斗争季节终于进入了最盛大的时刻。
苏荆从黑水晶宫殿走出来的时候，龙堡已经陷入了某种难以消退的危险狂热，每一个角落都变得危机四伏。在他身后，黑水晶宫殿自动收缩起来，蜷缩入暗影与虚无的世界。在这种情况下，力量不完全的苏萝谨慎地选择了呆在自己的宫殿里——苏荆这才意识到为什么妹妹这几天都不出门。这里的危险比他意识到的更为剧烈。
这座城堡真的有着生命，苏荆驾轻就熟地走过一个又一个的回廊与楼梯，战斗留下的血迹和尸块到处都是，看上去屠杀从昨夜就开始了，就在他软玉温香在怀的时候，黑水晶宫殿之外已经是杀机四伏的炼狱。他之前甚至没有意料到这座城堡中还住了这么多人，而且城堡的结构似乎也与他昨天行走时候的不同。
“它在无声无息地缩小。”苏荆把手按在墙壁上，体会了一会儿城堡的脉动。在一整晚的饮血之夜后，最弱小和最没有警觉性的龙军成员已经被屠戮干净，陷入杀戮与战斗热病的杀手们埋伏在各个角落，或者行走在幽暗中，死亡的速度一下子减缓了。而嗜血的城堡则开始不动声色地收缩内部空间距离，将本来相隔甚远的斗者们拉到危险的距离，以重新点起战火。
这些家伙毫不顾忌目标是身属同一军团的同伴，出手就是死手，只有最幸运的那些落败者还保有生命，只能拖着残躯前往唯一的休战区。苏荆一路上遇到了十几波刺杀，等到他随手出剑，把几名六星级的好手削成碎块后。一路上就再也没有人贸然对他出手了。
如他所料，有着中立强者孙悟空镇守的地牢就是中立区。平日里空间适宜的地牢此刻已经人满为患，自忖实力不足的冒险者和已经身受重伤的冒险者聚集于此，倒是有些不甘寂寞的囚犯离开地牢，前往龙堡加入杀戮的盛宴。徐富贵站在吧台里忙得连轴转。看上去不像有生命危险。
苏荆站在那里看了一会儿，徐富贵才看见他，连声惊叫道：“无病老师，你怎么还在这儿？”
“怎么了？”苏荆慢悠悠地踱来踱去，他珍惜现在的每一分每一秒，因为很可能这是他死前的最后一段闲暇时光了。
“红袖使决定在龙堡的最顶层等候所有人的挑战。能够胜过她的人就是龙军的新首领。而且她公开宣布，她今天要和一个名叫苏荆的男人决斗。大家都说这是要用强者的血来为龙城将军的婚事增添一点喜庆色彩呢。”
“还有人说这是我们和科技联合全面战争的序幕。”某个桌子上的龙军成员听见了两人的对话，酒吧里的人注意力顿时转到了苏荆身上，相当部分的人目光不善，“你就是苏荆？”
“这位老兄有何见教？”
“快去龙堡楼顶。别让红袖使等得太久。”说话的人一脸愠色，像是苏荆做错了什么一样。苏荆发现这些人很有趣，似乎从来不会抢夺红袖使的敌手，他的身上就像是被红袖使做了标记一样，别人会远远地避开红袖使选定的猎物。这个酒客试图强烈地表达出对他的不屑，动作和神情无一不在表示“若不是给红袖使几分面子，我在这里就宰了你”。
苏荆拍拍脑袋，赞同道：“你说得对。让女士久等太不礼貌了。”
他随手一剑砍下那人的脑袋。血泉高高喷起，洒了边上的人一脸一身。
酒吧里顿时安静下来，徐富贵镇定地把酒杯摆好。然后抱着头蹲下，把自己的身体藏在吧台后面。
“这里是中立区。龙军的规矩，这里不让杀人。”有人在人群中小声说。
“呃，但我不是龙军成员，抱歉。”苏荆挠了挠自己的头发，松松垮垮地站在原地。“谁对此有意见？我希望你们能够热情地来杀我，在去和红袖使动手之前。我想先积蓄一点杀气。所以，你们如果不先动手的话。我就先动手了？谁想逃的话可以先走，我不会赶尽杀绝。”
