南京城南，靠近夫子庙一带，有很多专卖秦淮小吃的酒楼菜馆，其中不乏二三百年的老字号。这些菜馆的牌匾上除了大字号以外，家家都还提着小款：“万历始创”、“泰昌始创”、“崇祯始创”、“长平始创”等等，颇有攀比之意。意思是看看，咱这馆子是万历朝时候的老字号，或者是看看，咱这是泰昌时候的老字号。
在后世的秦淮河畔，向小强只见到过那种**十年、最多一百多年的老馆子，充其量也就是“道光始创”、“光绪始创”之类。历史上江南总是富甲天下，也是最不乏老字号的地方。历史的最后几百年，神州陆沉，蒙元、满清两次杀入江南，江河尽赤，十室九空，中国文化、经济总体崩溃毁灭。作为文化经济的重要载体，无数上百年甚至几百年的老字号店铺，也在一片血腥中灰飞湮灭了。后世说中华文明博大精深、源远流长，其实经过这两次空前浩劫，能被后世看到、传承的，只不过是残存的一部分罢了。
不过眼下这个世界，江南大地虽未逃过第一次浩劫，但却幸运地逃过了第二次，或者说，第二次入侵很快就被赶回去了。所以托它的福，眼下两人吃饭的这家可是大有来头，字号叫做“顺德园”，小款更是夸张，居然是“正德始创”。
四百多年的老字号，自然是牛的不行。这种馆子还不卖南北大菜，专卖秦淮河畔的夫子庙小吃。什么灌汤小笼、葱油饼、豆腐涝、汤面饺、酥油烧饼、鸡面干丝、牛肉汤、压面、蟹黄面、牛肉锅贴、回卤干、卤茶鸡蛋、糖粥藕、鸭血粉丝汤……笼里的、屉里的、盅里的、锅里的、罐里的，若干种小吃的香气巧妙的融合在一起，整间馆子的楼上楼下，都浮动着一种若有若无的奇香。
小笼包子，北方叫小笼包子，南方则把“包子”二字省去，直接叫“小笼”。
有人说，听苏州人吵架都是一种享受。向小强没听过苏州人吵架，不知道那是不是享受。但听眼前的小美女用地道的南京话讲话，都是一种享受。
“你看那，吃灌汤小笼要这样……”秋湫笑吟吟地，托着小醋碟比划着，“我们南京说法叫做‘轻轻移，慢慢提，先开窗，后喝汤’……”
老实说，向小强并不觉得作为江南方言，南京话算是特别好听的，但一种方言好不好听，关键还要看从什么人嘴里说出来。比如说山东方言，只能那么粗犷了，可如果要是从李清照那张浸淫了琴棋书画的樱桃小口里说出来，其清雅照样不会输于吴侬软语吧？
秋湫笑嫣如花，低着头，很温柔地盯着小笼包，仿佛那不是小笼包，而是少女憧憬的幸福生活。
吃小笼包讲究汤汁，做的时候就是把高汤凝成透明的固体胶质，切碎了拌在里面，热气一蒸，就全化成了汤水。好的小笼包皮薄如纸，提来提去还不带破的。向小强学着秋湫的样子，用筷子小心翼翼地把一只灌汤小笼包从笼里提出来，放进自己的醋碟里，笑嘻嘻地看了秋湫一眼，然后很龌龊地把小笼包想象成秋湫，先用筷子在半透明的皮上开一个“小窗”，吹了两下，便凑上嘴去，深深地吸吮……
黏黏的，稠稠的，热热的，鲜美无比。
哎呀，秀色可餐呀！
向小强又将整只包子夹进嘴里，又望了秋湫一眼，双齿一合，陶醉地闭上眼睛。香醋和甜汁交融在一起，香醋的酸压下了甜汁的腻，鲜味被勾到极致，浸入到舌头的每一个味蕾上，几乎令人不忍咀嚼，直想含着这满口美味直到死去。
“嗤————”
黏汁从小强嘴角射出来，打到对面小美人的面颊上。
秋湫正托着香腮，面颊微红，很幸福地注视着小强吃包子，就好像正陶醉地品尝无上美味地不是向小强，而是自己一样。
突然被向小强射到脸上，秋湫表情突然有些错愕加无辜。
