24日黄昏6：00，借着落日的最后一抹余辉，明军陆航轰炸机群对郑州外围清军13集团军主力进行了猛烈轰炸。同时，人民卫队三个机械化师、六个摩托化步兵师从东、南两个方向，向郑州展开了猛攻。
黄昏的能见度非常有限，空袭给清军阵地造成的破坏也非常有限。6：30的时候，就必须借助照明弹才能轰炸了。由于郑州附近村庄非常多，在能见度不佳的情况下，明军陆航不敢用“冰雹炸弹”做地毯式轰炸。一旦误伤村庄，那效果就等同于屠村了。
6：50，仅两轮俯冲轰炸过后，天色全黑，明军进入夜战。
统帅部估计得没错，在平原上，夜晚作战对明军很不利。野外只有星光，可以说是一团漆黑。明军机械化兵团要想快速进攻，就必须开车灯。而一旦打开车灯，就处于很不利的境地。清军的反坦克枪、反坦克炮可以很轻易地对其开火，而仅凭着开火一瞬间的闪光，明军很难确定敌方位置，难以有效还击。
陈旺武现在是对下面大开空头支票，许诺：
不论炮组还是反坦克枪组，每击毁一辆明军坦克或装甲车，每人赏黄金十两；每击毁一辆明军自行火炮，每人赏黄金十两；击毁明军汽车一辆，赏黄金一两；不论军官士兵，击毙明军一人，赏大洋十块；待十三集团军撤回关中之后，全军弟兄无论官兵，每人额外再赏黄金一两。
此外，还有最重要的一条奖赏：能控制住麾下部队、最后能成建制地、按照命令地、成功地撤入关中的各级军官，就按照南明《起义奖金令》的价码，翻一倍领赏。
以上赏格，撤入关中后全部兑现。
……
如此超级大方的赏格，不要说北清朝廷开不起，就是南明也开不起。但是清军十三集团军、也就是郑州兵团中，下面的军官士兵却相信这次赏金能够兑现。一来赏格是司令大人用军令的形式正式下发的，这种事情没人敢赖账，会全军哗变的。二来军中纷纷传言，说陈司令把郑州和洛阳所有银行、钱庄都搬空了，那些地下金库里的金砖、银元、珠宝、外汇，统统已经先运进关中了，有的是钱。陈司令要做关中王，凡是拥戴他进关中的弟兄，都有从龙之功，日后都少不了荣华富贵。一人几两金子只是小意思。
那些清军士兵本来最佳理想是投降南明、做大明公民的，但是现在心思都纠结起来了。大明的什么“君主立宪”、“公民社会”、“依法治国”、“权力制衡”、“媒体开放”等等，对于这些大兵来说都还是很虚幻、“跟俺们老百姓没关系”的东西。对这些清兵来说，做大明人就意味着三件事：第一、能吃饱饭，还能吃得起肉；第二、不受当官的欺负，挺直腰板做人；第三、比在大清更容易娶漂亮老婆。这三条以外的，他们都理解不了。
就在不少清兵很纠结——到底是跟着陈司令进关中拿那几两金子呢，还是投降南明、拿大明“绿卡”——的时候，同时又有一个传言迅速传下来了，那就是陈大人不是自己要当关中王，而是把住函谷关，逼南明封他当关中王。南明封的关中王，那麾下的弟兄自然也都是南明人了。
这下子清兵们不纠结了，觉得两全其美了。谁都明白这个道理，要想让人家开高价诱降你，首先得要把人家打得没有办法，最好是打得满地找牙。要不人家凭啥出高价？……当然，对于清兵们来说，成为大明人之前，先挣上十两八两黄金的家业，自然是上上之选了。南明什么收入水平他们很模糊，但是黄金在大清可是非常值钱，三五两黄金在陕北买的地就能当大地主、自称“员外”了，在关中平原买地，也能当个小地主、也能自称“老爷”了。
整个下午，尤其到了晚上，清军抵抗得愈发猛烈，大有保家卫国、一腔热血洒疆场的气势。清军中，原来那些火炮、反坦克枪、机枪之类的武器，是最容易被丢弃的。因为火力优势在明军那边，清军这些火器一开火，就容易受到压制，操作手容易阵亡。但是现在它们都成了抢手货。毕竟用步枪一枪一枪的打，打中了不过才一枪十块大洋。而用火炮打中的话，一炮就是十两金子，后半辈子不用奋斗了。
机枪也是好东西，用步枪打死一个明军得n久，还得建立在枪法不错的基础上。但是机枪一梭子过去，往往就能撂倒三五个。再一梭子，上百块大洋就到手了。
最重要的是最后一条赏格：最后能把麾下部队成建制撤入关中的军官，按照明军《起义奖金令》的价码，翻一倍领赏。这一条太厉害了，这就完全把明军《起义奖金令》的作用全抵消了。起码保证了下面的军官不会为了钱，就带着麾下弟兄投明军。相反，他们会为了高一倍的赏金，严格控制麾下部队，奋力作战，最后完整地撤进关中。
……
明军24号这一天，尤其是下午到晚上这段时间，仗打得是郁闷之极，不管洛阳方向还是郑州方向，都遭遇到了激烈的抵抗。开战以来，清军还没这么激烈抵抗过呢。郑州方向，毕竟火力优势都在明军这一边，虽然抵抗激烈，但推进的总算快的。可是洛阳方面，山谷中的战斗打得更加艰苦。明军不得不借助烟幕弹、燃烧弹、210毫米自行重迫击炮开路，才能刚打到汝州，通向洛阳的山谷还有一半呢。
