皇城失火的消息李东阳和谢迁当夜就晓得了，继而得知街面上巡城校尉齐出，巡弋京师各处。奈何宫门规矩，他们也没法子进皇城。再加上如今皇城各处戒备森严，详细消息也无法得知，只能早早来到午门外等候。直到此时，李东阳和谢迁才晓得昨夜东厂行事被派往皇城各门监临，心中不免惴惴不安。这跟几年前清宁宫（弘治十一年大火，弘治十六年重修)大火时，弘治帝的反应不一样啊。
好在午门按时开了，然后各种消息在远处赤红的天空映衬下冒了出来。
“奉天殿莫名其妙大火……”
“陛下退居长安宫……”
“皇后退避安喜宫……”
“太子救驾……”
“司礼监……”
“御马监……”
“东厂……”
“郑阁老被错误消息误导，蹈火救驾，如今身受重伤……”
“陛下得知郑阁老壮举，亲笔题字‘帝赉忠良’……”
对于其它消息，李东阳和谢迁还需要工夫消化，可是得知郑直身受重伤，二人立刻放下一切，迫不及待的赶到文渊阁探视。
“些许小伤，不足挂齿。”秃了一条眉毛，头发短了一大截的郑直趴在榻上，浑不在意“行俭深受皇恩，怎敢因私废公。”
李东阳瞅了眼放在郑直身旁的那卷纸，想来就是弘治帝赐给对方的题字，耐着性子道“郑阁老对清朝忠心耿耿，俺们都晓得。可是火伤大意不得，还需回家静养为妙。”
“此乃烧伤，轻则落下病根，重则危及性命。”谢迁也劝道“郑阁老乃国之栋梁，身负陛下厚望，不可大意。”
“这算啥，当初在虞台岭，俺比这凶险多了。”郑直不动声色道“况且俺就是后背伤了，旁的也没啥大碍。”
“郑阁老一心为公，俺们甚为钦佩。”李东阳却赶紧道“这里不妨交程检讨他们，需早日康泰，才能安陛下之心。”
“李阁老此言差矣。”郑直却赶在谢迁开口前道“其它的都好，可是陛下还等着都察院议虞台岭之功，俺如何敢耽误了数万将士的大事。”
郑直当然晓得身上的伤最好多养几日，否则一个不好，真的会危及生命。奈何虞台岭议功的事还没有解决，他怕一旦告病，那么李东阳等人就会动手脚甚至请出刘健。这不是‘可能’，而是肯定。所以郑直一定要在回家前，把议功的事掰扯清楚。
李东阳这才晓得郑直宁肯要在文渊阁养伤，也不回家的原因，心中不免鄙夷。对方这做派如同守财奴般，让人不耻。显然，在郑直眼中，他自个的命，还比不上议功换来的弘治帝几句夸奖。奈何若是郑直赖着不走，他们也真的没有法子稳定朝局。
“郑阁老讲的是。”谢迁与李东阳对视一眼“这件事确实耽误不得。如此，不如俺们这就开始吧。”
事有轻重缓急，在郑直眼中的大事，就其本身，对于李东阳和谢迁二位经验丰富的阁臣来讲，其实并不算啥大事。相比于弄走郑直，在议功名册上做些让步，也无妨。
“谢阁老所言甚是。”李东阳没有反对“俺这就让人准备。”
郑直却从身旁拿出题本道“也不用那么麻烦，这是俺刚刚琢磨的票拟，二位阁老瞅瞅。若是没啥不妥，直接送去司礼监，俺也就告假了。”
李东阳没有动，谢迁自然也晓得郑直这是胁迫。奈何不能因小失大，还是伸手接过，打开看了起来。片刻后，递给李东阳。
李东阳接过来，只看了几眼，就眉头紧锁。待看完之后，还给郑直道“郑阁老，这票拟怕是有些不妥吧？”
