2月9日下午人民卫队第一装甲师突破山海关，攻入秦皇岛。经过一夜激战，10日早晨，明军控制了整个秦皇岛的市区和港区。秦皇岛港立刻投入使用，大批的运兵船和货船停靠过来，潮水般地部队和装备从这里直接进入关内。
自此，一直不堪重负的旅顺港，终于摆脱了“货运港”的身份，重新恢复到传统军港的地位。以军港的标准来看，旅顺当然是一座很好的军港——理想的战略位置，易于防守的封闭型港湾，左右还有老铁山和东鸡冠山可建炮台要塞。旅顺港驻守一支舰队是再理想不过，但要是持续大量的吞吐货物，还是要秦皇岛这种大面积开放型的民用港。旅顺港湾很小，吞吐量也很小。而且部队从旅顺上岸，还要绕过整个辽东半岛和北渤海，一点也不近。
现在，秦皇岛夺到手里，等于是就把匕首架在北京清廷的脖子上了。
广武在7日明军刚进逼山海关的时候，就下达了破坏秦皇岛港口的命令。码头上的一些起重机和其它设备，先是被炸得躺在了地上。但这些都只是皮毛，要想真正破坏，就要在港内沉船。可秦皇岛港和旅顺港不一样，旅顺港是封闭型的，像个瓶子一样，出口很小，只要在出口沉一艘船就足以阻塞全港了。可秦皇岛港是一个弧形的开放式大海湾，根本没有什么“入口”之说。守港清军能做的，也只能是在码头的船舶泊位上沉船，让船舶不好靠船台而已。
可是秦皇岛港区范围实在太大，光伸入海中的水泥栈桥就十来条，每一条的两边都可以停靠船舶。要把这些泊位统统阻塞，需要一支大船队。偏偏秦皇岛港内又没有那么多船，而海洋掌握在明军手中，北清想在几个港口之间调动船只很难。
拜了秦皇岛港湾的形状所赐，明军拿下它的时候，大部分的船台泊位都可以使用。而被炸倒的那些起重机和设备，工兵很快就修好了。
……
2月10日上午，明清两军的坦克部队在秦皇岛西南15公里的抚宁县境内遭遇。清军刚刚组建完毕的“大清陆军第一装甲旅”，和明军的人民卫队第一装甲师坦克团迎头撞上，爆发了统一战争中第二场大规模坦克战。
由于这里还不是十分深入陆地，抚宁县西边还有一座碣石山，山和海之间只有方圆二三十公里的空间。双方共四百多辆坦克挤在狭小的战场上，到处都是钢与火的碰撞。
清军的第一装甲旅拥有的坦克数量，只有人民卫队第一装甲师的半数。但是都是中型和重型坦克，火力和装甲都要强过明军的闪电坦克。但是有了上一次徐州战场坦克战的经验，这次明军官兵都更加有底气了。他们知道，一支好的装甲部队不是一朝一夕炼成的。不是开上厉害的坦克，这支部队就厉害了的。
战斗一直打到下午三点多。几百平方公里的范围内，随处可见燃烧的残破坦克，而且照例是巴鲁图坦克和库布坦克为多。大清陆军第一装甲旅本来有一百辆左右的坦克，现在被打得还剩二十七辆，各自从南北绕过碣石山，向西边撤退了。人民卫队第一装甲师的坦克团只损失了三十一辆坦克。
更重要的是，由于明军是胜仗，战后的区域都在控制之中，所以被击毁的着这三十一辆坦克中，大部分都可以拖回去修理。完全损毁没法修的只是少数。而清军失掉了战场，哪怕一些坦克只是受了轻伤，甚至仅仅是行走部出了故障，那么整辆坦克都不得不放弃。明军将其修好，简单改装后就可以自己用了。
此时，明军先头部队距离唐山还有80公里，距离天津还有190公里，距离北京还有230公里。现在，摆在他们面前的，是整个的京津兵团。京津兵团现在还有5个禁卫师、14个满八旗师，兵力45万。这是清军的最后精锐，现在正在京津唐一带重兵布防，虎视眈眈。
……
就在9日晚上人民卫队第一师开进秦皇岛的时候，一列长长的军列开出了南京站，向北呼啸驶去。这列车装载着整个人民卫队机动队司令部。经过统帅部的筹划，明军要在华北建立一个前沿指挥部，就近指挥北京战役。经过充分衡量，再加上向小强的大力推举，这个北方指挥部就建在徐州。
