紧跟着就到了二大爷出狱的日子。
恒安向学校请了假，一个人去了南京。
在路上行了两天，火车到达南京。到了监狱，和门卫说明来意，门卫拿起电话，向里面问了一下情况，就让恒安到监狱大门口等着。
过了半个时辰，门开了，二大爷从里面出来，手里拎着包裹，脸上甚至还略带几分得意。远远望去，恒安觉得，十几年的铁窗生涯，二大并没显得怎么苍老，甚至比在家时还略微胖了些。
见恒安在大门外等着，二大爷笑吟吟地走了过来，迎头就问，“你二大娘呢？”
恒安事先想到了这一点，也编好适当的理由，打算在二大爷问起这事时，用来应付他，只是真的听二大爷问起这话时，恒安内心还是有些局促，应答起来，不够从容，嘴唇蠕动了几下，却没说出话来。
二大爷见了，心里一惊，催问道，“你二大娘怎么啦？”
见二大爷问得急，恒安嗫嚅道，“病了，没来。”
“什么病？”二大爷瞪圆了眼睛问道。
“大概是感冒了，在家里躺着呢。”
“感冒？”看样子，二大爷并不相信这是真话，拎着包裹就走，“走！回家去。”
二人当即乘车到了火车站，一刻也没停留，买了北上的车票。
行了两天，到了金宁城。
下了火车，二大爷走在前面。恒安想劝他慢些走，却一点都不起作用。望着走在前面的二大爷的背影，恒安这时才感觉到，十几年不见，二大爷真的老了。
先前挺直的腰板，现在已有些驼了；因为心里有事，急着回家，体力却明显不济，走路时身体前倾，仿佛随时都在争抢他身前的一个什么东西，只是身前什么也没有，每次都落了空；两脚缺少力气，急走时，鞋底和地面发出硬涩的磨擦声。
恒安实在不想看见二大进家时，得知真相后的伤心样子，到了家门口，在二大身后喊了一声，“二大！”
二大爷停了下来，回头望了恒安一眼，看恒安眼睛里流露出无奈的哀怨，似乎已预感到即将面对的不幸。
“二大，”恒安顿了顿，低声说道，“我告诉你一件事，你听了，别太难过。”
“什么事？”
“二大娘走了。”
“什么？”二大爷听了，眼前一阵发黑，摇晃了一下，就将倒下，恒安一伸手，扶住了二大爷。
二人在门口站了一会儿，二大爷才抬起头来。
恒安看见，二大爷两眼像漏水的瓶子，一会功夫，泪水就把前襟打湿了，哆 嗦着嘴唇问道，“什么时候？”
“两年多了。”
“什么病？”
“子 宫恶性肿瘤。”
“你怎不早告诉我？”
“二大娘不让，”恒安也止不住眼泪，哭着说道，“二大娘临走时，嘱咐过我，说在你回家前，不让你知道，怕你受不了。”
二大爷再也忍受不住，像一头受伤后挣扎的野兽，放声嚎啕着冲进家门。
恒安媳妇听到哭声，跑了出来，帮恒安把二大爷搀扶回家里。
二大爷回来，把丧葬气氛重新带回家里。
一家人又开始小声说话，轻声做事，一连多天，恒安守在二大爷身边，想法儿劝解二大爷，把这些年家里发生的琐事，一件一件、严肃认真地讲给二大爷听；不时又喊来媳妇和孩子，让孩子们喊爷爷，引逗老人开心。
过了几日，二大爷心情开始变好，眼里的泪水也干了。看看没什么危险，恒安夫妻才重新上班去了。
一天傍晚，恒安下班回家，见街门开着，二大爷却没在家。恒安吓了一跳，支起自行车，拼命向城外跑去。他知道，这会儿，二大爷会在哪里。
果然，在二大娘坟前，二大爷斜依在二大娘的坟堆上，一只空酒瓶子，横在二大爷脚下。
恒安上前掀了一下二大爷，二大爷这会儿已经睡着了。醒来后，见有人来掀他，才醉醺醺说道，“我和小红说会儿话呢。”
恒安心里一阵酸楚，扶起二大爷，背在身上，下山去了。