何止有些不妥，简直是大大的不妥。这份票拟之中，着兵部只准呈报武职有功人员。其余人员功绩，由锦衣卫与后军都督府会谳后送都察院议功。
“哦！”郑直看着李东阳“确实，原本应该是五军断事官来平咨都察院的。奈何这个衙门没了，所以才改为了由后军都督府和锦衣卫一同议功呈报都察院。”
这当然是郑直胡搅蛮缠，按照制度，锦衣卫是由后军都督府代管的。如今他竟然让后军都督府和锦衣卫一同会谳，分明是太阿倒持。锦衣卫确实是文臣的狗，可不要忘了，如今锦衣卫一分为五。而目下锦衣卫堂上官可是司礼监太监高凤的侄子，高德林。
“此非朝廷定制……”谢迁自然晓得郑直会漫天要价，若是可以，他们也就忍了，奈何郑直要的太狠了。这个口子一开，今后文臣领军，就要被五军都督府，更准确的说锦衣卫掣肘。
“太宗靖难之后，明言一切恢复祖制。”郑直立刻驳斥“是解缙等欺君。俺已经准备告假之前上本弹劾解缙、胡广、胡俨、杨寓、杨荣、杨溥、金幼孜、黄淮、张瑛、马愉、曹鼐、陈山、陈循、苗衷、高谷、张益、陈文、彭时、商辂、俞纲、江渊、王一宁、萧镃、许彬、薛瑄、李贤、吕原、岳正、刘定之、刘珝、彭华、尹直、丘濬、万安、刘吉、徐溥、刘健、还有你李东阳和谢迁等一百零八奸臣，枉改祖制。”
李东阳深呼吸一口气，旁边的谢迁无可奈何。
“枉改祖制”这四个字的后果很严重，按照太祖高皇帝遗命，最高可以诛灭九族。
如今的局面就是，弘治帝哪怕心里再恨，内阁若不给由头，对方也无可奈何。偏偏内阁有了郑直，随时随地自愿给弘治帝递刀。弘治帝是仁君自然不会兴大狱，可是却能用这把刀让内阁在很多地方让步，比如兵权。
“这次虞台岭之战，从始至终，俺都在场，就没有瞅见一个文官。也不对宣府巡抚都御史李进，拥兵自守，不发一兵一卒救援右卫城。甚至大捷之后，诲胜为败，就这样竟然也能被评升转？还有巡抚大同都察院右副都御史刘宇，火筛残部就是从大同破围而出，他竟然能回管院事？”郑直也懂这个道理，所以才会讲‘准备’上本。这是要挟，赤裸裸的要挟。他确实想通过议功得到好处，原本名册里从郑傲、郑修到郑健、郑伟，再到郑虤、郑彪，甚至还有郑佰、唐玉璞，都没有落下。可是看到两个老贼始终坚持要给郑虎封爵，立刻就熄了念头。打定主意，俺好不了，谁也别想好“朝廷不治他们的罪就已经是祖坟冒烟了，不赶紧上题本致仕，还想有的没的，凭啥？二位收了他们的银子？还是受了谁的请托？”
面对郑直更加过分的价码，李东阳和谢迁犯了难。
讲实话，他们确实想要弄走郑直，以便稳定朝局，可是对方的条件太苛刻了。二人若是拖下去，相信群臣也不会反对。再者，这里环境简陋，郑直耗不起的。
奈何如今天下人都晓得郑直昨夜蹈火救驾，此刻迟迟不肯上本告假，外人咋看内阁？咋看他们？为了天下，为了刘健，牺牲内阁威望，牺牲二人清誉值不值？
“不若就按郑阁老的票拟……”谢迁晓得李东阳的性格，开口。
郑直将题本上的票拟扯下来，扔进火炉，然后把题本扔到一边。看谢迁不吭声了，催促道“谢阁老讲啥？”
