“秋风牵手，相提笑语。伯歌季舞，燕乐以喜。”————————【易林·否之损】
皇帝来到承明殿，赵温、曹操等一众大臣都已在等他了，今天主要议的还是和亲的事：“臣等已据陛下旨意，拟封赵国东乡公主为襄国公主, 一应舆服、礼制，皆与皇女等同。吉日要等步度根遣贺使……”
“襄国是赵国的县邑？这个封号不错。”皇帝打断道，他振袖坐下，曹操偷觑到皇帝身上似乎少了件最近常玩的玉件，很快移开目光，静静听着：“麋芳的国相也做的妥帖，赵王才继位不过数年，当初上贺表时就战战兢兢，如今更是识时务了。”
“陛下敦睦宗室，诸王倍受国恩，自然是衷心报效。”曹操低着头，接着刚才的话说道：“步度根已派使者奉良马千匹、牛羊万头，珍宝数车来聘，雁门太守金尚已暂作接纳，在等朝廷诏令。”
“赵王呢？他嫁女儿总不会吝啬吧？”皇帝若有所思。
曹操立即说：“赵王愿出锦绣、珍玩、奴婢等陪嫁，并上疏愿承担此事所有耗费。”
“赵国能有多少钱？”皇帝轻笑一声，赵王要么是吝财藏富，要么是真的穷困不支，如今拿出这么点东西来都有些说不过去：“让赵王多出锦绣缯絮、珍玩奇物, 其余的车驾、服饰等由少府筹措，奴婢就不用陪送了，让少府与绣衣使者选一批伶俐的侍者跟随就是。”
赵温反应了过来：“陛下的意思是？”
“既是公主，自当有公主家令、仆射、私府长及掾吏。”曹操立即抢白道, 主动迎合起皇帝的意思：“和亲公主不便再赐食邑，就该让夫家另拨食邑以供养，其属官也自当跟随公主左右、辅佐治理夫家, 效劳于公主, 听命于朝廷。”
赵温‘啊’了一声，醒悟过来，杨彪凝着眉，似乎在思考这个策略的可行性，荀彧则是不发一言，像是早有预料。
皇帝点了点头，他正有这样的想法，以往的和亲不仅是白送个公主、有时甚至还将大批工匠也随嫁出去，将汉人的先进技术传播出去，壮大了敌人，对自己除了虚名又有什么好处？
如今和亲的传统沿袭不改，皇帝也不打算学明代‘不和亲’的偏执，他要将这一政策彻底功利化、政治化，通过和亲，在公主身边安插探子，监测敌国一举一动，又通过公主家令等一干属官，空降一批官僚队伍插手内政，如果对方有任何抵制，那就是给了朝廷强势介入的理由。
此次同意步度根的和亲就是第一步的试验，在今后皇帝还会对周边较大的藩国同样施行新式的和亲政策，用这种相对温和的方式逐步渗透。皇帝自己的女儿还小，但多得是刘姓诸王愿意奉献，皇帝保留了他们的爵位，他们就该有报效的自觉，更何况，这也是笔不亏的交易。
向大臣们解释了皇帝的想法后，众人纷纷叹服，虽然这么做有些霸道，但是非常符合曹操的性格，他当即表示赞同：“陛下睿鉴，彼等既然想求与和亲以凭恃朝廷之威，就理当下足聘以迎之，或是一城一地，或是牛马等物，总不至使者空口而来，满载而去。和亲之策今已再定，他日施行各方，诸国皆可不战自服，为汉臣妾。”
“选派何人任襄国公主家令等职，此事由荀令去办，另外让襄国公主先入长安受教礼仪，与长公主同住，和亲之后既是汉家公主、又是他国之妇，理应明白自己该做什么。”皇帝安排完一切，还想将赵王树立典型：“赵王为国分忧，乐于奉出公主和亲，特赐宫人奴婢百人，布十万匹，遣使赴各诸侯国宣达其意。”
有赵王开了个好头，东海、下邳等诸侯王纷纷上疏请皇帝为其择选亲事，但由于乌孙等国使者未达，朝廷一时不能表现得过于急切，便都暂时按了下来。
建安十四年，六月廿五。
