成吉思汗的这第六次征伐西夏，尽管一路都较为顺利，但是在攻打西夏的国都中兴府时却是异常的艰难。
成吉思汗东、西两路大军合围中兴府，几乎已经动用了蒙古的所有兵马，计十几万人进行围攻，但是中兴府内军民合计有好几十万人，数倍于己。中兴府不光城墙高大坚固，城上弩箭充足，蒙军难以靠近和攀爬，且围绕着城墙修了几十丈宽的护城河，引入黄河之水。濠宽水深，就连蒙古曾经独步天下，攻打城池的利器——抛石机和巨弩，由于间隔护城河距离较远，也无法对城墙形成有效威胁。
蒙古大军屡屡攻城受挫，每次攻打均损伤惨重，中兴府内军民同仇敌忾，据险坚守，令蒙古人次次无功而返。而且不远处的西平府时时派军从背后前来偷袭，以至于蒙古大军经常腹背受敌。
这西平府的守将李德任是夏神宗李遵顼的长子，曾被立为太子，与献宗李德旺是亲兄弟，也是当今皇帝李哯的伯父，曾因拒绝李遵顼带兵攻打金国的旨意，被废黜太子之位，发配西平府守关。
李德任率领五万兵马守卫着西平府。西平府原是宋朝的领地灵州，后被早期的西夏攻陷以后，设为国都。西平府曾作为西夏政权的政治、军事、文化中心长达十八年，地域富饶，城镇繁华，人口、牲畜众多。在国都迁往中兴府以后，西平府成了西夏的陪都，也是中兴府粮草供应的大后方，更与中兴府形成掎角之势，相互呼应。
蒙古大军围困中兴府，李德任自然不会坐视不管，时常趁蒙古兵马不备派兵从后扰袭，搞得成吉思汗瞻前顾后，畏手畏脚，颇为恼怒。于是，成吉思汗见一时难以攻破中兴府，即亲自统率十万大军转而攻打西平府，欲将西平府拿下以后再全力攻打中兴府。
中兴府内的李哯见成吉思汗分兵前去围攻西平府，唯恐西平府有失，且伯父李德任对自己爱护有加，颇多支持，岂能袖手旁观，于是命大将军嵬名令公率兵十万前去增援。
“嵬名”是西夏皇族的祖姓，而嵬名令公是西夏的宗室重臣，勇武有谋，更是历任西夏几代皇帝的老臣，于西夏对外的诸多战争中屡立战功，被誉为大夏第一战神。在西夏与蒙古二十多年的打打杀杀中，嵬名令公与蒙军有过多次交锋，互有胜负。在曾经的一次蒙夏战斗中，嵬名令公率队偷袭蒙古大营，中了成吉思汗的埋伏，受伤被俘。成吉思汗虽然多次吃过嵬名令公的亏，却对其有勇有谋的名将之风极为佩服，屡次劝降，但嵬名令公不为所动，后两国议和期间，成吉思汗按夏国要求释放了嵬名令公。
老将军嵬名令公深知蒙军勇猛残暴，不宜与其正面交锋，见成吉思汗率军由黄河西面奔赴西平府，故率十万大军由东面突围出城，乘船渡过黄河，从黄河东岸驰援西平府。
由于西平府在黄河以东，故成吉思汗从黄河以西的中兴府引军而来，就必须渡过黄河才能到达西平府。而黄河之水连绵万里，蒙军是不可能绕过黄河的，且黄河河宽水急，所以渡船是蒙军最最急需的渡河工具。
李德任经验丰富，早有准备，提前命人将黄河上远近的大小渡船悉数收缴，然后将大部分船只凿穿沉水，余下小部分船只拖上岸留作己用。蒙古大军到达黄河岸边时，发现到处找寻却无船可用，只得自行修造渡船。但蒙古人从来就不擅造船，掳掠的随军工匠会造船的也不多，故进展缓慢。且嵬名令公率军与李德任汇合后，经常派兵士驾船袭扰对岸，施放火蒺藜将正在建造的渡船和营帐烧毁。蒙军气得暴跳如雷，却又无可奈何，只能望水兴叹。
嵬名令公将大军营寨沿黄河岸边层层布防，以防蒙军偷渡，意欲凭借黄河天堑将蒙军阻隔于对岸。但是天有不测风云，真是世事难料。这一日，天刚蒙蒙亮，营帐内的老将军嵬名令公还在沉睡，突然被震天的喊杀声惊醒，连衣冠都未穿戴，急忙跳起冲出营帐。只见对面潮水般的蒙古骑兵从黄河上冲了过来，定睛一看，原来不知何时，黄河上冻结了厚厚的一层冰面，蒙军的战马在冰面上如履平地，马蹄踏在冰面上如同狂乱的战鼓震人心魄！
可怜夏军十万官兵大多数还在睡梦之中，不是被飞来的箭矢穿过营帐直接射死，就是被冲过来的蒙古骑兵用长枪戳死。少数官兵拿起兵器勉力抵抗，无奈被如狼似虎的蒙军冲的七零八落，溃不成军，根本组织不起有效的防御。
嵬名令公未及穿戴盔甲，抓起长枪，纵身上马就迎着蒙军冲了过去。老将军当真是英勇无敌，面对蜂拥而来的敌军毫无惧色，左冲右突，接连挑落十几人于马下。怎奈寡不敌众，身上已多处负伤，且年事已高，气力渐渐不济。紧随身边的副将和贴身护卫们眼见实在难以招架，齐声劝阻嵬名令公撤回中兴府，不由分说几名护卫就裹挟着老将军向中兴府奔去。副将与几位偏将留下，奋力组织了一部分兵士拼死断后，阻拦住蒙军的攻势，余下的约有一万多兵士跟着主帅向中兴府奔逃。
就这样，原本对夏军极为有利的黄河天堑瞬间就被蒙古人逾越，这不得不说是天助蒙古。原来，此时正值隆冬时节，正是当地气温最寒冷的时候。成吉思汗人等这一天晚上正在大帐内烤着篝火，对如何渡过黄河一筹莫展之时，窝阔台突然兴冲冲的走了进来。窝阔台刚刚去巡视岸边军营，叮嘱将士们在气温陡降的天气下注意保暖，防止冻伤。走到水边时，猛然发现河水有开始冰冻的迹象，急忙前来禀报。
