“啊爷！啊爷！”耳边传来挑心的声音。
郑直睁开眼，看向跪在近前对方，他有些饿了。
“前街传来消息，大太太不行了，让爷和太太过去。”挑心低声道。
没等郑直吭声，身旁的顶簪立刻坐了起来，轻声道“爷先过去，奴婢伺候太太，一会就到。”说着拿过一件袍子裹在身上。
郑直扭头看了眼怀里同样醒了的十七奶奶，松开对方，坐起身。十七奶奶没有动，听话的再次闭住眼。这不是置气也不是恃宠而骄，实在是她太累了。顶簪和挑心开始如同往日般，伺候郑直净面、束发、穿戴。
郑直无心欣赏面前的美景，想的却是朝堂大事。今个儿初七，明个儿弘治帝要去神乐观致斋三日，然后朝廷到正月二十就开印。倘若他再用文臣的那些破规矩上本守制，可要等到下月初七才能复班。一来一回，前后要浪费半个多月工夫。
按照老郑直讲的，弘治帝会在年中死，就算啥都没变，郑直要想用四个月左右的工夫去扳倒刘健等人，也不免想当然。更何况如今局面与老郑直讲的已经大相径庭，要不要先停下来，观观风向？实在不成，要不要好好和刘健谈一次？
“爷不用担心太太，奴婢会小心伺候的。”顶簪为郑直整理好腰挂，起身低声讲了一句。
“你再伺候太太歇歇。”郑直笑笑，显然对方误会了。将她和挑心抱住，把玩片刻，吃了每人一口胭脂后，这才转身走了出去。
顶簪自然不会恃宠而骄，立刻开始在挑心伺候下，简单穿戴后去外边梳洗了。却不晓得，十七奶奶已经睁开了眼。
王二姐究竟怎么回事，她还不清楚。却记得亲达达讲过，王增只有一儿一女，甚至她还亲眼见过那个王大姐。而据十二奶奶打听到的消息，王二姐的身份是十二爷当众确认的，亲达达也从没有质疑过。那么亲达达意欲何为？十七奶奶想不明白，却懂二爷迎娶王二姐，并不是亲达达安排的，心中不由对老太太更加忌惮。
虽然谁也没有提过，可是十七奶奶早就发现老太太十分不得意二爷。老太太固然与大太太情深，可真的愿意为了旁枝，拖累嫡脉？
郑家最出色的子嗣都是嫡出的，反而是庶出的就在家坐享其成。如今谁不是对老太太交口称赞，又有谁去计较长房和三房的不争气？毕竟郑家最难的时候，都不曾让庶子受到苛待，反而是嫡子一家子嗣或是被送出去或是留下来扛起所有。因此面对如今五房的一枝独秀，其他几房也不会对老太太有任何不满。至于六房，只能讲六老爷恰逢其时，赶上了阿舅和阿姑因为祖田被淹先后病逝，郑家青黄不接的时候。若不然，郑家就少一位状元了。
正想着入神，帐外传来动静，片刻后顶簪蹑手蹑脚的走了进来。瞅见盯着她的十七奶奶，赶紧轻声询问“奴婢吵醒太太了？”
十七奶奶伸出如藕节微丰的素臂，指指二人头顶的演揲儿法帐“这算什么，也不晓得是谁，昨夜差点把这掀了。”
顶簪大窘，赶紧凑过来求饶“太太饶了奴婢这一遭吧！”
十七奶奶哭笑不得，意有所指道“往日里天不怕地不怕，这几日怎的胆子如此小了？”
顶簪扶起十七奶奶“奴婢以前有太太宠着，日后怕丢了这份恩宠。”
她有时候真的后悔晓得太多事，一次两次也就罢了。可太太的容忍也是有限度的，她才刚刚尝到点滋味，可不想遭受无妄之灾。
“哼哼！”十七奶奶翻了个白眼，也不宽慰，冷哼两声，又指指二人头顶的演揲儿法帐“就罚你不准再去守静笃了。”
顶簪再次发窘，却也安心了，太太果然还是疼她，舍不得她的。
郑直掐灭烟，又拿出一根。旁边的郑墨赶紧拿出火镰为对方点上，然后自个也点上一根。屋里的其余郑家人同样抽着烟，没有人吭声。
