小柳红看不过眼，训诉了地上跪哭的人，“你们这是干什么？赶快起来，现在都什么年月了，还在这里下跪磕头的？你们有什么事情，到法院去说，相信法律不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”
事关重大，跪着的人，哪里听得进小柳红这套说辞？跪在地上，就是不起来，只是哀求世德，求世德看在多年交情的份上，网开一面。
四狗腿子的老婆指着地上跪着的孩子，又指了指身边跪着的老人，哭叫着，“哥呀，俺这一家老老小小，全靠孩子他爹一个人养活，可今儿个一旦他爹进去了，这一家子老小，可怎么活呀？”
世德平时就见不得这场面，想想自己当初，被日本人捉去了，妈急火攻心，一病不起，不久就送了命，心里便有些发酸。
到底忍不住，哄着地上跪着的人，“你们先起来，这件事的具体情况，我还不清楚，等我明天上班，去问问，看看到底是怎么回事？要是能帮上忙，我一定帮忙，别人不了解我，叔和婶，还不了解我吗？我是那种不仁不义的人吗？”
见世德说了这话，地上跪的人也识趣，纷纷爬了起来。
四狗腿子他妈，颤颤抖抖地抓住世德的手，泪眼汪汪叮嘱道，“孩子呀，老四可是和你一块长大的，平日里最听你的，你说一句话，他就不要命地上，我拦都拦不住……”
这句话还真管用，听得世德心里一阵发热，当下激活了心里消停多时的江湖义气，放话说，“放心吧，婶，该帮忙的，我一定帮忙。”
说着，把一家人送出了门。
“怎么，你真要帮他们？”见一群人走了，小柳红问世德。
世德知道小柳红要说什么，应付她说，“我不这样说，他们能走吗？”
“你要是光这么说说，我就放心了，”小柳红说完这话，紧着又叮嘱一句，“我可要提醒你一句，这事可不是闹着玩的，弄不好，是要捅出大乱子的。”
“知道。”世德应付了一声，上炕睡下了。
第二天早上到局里，世德打电话，把办案的民警叫来，问了四狗腿子的案情。
民警把案情叙述一遍。
世德听过，见犯罪事实清楚，嫌犯也供认不讳，便不好再多言，打发民警回去了。
心想自己也尽力了，实在帮不上忙，也是没办法的事，心里也踏实起来。
不料到了晚上，昨天晚上的一幕，又在世德家上演了一遍。
好说歹说，总算把四狗腿子家的老少一堆人，打发出了门。
第三天晚上，四狗腿子一家人又来了……
世德脑袋就有些发胀了，完全没了主意。
他想求助小柳红，只是小柳红自从当了法院院长，自己学会了识字，把法院里的事情，安排得有板有眼，俨然一个铁面无私的包青天。
更何况，小柳红事先又反复叮嘱过世德，叫他不要粘惹这一类事情，免得引火烧身。在这种情况下，再和她商量这事，一准没有好话，便在小柳红面前闭口不提。
可是四狗腿子一家人，又像粘在他身上的狗皮膏药，一声一声苦苦哀求，不时提起早年四狗腿子对世德的忠诚，听了，让人觉得，他现在当了局长，有些忘恩负义了。
一天晚上，趁四狗腿子一家人还没来，世德早早出了门，到了大哥世义家。
大哥世义自从被划成地主，家产被分，律师事务所被关闭，儿子恒富被调离法院，现在地地道道成了赋闲公，成天躲在家里，不敢出门。
世德和小柳红都忙，又都是革命干部，白天上大哥家，怕让人看了，会说闲话，已经老长时间没去看望哥嫂了。
大哥见世德进来，也有些吃惊，问道，“你怎么来啦？”说完，又有些后悔，嘟囔道，“要是没事，平日别到哥这里来，对你影响不好。”