成吉思汗闻听，狂喜，仰天大笑：“感谢长生天腾格里助吾军一臂之力！”立即命令窝阔台随时观察水面情况，所有将士枕戈待旦，做好突袭准备。
第二日，天还没透亮，整个黄河上已结冻了厚厚一层冰面，如同一条巨大的玉带横铺在两岸之中。窝阔台命令十万大军倾巢出动，跨上战马，沿河岸一字排开，然后一声令下，催动战马向河对岸冲去。
而夏军这边，十万将士已守卫多日，人困马乏，且大家都相信蒙古人无法渡过黄河，故戒备之心逐渐放松了下来。由于天气寒冷，几乎所有哨兵都躲进了营帐避寒，加之夜黑风高，夏军竟无人觉察水面的变化和对岸蒙古大军的动静。
十万大军瞬间靠近对岸，突然齐声呐喊，声震苍穹，马蹄飞舞，踏起冰面一层白雾，犹如天兵天将一般。几排箭雨飞过，营帐内的很多兵士梦还没有做完就一命呜呼了。余下的将士衣衫不整，仓促应战，被蒙军砍瓜切菜一般，血肉横飞。
窝阔台看见部分夏军向中兴府方向溃逃，急忙指挥兵马追击。迎面被夏军的几员将军组织的人马在河岸狭窄处截住去路，等蒙军将这些拼死断后的夏军斩尽，嵬名令公等人早已远去。成吉思汗审视战场形势，命令鸣金收兵，将夏军抛弃的粮草辎重悉数收缴。稍事休整以后，即将西平府团团围住。
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抛石机：利用配重物的重力发射石弹的一种攻城器械。出现于战国初期，使用至元朝末年，主要用于围攻和防守要塞。抛石机的机架两支柱间有固定横轴，上有与轴垂直的杠杆，可绕轴自由转动。杠杆短臂上固定一个重物，长臂末端有弹袋（类似投石带的套子）用于装弹。发射时，用绞车把长臂向后拉至几乎水平，突然放开，石袋即迅速升起。当短臂重锤完全落下时，投射物从弹袋中沿约45度角飞出。30公斤的石弹射程约140-210米，100公斤的石弹射程约40-70米。
巨弩：为了增大射程和杀伤力，古人制造出了一些体型庞大的弩，这种弩需要架设在专用的木架上使用。巨弩使用的箭矢通常较为长大，其尺寸与短矛相仿。
同仇敌忾：成语，出自周?佚名《诗经?秦风?无衣》。指全体一致地抱着对敌人的仇恨和愤怒。
西平府：今宁夏灵武西南。
宋朝：（960年—1279年）是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。1125年金国大举南侵，导致靖康之耻，北宋灭亡。康王赵构于南京应天府即位，建立了南宋。1234年联蒙灭金，1235年爆发宋元战争，1276年元朝攻占临安，崖山海战后，南宋灭亡。
陪都：是指首都以外另设的副都，也称为辅都，陪都一般和首都一起被称为“两京”，其制度称为两京制度或者两京制、陪都制度等。
掎角之势：成语，出自《左传?襄公十四年》。掎角：指拉住腿，抓住角。原指从两方面夹攻敌人；现比喻战争中互相配合、夹击敌人的态势，或分出一部分兵力以牵制敌人。
坐视不管：形容一个人对一件与自己有一定关联的某事某物不管不顾，袖手旁观，任由别人去处理。
火蒺藜：古代兵器名。一种在火药里团入棘刺杀伤物的球状抛掷火器，为爆炸性火器。创制于宋初，为宋、金、元时重要火器之一，多用于守城。
瞻前顾后：成语，出自战国楚?屈原《离骚》：“瞻前而顾后兮，相观民之计极。”原形容做事谨慎，考虑周密；现也形容顾虑太多，犹豫不决。这里指被前后夹击、腹背受敌
畏手畏脚：成语，出自于春秋?左丘明《左传?文公十七年》。原义是顾前顾后，十分戒慎恐惧的样子；比喻做事胆子小，顾虑多。
袖手旁观：成语，出自唐?韩愈《祭柳子厚文》。把手笼在袖子里，在一旁观看。比喻人置身事外、不帮助别人。多指看到别人有困难，不帮助别人。
黄河：是位于中国北方地区的大河，属世界长河之一，中国第二大河流。黄河全长约5464公里，其流域面积约平方公里。黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓的约古宗列盆地，自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南及山东9个省（自治区），最后流入渤海。
寡不敌众：成语，出自《孟子?梁惠王上》：“寡固不可以敌众。”意思是人少的抵挡不住人多的。形容在战争中敌对双方的（人员）实力悬殊太大（孤军奋战不可以力敌）。
隆冬：隆冬，指冬天最冷的一段时期。
枕戈待旦：成语，出自西晋?刘琨《与亲故书》。原义是枕着武器等待天明；形容时时警惕，准备作战，不敢安睡。
鸣金收兵：成语，出自《荀子?议兵》：“闻鼓声而进，闻金声而退。”意思是用敲锣等方式发出信号撤兵（或撤军）回营；比喻战斗暂时结束。