是夜，扬州知府衙门，这些个肥头大耳的地方官员在给北静王的洗尘宴上一个个阿谀奉承，极尽讨好之能事，水溶也尽显‘贤王风采’，游刃有余。等饮宴结束，严廷受将两位钦差送到知府衙门门口。
佟之远见严廷受似乎有话想单独跟北静王说，便善解人意地先进了知府衙门。
水溶笑望着严廷受道：“严知府有话这下可以说了吧，什么大不了的事，还把佟大人支开。”
严廷受嘿嘿笑道：“王爷见谅，佟大人毕竟是御史出身，有些话下官确实不好当着他的面说。”
水溶摆手笑道：“行了，不用解释，说吧，什么事？”
严廷受笑着从怀里掏出几张银票道：“得知王爷驾临扬州巡盐，我扬州府的盐商只恨身份低微，不能亲睹王爷风采，就找到下官这，孝敬些碎银，供王爷扬州巡视期间花销。他们也知王爷不差这些个黄白之物，只说等王爷南下宁波之日，他们还有厚礼孝敬，感谢王爷为扬州盐务操劳。”
水溶背负着双手，扫了一眼严廷受手上的银票，见最上面一张是五千两字样，估计底下也一样，少说也有一二十张，起码十万两上下。心中冷笑，这些个盐商出手确实大方。十来万两也叫‘碎银’！
水溶笑着接过银票道：“这些个盐商倒还算懂礼，看在严知府的面子上，本王收下了，相信即便是佟大人知晓，也不会说什么的。至于见面，总有机会的。”说完，眼神玩味地看着严廷受
严廷受一听顿时眉开眼笑道：“王爷说的是，王爷肯收那是给他们面子，王爷放心，佟大人那边，他们也懂得怎么做，绝不给王爷添麻烦。”
水溶这才满意地点了点头道：“行了，今日也辛苦严知府了，早些回去歇着吧。”
严廷受笑道：“王爷驾临扬州，下官有幸陪驾，是下官和扬州同僚的荣幸，何谈辛苦。王爷一路奔波劳累，辛苦的是王爷。下官特意找了两个懂推拿，会弹唱的清官儿给王爷解乏。”说罢，一拍手，后面一顶四人抬的小轿里走出两个妙人儿。
只见两人莲步轻移，聘聘袅袅走上前来，跪倒在水溶二人面前，异口同声道：“拜见二位大人。”
水溶装作不解道：“严知府这是？”
严廷受笑道：“下官知晓王爷瞧不上庸脂俗粉，这两人是扬州最有名的扬州瘦马，推拉弹唱，推拿针灸样样精通。王爷巡扬期间，身边也该有两个丫头照应王爷起居。所以下官特意将他俩找来伺候王爷，还请王爷务必笑纳。”
水溶无奈地道：“严知府太客气了，既如此，本王只有再次谢过严知府美意了。”
严廷受立马回道：“不敢，不敢，王爷称呼下官廷受即可。”
水溶心中暗笑“‘廷受’？停手？你若不停手，本王早晚让你授首。”
严廷受转而对那俩扬州瘦马道：“你二人好好伺候王爷，不得有半点怠慢，听见没有？”
二人一起回道：“是，大人。”声音清脆悦耳。
接着，严廷受便与水溶告辞，回了自己的府邸。
进了知府衙门，见佟之远并没有离去，颇有深意看了一眼那对扬州瘦马，笑着对王爷道：“王爷艳福不浅，这对娇娃应该就是所谓的扬州瘦马了吧。”
水溶吩咐人先将二女带了下去，这才笑道：“佟大人不用‘眼红’本王，不错，这严廷受不但送了俩扬州瘦马，还奉上了十万辆白银，估计要不了明日，佟大人也会有所‘斩获’。”
佟之远听王爷说的有趣，也笑道：“那下官也只能学王爷‘却之不恭’了。”
说罢，二人相视朗声大笑，两人又闲谈了几句，便各自散去。
水溶回到房中，徐谓已在房中等候，李淼兄弟二人将门轻轻关上，守卫在门前。
水溶坐下，示意徐谓也坐下说话。
水溶笑道：“让文长久候了，这扬州府果然得天独厚，文长猜猜，刚才严廷受送了本王些碎银子，有多少两？”
徐谓也笑道：“王爷如此说，肯定不会少，文长大胆猜测，起码以万两计。”
水溶哈哈大笑：“看来文长胆子还是不够大，你若是这些盐商，指定发不了大财。不是以万两计，而是以十万两计。”
徐谓摇了摇头，自嘲地笑道：“王爷说的是，这些个盐商胆大包天，多年下来，累计的财富恐怕骇人听闻。”
水溶也点头道：“本王现在都好奇，那严廷受说本王离扬之日还有重礼，这十万两都叫碎银了，那这重礼估计可能真就是重礼了。对了，林如海到底是病还是中毒，聂甲又准备的如何了？还是你有先见之明，当初你留下这聂甲，还真派上用场了，只希望他能给本王一个大大的惊喜。”
徐谓笑道：“回王爷，林如海确实不像得病，倒像是中了一种慢性毒药。文长听说沿海一带有一种番邦传进来的毒药叫凝血之毒，每日服用看不出动静，但服用到一定时日，只需一种药引，便能让人不省人事，似活死人般，这样拖个一年半载，人身筋脉退化，虚不受补，便只剩死路一条了。”
