小柳红听出孙寡 妇这话里有话，这些天，正愁没有机会把话说开呢，眼见有了机会，赶紧接过话说，“孙姐不知道呢，我家世德，什么都好，就是这憨劲儿，多 暂 也改不了，真叫我头痛。
“那天回家，我还以为出了什么大不了的事呢，一问，才知道，原来是孙姐和他开个玩笑，他就吃不消了。我当时就笑了，把他骂了一顿。
“我说，孙姐平日就爱和爷们儿开个玩笑，你又不是不知道，成天和老管家都没个正经，你一个年轻人，反倒不如人家老管家。
“再说了，孙姐年轻时就没了男人，这一辈子过下来，容易吗？和你开个玩笑，就值得你这么耍小性子？经我一顿骂，他总算回过味儿来，你没见这些天，他好多了。”
几句不痛不痒的话，竟说到孙寡 妇的痛处，听过之后，眼圈红了起来，望着小柳红，平静了一会儿，开口说道，“妹妹真是个透灵人，姐姐没看错。
“说句心里话，要是换了别人，我早就到太太那里鼓动换人了，只是看妹妹平日这么乖巧晓事，我实在狠不下心来。”
孙寡妇停了停，喘了口粗气，又说道，“我二十五岁开始守寡，我家那死鬼，把两个孩子扔下，一伸腿，就不管我了。我带着两个拖油瓶的，你想，什么好人家能收留你？怕孩子吃苦，一忍心，这些年，就这么过下了。
“眼下孩子也大了，我也老了，不待见了，再想男人的事，也就不可心了。
“找个老的吧，已经不是一个真正的男人了，没味儿了，你去了他家，当不了侍候着他，跟仆人没什么两样；要找个年轻的吧，你看看我这张老脸，再看看我这双手，哪个年轻力壮的男人，能稀罕你？静下心来一想，嫁人这条道儿，也就堵上了。
“可说句不怕妹妹见笑的话，咱们都是做女人的，乡下人有句俗语，说老母猪发情时，喂它大米干饭都不吃呢，何况咱们还是人呢？
“小时候听戏，戏词儿里唱：‘老女不嫁，踏地呼天’，当时还只当是句笑话，可这些年过来，有谁真正能体会到姐姐的心思？你也看见了，管家那老狗，成天到晚惦记着我，可那是一个土埋半截子的老棺材秧子，能有什么乐趣？
“现在你要给姐钱，不错，姐是一个仆人，是没有多少钱的，这些年给人帮工，也只攒下几百块钱，可是，现在姐要钱又有什么用？你要是愿意，姐给你一百块钱，你把世德借给姐用一晚上，你干吗？”
小柳红没料想，孙寡 妇 能说出这等话来，惊得倒吸一口冷气，好在还没吓傻，蹲身往灶里添把柴禾，干笑一声，强装出笑脸，说道，“孙姐可真能开玩笑。”
孙寡 妇也觉得，刚才的话，说得太猛浪，吓着了小柳红，赶紧改口道，“瞧瞧，一句玩笑，就把你吓成这样儿，那要是来真的，说不定会怎么样呢？
“姐姐的意思是，姐现在不缺钱，你两口子的心意，姐姐领了，这钱，你收起来吧。你两口子也不容易，说不定，什么时候还用得着呢。”
小柳红怕再说下去，孙寡 妇说不定会说出什么不成样子的话，见孙寡 妇坚持不要，也不再争执，把钱重新揣了起来。
中午，男主人回来，小柳红拿牡丹花儿水冲了一碗八宝珍珠茶，送了过去。
到了正厅，见女主人不在，椅子上只坐着男主人。见小柳红进来，男主人也不再像往常那样，当着夫人的面，庙里神像似的坐着，而是冲小柳红咧嘴笑了一下，伸手接茶的时候，顺手把小柳红的手一块儿捧住。
担心会让女主人撞见，小柳红吓得赶紧把手抽了回来，差点没把茶碗弄掉地上。
男主人见了，挑 逗地看了小柳红一眼，问道，“听说你从上海来，在这里还习惯吗？”
“回老爷的话，习惯。”小柳红低眉顺眼地应声道。
多少天来，这才正眼看了男主人一眼，见男主人生了一张国字脸，头发稀疏，却留着中分；面色黝黑，两道浓重的大刀眉，眼角挺长，却总是眯缝着，已经明显垂下的眼袋，像一堆赘肉，挂在 下眼皮上；蒜头酒糟鼻子；嘴角下撇，呈一副正人君子相。