恒安孝顺，侄媳妇贤惠，孩子们懂事，一家人悉心呵护，世德慢慢摆脱了过度悲伤，静下心来想想，虽说经历丧妻之痛，可毕竟一大把年岁了，天天让孩子们哄着自己，也不合做长辈的身份。
又过了些日子，就勉强露出笑脸，一家人才开始过正常日子。白天孩子们上班上学去了，他一个人看家；晚上孩子们回来，听他们讲些外面的事情，也算颐养天年了。
过了清明，天气一天天转暖，草木开始吐绿。白天闲着无事，世德到院子里晒太阳。
一天下半晌，世德正坐在房檐下的阳光里打盹儿，恒富媳妇敲门进来了。
恒富媳妇的眼疾，一天重似一天，已快失明了，不能正常上班，近来请了病假，在家休养。
和她一块儿进来的，还有一个上了年纪的女人。那女人头发花白，皮肤粗糙，脸颊偏红微黑，中上身材，略略发福，进了门，就咧着大嘴哭喊道，“姐，都怪我，来晚了，没能看上你一眼。”
那女人边哭边哭往屋里走，好像对这里的一切都很熟悉。
世德正在纳罕，恒富媳妇上前悄声说道，“二叔，她是从青海来的，说要找你和二婶，打听到俺家，我就给她领来了。路上他问起你和二婶的事，我说二婶过世了，她就哭了，不再说话。你快进屋看看吧。”
恒富媳妇眨着不大管用的眼睛，望着那女人，嘴巴撅向世德，神秘兮兮地说道。说完，转身回去了。
世德有些发懵，跟着那女人进了屋。可这女人，他不认识，不知该怎么称呼她。
那女人却好像从前在这里生活过一段时间，对这里的一切都挺熟，径直走进小柳红生前住过的屋子，一个人嘤嘤哭泣，哭泣了一会儿，见世德站在身边看着她发愣，知道世德已经认不出她了，便生气地嗔了世德一句，“姐夫，你不认得小青啦！”
“天哪！”世德惊叹道，“你这是从哪儿来的？怎么变成这样啦？”
话刚出口，恍然明白过来，小柳青早年爱艳妆，如今粉黛扫尽；再加上岁月的耕犁，在她脸上种下许多沧桑；青海又地处高原，紫外线辐射强烈，烤灼得人脸颊的表皮脱落，露出毛细血管。
现今的小柳青，和早先世德见到的贵夫人，差不多已是改头换面了，自然难以辨识。
“我从青海来。”小柳青说道。
“你怎么去了青海？”世德问道。
“四九年底，那狗日的去了台湾，只带走他的老婆孩子，把我抛下了。”小柳青气哼哼说道，“解放军入川，我又成了战俘，成了专政的对象。在重庆关了五年，后又转到了青海。原先判了我二十年，我在狱中有立功的表现，减了五年刑，五年前出来了。
“当时有两条道儿，一条是回重庆，另一条是就地安排。我在重庆没有亲人，正赶上当地学校缺少教师，我就到当地小学当了教员，上个月才办退休手续。”
“你还能当教师？”世德觉得有些不可思议，脸上露出几分不屑地问道。
故人重逢，悲喜交加，在 上 海时，世德就爱和小柳青这帮姑娘逗笑，如今久别重逢，暂时忘记了因小柳红去世带来的伤感，和小柳青逗笑起来，“你连字儿都不识，怎么教人家孩子？”
“你还能当副参谋长呢，我连个小学教员都当不得？”小柳青反唇相讥道。
小柳青的嘲笑，刺得世德脸红脖子粗，讪笑着说道，“怎么？这事儿，你也知道啦？”
“都上了报纸啦，谁还会不知道？”小柳青说道，“那会儿，监狱里，都把你当成了反面教材，对囚犯进行教育呢。”小柳青怕话说多了，世德脸上挂不住，便打住话头，转口问道，“我姐到底得了什么病？”
一句话，又勾起世德心里的伤痛，开始讲起小柳红生病的事，说说哭哭，哭哭说说，小柳青又陪着抽泣起来。说了半天，好容易把这段伤心事说清楚。
二人哭了一会儿，才消停下来，小柳青喃喃自语道，“从监狱出来，我就想来，可说不清怎么回事？就是拿不定主意，心里真想你们，却又迈不开腿，几年了，就这么犹豫着。上个月退休了，实在熬不住了，一咬牙，就上了火车，谁料想，今天来了，却和姐姐阴阳两隔。”
