12月12日，明军南洋舰队湛江港，驶出了一艘重巡洋舰“卫青号”，南下进入南海，准备借道穿过菲律宾群岛，偷偷溜到西太平洋上去。
之所以要从广东湛江港派舰，之所以要借道菲律宾群岛，就是因为现在西太平洋制海权掌握在日本手里，北边的琉球列岛日军警戒森严，水面舰艇根本不可能偷偷溜过去。而琉球列岛南端和台湾岛北端之间、台湾岛南端和菲律宾北端之间，也是日本海军重点监视的区域。明军水面舰艇要想不被发现地溜进西太平洋，最安全的航线应该是穿过菲律宾群岛。菲律宾群岛南北走向，跨越一千六百多公里，其间岛屿无数，水道无数，明军可以任选通过。日本海军纵然有天大的本事，也盯不过来。
明军的“卫青级”重巡洋舰，是去年36年初刚服役的，是大明海军迄今为止最新、最快、也是最好的一级重巡洋舰。包括“卫青号”、“去病号”两艘。标准排水量吨，四座双联装203毫米主炮，八门127毫米副炮，三架水上飞机，最高航速实际可以开到36.5节。这是一级可与日军“最上级”匹敌的重巡洋舰。当然，火力不如最上级，比它少了两门203毫米炮。但是，卫青级的最高航速却比最上级高了两节。
大明海军的假想敌一直是日本，由于日本是岛国，对海上运输线的依赖极大，所以明军设计军舰时，总是把“破交战”的因素考虑进去。要求军舰不但有舰队作战的能力，还要有单独执行破交战任务的能力。卫青级重巡的设计思想就是：“比我跑得快的不如我火力强，比我火力强的不如我跑得快”。
可以说，这一设计是成功的。将近37节的航速，其他重巡很难达到。能超过的也就只有轻巡洋舰和驱逐舰了。而轻巡洋舰和驱逐舰即使追上卫青级，因为火力悬殊太大，也只能成为靶子。而卫青级要是遇上战列舰，或者遇上最上级这种火力超过它的巡洋舰的话，完全可以远远地就拉开高速，脱离接触。它的三架水上飞机，完全可以在很远的距离就为它观察到对手是谁。
用巡洋舰去袭击日本的海上交通线，这个向小强本来是不赞成的。他认为这样成本太大，风险太大。尤其是拿“卫青级”这种优秀的巡洋舰去干这种事，太浪费了。一旦有个三长两短，一旦被击沉什么的，那么之前就算它打沉了几十艘日本货船，也不够赔本的。得不偿失。在向小强看来，这种事情就应该交给潜艇去干。潜艇物美价廉，就是干这个的。只要击沉几艘大货船，就算自己被击沉，也够本了。
但是熊鼎铭很是胸有成竹，他叫向小强不必太过担心，坐看战果就是。他告诉向小强，卫青级本来就是一款优秀的袭击舰，高速度，强大的自卫能力，可能一艘就顶得上十几艘潜艇的……从这一级巡洋舰的命名就看得出来。卫青和霍去病这两员名将，都是以大胆的长途奔袭、深入匈奴腹地进行猛烈打击而着称的。这正符合这种远洋袭击舰的作战方式。“卫青号”和“去病号”取这么两个名字，可不是白取的。
熊鼎铭的意思是，潜艇虽然造价低廉，但是也有着严重的缺点，就是航速慢、视野窄、适航性差、武器单一、艇体脆弱到几乎不具备抗打击能力、面对敌舰和飞机都没有自卫能力……用潜艇打击交通线虽然稳妥、没什么风险，但是见效很慢，要有持久战的准备。
而巡洋舰就没这些缺点。巡洋舰航速快、视野宽广，还有水上飞机，能以更高的效率搜索海面。潜艇可能半个月都找不到敌船队，巡洋舰几天就找到了。而且“找到船队”只是潜艇面临的第一个挑战。第二个挑战就是还得击沉船只。面对有驱逐舰护航的船队，潜艇只能玩命。但是巡洋舰就不一样了，一旦发现商船队，那对方基本上就任其宰割了。它可以轻易地把几艘驱逐舰都干掉，然后痛打货船。如果不想受伤的话，它还可以在驱逐舰射程之外，从容不迫地轰击，把一艘又一艘货船打进海底，而护航驱逐舰只能干看着……
当然敌军也可以给商船队配备更高的护航标准，比如也用巡洋舰来护航。但这样的话，敌国维护运输线的成本就高得离谱了。日本的重巡洋舰一共只有十几艘，能拿出几艘来护航？真要是因为有这么一艘明军巡洋舰在西太平洋转悠、日本就不得不抽出几艘巡洋舰去护航的话，那么卫青号也就起到了几倍的牵制作用，这趟跑得也绝对值得了。
向小强听着，自己琢磨了一下，觉得熊鼎铭说的有道理。这老头毕竟也是老海军了，除了前瞻性不如向小强，其他专业方面肯定都超过向小强n倍。向小强知道，自己也有点“潜艇战情结”了。任何事情都不能绝对。不能说因为潜艇封锁是对的，那么结合水面舰艇封锁就是错的。
12月中下旬，在广大的明军占领区，开始洋溢着一种节日前的气氛。这个节日当然是圣诞节，在苏联统治下久违了的圣诞节。一些乡村、城镇的大大小小的东正教堂，原来不是被拆毁了，就是被用作其他用途了的，现在也都全部恢复。很多年逾花甲、古稀的白俄老人们，以前都是虔诚的东正教徒，苏俄时期都被打成“宗教狂”，饱受迫害：被挂牌子示众、强迫劳教、一遍又一遍地违心地做检讨，被迫往圣像上吐唾沫甚至大小便……太多人因为忍受不了精神折磨和**折磨，要么自杀，要么被折腾死。还有很多特别虔诚的人，宁可做殉道者也不愿背叛宗教，都被处死了。
现在，这些老人们看着这些黄皮肤黑头发的异族占领军，又看着背着些占领军一手恢复起来的教堂和教区组织，心中思绪万千，情绪复杂。但是，当久违的教堂钟声在镇子上空响起来的时候，当久违的弥撒圣歌在教堂里回荡起来的时候，这些老人们都哭了。他们热泪盈眶，痛哭失声，拜倒在圣母像前，一遍遍地祈祷、一遍遍地忏悔，祈求主宽恕这么多年来不能礼拜，不能公开地祈祷，不能佩戴十字架……
宗教的力量无比强大。在这个时刻，对很多虔诚的白俄人来说，在主的面前，谁是侵略军、谁是本**，一切都无所谓了。人是有眼睛的。眼下的明军虽然是侵略军，但却和本国宣传的魔鬼一般的兽兵截然不同。不但没什么暴行，还对老百姓非常好，给大家分房子、分地、分牲口，不抢粮食，允许大家把自己的劳动成果留下，允许自由买卖，允许大家随便说话、随便听广播……更重要的是，允许大家信教。
就在12月24号，“自由俄罗斯临时政府”在哈巴罗夫斯克正式成立了。克伦斯基担任政府首脑，邓尼金担任军队总指挥。当晚，在平安夜的圣歌声中，全套政府班子参加了盛-大弥撒。