“在自己家里，别老爷老爷的叫着，搞得像封建家族似的，现在都民国多少年了？我是国民的公仆，你虽是我们家里的仆人，可我们都在为党国效劳，以天下为公为己任，你这一声‘老爷’，倒把我叫得像封建贵族似的。”
“是，老爷。”小柳红回应道，“没事的话，我先下去了，还有活儿呢。”
“你瞧瞧，”男主人笑着拿手指着小柳红，说道，“你又来了，还老爷老爷的，多封建呀！”
见男主人一边低声说话，眼睛却不住地往里屋瞥着，小柳红知道，男主人是怕让女主人撞见，这倒让小柳红心里有了底，相信这男主人，不是一个规矩人，便不再和他搭话，趁机退了下去。
晚上吃过饭，小柳红夫妇回到房里，见世德靠在被朵上歇息，小柳红问道，“你成天到街上，没遇见过算命先生吗？”
“经常遇见，”世德说，“街上有的是，有的坐摊儿，有的举着八卦旗，到处乱走。怎么，你信那玩艺？想算算？我可告诉你，那可纯是蒙人的，早先，我家老爷子就曾干过，还拜过师呢。”
“我倒不信那玩艺，”小柳红说，“我只是想借用一下。”
“借用？”世德问道，“怎么借用？”
“这家里的男主人，不是个规矩人，只是惧内，才收起花花肠子，一当不在老婆跟前，他就开始花心了。”小柳红说道。
“怎么？”世德刚听过这句，忽地坐了起来，瞪着眼睛问小柳红，“他怎么你啦？”
见世德有些发毛，怕他又惹出事端，小柳红赶紧嗔斥道，“你看你，简直不敢跟你说点事儿，点火就着，心里存不下一点儿事。
“我成天在他家厨房里转，他能把我怎么样？只是我平日给他送茶时，一当那婆娘不在堂屋，他那眼里，就露出色相，有勾搭我的意思。
“眼下咱俩在这里，都遇到这等麻烦，这种事，一时半会儿，还应付得了，时间一长，怕是不好对付。反正迟早要出事，长痛不如短痛，倒不如咱先下手，在他家里做一局，弄些钱出去，离开这里，再寻生路。”
“你打算怎么做？”世德低声问道。
眼见世德平定下来，小柳红挨着世德，把设局的思路，低声说了一遍，世德听了，觉得过于诡奇，有些冒险，心里不托底，问了句，“能行吗？”
小柳红相当有把握地说道，“你只把算命先生找准了，让他把话讲明白，剩余的事，全在我身上，你就不需操心了。”
二人把事情商议妥当，放下被褥，上炕躺下，又把一些需要小心的地方，仔细推敲了几番。
以后的几天，每当给男主人送茶时，小柳红趁女主人不在旁边，都会和男主人吊吊膀子，虽说把握住分寸，却足以让男主人心旌摇荡。
在厨房里，小柳红和孙寡 妇说的话，也多了起来，讲得又多是她和世德的私房事，抱怨世德太生猛，都这么大岁数了，还不知道克制，天天晚上都要纠缠她，每天夜里都要几次才行。
而她呢，随着年龄渐渐大了，对这种事儿，也越来越淡漠了，晚上一看见世德上炕，她就心情紧张，直等听到世德的鼾声，才能心里踏实地睡着。
有时讲到细节处，常常能把孙寡 妇听得……
三月十六，女主人要出城，到怀恩寺烧香还愿。
世德一早就赶车出了城，拉着夫人到寺里去；男主人只好到街上搭车去省党部。
中午，男主人回家时，刚在家门口下了车，迎面走过一个算命先生。此人左手举着八卦旗，右手摇着铃铛，青巾道袍，长须飘然，真个仙风道骨。
这算命先生从男主人身前走过时，侧目瞥了男主人一眼，停下脚步，仔细端详了男主人片刻，开口道，“先生相格非凡，必是大贵之人；只是相格中小有缺憾，不知可愿听本山人道出？”
这些话，通常是算命先生兜售生意的老生常谈，男主人见得多了，本想一笑了之，转身回家。只是这人说他相格中小有缺憾，便停下 身来，冷笑一声，说道，“先生既是山人，想必道行极深，这样吧，先生请先说说本某的身世吧，说得准时，必有请教。”