李东阳起身就走，谢迁也站起身“郑阁老莫忘了，如今你也是辅臣。再者，也是身兼文武两职。不讲偏颇，总要左右相济对不对？”也不等郑直开口，拱拱手“俺们下午再来。”讲完走了出去。
郑直冷笑。人无欲则刚，他一时半会儿死不了，况且如今已经快到腊月，伤口也不容易感染，不怕。当然，最重要的是，郑直被烧的伤只是看上去很严重，其实大梁砸下来的时候，他已经躲开了大部分。之所以如此狼狈，不过是郑直为了博同情，趁势跑了出来，否则他不是白冒险了。
既然两个国贼还想耗下去，那就看谁丢人。更何况郑直还有底牌，孙汉人活着，哪怕没有证据，英国公和保国公……遭了，十三姐……这这这，天意如此。
昨夜皇宫大火一早就传遍了大街小巷，有过多次经验的边璋得到消息就先来到喜鹊胡同，找到了准备给郑直送饭，顺便打探消息的朱千户。
“封门？”朱千户低声问“俺家十七爷……”
“没有。”边璋立刻道“俺这就去扫听，给大郎讲这些就是怕惊扰到师弟后院。”
朱千户点点头“让三郎跟着边庶常一起去，他腿脚快。”
边璋自然不会和朱千户计较那么多，立刻答应，带上急匆匆被喊过来的朱总旗转身就走。
待到了翰林院，准确的消息已经有了。郑阁老被骗蹈火救驾，虽然性命无忧，却受了伤，如今在文渊阁养伤。
边璋的心都揪了起来，无它，这事不对。郑直受了伤，不上本回家治伤，反而留在文渊阁是啥意思？
郑直的异常举动很快也被有心人留意到，于是各种谣言冒了出来。
“郑阁老快咽气了……”
“浑身烧的就剩下一张嘴了……”
“那张嘴还冒火星……”
不等边璋分辨真假，外边传来了更加扑朔迷离的消息。天一亮，街面上一家名为‘逸闻斋’的小报，刊登了关于定国公府侵占直隶军田、退耕皇庄的消息。报纸上，还附带了各种详细账目。
继而又有消息传出，昨日敲登闻鼓的人乃是在都察院的观政进士孙汉。关于定国公侵占军田、皇庄的证据就是他们一行五人跟着清军御史卜周在直隶搜集的。而就在回京路上，一行六人遭到了截杀，只有孙汉跑了回来告警。
一时之间，议论纷纷。截杀朝廷御史，还是在直隶，这简直是践踏朝廷威严。
有聪明人很快察觉不对，先不讲那家小报捅出来的详细音耗令人生疑，单单昨夜奉天殿这场莫名其妙的大火就不简单。虽然奉天殿位于外朝，可同样有大量的中官。而定国公府若没有中官协助，咋可能侵吞皇庄？
边璋晓得孙汉和郑直的关系，大概懂了，郑直不是救弘治帝，而是想要救孙汉。不过这是他的猜测，绝不敢讲给任何人。
只是这件事并没有引起都察院的兴趣，早朝时，根本无人提及。众人的兴趣反而是纷纷向弘治帝谏言，彻查奉天殿失火。当然还有一群官员谏言奉天殿大火是上天的警示，请陛下广纳群臣意见，清退斜升官等。
这自然不是都察院认怂了，而是事发突然，都察院到如今都还没有见到孙汉本人，实在无从下嘴。只好依据道听途说的，先咬准了调查奉天殿失火，为日后做准备。
好在中午郑墨送来消息，郑直没事，不过受了些小伤。如今正在和李东阳等人为都察院、兵部议功的题本较劲，所以才迟迟不肯回家养病。
松了一口气的边璋忙让守在外边的朱总旗回去送信。然后叮嘱郑墨赶紧回去，有消息就送出来。