说完，又哭了起来。
“行了，”世德安慰小柳青道，“较比而言，你姐这辈子，比咱俩儿都强。人家有头脑，事儿做得大，又稳妥，要不是受我连累，人家一直在法院当院长呢，多展样！便是我出了事，人家还是工厂里的工会主席呢。
“你姐这辈子，没吃过什么苦头儿。再看看咱们俩，行事毛躁，惹过多少乱子？先前，我在日本人的监狱里呆了几年，差一点没折腾死；这又在共 产党的监狱里呆了十几年，这辈子，光是在监狱里，就呆了近二十几年；你也一样，吃了那么多苦。
“不过想想啊，我心里也挺知足，这辈子，能和你姐一道生活几十年，不是哪个男人都会有这种福分的，我知足，知足！”说着，眼泪又流了出来。
“你刚才说，我姐当过法院院长啦？”小柳青问道。
“可不吗！”世德得意地说道，“日本投降那年，我们就回来了。正赶上我在上海时交结的一个朋友，来这里帮苏军筹建地方政权，那朋友挺念旧情，照顾我俩儿，我就当上了公安局局长，你姐当了法院院长。
“我的局长干了几年，惹了事，让人给撸了，要不怎么会在部队里出事呢？你姐的法院院长，一当就是十几年，直到受我牵连，才调离了法院。”
小柳青听了，破涕为笑，说道，“我姐还不识字呢。”
“人家学呀！”世德说道，“扫盲的时候，学了点儿，后来恒安又教她。”
“恒安怎么样？现在。”提到恒安，小柳青脸色沉了下来。
“好着呢。”说完，世德叹了一声气，“这孩子，也让我给坑了。早年真是前程无量啊，学习好，在中学又入了党，上大学时，和一个副市长家的姑娘好上了。眼瞅着毕业要进市政府工作的，就赶在这节骨眼儿上，我出事了，一切都完了。回家后，在城内中学当教师。”
“恒安也是教师？”小柳青听了，眼里露出一些兴奋。
“恒安当教师，真是白瞎了这孩子啦。”世德叹息道，“那会儿，我不在家，你姐看他成天郁闷不乐的，就在厂子里给他介绍了个对象，是个工人，两人就结了婚。现在都有四个孩子了，三男一女，都乖巧，成天逗我开心。”
小柳青听了，并不十分开心，内心隐隐生出莫名的忧虑。坐了一会儿，看看天色将晌，说道，“姐夫带我到姐姐坟上看看吧。”
“不急，天都晚了，你大老远来的，路上也累了，先歇一天，等明天再去不迟。”世德劝小柳红道，“恒安媳妇过一会儿就回来做晌饭了。”
世德越是提起恒安，小柳青越觉得一刻也不能多呆了，坚持要到小柳红坟地看看，而且现在就去。
世德知道小柳青的性子，也不想拧着她，二人一块把门锁上，出城去了。
出了西门口，二人往北山里走。那里有甄家的祖坟。二人走了一会儿，小柳青停下，突然问道，“姐夫，恒安平时，提到过我吗？”
世德站下，看了小柳青一会儿，问道，“你想听真话，还是想听假的？”
“当然是真的。”
“自从离开重庆，”世德说道，“恒安从没提到过你。”
小柳青心里一阵发冷，又跟着世德往前走。
走了一会儿，又说道，“你们走后，在重庆时，我还不怎么挂念他；可自从到了青海，就不一样了。在监狱里，他们看我不是干活儿的料，就让我当了宣传员。
“这期间，我学会了识字，又读了些书，有了知识后，开始后悔当年干的那些蠢事。孩子是无辜的，那会儿我怎么能下得去那么狠毒的手呢？要不是你和姐姐及早赶到，恒安真不知会怎么样呢？有时想想，真是后怕；有时后悔得夜里流眼泪。
“出了狱，这种想法更强烈了，多少次想来找你们，我想当面给恒安跪下，求他原谅，只是缺少这种勇气，就放下了这种打算。直到现在，我还犹豫着，不知见到他时，怎么说才好？”