全家最不待见的昌欢，这两天也是喜上眉梢，时不时嘴里哼着小调儿。只是家里人不知道，她并不是为家里的喜事高兴，而是因为掩饰不住心底的秘密。
在怀沉石最近一封来信里，告诉了她放暑假的准确日期，以及他打算乘坐火车的车次。
接到信后，昌欢就每天翻看日历，盼着时间的飞轮转得快些，并跑到火车站，弄清楚那趟火车到站的准确时间。
星期六下午五点，昌欢在火车站见到了刚下火车的怀沉石。
怀沉石已不再穿带补丁的衣服了，上身是一件洁白的短衫，下 身穿着藏蓝色裤子，白色短衫掖在裤腰里，脚着锃亮皮凉鞋。
这些，都是用昌欢汇去的钱置办的，现在穿在身上，着实鲜靓，浑身上下，都弥散着知识的韵味，脸上也有了些血色，不再像中学时那么黄皮腊瘦的，鼻梁两侧的雀斑，也比先前显得淡了。
见面时，甚至嘲笑昌欢不谙时尚，大夏天，还戴着一副白手套，像指挥交通的警察似的。
一句话，说得昌欢立时觉得自己的两手像是多余的，放在哪儿都觉得不自在，却又不便摘下手套，担心怀沉石会看见这双给拉坯弄得粗糙的手。
暑假里，昌欢白天上班，只有晚上得空，才能和怀沉石约会。不过昌欢觉得，这样倒不错，免得白天见面，怀沉石会看见那双粗糙的手。
昌欢显然把事情想简单了，她忽略了致命的一点：热恋中的情侣，相互间是没有秘密的。
果然，第 一次夜色中约会，怀沉石刚握住她的手，昌欢就感觉到怀沉石的手指，不经意间抖动了一下，手心也开始由温热，渐渐地凉了下来。
昌欢想给怀沉石解释一下，说这只是暂时的，等将来调换了别的好一点的工作，手还会慢慢变好的。
不知为什么，平时伶牙俐齿的昌欢，这时却突然失语，感觉嗓子里有一块棉团堵在那里，嗫嚅了几下，却说不出话来。
“平时工作辛苦吗？”怀沉石感觉到了昌欢心里的难处，二人牵手往前走时，不冷不热地问了一句。
“还行，”昌欢说，说完，又补了一句，“过些日子，等学徒期满了，我就找领导商量，换一个工作。”
昌欢原以为，怀沉石还会像中学时那样，疯狂地在她面前张显才华，滔滔不绝地向她卖弄大学里学到的知识。
和昌欢的愿望相反，怀沉石在学里学会了老成，说话的逻辑性，比中学时更严密了，似乎每一句话，都事先打了底稿，说话时随用随取，没有丁点儿纰漏，却失去了早先的热烈奔放。
整个暑期里，二人就这么不温不火地交往着，直到新学期开学前，怀沉石才郑重地告诉昌欢，以后不要再给他寄钱了，因为国家提供的助学金，已足够他上学使用了。
昌欢听了，心里一阵发冷，似乎预感到什么不幸即将到来，可是怀沉石说的理由，又相当充分，让她无可挑剔。
从这一天起，一种莫名的不安，笼罩在昌欢心头，搅得她坐卧不宁。而以后的事态发展，又步步逼着她去看清那种不安，绝非空穴来风，而是形态清晰地，正一步步向她逼近。
先是怀沉石借口学习 太忙，建议二人每周一次的通信，改为一月一次；随后怀沉石又抱怨昌欢每次来信，总是婆婆妈妈的一沓信纸，严重干扰了他的学业。
为了给昌欢做出表率，他先是在给昌欢的回信里，主动缩短了篇幅，由原先的一沓，改为三页，再由三页，改为两页，下一封信里，又从两页改为一页。
终于，在寒假来临前，昌欢最后一次接到怀沉石的来信，只写了半页信纸。
信里，这个长有一双绵羊眼的年轻人，言简意赅，极富哲理地阐明了他与昌欢，在诸多方面存在着巨大的差异，由于缺少共同语言，他不得万分痛苦地做出决定，结束他们这段没有感情的恋爱。