算命先生听过，收起手里的铃铛，捋了几下胡须，凝目端详了男主人一会儿，开始把男主人的身世娓娓道来，直听得男主人两眼呆直，张开嘴巴，以为遇上了神人。
听算命先生说出自己的身世，与实际情况分毫不差，男主人便真的信服了，一当算命先生停下话头，男主人赶紧问道，“刚才听先生说，在 下的相格中，有些缺憾，不知是哪方面？愿听先生教诲。”
算命先生脱口说道，“我观先生眉心处有一道断剑纹，此纹主子息艰难，推知先生眼下当是膝下空空，不知老朽此言当否？”
“一点不差，”男主人若见神明，虚心答道，紧跟着又问了一句，“不知先生能否帮我破解此厄？”
算命先生听后，淡笑一下，说道，“这个，还消我再仔细推研，请先生把左手伸过来。”
男主人伸出左手，算命先生攥在手里，仔细端详一会儿，说道，“依本山人看来，先生命中，不像无子，却又不易得子。
“看你这生命线与情感线若即若离，怕是与夫人难续子息；可你这生命线尾端潮红，又明显该有子息，老朽推研，先生若要得子，必得偏室方可，只是你生命线与情感线偏离，怕是先生与夫人情感难以专一，我观你面颊色淡，有惧内之象。
“情感不专，又惧内，必然难容偏室，照此推研，先生只有外 遇得子，才是续得子息的唯一途径。”
算命先生说完，抬脚要走，男主人从兜里摸出一块大洋，塞进算命先生的褡裢，目送算命先生走远。
回到院里时，男主人禁不住想起了小柳红。
想想刚才算命先生说的卦辞，再想想小柳红近来向他暗示的那份儿暧 昧，不正预示着算命先生说他将外 遇得子吗？这样一想，男主人陡然生出沾花的勇气，觉得自己该出手了。
男主人回到堂屋，小柳红冲了碗茶，扭着身子端了过去。
男主人接茶时，再不像往常那样偷偷摸摸，而是放肆地握住小柳红的手，咧嘴笑着，却不说话，只拿眼睛看着小柳红；小柳红也不再忸怩，媚着脸向男主人吊膀子。
男主人握了一会儿小柳红的手，叹息道，“嗨，多俊的人儿，却天天在这儿干粗活儿，真的叫人心痛。”
“这是命呀，老爷。”小柳红耍娇说道。
“不许再叫老爷了，”男主人说道，装着生气的样子，“再叫老爷，我可真的生气了。说句心里话，我心里真想给你当奴才呢，却没有个机会，你知道吗？天天坐你男人赶的车子，我多眼馋他呀？心想，要是和他颠倒个个儿，那多好。”
说完，嘻嘻地笑了。
“嗨，我哪里有那么好的命呀？”小柳红叹气道，“能在这里当奴才，已知足了，哪里还敢有别的想法？”
“听说，你男人有点问题，至今还膝下无子？”说着，男主人把小柳红的手拉过来，贴到自己的脸上，“多可惜呀，这么好的人儿，硬是让那车夫耽误了。”
“嗨，这有什么呀？早先一想这事，心里还发着慌，现在想一想，也就无所谓了，你想啊，老爷，常言道，龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。
“像我们当奴才的，生出个孩子，将来也脱不了还是奴才的命，那可真是造孽呀，有什么好处？反倒不如自己轻手利脚的，自己一辈子受苦，也就罢了，不必再拖累着儿女跟着受罪。”小柳红说道。
“话可不能这么说，”男主人说道，“王侯将相，宁有种乎？自古道，富不过三代，穷不生根；三十年河东，三十年河西，谁敢把人看扁了。
“再者说啦，既然你男人不能和你生儿育女，要是咱们俩在一起生儿育女，你想啊，我会让你生下的孩子，去当奴才吗？我能亏待你吗？”
小柳红听了，认真起来，盯着男主人问道，“听说老爷先前纳过几次妾，都让夫人打跑啦？”