世德也不理会，坐在炕沿，问了些大哥家生活上的琐事，也不敢说什么心里话，坐了一会儿，估计四狗腿子一家人该回去了，便要起身回去。
正要走，到底忍不住，问了一句，“哥，四狗腿子的事，你听说过吗？”
“听恒富回来提起过，”大哥世义说道，“那号人，也是报应，虽说从前你们是朋友，现在却不同了，你是有身份的人，这种事，躲他远一点好。”
世德正要把四狗腿子一家近来老到家里哭闹的事说出来，听大哥这么一说，就把吐到嘴边的话，又咽了回去。
只是无意当中，又问了一句，“哥，你看，像四狗腿子的这个案子，有没有翻案的活口儿？”
世义听了，警觉起来，嘱咐着，“兄弟，你可别犯傻，帮他们这种人，不值得。你帮了他这回，帮不了他下一回，狗改不了吃屎的本性。一旦惹出乱子，你还要替他擦屁股。
“你两口子奔波了大半辈子，老天有眼，帮你俩走到今天这一步，不易呀，别为了这种人，毁了自己前程。”
嘱咐完世德，世义又忍不住，向世德卖弄起他当律师的小聪明，“像他这种案子，要是有油水的人家，其实翻案也不难。”
“怎么说呢？”世德盯着问道。
世义不屑地说道，“咳，让他们给姑娘家些钱，买通受害人，让受害人出面，说是自愿的，这样一来，强 奸案就不成立了，案子不就自然撤销了吗？”
世德听过，没说什么，抬脚出去了。
……
事情完全像世德预料的一样。
受害人翻了供，四狗腿子在看守所关了几日，给放回家中，当天就洋洋得意地上街混了。
如果不是四狗腿子家反悔，拖着不肯支付事先答应过受害人的赔偿，这个案子也就了结了。
在迟迟得不到四狗腿子家的赔偿后，受害人愤怒了，重新报了警，说是日前，是受到嫌犯家人的恐吓威胁，才翻了供。
这样，四狗腿子又被关了起来；甚至连他的父母，也成了同案犯，一起被关了起来。
这两位父母大人倒也识趣，进去后，为了自保，把世德指点的招数，如实交代出来。
原本他们是想借着甄局长的威势，替自己开脱。不料当天下午，上边就派下人来，找到了世德，当场宣布了上级的决定，收缴了世德的枪支，停了他的职，对他进行隔离审查。
半个月后，组织上又宣布了对世德的处理决定：党内严重警告；免去局长职务，下放到城内派出所，做勤杂工作。
一得到消息，小柳红气得牙根儿发痒。只是事到如今，世德心里也不好受，不便再数落他，只好忍住气，说了三个字，“反省吧。”就不再理他。
好端端的一个局长被撤了职，还落得一个党内严重警告，下放到派出所做勤务，弄得世德很没面子，一赌气，干脆窝在家里，称病不去上班。
因为是老局长了，有资历，在局里任职多年，没有功劳还有苦劳，人缘又好，继任者就不便招惹他，睁一只眼，闭一只眼，听凭他在家里呆者，工资照常发他。
在家里呆了一段时间，闲着无事，见妻子小柳红每天下班回来，还要给他做饭，世德就有些过意不去，慢慢的，就把一应的家务承揽下来，每天给小柳红和恒安做饭、洗衣服，日子一长，习惯了，心态也平和下来。
从前在任上，怕人说闲话，还不敢大 大方方地去看大哥世义，现今是平头百姓了，也就没了许多顾忌，去看望哥嫂，就成了平常的事。有时做了好吃的，还送去给大哥一家尝尝。
世义虽被划成了地主，却因家里两个儿女参军，沾了军属的光，成了政府的优抚对象，虽说家产被分了，往日的甄家大院，眼下成了大杂院，世义的律师事务所也被查封，可在人面上，却并不十分气短。
知道兄弟世德落魄了，也并不责怪，只是安慰说，“知足吧，老 二。咱甄家虽说是官宦世家，可也只是咱老太爷，做过从四品的海防同知，到了咱爷和咱爹，实际上都没有进过官场；咱这一辈儿，也只有你当过官，说甄家是官宦世家，这才靠些谱。”