大暑的这天，皇帝如约带着皇后伏寿，贵人甄宓等后妃，以及太子等皇子公主出游上林苑，在昆明池畔垂纶乘风，品酿尝果，看着军士在池上争划快艇、排列军阵，听着歌师乐师在游舫上迎风唱和、曲音飘摇，众人也是嬉戏游乐，一扫暑气，好不快活。
将要和亲的襄国公主也在其列，为了给这个即将远嫁的公主足够的尊重，打消低落的情绪，皇帝给予了她许多特殊的待遇。像是这种皇室直系亲族的聚会燕游，襄国公主不仅参加，反而有意无意的成为了众人的焦点，不至被冷落无视。
皇帝见过了才貌平平的襄国公主，好言慰问了几句，便留下一句：“不必拘束，各自乘凉去吧。”便带着皇后等妃嫔到旁边的亭台上去了。
公主们津津有味的看着宫人们扮作民间百姓的模样在池中抛网、采莲，时不时地让人去采荷叶与荷花，‘江南可采莲’的歌声在风中飘扬，诸皇子们则簇拥着太子在另一边观看军士赛船。
上林苑令早早的备好了扶荔宫出产的甜瓜，这是多年前由敦煌郡献上的名叫“穹窿”的瓜种，薄皮味甜，很受皇子公主们的喜爱。
太子刘?先尝了一片瓜，点头称赞，对兄长、陈王刘曦道：“阿兄，这瓜好吃。”接着又招呼其他弟弟们：“你们也都尝尝。”
此次来的皇子中最小的、美人杜罗敷所出的皇七子刘昌只五岁，最大的陈王刘曦也才九岁，都是孩子天真无邪的时候，刘?此时虽知自己的地位在兄弟间与众不同，但还没有养成储君的威严，与兄弟们其乐融融，有说有笑的吃着瓜、看着水戏。
吃到一半，皇三子刘昇忽然想起了他的师傅们：“这瓜不知还有多少，可以赐给宋公和伊公他们吃。”
贵人吴苋所出的皇四子刘景、美人桥氏所出的五皇子刘昀听罢也纷纷附和，博士宋忠、伊籍是皇子们共同的师傅：“正是此理。”
刘曦也放下吃瓜的餐叉，后知后觉的说：“程公和严治书也应得，不如我们跟父皇请示吧！”
贵人邹氏所出的皇六子刘昕性子活泼，仗着与太子感情好，居然开起了刘曦的玩笑：“我听说皇兄的那位严治书起初就是在左冯翊种瓜为生，想必这瓜应当是不缺的吧？或许皇兄已先吃过不少。”
刘?听了，顿时笑了起来，其他人也开始打趣这个不善言辞的长兄。刘曦只讷讷，他想说严干是个温和有礼的贤士，但一时不知如何将他与种瓜这件事脱开不好的干系。
“种瓜又怎么了？贤士邵平种瓜自给，也不见有人菲薄他。”刘昇解围道，小小年纪，说话却掷地有声。
刘昀、刘昌等人不敢再笑，刘昕却满不在乎的冲皇兄刘昇撇了撇嘴。
“三弟说的也是，的确不该拿此事取笑。”刘?也记得自己要敦友兄弟，也开口转圜了几句，算是止住了这场玩笑，他说摆手命人去唤上林苑令孙徽，由于对方正在皇帝身边侍候，便退求其次，唤来了苑丞耿纪：“此瓜甚是甘甜，若是还有剩余，不妨予我，回去后赠与荀公、贾公。”
刘?此时也想起了照顾自己的师傅，他颇为周到的说：“你若有疑难，我可以先向父皇请命。”
一旁的刘昕插话道：“送几只瓜，不必请命吧？”他认为这件小事太子就能单独处置，不必特意劳烦皇帝。
可这件事偏就应该让皇帝知晓，但得换一种方式，耿纪心里想到，低头却是应喏：“太子仁德，体恤大臣，天下士民必欢喜雀跃。”他暗示道：“陛下若知，也会欣悦。”
“你说得对。”刘?从善如流，抚掌说道：“就按你说的办——你姓什么？”
耿纪心神凛然，下拜道：“臣纪姓耿，扶风人士。”
“啊，原来是扶风耿氏。”刘?最近已经开始在读史，此时看向相貌堂堂的耿纪，越看越是顺眼。