大太太撑不住，这早在众人预料之中。可目下的局面，却又是所有人预料之外，甚至这一切原本是可以避免的。
自从年三十郑傲疯了以后，并没有如同旁人料想的般慢慢恢复，反而愈演愈烈。今个儿早晨，下人没有看住对方就跑了出来，然后在院里遇到了来给他和大奶奶请安的大姐。郑傲突然就指着大姐说不是他亲生的，大姐顿时被吓哭了。大奶奶听到消息，赶忙过来劝。郑傲非但没有被安抚住，反而斥责大奶奶不中用，借不来儿子。好巧不巧，就被来给老太太请安的大太太听到了，人当时就不成了。
房门被推开，朱千户走进来“二爷准备好了。”
郑仟，郑彪，郑伟，郑椭，郑墨掐灭烟，起身向外走去，他们要负责迎亲。郑虎臣今个儿上值走得早，如今还没回来，郑直则要留下来在这里准备。至于连续两次办错事的郑傲，目下已经被单独关了起来，由签了死契的家人照顾。
郑直掐灭烟，刚要跟出去，就瞅见程平急匆匆的挤开郑墨，走了进来“学生见过老先生。”
“铁南咋了？”郑直晓得若非大事，对方绝对不会如此失礼的。
门外的郑墨立刻从外边关上了门。
“家父打发俺给老先生送信，今日早朝，孙御史弹劾保国公十二条大罪一百五款。另有户部李郎中弹劾寿宁侯、建昌侯五罪十二款。”程平虽然来的匆匆，却口齿清晰，和盘托出“而今朝廷已经传旨，革去保国公、寿宁侯、建昌侯本兼各职，闭门思过。”
郑直点点头“辛苦了，留下歇歇，一会吃碗喜酒。”
难怪陛下迟迟不让他复班；去年年底对他弹劾刘健等人诸多不满；为英国公和郑虎臣保媒却密而不发，果然有原因。如此看来，之前对方的种种举动，也都是为了此事布局。
弘治帝并不是要卖了郑直，而是为了收拾保国公，换取内阁支持。至于二张，估摸着也是为了安抚内阁和百官，毕竟这里只字不提英国公。可弘治帝为啥在英国公与保国公之间，选择了保国公收拾呢？同时也对弘治帝多此一举，假手李梦阳产生好奇。啥意思？难不成弘治帝有意促成孙汉与二张和解？
“多谢老先生美意。”程平却道“家父让俺送了信，赶紧回去，指不定再有消息。”
他也是到了才晓得郑家二爷今个儿成亲，虽然感觉突兀，却还没来得及细想。程平从前对于父亲讲的那些为人处世之道是不屑一顾的，可现实很打脸。程敬靠着郑家，算是把程家从一个不入流的乡绅之家生生的拔到了地方名流。如今程平对程敬再不敢质疑，只求能从对方那里多学些本事。因此对于程敬的话，那是绝对服从，再不敢打折扣。
“也好。”郑直也不勉强。待送走程平后，他开始按照商量好的，督促家里众人准备傍晚的婚礼。
“这里不要堆放这些。”此时不远处一个管事招呼几个家仆“放到外边去，不能见火的。”
郑直猛的回过头，看着堆放在院里的一堆爆竹，似乎懂了。弘治帝该是怀疑放火烧奉天殿的人里有保国公参与。其实直到如今，郑直也不晓得，到底是谁放火烧的奉天殿。却敢肯定，绝对不是皇后，哪怕他在奉天殿遇到了一个与梁姑姑一模一样的中官。很简单，驻守奉天殿内的是司设监的中官。皇后但凡有那么大本事，也用不着派一个与梁姑姑面容一模一样的人去放火。这种事，谁敢保证一定成，倘若出了纰漏，皇后如何自处？张家还能依靠谁？
不过如此想来，郑虎臣这阵不停宴饮同僚、同年，也该是得了旨意了，今个儿对方怕是回不来了。
“砰砰砰砰！”清脆鸣亮的爆竹声响了起来。
“这场亲事，就是郑家给大太太冲喜的。”一位闻人挥舞折扇驱散硝烟，瞅着从面前鱼贯而过的送亲队伍，向周围人卖弄道“就是一旬之前死而复生的郑家大太太。”