少数人的目光开始在出口逡巡，然而更多人目露凶光，这些高手低手们的杀气像是铁钳一般握住苏荆的喉咙，让他开心得直笑。
“多么美好的地方。”苏荆吸了吸鼻子，让血腥气冲进鼻腔和神经中枢，“我已经开始喜欢这座城堡了。”
战斗开始后二十秒，最谨慎的人已经开始夺路而逃。那个狂妄的年轻人已经在酒吧里搅起了一场漩涡，他甚至连负伤者也没有手下留情，最开始死的就是那些生命力最弱的重伤员，被毫不留情的一束剑光屠杀。一拥而上的龙军高手们劲气纵横，酒吧的家具和墙面、地板都被某种概念性力量所守护，众人的力量在狭窄的室内回荡冲积，形成暴乱的涡流。灿烂的剑芒不时亮起，每一次都带来大蓬喷洒的血浆和惨烈的哀嚎。在能量涡流中交错的人影一个个飞散出去，甚至很少有人能够看出那个年轻人出剑的动作，一切都太混乱了，看守地牢的牢头却无动于衷。
一分钟后，最顽强的战斗者也开始撤退，却被一剑钉在地上，只能扭来扭去地挣命。苏荆上前一步，想慢慢折腾一下，侧面一道黑风闪过，一根铁棒甩下来，把那个人的脑壳砸碎了，红的白的流了一地。
“你的手段熟练了不少。杀气也慢慢稳当下来了。”孙悟空从始至终都坐在吧台边上，对发生在身边的屠戮无动于衷，“但是杀气与杀心是两回事。杀气只是一种手段，杀心才是杀的要义。只有杀气，没有杀心，免不了吃些苦头。”
“等我回来的时候，和你打一架。”
苏荆捻了捻自己的手指，被血浸透的琉璃光散发出暗红色的光晕，他需要通过杀戮来培养自己势如破竹的气势。杀的高手越多，他站在红袖使面前的时候，心态也就越良好。
他有一种感觉，红袖使也在做同样的事。直到现在，他对红袖使的真实身份也只有一个模糊的猜测。为什么她对自己如此看重，为什么一定要选择自己？在今天早上他睁开眼睛的时候，自己寻找到的线索终于拼凑出一个模糊的图案，一个让他有些不快的答案。
“造孽啊。”
苏荆像是个老头儿一样咕哝着，拖着长剑离开地牢，前往龙堡的顶层。城堡中的道路弯弯曲曲。他从未去过顶层。但是他信马由缰地攀登目力之内的所有楼梯，这座有生命的城堡听取了他的呼唤，正确的楼梯与通道总是能出现在他的眼前。
苏荆挥出一剑，一个藏匿在天花板上的高手无声无息地跃下，在他落地之前。最后一丝生命的火花已经熄灭了，失去所有力量的躯壳噗通一声落在地上，就像是一摊软肉。还有一个人，使用某种办法藏在墙壁中，苏荆恍若不觉地走到那里，然后一剑插入墙壁，然后拔出长剑，继续前进。直到半分钟后。汩汩的鲜血才从墙壁的裂缝中狂涌出来。
讽刺。他想，没想到最后，为了击败自己的大敌。居然要遵从她的理念。在杀戮中磨练自己的杀意与杀心，苏荆冷漠地观察着自己本能的反应。杀戮，他想，是一种可以练习并提高的技艺。有些人永远也学不会杀人，有些人天生就无法感受到生命的价值，甚至有人会因为夺取生命而感到迷醉的快乐。苏荆不是其中的任何一种。他只是在令自己的心麻木，摈弃一切情感。只剩下超然的杀意和胜利的惯性。
以往的战斗，苏荆总是喜欢华丽的招数和地图规模性的破坏。但是现在他已经从这些赤红武力的武者身上学会了精微力量控制的技巧和奥义。双方都默契地尽量不破坏这座城堡。他逐渐开始体会到这种细微的爆发的快乐，只在交错的一瞬爆发自己的力量，就像是瞬息间点燃又熄灭的烟花，在肉眼难及的一瞬间，在指掌大小的一小块地方，曾经有两股毁灭性的力量交锋磨砺。每一次出剑都是一次酣畅淋漓的决斗，苏荆仁慈地给予所有挑战者死亡的平静。
他踏上龙堡的顶层，身后是一条平静的道路。沾满鲜血的靴子在那扇门前驻足片刻，然后他推开了门。
