向小强乘车赶到紫金山要塞里的最高统帅部，路上坐在车子里，如饥似渴地浏览了一下这十几天的各大报纸。
果然不出所料，8月9号签那天的各大报纸都在头版全文刊登了《旅顺条约》。条约全文不长，只用了上半个版，下半个版就是各报政治版主笔的口诛笔伐，大标题加黑加粗的“编者按”，这些主笔们自己的文字上就透露着强烈的火药味，然后其他好几个版都排满了相关文章，无论哪一派都在倾泻怒火，措辞冷静点的也都是冷嘲热讽，矛头基本上都指着颠倒黑白的北清。
向小强又翻看了几份报纸，发现开始有一些左翼观点，把质疑的矛头对准了大明谈判团，指责他们没有原则，不能单纯为了接回战俘，什么黑锅都能往整个大明帝国身上背。个人永远没有权力为了自己的利益，而置国家利益于不顾。这些官兵之所以被俘，就是为了保卫国家。现在因为要他们回来，就要拿整个国家的荣誉去换，岂不是本末倒置？
总之，他们的字里行间透着这样一个质问：个人私利重要还是国家荣誉重要？
然后，他又翻看了第二天、也就是8月10号的报纸。果然，这时候就有了很多文章针锋相对，劈头盖脸地把那几篇文章批了个体无完肤。向小强也从中看到了现在大明人的主流思想，那就是国家是由一个个家庭、一个个人组成的，假如让抽象的“国家荣誉”凌驾在了这一个个家庭、一个个人的幸福之上，那这所谓的“国家荣誉”就是虚伪的。一个国家，连自己最具体的国民都保护不了，这就是最大的耻辱。靠牺牲国民的具体利益来换取的“国家荣誉”，不属于全体国民，只属于统治者自己。
……
接着他又翻阅了这十来天的报纸，这件事一直是焦点。大部分文章都包含着三种情绪：愤慨、屈辱、期待。
期待什么？期待大明的几千战俘能够平安归来。另外，还有一种普遍的情绪，就是咽不下这口气，期待帝国能够做点什么。
少量的激进观点，“叫嚣”大明应该对北清采取强硬手段，比如立刻加大力度空投太行山纵队、扩大在北清后方的南逃鼓动、变本加厉地进行策反颠覆……等等，总之是要在接回来几千战俘之后，就全面撕毁《旅顺条约》。还有的更激进的，甚至叫嚷大明要对北清开战，给他们一点厉害看看。当然，这些嚷嚷开战的作家大部分都不住在长江沿线。
向小强一看这些标题，第一个感觉就是：敢情大明的爱国愤青也那么多啊？
但他细看了一下文章，马上就看出来，这些“愤青”写的文章还是很有水平的。毕竟这时候没有网络，没有论坛，没有博客，不是谁想说话，发上去马上就能被千万人看到的。这时候的作者和读者之间还要经过编辑这一关。而且报纸版面有限，能印出来的都是最有水平的文章。那种纯渲泄叫嚣的东西，直接就被退稿或扔废纸篓里了。
所以，向小强在报纸上看到的“愤青文章”，以他后世的标准来看都不能叫“愤青”，而应该叫“愤学者”。
而这些“愤学者”主张的“要开战”观点，分析的一条一条，竟然和帝国最高军政会议上“北伐派”的论据何其相似！但他们毕竟军事方面不专业，不能像向小强一样看到制空权和大纵深机动作战的威力，他们多是从政治方面分析的，说的最多、也是最有力的论据，就是“人心所向”四个字。最能直接表现两岸人心所向的，莫过于每天都在发生的冒死南逃了。他们在文章里直接写道：
“‘到大明生活’，这是北清每一个底层民众的梦想。军队的底层也不例外。试问，假如给清军士兵们一个到大明生活的机会，有多少人会放弃？有多少人会仍然把枪端在手里、向我们大明士兵射击？不，他们不会！他们只会把大明军队看成解放者！”
向小强躺在后座皮靠背里，用力弹了一下报纸，暗暗赞道：
“好！就这一句最透彻！”
郑玉璁已经被接去参加记者招待会了，向小强由于收到了统帅部的召见，没去参加。可以肯定的是，郑大郡主那张伶俐的嘴绘声绘色一说、再加上梨花带雨的一番悲愤诉说，发生在赤峰战俘营的一切都要被大爆料了。现在外界只看到授勋仪式上抱了个骨灰盒，只知道是死在战俘营的兄弟，还不知道他是怎么死的哩！还只觉得战俘营就死了这么一个兄弟哩！
