和大明的御前会议比起来，日本的御前会议气氛要庄重、肃穆得多了。当然也沉闷得多。
大明的御前会议是君臣共用一张长条桌，而日本的御前会议，是每位大臣一张桌子，在天皇面前排成规整的两列，天皇高坐正中。颇像中国秦汉时期君臣朝会的布局。只不过不像秦汉那样矮桌跪坐，而都是用欧式桌椅，每人一把带着菊花徽号的高靠背椅子，垂足高坐。
大明的大臣都让惯出来了，御前会议上谁也不把朱佑榕当盘菜，文臣武将们照样该争的争，该吵的吵，该抽烟的抽烟，该喝茶的喝茶。会议厅里抽得烟雾缭绕，朱佑榕也只能忍着，不能说啥。大臣们争到激烈处，拍桌子打板凳也不是没有。
日本御前会议正好相反。在日本，皇帝不是人，皇帝是神。大臣也好、将领也好，哪怕平时再横着走的，到了“神”面前，也都是轻声缓气，无论语速还是音量都只有平时的三分之一。每个人都是挺直了腰板，正襟危坐，只有发言前先转向天皇、轻轻鞠躬，然后才发言。发言完毕后再次面向天皇，轻轻鞠躬，恢复笔直的坐姿。
每个人都很难受，但是每个人都认为这是天经地义的。这些大臣中，有的是像虔诚的圣徒一样敬仰天皇，有的心态要世俗的多，特别是那些有留洋背景的。他们希望的，就是天皇好好地扮演木偶，最后说一声“准奏”就行了，别的不用瞎掺和。但不管是怎么想的，每个人都把对天皇的尊重表现到了极致。
作为一个立宪国家的君主，昭和天皇裕仁也很清楚自己的角色。他既不是广武那种权力欲很强的“雄霸之主”，也不是朱佑榕那种什么都不懂的“乖宝宝皇帝”。35岁的年龄也让他有了一些城府，对军政两系的绝对效忠，他也很擅长运用。很多事情，他貌似什么都没做，但是每一次内阁的解散和组建，每一次国策的制定和修改，却都很合他的心意。说他只会“无为而治”，似乎小瞧了他。而说他精于“打太极拳”，似乎又高抬了他。
昭和天皇裕仁，就是这么个皇帝。
他最近一次显示自己的存在，就是二-二六事变之后，表现出了“震怒”，把自己的叔爷爷、也就是军令部长载仁亲王怒斥了一顿，并让他将政变主谋们全部处决。而被天皇授意执行死刑的政变主谋们，直到在刑场上挨子弹以前，自北一辉以下，每人还在声嘶力竭地高喊“天皇陛下万岁”。
然后，陆军的“统治派”开始放手清洗“皇道派”，对外扩张的气氛一天天浓了起来。而裕仁又躲进皇宫里，吟诗作画起来。
……
现在，陆军大臣寺内寿一正在发言。
他坐在椅子上，侧向天皇，微微欠身，轻声缓语地说着：
“……综上所述，臣对清国在这场战争中的前途，十分不看好。……以臣之愚见，快则一月，慢则半年，清国就将面临崩溃和投降的两难抉择。而到了那时，我帝国便再无登上东亚大陆之任何理由和可能。……关于这一点，臣和总理大臣阁下、拓务大臣阁下、还有军令部总长闲院宫载仁亲王殿下，看法都是大致相同的。”
说完，寺内寿一又恭恭敬敬地向天皇鞠了一躬，慢慢转回身来，继续正坐。
正中一只靠背最高的软椅里，身材瘦小的天皇裕仁点点头。但他并没有去问总理大臣广田弘毅和拓务大臣永田秀次郎，而是望向永野修身。
首相兼外务大臣广田弘毅刚才已经发过言了，大致是赞同暂时联合明国，瓜分清国。主管朝鲜和琉球事务的拓务大臣永田秀次郎也作了发言，基本也是附合广田弘毅和寺内寿一的观点。至于载仁亲王，虽然还没有发言，但是裕仁很清楚他是什么态度。不用问。
片刻的安静过后，天皇缓缓开口，带着特有的鼻音，温文尔雅地问道：
“海军大臣，对于陆军大臣刚才的发言……你如果有什么看法，可以说出来。”
永野修身转向天皇缓缓鞠躬，轻声说道：
“是。”
然后抬起头来，颇为沉痛地说道：
“臣的基本观点，在会议刚开始的时候已经陈述过了。但是……东亚大陆上的局势发展，似乎越来越不支持臣的观点。就在会议之前，明军已经在徐州——商丘防线上又形成了突破，眼看就要合围徐州。东亚大陆中部的天气也已经转好，正在朝着有利于明军的方向发展。……有鉴于此，如果御前会议决定修改国策，那么臣身为海军大臣，除了将自己的主张保留下来、并努力保证海军尽到职责之外，责无旁贷。……但是，还请陛下允许臣陈述自己的最后观点。
裕仁面带微笑，轻声说道：
“海军大臣有什么话，都可以说。”
永野修身又是轻轻鞠躬，低声道：
“是。”