开战以来，明军还没打过这么硬的仗呢。这样打下去，明天早上也不见得能打进洛阳。
南京统帅部里，明军高层是一片焦头烂额。
“大人，”肚子疼小心地递给向小强一份截电，“刚刚截获的电报，伪清广武皇帝发出通电，对郑州军团代司令陈旺武所部予以嘉奖，正式晋升陈旺武为十三集团军司令，衔升上将，赐黄马褂，抬正黄旗，封一等子爵，赏银洋50万块。同时勉励郑州兵团再接再厉，号召大清全军向他们学习，英勇奋战，打出大清军威，早日把明军……打……打过长江去，统……统一全中国。”
向小强拿过来扫了两眼，烦躁地往桌上一摔，使了个眼色让秀秀拿去给张照先他们看了。
秀秀回来后，他窝火地对秀秀道：
“看看，这仗打的，连人家皇帝都通电嘉奖了！可见我们让人家打成了什么样子！……升上将！当正司令！黄马褂！抬旗！一等子爵！50万大洋！”
他压低声音，自嘲道：
“老子前前后后立了那么多的大功，一共也才封了个伯爵，这小子不过打了半天的阻击战，就封了个一等子爵，比老子只差半级，哼哼！广武那小子可真大方啊！就怕他这一大方，今后北伐路上，这样的硬仗会越来越多。”
秀秀也轻声叹道：
“广武这是树立个标杆，激起下面将领抵抗的积极性。这很有用。……他也是个人才。”
向小强冷笑道：
“当然是人才！可惜整个北清就他一个人才，下面的全是猪。别说人才，他就是天才也白搭。”
秀秀皱着眉头，说道：
“大人，郑州军团突然这么能打，肯定是有原因的。……那么，原因是什么呢？”
向小强看着她的眼睛，两人对视着。突然，向小强醒悟过来，打了个响指，立刻命令道：
“秀秀，给我接通左路人民卫队司令部电话。”
秀秀马上去办了。片刻后，她拿着话筒对向小强道：
“大人。”
向小强抓过话筒：
“喂，哪位？……高大义？很好！……大义，仗打到现在，抓了多少清军俘虏？嗯，很好，你们有没有审问过，他们为什么那么能打？……没有？立刻去提几个来审讯！我告诉你，清军汉军中，突然出现一只这样士气高昂的部队，这是不正常的！……绝对不正常！这明显是八旗师才能达到的水准！……我需要答案！……好，去做吧。”
过了半个钟头，晚上八点钟的时候，前方的电话来了。
向小强握着电话筒，及其震惊地听完了陈旺武的“赏金命令”，还有清军中流传的陈旺武要当“关中王”的传言。
他呼吸越来越急促，眼睛瞪得越来越大。
“大义……你问问这些清兵，他们都少脑子么？”
“大人？”
“你问问他们，上面许诺打掉一辆坦克多少钱、打死一个明军多少钱的……回头怎么统计？凭着他们自己一张嘴说？你问问他，回头他说打死了一百个明军，他拿得出证据吗？他们当官的能认吗？”
高大义放下话筒，在电话那头对俘虏发问了。
过了片刻，高大义拿起话筒回话道：
“大人，这几个兵都说，上头肯定不敢赖，赖的话会哗变的。”
向小强耐着性子说：
“我没问他们哗不哗变，我就问他们，他们想过怎么记录战果吗？如果每人都说自己打死了一百个明军，陈旺武真能给每个人都发1000块大洋吗？一人1000大洋那就是五六两金子，十几万人他陈旺武给得起吗？那些兵想过这个道理吗？”
高大义又问了俘虏几句，拿起话筒笑着回话道：
“大人，他们大概搞不懂这里边的关系，都一个劲儿说司令不敢赖账、司令也怕哗变。大人，我看这些俘虏连学都没上过，大概没有逻辑思维能力。”
向小强也气乐了，说道：
“你再给我问问他们，他们长官平时克扣他们军饷吗？克扣的话，他们哗变了吗？”
高大义又问了几句，然后笑着回答：
“大人，他们都说克扣的，但是他们都没哗变过。”
“哈！大义，你说对了！他们没有逻辑思维能力。这种猪，只有在北清才能一抓一大把。我算是明白为什么北清高科技产业不行了，比如飞机工业。因为那是需要智商的。”
高大义尝试着问道：
“大人，那要不要政工队赶印传单，写清楚这里面的关系，然后连夜撒过去？”
“不……”向小强犹豫了一下，说道，“我再想想。传单上光这样写，怕作用不大。起码人家军官还有固定的赏金。那是按级别定死的。……我找人商量一下。”
他挂上了电话，立刻把这个爆炸性的消息在统帅部中宣布了。
……
统帅部里，将领们的惊诧也就像吃了重磅炸弹一样。他们都没想到清军也能开出这样财大气粗的赏格来。这真应了那句话——重赏之下必有勇夫。
一时间，大厅里议论纷纷。
“这么多赏格，算下来他陈旺武得掏多少钱？他兑现得了吗？”
“他不是把洛阳和郑州的银行都搬空了吗？”
“那怕是也不够。北清的黄金储备不比我们，两个城市怕是都没有几吨黄金。”
“是啊，他这样大开赏格，最后算下来，连军官带士兵，就算每个人平均到2两黄金。就算他十万人，那得多少？”
“……十吨啊。”
“十吨黄金，那就是一千六百多万明洋啊。他要是真守住函谷关，跟我们大明开价的话，要价绝对不会少于两千万！他光‘本’就要一千几百万的！”