徐州作为传统的军事重镇，再加上又长期作为清军中原兵团的中心，徐州就有着现成的一套司令部设施，各种地图、沙盘、工事也都是应有尽有。需要从南京带过去的除了人，东西还真不多。这也是决定了之后、这么快就能搬过去的一个原因。
前几天已经有几列火车运载着各种设备、资料等等前往徐州了。这一列主要是运人民卫队机动队司令部的人员。车上除了向小强和自己的副官、警卫等等一班子人马，主要就是机动队司令部的一班子，李根生和他手下的人。至于人民卫队的其他部门——保安队之类的，还是留在南京。
这次照样是老规矩：向小强外出，十四格格留在南京，替他看场子。所不同的是，以前还需要留下一个秀秀看着十四格格，现在向小强连秀秀也不留了，一并带在身边。现在向小强和十四格格的关系离夫妻只差一步了，已经能完全信任了。
餐车里摆满了丰盛的晚餐，向小强带着两位副官兼夫人，设宴款待麾下的一干机动队将领。这次向小强的心情非常好，就要“衣锦还乡”、并且在家乡指挥着强大的军队解放全国了。如果不出意外，这次北京战役就将是对清的最后一战了。不出这个春天，全国就要拨开乌云见阳光了，自己北伐的夙愿将要圆满完成。不论是个人前途还是民族前途，都是一片光明……
想到这里，向小强心情好到无以复加。还没有到家乡，已经在车上就开始“尽地主之谊”了。
秋湫和秀秀的心情明显也是非常好。秋湫自不必说，就连一贯沉稳的秀秀，这一路脸上也是不断笑容，从里到外都透着开心，简直和上次带向小强回娘家的时候一样开心。
这一趟车上的人，大多数都是有生第一次跨过长江去北方。秋湫和秀秀虽然上次被十四格格绑架到北方过一次，但那次基本上都是被装在闷罐车里，又惊又怕，什么也顾不得看，顾不得感受。这次大不同了。己方的军队依然是北方的征服者、或者说解放者，而自己的夫君则是这支军队的统帅。自己既可以以司令夫人的身份、又可以以军官的身份去故地重游，感受沿途的一山一水、一草一木。
……
第二天，也就是10日早上，军列缓缓驶进了徐州火车站。站台上的两队人民卫队士兵和十几个军官站的笔直，颇有些紧张地望着司令的豪华包厢车门。
“咣当”一声，车门打开，铁梯放下。胡炯和武炎彬先后跳下，一左一右地守卫两侧。过了片刻，向小强裹着将官军大衣出现在列车门口。站台上“哗”地一下，统统立正。十几个军官齐声说道：
“见过司令大人！”
向小强微笑着摆摆手，笑道：
“大家辛苦了。”
然后跳下车厢。身后的李根生、秋湫、秀秀等人依次下车。
向小强惬意地深吸了一口北方干爽的冷空气，长长地呼出来。他笑道：
“终于又呼吸到如此舒适的空气了。……我35年底来徐州的时候，还感觉得到处透不过气。现在呢，不一样了。连空气都自由了。”
一站台的军官们都凑趣地呵呵笑起来，纷纷点头附和赞叹着，都说这种自由的空气来之不易，为此付出了多大的代价啊！
身后的秋湫和秀秀相视一笑，都掩饰不住脸上的兴奋。对这两个江南女孩来说，华北冬天的干燥寒冷空气，还是一种非常“刺激”的体验。她们也是第一次亲身体会到书本上描写的那种“小北风像刀割一样”的感觉。
“诸位辛苦了，”向小强对众人笑道，“走，我们进城。我先请大家吃早餐，然后我们就去狼穴。”
一群军官相视不解：
“狼穴？”
向小强笑道：
“呵呵，这是我为北方司令部取的名字。我们将要在这里像狼一样，无比凶狠的指挥作战，直到把满清政权撕成碎片。”
一群军官都哈哈笑起来了。军衔最高的一个少校一挥手：
“大人，夫人，请！”