为了防止昌欢纠缠，怀沉石把昌欢每次汇款的数额，累积相加，共计二百三十九元六角，在信中给昌欢打了欠条，答应三年后，连本带利，一并算清。
昌欢两眼有些发黑，天好像突然暗了下来，浑身发冷，却渗出虚汗，觉得内急，想上厕所，刚站起身来，发觉两腿软得无力支撑，只得重新坐下。
这结局，是她多少天来已经预感到的，可是如今真的变成了现实，还是觉得太突然，无法接受。
想想去年春节，父亲给她摆的道理，那会儿，她一门心思，想着参加工作赚钱，帮怀沉石上学，根本听不进去。
不想，从前说过身后事，如今全到眼前来。
片刻的哀伤过后，昌欢愤怒起来，瞪着眼睛，像一头暴怒的母狮，却找不到攻击的敌人，无奈之下，将手里的信笺撕得粉碎。
一连几天，昌欢食欲大减，吃饭时，也不再像从前那样有说有笑，有时早晨起床，两眼通红，饭也不吃，就上去上班了。
母亲及时发现了这一点，趁家里人不注意，悄声问她，“你这阵子怎么啦？”
昌欢愣了一下，望了母亲一会儿，担心眼泪会流下，只好倔犟地说了声，“没怎么。”话刚说完，转身离开了。
昌欢担心自己的事，家里人这会儿都知道了，便在家里人面前，强装出一副无所谓的样子，暗地里却一个人偷偷哭泣。
一天夜里，母亲半夜起身解手时，看见昌欢坐在炉膛前，正在把最后一封长期封存在衣箱里的信笺，扔进炉膛。
母亲吓了一跳，镇定了一会，问道，“你在干什么呀？深更半夜的。”
“没干什么，”昌欢有些慌乱，赶快抹掉眼泪，一边说着谎话，“上学时的一些笔记，生虫子啦，烧掉算了。”
母亲相信了她的鬼话，催促道，“快睡吧，明早还得上班呢。”
昌欢眼看炉膛里的信笺变成灰烬，才放心地应了一声，起身回屋了。
母亲解完手，回到床上时，对昌欢刚才说的鬼话，产生了怀疑。
因为家里常常缺少引火草，她常会叮嘱丈夫，把学校的一些不用的废纸，带回家里引火，这是昌欢知道的，既然她保存的笔记生了虫子，干嘛不留给家里生火用，却半夜里自己在炉膛里烧掉呢？
这么一想，再联系昌欢这些天魂不守舍的样子，母亲就觉得事情挺严重，相信昌欢心里，一定有什么事，瞒着大家。
她想叫醒身边的丈夫，说出自己的想法。听见丈夫均匀的鼾声，又不忍心叫醒他，而她却心里有事，再也无法入睡。直等丈夫早晨醒来，才把自己的心事告诉了丈夫。
“自作自受！”出乎妻子的意料，丈夫听完她的话，没有一丝儿的惊讶，好像这一切，早已在他的预料之中，一等妻子把自己的疑虑说完，丈夫脱口说了句堵气的话，甚至还有些幸灾乐祸。
“可是，咱当爹妈的，得帮帮孩子呀。”妻子有点焦躁，试图劝说丈夫。
“不用，”丈夫扔出狠话，“她已经是大人了，应当对自己的行为负责。脚底的泡，是自己走出来的。任何人，都要为自己的愚蠢付出代价。”说完，转过身，不再理会妻子。
妻子对丈夫的话，似懂非懂。只是在这个家里，权威是早在他们结婚时就形成了，往往丈夫做出了决定，妻子就不再争执。
可是，这事，事关重大，是出在女儿身上的，她不能视而不见。
早晨，丈夫出门后，恒安媳妇趁孩子们不注意，走进二大爷屋里。
二大爷正在喝茶。
怕孩子们听见，她用口型，向二大爷诉说了自己的担忧，指望二大爷能帮自己劝劝丈夫。不想刚说了一半，二大爷也像似对她要说的那些事，早就了然于心。
老人挥手打断她，不让她再费事巴力地张着嘴巴做造型，随后伸出一个手指，向昌欢的房间指了指，悄声告诉恒安媳妇，“太任性了，像你婆婆年轻时一样！”
昌欢母亲心里咯噔一下，脸色变得发冷。
对自己婆婆的过去，她并不十分清楚，嫁到甄家后，只是从二大娘嘴里，偶尔听过一两句关于婆婆的事。