“郑家大太太不都没事了，这还能算冲喜？”旁边有人不解。
“听人讲今个儿早晨又不成了。”那闻人瞅瞅“阎王爷松了一次手，这次能不能过去，可就要看郑家的造化了。”
白石瞅了眼这闻人，对方这话讲的，可就含义丰富了。
太子今个儿一早得知郑家又要娶媳妇，就再也按耐不住，立刻让刘瑾喊来被弃之不顾一个多月的白石。然后看在他这段日子始终如一，勉强原谅了对方。
虽然从始至终白石都不记得在太子面前哪里犯了错，却立刻做出感激涕零模样。然后就恨不得太子没有原谅他，因为对方要跟着他出去瞧热闹。奈何君叫臣死臣不得不死，白石不敢拒绝，只好苦着脸答应下来。可还是找了借口，把张采等人喊了出来，在周围护卫。
“这新娘子家就愿意？”那人继续问“能嫁给郑家，想来也是名门淑女吧。”
“听说娶得是郑家乡党，一个孤女。”闻人撇撇嘴“爹丢了，娘跑了，兄弟没了。”
周围几个人大为惊奇，瞅了瞅鱼贯而过的迎亲队伍“郑家就愿意？”
“愿意啊，为啥不愿意。别说郑家，就是俺也愿意。”闻人的消息显然异常灵通“这王家虽然没了当家人，却留下了不少产业。”顿了顿，嘲讽的看向迎亲队伍“如今就看郑家这位二爷孝顺不孝顺了？”
“咋讲？”众人好奇追问。
“若是成亲之后，说不得要守孝三载。郑家若是出了服内产子的事，可就惹人笑话了。”文人卖弄道。
“《大明律》里，可没有服内产子这一条吧？”白石余光扫了眼身旁，现学现用。
“住口，清朝以‘仁孝’治国，《大明律》没有，难道就堵的住天下悠悠众口？”闻人斥责一句。
“足下见识广博，敢问高姓大名。”刚刚问话之人再次开口询问。
那闻人一听，就把脸耷拉下来。这次连斥责都免了，一收折扇，转身就走。
“俺哪得罪他了？”朱寿莫名其妙的看向白石。
“如今平交称谓，称阁下。”白石也不懂‘足下’与‘阁下’有什么不同，却大概懂了那个穷酸为何不满。
“只有宰相才能用‘阁下’二字。”朱寿撇撇嘴“足下之称，率施于尊贵者。盖不能自达，因其足下执事之人以上达耳。”
白石听不懂之乎者也，却立刻做出恍然大悟的模样“公子高论。”
朱寿无语，翻了个白眼，索性不理对方，继续站在路边围观迎亲队伍进芝麻巷。
不多时，张采走了过来，在白石耳边低语几句，然后又消失在人群之中。
“刚刚那人姓夏，是逸闻斋的斋长。”白石凑到朱寿身旁低语。
“刘先生那边的？”朱寿撇撇嘴。
“讲不好，前一阵保国公府的罪证就是此人的逸闻斋报出。”白石却给出了不一样的答案。
“咋回事？”朱寿不由好奇，如此，对方就该是郑阁老一方的人，可此人刚刚却对郑家敌意满满。
“听人讲，那位五十多的小妾，就是此人娘子。”白石隐晦的讲了一句。
朱寿一听，赶忙转身四下张望“就是他的媳妇啊？瞅着不像啊。”
白石无语，正要开口，张采却去而复返，又是一番耳语之后离开了。
“小爷，俺们回去吧。”白石再次凑到朱寿身旁“家里有消息。”
朱寿皱皱眉头“啥消息？”
白石无奈，挥挥手，立刻从四面八方冒出来几个人将二人与周围隔绝。白石立刻将早朝的消息小声，简单禀明“外边情况不明……”
朱寿听了不以为然“咋也要等拜了堂再走。”弘治帝处置定国公府用了小半年，期间也没见到有啥不妥。在他看来，白石这是记吃不记打，又想缩了。
却没有留意到芝麻巷一角，有人在不错眼的盯着他们。