虽然外边盛传皇爷病危，可郑家大太太的灵堂前院依旧热闹，不过相邻的东郑第入夜后就静了下来。除了守夜的婆子外，再不见旁人走动。原本得了赐官，应该神清气爽的郑虤此刻却灰头土脸的从风林火山堂走出。
刚刚老太太罚郑虤在院里跪了整整一下午，若不是今夜需要他给大太太守灵，说不得今夜都不要想站起来。不过郑虤并未沮丧，不管咋讲，这件事终于平了……突然一道身影冒出，抓住他的衣角就往旁边的院子拽。
“大嫂到底要如何？”郑虤稳稳心神无可奈何，一面不安的四下张望，一面顺从的跟着那人进了旁边院子。
“大嫂？”站在院门口的胡氏停下脚步，幽怨松开对方的衣角“哪家的大嫂会……”
“俺错了。”郑虤反而发力，推着胡氏进了院子，关上门。这还不放心，抱起对方，绕过木影壁，走进了正屋。直到再次关上门，这才低声询问怀里晕头转向的胡氏“秋官儿到底要啥？”
“奴要你。”胡氏抱紧郑虤“难道十郎对奴真的绝情绝义？难道十郎就不想多看看三姐？”
郑虤无可奈何“俺咋可能如此，可让秋官儿回乡乃是大太太求老太太的。”
“旁人自然不成，可以十郎的才智，怎么可能想不到法子？”胡氏委屈的抽泣起来“奴求的不多，只要十郎再给奴一个孩子就好。否则，日后我们孤儿寡母且等着被她们欺负吧……”
“秋官儿莫哭，弄得俺心里也难受。”郑虤一听，赶忙劝解。尽管他一再否认，可心里清楚丁氏是被他逼死的，生怕再说错话让胡氏做出傻事。胡氏死就死了，郑虤可是有大好前途啊。莫看他如今只是太常寺博士，有郑十七帮衬，日后就是三品，乃至二品荣身也未可知，咋能被这无知妇人牵连“俺想法子，想法子，容俺想想法子……”
胡氏抓住郑虤安慰她的手，放在心口“十郎……”
郑虤无语。
小楼独对云屏。
凤胫自青青。
待伊来也，温存锦瑟，排待银笙。暗笑薄情真个懵，全不听、城上三更。偏教看尽，绣窗月上，花影分明。
郑直一晚上连续三场，依旧没有气馁。固然是经过史臻享，钟毅之手，他已经迥异于常人，可也与如今局面脱不了干系。
危机危机，危险之中藏着机会。之前郑直想的都是在弘治帝驾崩后，太子亲政前，该如何向刘健三人委曲求全，以便苟延残喘。甚至准备玉石俱焚，推动给保国公翻案，也不过是不得已而为之。如今则不然，他想通了。多亏了怀里的小娘子，让他灵光一闪，彻底的想通了。与三个老贼一起倒阁，非但不是不得已为之，而是死中求活的一步妙棋。
不管郑直承不承认，在他心中，刘健、李东阳、谢迁三人不论是政务，亦或者地位，还是声望都远胜于己。倘若这次真的为保国公翻案了，郑直牺牲自个固然会退阁，可一赔三，他也会把三个老贼拽出内阁。如此，目下对郑直威胁最大的一股力量也就消失了，咋算都不亏。
莫忘了三个老贼里，刘健已经七十多了，剩下的李东阳和谢迁也已经五十多了，而郑直今年才十七。更重要的是，弘治帝的宏图大志还需要他，蒙在鼓里的太子还看重他。或许在三个老贼活着的时候，太子依旧会雪藏郑直，可人总有一死。如今郑直祈祷的是，刘健三个老贼命硬一些，能够活到刘瑾被杀后再死，那样他也就能够正当的避开了之后的朝臣追杀。到时由六叔出面，郑直就可名正言顺的再次入阁了。而有了这次入阁的经历，他咋也该是次辅。若是得太子臂助，说不得首辅也不一定。
目下郑直要琢磨的是，如何在玉石俱焚后，留下一官半职。锦衣卫都指挥使这是弘治帝由战功升授，按照规矩应该能够保留。至于那个劳什子的五军断事官……倘若这次倒阁，朝廷没有夺了他的东阁大学士衔，那么无所谓。可若是朝廷将但他的东阁大学士衔夺走，那么这五军断事官就丢不得了。毕竟只要这官衔存在，他就依然是文武双职，如此日后才能重新入阁。
想到这，郑直坐起身，一边拿烟一边道“今个儿没带房契，天一亮让人给娘子送来。”
小娘子并没有吭声，直起身子，伸手夺过了他嘴里的烟，猛吸一口，咳嗽起来。郑直大笑，将对方拉进怀里“若不然娘子跟俺做个长久夫妻得了。”