“卖报嘞，卖报嘞！惊天大案，皇庄侵没！”郑墨出了翰林院就往皇城赶，没走几步，就听到了报童的叫卖声。他拿出一文钱，买了份却不看，而是揣进怀里，继续赶路。
无它，这报上的内容他昨夜看过。若没错的话，这上边刊登的就是昨夜刘东山拿来的文章。只是郑墨斟酌再三后，推了。毕竟保国公求娶十三姑母的事，郑墨也听人讲了。因为郑直讲过，对于张家送来的文章可以不登，却不要阻拦，所以郑墨只是冷眼旁观。原本以为刘东山会找方宁的三友斋刊印，却不想竟然找了一家闻所未闻的报斋。
进皇城之后，郑墨迅速回到文渊阁。来到后值房，此时待诏张陆捧着盛放两份题本的托盘，刚刚从屋里出来。对方身旁还跟着郑彪，他赶紧让到一旁行礼。因为张陆公务在身，所以只是停下脚步，回了平礼，就走了。
郑墨踌躇片刻，决定在外边等一会。果然不多时，李阁老和谢阁老带着两个书办走了出来。脸上没了时时挂着的笑容，无视了周围行礼的众人，大步走向前值房。
郑墨这才跺跺有些麻木的脚，走了进去。就看到郑直端坐正堂，此刻程敬、李晟、张文宪、孙环等人正抱着题本从西头值房走出“阁老，小的回来了。”
郑直点点头“继续吧！”
他如今心情很好，如同所料，李东阳和谢迁最终还是让步了。新的议功名录票拟中，兵部呈送，都察院复核的名单剔除了全部的九百四十二个文臣、儒生、吏员，只呈报九千八百四十六名武职和一位候补官。
其中，将郑虎拟封流伯降等为后军都督府左都督、保定副总兵。李晟实授为整饬榆林中路，管米脂绥德等处按察司副使。郑富实授真定卫都指挥佥事；郑仟实授世袭真定卫指挥同知（署职做一级)；张荣实授世袭锦衣卫指挥同知；江彬授蔚州卫都指挥佥事；江泰授世袭蔚州卫指挥佥事；李怀（绝嗣，由近枝兄弟子侄承袭)授世袭真定卫指挥使；许泰授中军都督府署都督佥事；朱谅（朱千户)世袭锦衣卫副千户；叶凤鸣实授锦衣卫千户；贺五十超升三级世袭锦衣卫百户；黄连生（黄狗剩)授真定卫千户；朱聪（朱百户)、刘参（刘三)、邢高（邢老大)、刘宸（刘六)、刘宠（刘七)、朱博（朱小旗)、朱文（朱总旗)、田文胜、陈懋、施勇、萧韶等人实授锦衣卫力士试百户、所镇抚不等；刘仲淮实授锦衣卫力士冠带总旗；田震授世袭宣府右卫试百户。跟着其余郑直在鱼虞台岭拼命的八百二十一人授真定卫、神武右卫、定州卫指挥使、保定诸卫、宣府诸卫，指挥同知，指挥佥事，千户，副千户，百户，试百户，所镇抚，冠带总旗，总旗，冠带小旗，小旗不等。
这些都是跟着郑直挡在边墙上的乱兵，被他故意损失的将近三百人的新河口堡残军也在其中。郑直虽然送他们去死，却也尽可能的给了这些人荣誉和补偿。或许有沽名卖直，更多的却是身为军户子弟的惺惺相惜，兔死狐悲。
当然，作为交换，郑直也上了告假的题本。他相信弘治帝应该很满意自个今年的最后一搏。
郑墨压住了拿出报纸给郑直的想法，应了一声。凑到郑彪身旁，开始继续上午的工作。
依旧是由郑彪或郑墨低声宣读题本，程敬签批票拟，李晟和孙环查漏补缺。
眼瞅着下值时，皇爷身边的李大监送来的旨意，准郑直告假一月。先前派去照顾的两位宫人不必取回，依旧随侍左右。