穆隆额收了那十万美金，享用了那三个女学生，兵工厂的一干官员的心马上都踏实了。牛忠清第二天一早上也觉得了却了一桩大心事，下面又可以大捞特捞了。穆大人收了他的钱，那可是比别的官员收了钱都管用。以往塞钱，也都是塞给本系统的上级官员。穆隆额大人可是钦差大臣，是京城皇差，还是军机大臣，军机大臣是全大清最有实权的官员，比内阁大臣有实权的多。而且全国也就那么几个。
最重要的是，当今皇上政变上位之前，穆大人就是皇子府中的心腹幕僚，现在有从龙之功，算是当今皇上面前最说得上话的三位大人之一。
这等权臣，牛忠清一个兵工厂厂长，以前想送钱给人家都找不到门路。现在成功地塞上了三十多万大洋，牛忠清可谓狂喜不已，这等于是为自己在京城直接找到了一顶超级保护伞。这一把保护伞，可比下面大大小小的保护伞加起来都管用。
牛忠清心里也有底了，他借着这次送钱，自以为摸清了京城一等一权臣的价码，今后再有这样的权臣下来，按照这个价码走就行。
……
不过，十分钟后牛忠清就傻眼了。
穆隆额没像他想象的一样，睡到九、十点才起，而是就像个正常的四五十岁的人一样，一大早就起了。据下属报告，穆大人是早上六点不到起的床，还起在了他前头。
这牛忠清心里就鼓捣开了，一种不祥的预感升上来。
穆大人的年纪和他差不多，而根据他的切身体会，这个年纪人的体力，如果晚上在床上尽情放纵了一回的话，那第二天即使不睡到十点，也得睡到九点。何况，那可不是一个，而是三个女学生，个个都如同花蕊般娇嫩。人家给送到床边了，他舍得不挨个品尝一遍？
……但是，穆大人偏偏六点不到就起床了。好像昨晚什么都没发生过一样。
难道是老当益壮？……不对，不像。他那个样子，比自己还虚胖，绝对不是那种老当益壮的模样。
唯一的可能，就是昨晚真的什么也没发生。
想到这里，牛忠清吓出了一身冷汗：难道是自己送的那三个女学生，没调-教好，给穆大人找不痛快了？
……
摆好了丰盛的早餐，亲自去请穆大人的时候，穆大人根本不见他，牛忠清只见到了穆大人的一个随从。
随从冷冰冰地、打着官腔说道：
“我们大人说了，看来牛大人这里也不宽裕，一顿早点钱，我们自己还是掏得起的。我们已经有人出去买了，就不劳牛大人费心了。牛大人，请回吧。对了，穆大人请您把所有的账目准备好，待会儿开始查账。”
牛忠清瞠目结舌，就像被浇了一盆冰水，顿时从头凉到脚。
他明白了，穆大人嫌钱少了。而且看这个样子，还不是一般的嫌少。
完了……当时自己几个心腹下属都劝自己，再多给点：才十万美金，皇上身边一等权臣不是那么好打发的。可是自己当时觉得十万美金已经很多了，三十几万大洋了。而且如果不送十万，就至少得送十五万，反正得凑整，弄个十二三万肯定不是那么回事。但是想到要送十五万美金，又实在肉疼。犹豫来犹豫去，最后还是还是抱着侥幸心理，就送了十万。
现在牛忠清后悔死了，早知道当初就送十五万了，没准穆大人就满意了。现在弄得这个样子，想再送五万肯定是不行了。非得再重重地补上一份不可。再送十万能过去就不错。
但是已经没办法了，现在必须咬牙出血了。
那个随从打完官腔之后却没立刻进屋，而是冷眼看着他，好像正等着他说什么呢。牛忠清一看好现象，立刻挤出谄笑贴上去，不停地陪好话，请他帮忙跟穆大人美言几句，暗示还有“心意”奉上。说着，掏出贴身戴的玉佩，塞在随从手里了：
“呵呵，这位大人，您费心……你看，我一时也没什么别的心意，一件玩意儿，大人拿着玩儿……”
这个随从接过玉佩，拿眼扫了一下，就看出是一块白玉牌子。他不懂玉器，可是也知道玉白到这种程度，不值钱也值钱了。而且肯定不少于几百大洋。几百大洋这个厂长从兜里就能掏出来，不至于用东西抵。
他顺手揣在衣带里，眉开眼笑，点头道：
“牛大人这么客气……那我给你说说去吧。”
过了一会儿，随从从穆大人房间出来了，对牛忠清说穆大人请他进去。
牛忠清仰天庆幸，穆大人肯请自己进去，就说明他打算讲情面。那就不至于狮子大开口。
……
但是，进去没一会儿，牛忠清今天第二次傻眼了。
当他像孙子似的跟穆大人陪尽好话、并小心翼翼地试探穆大人的胃口有多大时，穆隆额倒很干脆，懒洋洋地伸出两根手指头。
天哪，还要二十万……
