思太重，思虑过甚，此乃耗神之首因。”张三丰如是说，“欲养其身，先安其神。神不安，则气不定；气不定，则血不行；血不行，则体难康。如今，你需先将那满腹的韬略、机变，暂且放下。让心神，如同这山间的云雾，自然舒卷，勿强求，勿执着。”
起初，郭嘉只觉得无聊透顶，那纷繁的思绪如同脱缰的野马，根本无法停歇。他习惯性地去分析局势，推演变化，甚至开始琢磨张三丰此举的深意。但在这空灵寂静的山林中，所有的机心谋算，都仿佛失去了依托，变得毫无意义。
渐渐地，或许是受环境影响，或许是身体实在太需要休息，郭嘉那高速运转的大脑，终于慢慢放缓了节奏。他开始能真正地“看”到日出的壮丽，“听”到流水的潺潺，“闻”到松针的清香。他坐在巨石上，看着脚下翻涌的云海，第一次感受到一种超越智谋计算的、纯粹的壮美与宁静。
如此过了月余，郭嘉的脸色虽未明显红润，但那种病态的苍白减退了些许，咳嗽的次数也减少了，精神不再那么容易感到疲惫。他感觉自己如同一个被掏空了的袋子，正在被山间的灵气缓缓充盈。