小娘子又猛吸一口烟，然后忍着不适，喷了郑直一脸烟气，郑直顺势吃了对方一口胭脂。突然感到一只手放到了他的脖颈处，心中一动，引导对方另一只手把玩起来“美人，搂紧了。”
不想对方似乎大梦初醒，赶忙撤回了手，转过了身。
郑直哭笑不得，就势躺倒，压在了身后两个装睡的丫头身上“你家娘子对俺动心……”话没讲完，就被封住了嘴。
郑直也不挣扎，拽过被子盖在二人身上。不多时，那双玉臂再次抱紧了他的脖颈。
情不知所起，一往而深；情不知所终，一往而殆。
刚刚从故内阁首揆刘吉家宣旨回来的孙汉一进都察院，就听到了一条消息。派去查抄二张家产的佥都御史李良打发人回来，向掌院申请添加人手，以便不使颗粒民脂民膏被侵没。此举显然是准备借机，想要从二张产业中找到前年三案的贼赃，那被传得神乎其神的一千万两银子。对此，孙汉是不以为然的。甚至没了下午从保国公府回来复命，得知陛下明发旨意，褫夺二张爵位于国子监读书时的心中畅快。
“这是娘子刚刚送来的。”孙驴儿说着将一个食盒放在了桌案上，打开后，是一盘饺子还有用荷叶包裹的几块年糕。
孙汉看孙驴儿只放了一双筷子，直接拉住对方“堂兄何必见外。”也不去拿筷子，直接伸手拿了一枚饺子沾了些醋，放进嘴里。
“司谏这是做啥。”孙驴儿赶忙将筷子拿起递给孙汉“十四奶奶为人周全，咋会让司谏为难，这是专门给司谏准备的。”
孙汉哭笑不得，尴尬的接过了筷子。孙驴儿怕十四郎尴尬，忍着笑，起身道“司谏不饮酒，俺去瞅瞅有没有醒神汤。”说着退了出去。
孙汉一边大口吃饺子一边点头。待饱餐之后，也不见孙驴儿的踪迹，孙汉干脆松了松袍服，走出值房。讲实话，他原本以为，随着弘治帝病危，侵夺军田的案子会尘埃落定。毕竟帝星晦暗，稍有不慎都会引发不可说之事。不曾想陛下会在这种时候，依旧采用雷霆手段。也对，与其将烂摊子留给年幼的太子，不如一并都料理了。这次虽然不能将杀害卜周和同年的真凶绳之以法，却也算是出了口恶气。不过，也就这样了，因为弘治帝撑不住了。
这几年走南闯北，孙汉四处走马观花，对大明实情有所了解，可以讲一切皆由吏制崩坏而起。他原本以为这是弘治帝的责任，可经过这段日子与对方的接触，尤其是由深入探究侵占军田案才懂，错了。果如郑直所言，责在内阁。
真定卫、神武右卫、定州卫虽为边方，却身在大明几内。此地军户不但要忍受皇家、勋贵、卫所掌印官盘剥，还要遭受所在州县的侵没。不但每年辛苦种出的粮食所剩无几，还要承担沉重的兵役徭役。真定三卫尚且如此，其他地方可想而知。奈何内阁三位辅臣非但不明辨是非，反而囿于身份，一味偏袒文臣和与之交好勋贵。弘治帝显然是想要通过郑直对如今的一切有所改变，奈何天不假年。那么太子即位之后会有所不同吗？对此，孙汉是悲观的。弘治帝当国将近二十年尚且需要郑直，更何况太子。
好在江侃跟孙汉讲过，年轻就是优势，就是资本。这话他一开始听不懂也嗤之以鼻，如今却不这样想了。刘健等人已经七十多了，又能再盘踞内阁多久？到时候就是郑直秉持国政了。而孙汉目下要做的，就是跟上对方的脚步，如此日后才能为十七郎的革新添砖加瓦，出一份力。
正想着，身后传来动静，孙汉回头，是夏言“公瑾还没睡？”
“心神激荡，无法入眠。”夏言行礼之后道“东翁呢？”
“大伙都差不多。”孙汉意有所指道“身在官场，这种时候，谁又能安然入眠呢？除非他想尸位素餐。”
远处一床被子里，被三个火笼围着的某人打了个喷嚏，继续抱着那款最精美的火笼酣然入梦。
夏言轻笑，接过孙汉递给他的烟，为对方点上。这里是都察院，虽然同样讲究小心火烛，却不禁烟“俺是因为见到东主与郑中堂肝胆相照，夜不能寐。”
孙汉哑然失笑“啥肝胆相照，俺在郑中堂眼里，就是个累赘，做不成事的。”
“可今日东翁面对刀剑，凛然不惧，在下当时已经躲在了桌子底下。”夏言自嘲一句“岂不是更不堪。”