阳光有一瞬间闪了他的眼睛，苏荆先是一惊，以为红袖使会趁这个机会出手。但是他多虑了，当他定睛看去的时候。却只看到城堡顶部一片空旷的广场，铁境阴沉沉的天空罕见地被阳光穿透，洒落在灰白色的石头地面上。五个人横七竖八地躺在血泊里，红袖使则像是一柄剑一般立在广场中心，沉默地等待着苏荆的到来。
“为什么你们这么喜欢杀来杀去？”苏荆拖着剑走进自己的决死之地，就在广场边上的城墙上，坐着一个美丽得不像人类的男子。龙城雪一言不发地扮演旁观者的角色，总是占据最引人注目地位的他在这一刻也黯淡下来，因为苏荆的眼中只有红袖使一个人。
“因为我们永远不缺人手。赤红武力的人员是所有集团中最多的，然而我们想要的只有最绝顶的高手。”红袖使往前走了一步，她柔软的黑色发丝在烈风中飞扬，就像是一面骄傲的旗帜，“从行事风格上来说，我们比混沌分裂者更为混沌分裂者。然而我们与混沌分裂者有一个最大的区别，那就是我们互相战斗是为了变得更强，而他们挑动战斗，只是为了无意义的纷争与战乱。”
“你们是一群疯子。”苏荆实话实说地表达自己的感想。
“呵呵。”面具下的红袖使第一次笑了，她笑起来的声音让苏荆感到莫名地熟悉，“这是我遇见你后，你说的最正确的一句话。没错。我们的确是疯子。连我自己也这样认为。”
坐在远处的龙城雪用一只手支着下巴，开始轻轻哼歌，苏荆觉得如果他此刻把这个场景用摄像机拍下来，卖出去的版权费用可以买下整块大陆。
这群疯子就是多元宇宙中最强横，最令人闻风丧胆的集团？他感到小小的幻灭感和强烈的不真实感。
“在我们开打之前，我有一些话想说。”苏荆竖起一根手指，“我希望你能够给我一点点时间。”
“请讲。”
红袖使把双手背在背后，面具下的双眼平淡如水，炽烈的杀意不再是霜刀雪剑，而是一枚光滑的子弹，只有出膛的一瞬间才会爆发出威力。
“我想了很久，你到底是谁。这个问题就像是背上抓不到的痒痒一样，一直折磨着我。你的一些行为，一些体态让我有似曾相识的感觉，但是我却始终无法将你与我记忆中的任何一个人对上号。而你的武功修为是如此高明，我想这可能是我曾经听说过的‘无漏’境界，甚至连一个脱落的死细胞我都无法采集，没有办法分辨你的基因。”
苏荆停顿了几秒。
“但是，昨天我的一个小恶作剧却给了我关键性的提示。在陷入僵局的时候，主动出击就是一种最好的选择。我成功激怒了你，让你暴露出了一个小小的破绽。而从这个破绽，我开始意识到我走入了盲区。”苏荆叹了口气，“我之前并不是没有想过这个方面，但是……应该说太匪夷所思了吗？还是说我下意识地觉得‘已经碰到过一次的梗不会碰到第二次’？在确定了大的方向后，剩下的推理就很简单了。”
红袖使扬起头，安静地看着他。
“我终于意识到，你的体态，是另一个人‘本应’有的体态。甚至在我来到这个世界之前，我曾经多次描绘过她应该有的姿态。你的姿势、你的神态，是一个早已经逝去的身份在另一种可能中继续发展的未来。”
苏荆伸出手，指向红袖使的面具。
“摘下来吧，阿萝。或者说，另一个平行宇宙的阿萝。世界上只有一个人会对我的气息毫无防备。”
红袖使犹豫了一下，将面具取了下来。面具下的面容精致秀美，有着飞扬锐利的双眉和迷人的双眼，双唇的线条那么优美，让苏荆有亲吻的冲动。然而她的神态不是那个总是笑吟吟的苏萝，不是那个会红着脸亲吻苏荆脖颈的苏萝，而是冰冷锋寒如浸血铁剑的苏萝。
“bingo.”(未完待续)