马仲英不去问李严反而让大家都说一说，实际上便是在无形的打压李严。一旁几名乡绅闻言忍不住便要开口，这时李严冰冷的目光却看似无意向那几名乡绅一扫，原本想要说话的那几人顿时噤若寒蝉的低下了头。
这时，只听李严沉声道：
“郡守大人，您是我西平郡的父母官，现在我郡内良田无人租种眼看着就要荒芜，您身为一郡之首好歹得替咱们说句话吧？”
马仲英道：
“我说什么？人家南宁军既没偷也没抢，是郡里的农户和长工自愿去租种人家的军田，你们说我能说什么？总不能让我带着衙役去把那些农户和长工都绑到你们的田地里来吧？”
李严闻言神情更加阴郁，他冷冷的道：
“大人这是在逼我们？”
马仲英却是淡淡一笑道：
“哼哼……我怎么看倒像是你李员外在逼迫本官呐！他宇流明有刀有枪，手底下兵丁如狼似虎，你们不去找他；却反过来逼着本官去帮你们讨说法，各位这么做岂不是太不仗义了吧？”
“这……”
“你们有能耐去宇流明的南宁军驻地闹去啊，我不管了！”
说话间，只见马仲英大袖一挥脑袋一偏，摆出一副油盐不进的样子不再搭理大堂之内的众人。
李严一看心中也是犯了嘀咕：
这怕是把人家马郡守给逼迫得狠了，人家现在撂了挑子，可怎么办？
眼看双方都僵在这里，一旁的乡绅赵涵见状连忙上前两步在李严耳边低声道：
“李员外，此事还需马郡守出面转圜，说话还是留些余地为好。”
此刻李严心知赵涵说得有理，但是前面自己端的架子太大，现在当着众人的面再放下来可就有些丢脸了，虽然想要说几句软话但一时之间也有些犹豫。
这时，另一边的刘琦却也是个懂得察言观色的主儿，见此情形连忙上前两步来到马仲英的身旁微笑着劝慰道：
“郡守大人息怒，息怒。您有些误会李员外的意思了，他是因为眼看着大伙儿的田地没人种心中焦急之下说话冲了些，还请大人您不要介意才是。这话又说回来，您是咱们西平郡的父母官，咱们这些乡里乡亲的遇到了难事儿不还得指望着您给咱们做主吗？再说了，咱们在座的可都是西平郡的纳粮大户，若是没有长工农户给我们种地，到时候我们拿什么给大人您交粮税不是？”
马仲英听着这番话心里边着实是舒坦透了，心说：
往日里你们这般家伙一个个都是趾高气扬，何曾在本官面前这般低声下气过？所谓，三十年河东三十年河西，你们也有今天呐！
想到这里，马仲英心知火候差不多了，当即脸色微微一缓转而对刘琦道：
“老刘，你是个明事理的人，你说我能不管你们吗？此事我找宇流明少将谈过！”
此刻一旁的李严闻言顿感不是滋味，心中暗忖：
合着他刘琦是个明事理的，我李严倒成了胡搅蛮缠的主儿了，是吗？
不过李严毕竟不是意气用事之人，听得对方话语之中留有活口，而且似乎已经有解决之法，当即强压着怒气道：
“郡守大人息怒，适才草民是无意冒犯，还请大人为我等做主才是。”
眼见李严服了软，马仲英心中着实乐开了花，不过表面上却依旧淡定的说道：
“无妨，大家都是乡里乡亲的，平日里抬头不见低头见，本官又怎么会往心里去！”
说到这里马仲英刻意的顿了顿，假意端起身旁的茶盏轻轻的啜吸了两口，眼见李严、刘琦、赵涵等人一脸急切的神色心中暗暗好笑，然后一本正经的说道：
“一方面本官早有筹谋。前些日子眼见宇流明吸纳农户租种军田本官便已经想到了会有今日，所以事先便命人对境内流民进行吸纳收容然后登记造册，如今仅一月时间便已得壮劳力上千人。而且本官也已经和宇流明约定好，这些流民均不纳入南宁军屯田拓荒的计划中，全部用于租种本郡原有的良田。”
此言一出，在场的众多乡绅已经忍不住称赞起来：
“郡守大人深谋远虑，我等不及也！”
“还是大人高明，高明啊！”
“多亏有大人在，不然我们可怎么办啊？”
……
一时之间大堂之内颂词如潮，听得马仲英心中那叫一个舒坦。少顷之后，待众人声音稍歇只见马仲英忽然话锋一转道：
“不过此事咱们有言在先，这些流民虽然全部归各位使用，但是这上缴的租子必须要减！而各位每年两季的粮税却必须足额交齐，不得有丝毫扣减！”
此言一出，大堂之内顿时安静了下来，在场的众多乡绅脸色都不太好看。少顷之后，还是李严说道：
“马大人，您看……这个不太合适吧？您一方面让咱们减租子，另一方面却又让咱们按原先的额度缴税，这样一来我们岂不是要……亏了？”
马仲英心中冷笑：
这些乡绅都是些一毛不拔的铁公鸡，要从你们手中抠出点利润来还真是不容易。
只听马仲英冷冷的道：
“各位，我可是为你们着想！你们想想，若是你们的租子不降，我虽然一时间可以约束住这些流民去租种你们的田地，但是时间一长谁能拦得住他们再跑到南宁军那里去种军田？”
此言一出，李严、刘琦、赵涵等人脸色又是一变，不过又都觉得马仲英说得确实有道理，略一踌躇之后还是李严问道：
“那……租子怎么减，请大人给个章程？”
马仲英侧着脑袋盘算了片刻，淡淡的说道：
“宇流明现在搞的是十税一，我若让你们也这般未免会有人心生不忿，这样吧……八税一吧！”
李严、刘琦、赵涵等人闻言脸色均是难看到了极点，要知道原先各家的租子可都是三税一的，现在等于整个收入都被砍掉了近一大半，这如何能够接受。
刘琦已经忍不住说道：
“大人，你这不是明抢……”