“有人跟俺讲过。”孙汉抽口烟“每个人都是独一无二的，非常之事必须非常之人来做。俺们不是郑中堂，有些事只能他来做。可郑中堂同样不是俺们，有些事，只能俺们来做。”
夏言一愣，咀嚼片刻，拱手道“公瑾受教。”显然，孙汉窥破了他艳羡，失落的内心，对他在隐晦的开解。
“都讲了，不是俺讲的。”孙汉无奈“要谢公瑾还是去谢士衡，这是他讲的。”
“江中书？”夏言这次比刚刚的反应还大。正因为他与江侃亲近，才晓得对方就是个中看不中用的绣花枕头。实在无法想象，这种有阅历的话，会出自此人口中。
“三人行必有我师。”孙汉道“郑中堂对江中书同样推崇有加。他们二人在一起，彼此心意相通，一人开口，另一人接话，中间没有一息停顿，却条理分明。俺根本跟不上趟。”
“东翁何必自谦。”夏言却道“如同东翁……刚刚所言，每个人都是独一无二的。正所谓物以类聚人以群分，倘若东翁没有过人之处，郑中堂与江中书又怎么会引为知己。”
孙汉苦笑“不过因缘际会罢了。”
夏言这才发现，或许孙汉内心深处也有与他类似的，对郑直遇艳羡的想法。只是孙汉却没有自怨自艾，反而把这种嫉妒转化成了激励。此刻不由记起苏轼那句‘古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。’突然感觉他今夜很荒唐，又很有意义。郑中堂成名之前，不也是举步维艰吗？正所谓‘不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海’。一个人每日吃三碗饭就饱了，难道就意味着他每日直接吃第三碗饭就能饱？没有之前的两碗饭，依旧是饿的。
“莫讲这些废话。”郑彪好不容易从老太太院子里出来，不想就遇到了在院外游荡的金坤，还被对方拽到了角落里“你不在张家老老实实做工，跑这来做甚？”
“张家都完了俺还留在那做啥。”金坤没好气道“爵位没了，两个人被人押着走了，有没有命都不晓得。那群老爷们带着丘八们四处乱砸乱挖，如今家里都乱成一锅粥了。”
他好不容易弄死金琦，正筹划着送走金贵，不成想竟然得到了二张被下狱的消息，立刻打消了一切念头。如今就是来让郑彪帮他重新认祖归宗的。倘若对方不答应，就得给银子。否则金琦的事，郑彪也莫想置身事外。金坤就是死，也要把郑家搞臭。
“亏得你还在张家。”郑彪低声斥责一句“俺都晓得人家确实没了爵位，可不过是罚去戴平巾去国子监读书，这哪叫完了？”
“读书？”金坤确实不晓得这些，他也是听底下人传的“那不一样嘛？爵位都没了，以后张家还算个球。俺不回去了。”
“你个混沌鬼。”郑彪无语，只能用最低声道“你不想想，如今谁是皇后？那位和张家啥关系？”
“俺瞅着是十二叔打算置身事外吧？”金坤不满道“小孩子都晓得男主外女主内，如今要弄张家的是皇爷……”话没讲完就被对方捂住了嘴。
郑彪四下瞅瞅“俺跟你讲不清楚，不过你只要晓得，听俺的准保无事就成。莫要耽搁，赶紧回去。在张家面前多卖好，错不了。”讲完松开了手。
金坤不情不愿道“俺如今有家回不去，金家还在为金琦那个老匹夫……”话没讲完，手里多了一个茄袋。
“赶紧走。”顾不得心疼为了今日去吏部贴黄，特意从胡氏那里要的银币，郑彪没好气道“莫以为俺不晓得坤哥咋想的。讹银子？俺讹银子的时候，坤哥还吃奶呢。”
金坤颠颠手里的茄袋，这才心不甘情不愿的往张家走。他就纳闷了，如今明明是皇爷要收拾张家，这张家咋还有可能救的了。除非……
此刻远处传来了钟声，金坤起初没当回事，以为天快亮了。直到街上同样违反夜禁，嬉笑的人听到钟声，赶忙散去才发觉不对。仔细听了听，钟声不是来自城门方向，而是全城各处寺观。粗通礼仪的金坤晓得，这是闻丧礼，在京师能够如此动静的只能是皇帝老子。
皇帝死了，皇后就是太后了，太子就是皇帝了。那么作为皇帝舅舅的二张……不就又抖起来了。金坤再不犹豫蹭的一下，跑向张家。