半透明地粘稠液体挂在眼窝和鼻梁之间，在皮肤上慢慢滑动。
此情此境，向小强那富有想象力的大脑中立刻作出了联想，满口包子几乎就要喷出来，眼角不断抽搐，表情丰富之极。
眼前的“可餐秀色”很是刺激了他，向小强心说：该出手时就出手，小妮子火候到了，是时候短、平、快地收了她了。
……
望着腮帮塞满食物、一脸“难过”地向小强，秋湫又恢复了眉毛弯弯地花痴笑容，只是低下头，慢慢地掏。
这时候可没有餐巾纸。掏什么呢？秋湫掏出一方手帕。
向小强用力把包子咽下，迅速出击，捉住她的手。
秋湫一怔，低下头去，呢喃道：
“嗯，你……你干嘛……”
“呵呵，”向小强微微一笑，注视着她的眼睛，用充满磁性地嗓音低声道，“来，我给你擦吧。”
秋湫面红耳赤，直羞到了脖子根，但也是豁出去了，不但不躲避，还闭上眼睛，将面颊微微往前送了送，吞吞吐吐地道：
“那……那好吧。”
……
柔软的亚麻手帕在粉颊上轻轻蘸着，向小强嘴巴却慢慢凑到秋湫耳边，贴着她的耳垂温柔地说道：
“秋湫……”
“嗯……”
“你知道吗……”
“嗯……”
一根柔软地青丝挠着向小强的鼻翼，很痒。他呼一口气，将那青丝吹到一旁。
秋湫脖子扭了扭，蚊子般地嗔着：
“讨厌……真是的……”
向小强微微一笑，深吸一口气，灵感涌现：
“你知道吗，来明朝，是我这一生最正确的一个决定……”
“嗯……”
“昨天，也是我一生中最幸运的一天……”
“嗯……”
“你知道为什么吗？”
“嗯……？”
“因为昨天，我遇见了你。”
秋湫慢慢睁开眼睛，目光朦胧地望着他。
向小强也注视着秋湫，酝酿着感觉，尽量让自己的眼睛看起来更“深邃”一些。
……
“你知道吗，”这样对视了好长时间以后，向小强叹了口气道，“这是命运，我们逃不掉的……我在清朝那边的时候……曾经，有一段真挚的感情摆在我面前，可是我没有珍惜……等到失去它的时候才追悔莫及……我经常想，如果上天再给我一次机会的话，我要对那个女孩说三个字——我……爱……你……”
“哦……”
秋湫目光朦胧地不能再朦胧，面颊上如火的红赤退去，换上了醉人地绯红。
向小强咽口唾沫，舔舔嘴唇，继续说道：
“在清朝的时候，我总是觉得冥冥之中，有一股力量在召唤着我，对我说，那什么，向小强，你要到明朝去，因为……因为，咳，那里有更值得你去追求、去珍惜的东西……”
“嗯……”
“所以，我就施展我的全部智慧和聪明的头脑，劫持了一架飞机，向明朝飞去。唔，这个，但是到了半空，飞机没有油了，于是我就跳了下来。半空中我还把老天爷的先人都问候了一遍，我靠，这不是坑我吗……”
“嗯……？”
“咳咳，我是说，唔，早知道要摔死，还不如呆在那边不过来呢！谁知道掉到了江里！”
“哦……？”
“当时是天寒地冻，天寒地冻啊！就在我精疲力竭，快要淹死的时候，我抱到了救命稻草，一根黑黑的铁管。后来我才知道，那是潜水艇的潜望镜。”
“嘎？！”秋湫一呆，“啊！原来……”
向小强点点头，用温柔的目光止住秋湫，继续说：
“嗯……那什么，你看过《海的女儿》吗？就是安徒生写的那个……”
“嗯，嗯！”
“我觉得，你就是那海的女儿，而我，我就像那个……”向小强忍住鸡皮疙瘩，面不改色，深情地道，“我就像那个落水的王子，被水中的美人鱼托了起来，却浑然不觉，只知道自私地大声呼救，浑不知给身子下的美人鱼带来了危险，唉，真是不可原谅……”