“真的没的救了？”水溶不死心地又问了一句。
徐谓摇了摇头道：“以林如海如今的情形看，即便找来解药，恐怕也为时已晚了。”
“那他还能活多久？”水溶道
“多则半年，少则三四个月。”徐谓道
水溶长叹了口气，看来是天意难违，即便自己这个穿越者也不能改变所有人的命运，现在只希望林黛玉别像书中所讲那样活不到十八便香消玉殒了。水溶先不去想这些，转而又问道：“聂甲那边呢？”
徐谓正了正颜色道：“回王爷，聂甲已经准备好了，随时可以以假乱真，文长刚才看了，也分辨不出真假，现在只要能知晓证据的内容，便能依计行事。”
原来那日徐谓与水溶在船上秘密计议过。到了扬州先以荣国府为林如海寻了神医要医治林如海的名义把林如海隔离起来，断了与外界的联系。过几日再安排擅于易容的聂甲以假乱真，假冒林如海病愈。
造成林如海起死回生的假象，然后通过知府衙门的人将风声传出去，再果断出击，一网成擒。不给他们反应时间，突击审讯，逐个击破，但这一切的前提是得知晓证据的内容，才能让他们相信林如海确实醒了。
两人正说话间，门口的李焱轻轻敲了敲门，小声道：“王爷，龙禁尉在知府衙门周围抓到了一个鬼鬼祟祟的人，那人称有要事要面陈钦差。”
水溶与徐谓对望一眼，徐谓也是面露疑惑，水溶朝外道：“将人带进来。”李焱应了声是。
没过片刻，门外传来李焱和一人的争吵声音。水溶朝徐谓示意，徐谓点头起身朝门口走去，打开门道：“在这吵什么？”
李焱正想强行搜身，见徐谓出来，气呼呼地道：“我与兄长要搜身，这厮死活不肯，那我如何敢放他进去。”
徐谓看了这人一眼，只见这人个头不高，其貌不扬，五官看着就让人有一种说不出的别扭感。虽说他不相信有人胆敢单枪匹马行刺钦差，而且现在还没到撕破脸的时候。但李焱的顾虑是对的，王爷的安危是第一位的。
徐谓盯着这人道：“你是何人，钦差大人身份尊贵，你若不让搜身，任何人都不敢放伱进去的。”
那人有恃无恐地道：“若是钦差大人不见我，到时别后悔莫及。”
徐谓一声轻笑，这人倒有点意思。正待回他，房内的水溶听见这话走了出来。李淼急呼一声王爷，和李焱二人赶忙护在王爷身前将那人与王爷隔开。
水溶分开二人，示意二人不用紧张。他虽不知道这是何人，但却感觉到这人身上没有杀气，只是长相确实奇怪。他上下打量了这人一番，过了片刻，轻轻一笑，顿时恍然。大度地笑道：“算了，不搜身就不搜身，男女有别，这里又没有女子，你们两个大老爷们确实不方便，这位姑娘，既然有事要说与本王，那就里面请吧。”
几人一听，大吃一惊，都没看出这人竟然是个女子，三人像看怪物似的，睁大了眼睛看着这人，王爷是如何看出来这人是女子的。那人也身体一僵，有些不可置信的看着水溶。她这身易容术，几年来从没人看穿过她是女儿身，没想到面前这位年轻男子，这几人口中的‘王爷’，居然扫了一眼就看出来了。
水溶不理会几人惊讶的目光，自顾自的先进了房内。徐谓也转身跟了进去，那女子抬脚正要跟进门，见旁边李焱睁着大眼睛盯着自己胸前乱瞄，顿时气不打一处来，再想起他刚才要动手动脚搜身，便伸出一脚，出其不意地踢向了李焱小腿，怒道：“看什么看，再看，把你眼珠子挖出来。”
李焱疼的“诶呦”一声，双手保住小腿，原地转圈。见弟弟中招，李淼忍不住笑了。李焱道：“大哥，这男不男，女不女的家伙他竟敢踢我！”
水溶没管几人的打闹，见进来这女子也不拘谨，更不跟自己见礼，而是自来熟地坐在了徐谓下首。水溶也不在意，笑道：“你是何人，要见本王有何事？”
那女子转头看向水溶道：“听他们喊你王爷，那你应该就是来扬州的钦差大臣北静王爷喽？”
水溶道：“不错，本王就是来扬州的钦差大臣。你还没回答本王的问题。”
那女子道：“你是如何看出我是女儿身的，这么多年从来没人看穿过。”
水溶很有耐心，也不在意这女子的无礼，笑道：“男女有别，是男是女，肩宽，臀骨大小，走路姿势本王一眼就能分辨出来。你这易容术虽高超，但脸上表情僵硬，所以让人一眼看上去觉得很别扭，便不会多看你脸。”
那女子一听，沉默了片刻，扭过头去，伸手从后脖颈处慢慢揭下附在脸上的一层皮。转过头来以庐山真面目示人。