然后，他抬起头来，望着对面的墙壁，沉声说道：
“明治大帝当年曾经立下长期国策：‘开拓万里波涛，布国威于四方’，我大日本帝国要永世确保海权。现在在亚洲，唯一能够威胁到帝国海权的，只有明国。这是一个同时拥有第一流陆军和第一流海军的国家。
“我帝国自本世纪初以来，确立的长期大陆政策，便是扶清抑明，使明国始终感到来自陆地的压力，纵使其拥有可以和帝国一战的海军，帝国亦不足虑。因为明国绝不敢同时在陆地和海上打两场战争。至于帝国踏上大陆、领导亚洲复兴，亦要建立在明清两个大国耗空国库、流干鲜血、两败俱伤的情况下。
“现在日本踏上亚洲大陆的时机，很明显是过早了。但是也没有办法。就像陆军大臣所说的，清国维持战争的能力，实在大大低于帝国的预想。如果帝国继续支持清国，有可能会使它延长一些战争。但是如果还是不能够起到作用的话，那么一旦明国**打垮了清国、独占了东亚大陆，帝国可能就永远失去了踏上大陆的机会。
“而反过来说，如果帝国现在决定冒险抓住这个机会、和明国一起肢解清国，固然会在东北亚得到一块土地，但接下来就要承担更大的风险——那就是以帝国一己之力，独自面对明国。而在这之前，我们一直是躲在清国的背后的。……臣并没有贬低陆军的意思……臣的意思只是说，这样一来，海军方面固然有压力，但陆军方面的压力……恐怕会更大。”
说完，永野修身又向天皇鞠了一个躬，转身坐正了。
片刻的安静后，广田弘毅缓缓说道：
“必须考虑到……俄国可能会抢在我们前面，抢先和明国签订密约，共同瓜分清国……那样的话，帝国不但永远失去了踏上大陆的机会，还会使俄国的势力扩展到整个满蒙。整个东北亚都将变成一片赤色。”
拓务大臣永田秀次郎微微欠身，跟着说道：
“那样的话……朝鲜恐怕会首当其冲。”
陆军大臣就等着这句话呢，他也欠身说道：
“如果说，海军大臣担心帝国有可能单独面对明国的话，那么一旦俄国抢在帝国之前和明国达成了协议，则帝国虽不需要在山海关面对明国，却需要在鸭绿江面对俄国了。……我想，大家都不会否认，俄国是一个比明国危险十倍的敌人。”
一提到苏联，几大重臣你一言我一语，很快就把会场气氛搞得凝重之极。想到苏联可能会占有整个满蒙、坦克开到鸭绿江边、虎视朝鲜时，从天皇到大臣，每个人的后背都掠过一丝冷汗。
于是到了最后，广田弘毅看意见统一的差不多了，便和几大重臣一一交换目光。然后恭恭敬敬站起身来，来到两排桌子中间的空地上，面朝天皇。
紧接着，每一位文臣武将也都恭敬地起身，站在总理大臣的身后。
广田弘毅带头向天皇鞠躬，捧上书记官已经写好的奏章，缓步上前两步。宫内大臣接过奏章，又缓步走到天皇身边，鞠躬，把奏章捧到天皇御案上。然后再次鞠躬，退到一旁。
广田弘毅恭敬地口述完奏章，然后轻声道：
“臣等恭请陛下圣裁。”
……
裕仁优雅地捡起奏章，象征性地翻看着，右手捏起羽毛笔。
他感慨不已：这一签字，持续了三十多年的大陆国策，就要完全改变了。……但是，帝国也将由此开始实现期待已久的大陆之梦。
裕仁长叹一口气，捏着羽毛笔，看了一圈面前的群臣，并没着急签字，而是从桌案上拿起一张早就准备好的手卷，缓缓展开。
下面的群臣鞠着躬，发现老半天没动静，纷纷抬起眼来，偷看天皇。大家都有点纳闷，都不知道陛下正在干嘛。
裕仁又是掩面长叹一声，然后说道：
“朕生性恬淡，酷爱和平。奈何世事纷扰，大陆上战火纷飞，生灵涂炭，朕每每想起，即心中难安。众卿既然决心进行一番积极作为，并且内阁已经做出了决议，那么，朕除了支持你们出手大陆、拯救苍生，似乎也没有别的选择。”
文武群臣依旧躬身聆听圣谕，都是一副感动至深的神情。
除了载仁亲王。老头表面也是感动涕零，但心里却想着：
……这小子明明自己也想踏上大陆，却还要这般作秀。几句话就把责任都撇干净了。
裕仁天皇恭敬地捧着手里的手卷，带着浓重鼻音轻声诵道：
“苍苍四海，
“莫非同胞。
“茫茫人间，
“相争何为。
“……这是明治大帝的一首御制诗，表达了明治先皇当年热爱和平、不愿战争的感情。今天，朕在这里借用明治先皇的这首诗，祝福亚洲的人民……希望他们能及早摆脱痛苦，得到解放。”
说完，“唰唰”几下，在奏章上签了字。