“哦，小强……哦，小强……你……我……我……你……”
秋湫眼中闪现泪光，感动得已经说不出话来了。
“当时，你完全可以收下潜望镜，下潜逃开的，但是你没有。我当时就有一种感觉，那冥冥之中召唤我的、值得我珍惜的，就在我身子下面……虽然隔着几米海水，虽然隔着一层钢铁……”
两行晶泪滑落秋湫面颊，估计小妮子从小到大还没被人这么煽情过。
“湫……”
“强……”
“湫，你说，当时是什么力量让你冒着危险、浮在水面上的？你是不是也感到了那种冥冥中的力量，感到了你的真命天子、你生命中最值得珍惜的东西就在上面，就在那隔着一层钢铁和几米海水的地方？说啊，湫，是不是这么想的？”
天地良心，小妮子当时只想逃命，哪顾得想这些阿猫阿狗的东西啊。可怜秋湫现在已经被煽得七荤八素了，现在打死她也不会把实话说出来的。小妮子噙着热泪，昧着良心，用力点点头：
“是……是啊！你怎么知道……”
“我当然知道，因为我当时也是那么想的……也许，这就叫心有灵犀吧……”
向小强暗自嗟嘘，当了那么久的广告文案，忽悠人的功夫总算派上用场了。
两人隔着桌子，四目对视，四手互握，很是深情了一番。
“对了，强……”
“嗯？”
“那你为什么要对军情局说假话呢？”
“军情局？”
“就是锦衣卫啦……”
“啊，这个……呃……嗯……其实，”向小强沉吟了半天，终于“下定决心”，说道，“亲爱的湫，现在我也不怕你笑话了，我就说了吧！”
“嗯！”
“其实，在我们在浦口共同历险、共同患难的时候，我发现了你是一位那么勇敢、那么坚强、那么聪慧、那么美丽的姑娘，我就觉得……”
“你……真是的……”
秋湫咬着唇，又羞又满意地低下头，哼哼道。
向小强继续道：
“我就觉得我自己配不上你，我没钱，没地位，没身份，既不富有，又不英俊……”
秋湫用低的几乎听不见的声音哼哼道：
“谁说你不英俊……你英俊……”
向小强暗自得意，继续道：
“所以，我觉得自己配不上你……你是一位那样好的姑娘，若是你忘了我，肯定会找到更好、更如意的另一半……”
“哪有……”
“……可能是我自作多情，也许是我被你的美丽冲昏了头脑，总之，在粘杆处办公室里，在与你的第一眼对视中，在你的目光中，我相信，我看见了一抹爱的火花……”
哎呀，肉麻死啦，向小强自己都受不了了。但看着秋湫那意犹未尽的眼神，还是决定继续肉麻下去，说不定今夜就能告别单身了。
“但是，我知道，忘记我，会让你更幸福……相濡以沫，不如相忘于江湖……”
“啊，强……”
“为了你，为了让你忘记我这个配不上你的人，我决定下了飞机就编造一套离奇的谎言，让大家都认为我是疯子，这样，或许能让你不再想着我……虽然我没钱、没地位，但我毕竟还是有一些魅力，除了这个法子，我不知道还有什么办法能让你忘了我……”
“哦，没有用的，强，没有用的，”秋湫抽泣着道，“我怎么都忘不掉你的，真的，你怎么就那么傻……”
“是的，是的，”向小强惆怅而深情地微笑着，“我是很傻，到现在我才知道自己很傻。我曾经那么傻，甚至打算一直在疯人院中祝福你，直到有一天，看到你披上圣洁的婚纱……爱人结婚了，新郎不是我……”
“是你！是你！一定是你！就是你！强，强，”秋湫哭着握住向小强的双手，乞求道，“答应我，以后再也不要那么傻了……”
“好，我答应你，我答应你……作为证明……”向小强探出身子，在秋湫的双唇上狠狠地印上一记狼吻。
……