“哪里只是咱兄弟一人当官？”大嫂插话说，“咱弟妹现在还是官呢。你们甄家，从祖上算起，弟妹也算是女人当官第一人呢。”
“说也是呢，”世义点头说道，说罢，又抬头对世德说，“兄弟，你得跟人家弟妹学学，看人家的官，做得多稳当？我在讼场上，也算混了大半辈子，像弟妹这样稳重干练的法官，以前还真没见过呢。”
“她那套本事，我是学不来的。”听哥嫂都夸小柳红，世德有些得意，脱口说道，“说句不怕哥嫂笑话的话，咱们老甄家，除了咱爹，我看，还真没人能比得上她呢。”
“话可不能这么说，”大嫂冲着丈夫世义说道，“其实，咱兄弟也不二五眼，就怪你多嘴，出了那么一个馊主意，就把咱兄弟给毁了。
“那天晚上，一听你说出那话，我就觉得不妙，你又不是不知道咱兄弟，虽说上了些年岁，可还是改不掉年轻时讲义气的性子，那种节骨眼儿上，你给他说那种馊主意，不出乱子才怪呢。”
“这也不能怪俺哥，大嫂，”世德说道，“我就这个德行，改是改不掉了，其实，小红在家里，也没少叮嘱我，可我就是听不进。”
“唉，我也是，”世义叹息道，“在讼场混了这些年，就养成了这点臭毛病，一遇上这种事，就要想变通的办法，钻法律条文的空子，不想这次害了自家兄弟。”
说完，停了一会儿，又安慰世德道，“这官场如同江湖，谁也不敢保一辈子当官，不遇上一点风浪，既然趟上了这事儿，也别太往心里去。”
每回到哥哥家，听过哥嫂的一番开导，世德心里就会敞亮些。
夏天里，恒安中学毕业了，考上了师范学校。
恒安学业优异，又听老师的话，中学毕业前还入了党。
世德和小柳红心里挺高兴，张罗着帮恒安准备上学的东西。
到了秋天，恒安带上行李，离家上学去了。
家里只乘下世德和小柳红。小柳红每天早出晚归，偶尔还要开会出差，常常把世德一人扔在家里，世德便有了些过去不曾体验过的落漠。年轻时一个人寂 寞时，往往会跑到街上找乐儿，现今年岁大了，在家乡又曾经是头面人物，再一个人跑到街上找乐儿，自己都觉得有些磨不开面子。
冬天里，苏军撤离了辽南，中国军队接管了这里的防务，恒荣所在的联络处，编入了刚刚建制的警备区。
恒荣兄妹参军早，年纪轻轻，都升上了不低的军衔。恒荣在警备区政治部当处长，恒华也升上了少校军衔，在军队医院工作。
消息传来，甄家人都替他们兄妹高兴。世义媳妇时不时当着世德的面儿唠叨，“这都是他二叔的功劳。得告诉孩子们，将来可别忘了他二叔。”
现在世义家里不开心的，只有恒富一人，一听母亲说了这话，就抱怨道，“当初我也要去，你们硬是不让，非要留在你们身边，现在可好，法官当不成了，只能当个工人。”
父母情知对不住恒富，听了这种牢骚，也说不出安慰的话。
倒是世德能现身说法，开导恒富道，“你小子也别发牢骚，人这一辈子，谁能事先跑到前边，去看看自己将要走的道儿？要有这个本事，二叔也不至于从局长的位子上，让人一撸到底。
“你爹妈要有这个本事，事先把地卖了，现在也不至于给弄成个地主，咱甄家大院，也不至于让人给分了。
“人这一辈子，谁能没有个坷坷坎坎？你得向你爷爷学，当初这甄家大院，在咱们甄家最穷的时候，让你 奶奶给卖了；你 爷爷外出闯荡了几年，回来后，硬是给买了回来。
“你小子遇上点不顺心的事，就冲爹妈抱怨，算什么爷儿们？”
一通臭骂过后，恒富就消停下去了，不敢再犟嘴。