婆婆现在一个人，独处偏远的青藏高原，虽说也曾来住过一段时间，婆媳之间也没有什么隔阂，却并没说得入港。
对婆婆的过去，她还是不大知情，只是根据婆婆现今的处境，她能猜出，自己的婆婆，年轻时，想必遭受过不少的坎坷，丈夫和他自己的母亲之间，想必也曾经发生过无法克服隔阂。
人生的不幸，有什么能比母子老死不能相认更甚呢？从这个角度看，自己的婆婆，也算是女人中不幸的人了。
可昌欢是自己的女儿啊，难道这孩子的将来，也会和坎坷相伴？她不敢再往下想了。匆匆离开二大爷的屋子，推着自行车上班去了。
昌欢不爱上班了。她开始讨厌自己的工作。
和怀沉石分手那段时光，痛苦中，她曾对自己进行过反思，指望能找出怀沉石和她分手的真正原因。
经过几个昼夜的苦思冥想，她自认为找到了真正的原因：手，那双被拉坯弄得粗糙的手，才是怀沉石提出要和她分手的真正原因，而绝不像父亲说的那样，是什么社会地位在作祟。
昌欢从懂事时起，对男女之间的事情，就有了根深蒂固的认识，她一直相信，男人对女人的追求，仅仅是因为对女人身体的爱慕，而其它的，都不重要。
正是基于这一点，当初她才毅然放弃了高考，去参加工作，挣钱供怀沉石上学。
有了这种想法，她对拉坯工作感到从未有过的厌恶。工作时心不在焉，残次品常常出现。
领导批评她，她也不像从前那样虚心接受，有时甚至和领导顶嘴，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。
残次品出得太多，过了一阵子，领导不得不给她调换了工作，让她去当搬运工。成天把晾干的陶坯和烧制好的成品，搬来搬去，几天下来，就累得不行，后来干脆撂挑子不干了。
为了逃避出苦力，昌欢学会了“泡病号”，三不动跑到医院，说自己这痛那痛，央求大夫开病假诊断书。
常给昌欢开具病假诊断书的大夫，是一个五十多岁的老太太。
人老心善，又眼瞅快退休了，做人也就不那么原则，知道来开病假诊断书的，大多是对眼下的工作心存不满，或者是与单位领导闹别扭，才要病休一下，在家里平和一下心绪。
在她这里，只要休假日期不是太长，但凡张口提出要求，老太太也不为难你，提笔填单，让你满意而归。
昌欢乖巧，病假请得多了，就和老太太熟络了，每回来时，都要给老太太带一包糖块，包不算大，糖也不多，重要的是这份情谊。
时间一长，老太太就和昌欢亲性起来，半开玩笑地要认昌欢做干女儿，昌欢也乐得认这个老干妈，为的是往后开诊断书方便。一来一往，一老一少，干亲就算认了下来。
当初放弃高考，坚持要去工作，昌欢是拧着父母的意愿，自己坚持的；现在给怀沉石抛弃了，才相信父亲当初劝导她的话，是对的。
如今爱情没了，工作又不称心，只好打掉门牙往自己肚里咽，在父母面前不敢露出一丁点儿的怨恨，即便请了病假，也不敢闲在家里，每天都要装作去上班的样子，一早出门，在城里闲逛，直逛到傍晚快要下班了，才又装着刚下班的样子，溜回家里。
“你这样可不成，闺女。”一天，昌欢又去开病假时，老干妈一边铺开诊断书，一边目光掠过塑料框老花镜的上沿，望着昌欢说道，“年轻轻的，老这样下去，就毁了。
“实在不喜欢那工作，想个法子，调出那个厂子，换个称心的工作。这么三天两头的休病假，也不是个长久之计呀。”
“谁说不是呢。”昌欢耍娇道，“干妈帮我想个办法呀。”
“你家亲戚里，没有个有头有脸的？帮你调到好单位。”老干妈说道。