不出今晚，对北清的第二轮愤怒将席卷大明，并冲出亚洲、走向世界。……当然，北清的外交部肯定会在第一时间辟谣，并且严正驳斥南明的“恶毒污蔑”了。
……
进入紫金山要塞内的统帅部会议室，常规的军事会议正在进行，是唐云生主持。自从大明秘密定下了北伐的国策之后，统帅部内每天都在开这种常规军事会议，陆海军参谋们每天搞的对清作战计划的最新进度，都要在会上讨论、完善。
向小强和张照先都是参加完归国官兵授勋仪式就来了，几乎是前后脚进入会议室。看到张帅进来，所有的将领们都立正致敬，张照先摆摆手，让大家继续。
但是众人的目光都更多集中在了向小强身上。向小强和郑玉璁这些天出使北清，一直是大明国内的焦点人物。而后来使团先回来了，而二人没有回来，据说是被接去了避暑山庄见北清皇帝，还接连那么多天联系中断，更是为他们蒙上了一层神秘面纱。而正是由于他们二人这次“孤男寡女”的行程，更是为不少小报提供了编造绯闻的绝好素材。
向小强很谦逊地和大家呵呵一笑，打过招呼，自己拉过一张椅子，找了个空坐下了。
他刚听了一句，就明白这次会议为什么要把自己叫来了。因为这次要做一个比较重要的决定，要把相关将领都请来，大家看怎么样，行的话就拍板。
唐云生继续说道：
“……那么，决定我们把‘进攻日’定在10月4号的因素，目前有这么两个。首先，我们在前面的军事会议中，已经决定把进攻时间定在10月份。这是根据我方的准备、北清的农时、以及秋冬季的华北地理环境等因素决定的。之所以推荐在4号，是因为4号是10月的第一个星期天。和我们一样，每逢周末，清军很多部门都会放假，而且很多驻地离家近的军官会借此回家。
“虽说星期天才开始放假，但不少军官星期六晚上就会买票动身了。这种情况我们和清军都有。但是清军的军纪比我们松弛得多，这一点也比我们严重得多。除了少量精锐的王牌部队军纪好一点，大部分部队的军官无论是回不回家，在周六晚上一定是找不到的。他们基本上都回到驻地的城市、县城去寻欢作乐，而且直到周一中午才会回部队。这是个普遍现象。
“因此，在星期天发动攻击，而且是闪电般的突然攻击，处于半瘫痪状态的清军指挥系统必将难以招架。这一点，我要感谢向小强司令，使他首先提出了‘闪击战’这个概念，并且让我在要塞演习中亲身领略了威力。”
他这么一说，所有人都转脸看向小强。向小强一怔，看着淡淡微笑的唐云生，觉得他应该是善意的，便做出一副后辈的样子，挠了挠后脑勺，窘迫地笑道：
“唐公谬赞了。”
唐云生呵呵一笑，接着又说道：
“第二个原因，连日传来了一些有关广武皇帝‘世纪大演习’的情报。情报比较可靠，是关于演习长度的。现在广武将这场演习时间长度定在三个月左右，演习范围将从华北的京津塘地区开始，然后一路南下，纵跨直隶、山西、河南三省，最后重点在襄樊以北，也就是我方长江防线中段的北面。规模之大，前所未有。
“这场演习北清已经准备了两个半月，作为演习，两个半月已经很长了。既然演习总长度在三个月，那么我们分析，它一定会在九月份开始，十一月份左右结束，不太可能拖到十月份开始。否则的话，这场演习将不得不在华北十二月、一月的天寒地冻中进行，那样演习的效果将大打折扣。
“由于是这么一个态势，那也就为我们隐藏调兵理由提供了最好的机会。我们是十月份进攻，如果北清的大演习在九月份开始的话，我们就有充足的理由在九月下旬将大量军队调到长江防线上，在我们要进攻的区域内集结。这样无论是北清还是外界，都会把这理解成为我们对北清演习的恐惧，怕北清假借演习之名行南侵之实，不得已做的防御措施。这样的话，我们突然袭击的尝试，将收到最好的效果。”
……