牛忠清眼睛一转，捏着把汗，小心地笑道：
“大人说的是……美金？”
穆隆额摇摇脑袋，笑眯眯地说道：
“唉呀……看牛大人你说的，美金？那我穆某人也太不讲情面了不是？……呵呵呵，当然是大洋。”
牛忠清闭上双眼轻轻祷告，一下就把悬着的心吞回肚子里了。还好，这个穆大人还算够意思，二十万大洋，也就是六万美金。回头再准备六万美金的债券送来就是。
不过，这时候他突然有点纳闷儿，这位穆大人先前收了三十多万大洋，犹自这副样子，现在自己陪尽好话，已经被他吃得死死的了，反而再加二十万大洋就能打发？如果是自己的话，肯定会多要点，至少再要十万美金的。
不管怎么说，牛忠清轻轻地出了一口气，陪笑道：
“穆大人，这个……您觉得花旗债券方便吗？是给您准备六万美元债券呢，还是二十万大洋现款？”
“什么？！”穆隆额瞪大眼睛，从沙发里坐起来，很夸张地喊道，“二十万？谁给你说的二十万？你脑子是不是浆子糊住了？”
牛忠清一愣，喃喃地问：
“那……那是多少？”
穆隆额又伸出两根手指头，伸到他面前反复比划了两下，几乎快戳到他脸上：
“看清楚了，这个数，两百万！……二十万，你打发叫花子哪？”
牛忠清眼前一黑，耳朵“嗡嗡”直响，眼前的权臣说的什么都听不见了。
……
牛忠清都不知道自己怎么回来的。他万没想到，这个钦差大人竟然是一条大鳄鱼，打算一口就把自己身上的肥肉全咬下来。
简直太不讲情面了！他牛忠清占住这个肥缺，迎来送往不知打发了多少高官，没见过一个像穆隆额这么狠的。……不过，他所见识的那些“高官”，和穆隆额一比，也只是小罢了。
这个兵工厂一年也就能贪墨出不到四百万而已。而且这四百万自己还只能得到一小部分，大多数都要和手下那二十来个官员分肥，还有很多要照例给上上下下的相关官员，还有一些人，官虽不大，但却有本事往上捅的，还要给封口费等等。
但是，居然开口要两百万！这等于是一下拿走了一年贪墨总额的一半！
穆隆额说出两百万这个数字的一刹那，牛忠清就明白，自己今年别想捞到钱了。不光自己，还有这个兵工厂的若干人等，今年也别打算捞什么钱了。
牛忠清当时一下就给穆隆额跪下了，几乎是一把鼻涕一把泪地，诉说这个兵工厂多么“困难”，有多少方面需要打点，自己想搞出一点钱来是多么的不容易，不要说两百万，就算拿一百万出来，这些人的棺材本都没了……请钦差大人发发慈悲、高抬贵手，一百万就笑纳了吧……
但穆隆额早已算出他们一年能捞多少钱，而且还是少算了的。他算的是两百六十万，而实际他们一年能贪墨将近四百万。穆隆额也知道自己算的只会少，不会多，因此只是拉下脸来，冷冰冰地打官腔，不住地威胁要公事公办，把账目查个地儿朝天，要向皇上奏明真相，要兴大狱，要一批人人头落地……
其实穆隆额不知道，自己已经严重挑战了整个官场的规矩。不错，官场贪墨、收钱，但那都已经形成一套成熟的潜规则了，什么职位、什么事情收多少，都有大致范围。这样仗着权势、穷凶极恶地索-贿，会破坏一大批人的利益。
但是穆隆额虽然官居高位，但在广武帝上台之前，他还是皇子府中的一介智囊，相当于师爷的身份。虽然深得光武皇帝的器重，但在官场上，他还是个新丁。穆隆额只是打算着自己初掌大权，一定要给这些下官一个下马威，树立起自己的价码。不要看他只当了几个月的军机大臣，但胃口比谁都大。不长时间里，已经收钱无数，卖官无数，而且以胃口大着称，在京城里树立了“穆老虎”的名声。
穆隆额要两百万，牛忠清说只拿得出一百万，这肯定对付不了穆隆额。但牛忠清知道，真要给他两百万，那自己跟下属这好几年都白捞了。
他几乎是一把鼻涕一把泪地跟钦差大人讨价还价，但是钦差大人就像是属螃蟹的，咬死不松口。
好不容易，钦差大人愿意让步到160万。
“大人啊……140万行不行？”
牛忠清还想再弄下一点来。谁知穆隆额一瞪眼：
“你看你这数！140，‘要死了’，谁要死？你要死还是我要死？”
牛忠清自认倒霉，又试探着说道：
“大人啊……150万总可以了吧？”
“胡说！”穆隆额又是一瞪眼，“150，‘要无了’，你在咒本官万事到头一场空吗？”
完了。看来只能是160，六六大顺了。看来这个穆大人没要180、“要发了”，已经得烧香了。