那男人听了，心中有戚戚焉，为之动容。作为对姑娘向自己诉说衷肠的回报，他也不问自答地，把自己不幸的婚姻，朝有利于自己的方面编排了一通，无非是妻子不贤，屡逆妇道之类的老生常谈。说到伤心处，也是几欲哽咽。
通过那男人的自述，小柳红得知那男人姓张，家住闸北，家道殷实；因前妻婚后久不生育，至今膝下无子嗣，去年便把妻子休了，打算再娶，只是一时难以找到合适的。
一对孤男闲女，这一时刻，在豫园的林荫道上，相互都觉得找到了知音，说得投缘，大有相见恨晚之意。
中午时，二人在豫园附近的餐厅吃了饭；等到了下午，便已开始谈婚论嫁了。傍晚，男人坚持要送小柳红回家，小柳红却坚持不肯，说是家母一向管束甚严，像这样无媒无妁，就把一个男人带回家里，势必会惹老人生气的。
小柳红劝说姓张的男人先别急，待她回家寻找时机，把她们的事说与母亲，等把母亲说通了，再带他回家见母亲，那样最好。
张姓的男人听了，也觉有理，二人便约定第二天，在老地方见，不见不散。随后各自分手回去。
一 夜过去，第二天一早，张姓男人到老地方来时，见小柳红已在路边椅子上坐着，朱唇微努，目光暗然，心里稍感不妙，殷勤上前要问明原委。
小柳红未等他开口，泪水先涌了出来。张先生预感，事情必是不遂人意，心里着急，哀求小柳红说出缘由。
小柳红唏噱了半晌，才开口道，“家母不近人情，昨晚刚听阿拉把话说到一半，便勃然大怒，说阿拉好歹也是大户人家的金枝玉叶，虽说如今家道败落，却也不能下贱到给人家续弦填房的地步，还骂阿拉是下贱坯子，忘记了自己的身份，不经过媒妁之言，就老着脸皮独自和男人谈婚论嫁，祖宗的脸面，都让阿拉丢尽了。”
小柳红说了哭，哭了说，伤心得成了一个泪人。那张先生也怜玉惜香，担心小柳红哭坏了身子，将小柳红揽入怀中，说量些宽心的安慰话。
停了一会儿，小柳红又说道，“家母真的好不晓事，阿拉原本要嫁给侬，图的就是找一个好人家，免得她后半生无依无着。不成想她竟这么不近人情，生气时，阿拉真想随侬私奔算了，省得她胡搅蛮缠的在这里搅和。”
这一席话，点拨得张先生开了窍，搬过小柳红的头，信誓旦旦地说道，“阿拉也是这个意思，这样子倒不错，等生米做成熟饭，她老人家再做梗也不成了，侬说呢？侬放心，阿拉会一辈子对侬好的。”
一对男女，一个情切，一个意浓，一拍即合，当下出了豫园，雇了马车，往闸北那边去了。
到了那人家中，二人也没张扬，就此做成了夫妻。
小两口情浓意长，恩恩爱爱，如胶似漆，倒也不亚于那些明媒正娶的夫妻。虽说没能举案齐眉，却也算是相互体贴，夫唱妇随。这新妇日日操持家务，颇尽妇道，侍候丈夫，少 有不周。夫妻感情日笃，渐渐的，丈夫把一应家政，尽交新妇把持，丈夫也果真戒了花心，不再外出沾腥。
过了一个月，一天夜里，新妇趁丈夫忙累之后，搂着丈夫哀求道，“明日里，阿拉想回家看看，毕竟家母拉扯阿拉长大，也不容易，虽说这次她开始不肯把阿拉嫁与侬，如今木已成舟，谅她心里不快，也不会再阻拦了，何况这次私奔，已是伤了她的心，要是再日久不归，她必定会开罪阿拉，最终断了母女的亲情，阿拉这辈子，良心如何过得去呢？
“这次阿拉回去安慰安慰她，也算给她老人家一个台阶下，也为侬将来去拜见丈母娘铺垫铺垫。”
丈夫听新妇说的在理，何况家中要紧的钱物，并不在新妇手中，虽说至今不知新妇底细，谅她也不至于带走什么，便一口应允了。
第二天一早，新妇把饭菜做好，侍候丈夫吃了饭，自己略做收拾，动身回了娘家。
到底不是明媒正娶的夫妻，相互不知根底，新妇走后，丈夫心里多少还是有些疑虑，直到傍晚，新妇喜滋滋地回到家中，丈夫心里才踏实下来。
“侬阿母原谅了侬？”见到新妇时，丈夫急切地问道。
“还没有。”新妇眉间略带一丝怨愁，“不过比原先好了一些，阿拉想，再过些时日，她就能想开了。”
又过了几日，新妇夜里躺在床上，将丈夫的手 拖 在自己的腹部，让丈夫小心地抚 摸。丈夫摸了一会儿，没摸出什么异常，愣愣地问道，“咋的？”
“傻子，”妻子嗔怪他，“阿拉怀孕啦。”
“真的？”丈夫听了，惊喜异常，把头放在妻子的腹部仔细的听，听了一会，又把妻子像抱婴儿一样抱在怀里。
此后，新妇对丈夫也愈加体贴，白天夜里，把丈夫服侍得舒服可心，彻底对妻子放下了戒备，一应家政，全交新妇手里。
眼见四月十八快到了，一天，新妇对丈夫说，观音阁庙会那天，她要到庙会上去一趟，向送子观音许个愿。丈夫听了，哪有不依之理？
四月十八那天一早，新妇比往常起得稍早一些，操持完家务，把饭放在锅里，向丈夫交待一番，一个人背上包裹，赶庙会去了。
妻子赶庙会，一日不归，也没引起丈夫一丝的疑心。以为是庙会上的热闹事太多，把妻子给迷住了，流连忘返。
直到入夜，还没见到妻子回来，丈夫才觉得不太对劲儿，赶紧跑进里屋，打开柜子，发现柜底的钱匣子，已被席卷，这才确信，自己被人放了白鸽，一股怒火，从心底腾起，攥起拳头想要打人，却又找不到攻击的对手，悬了半天，最后捶到了自己的头上。
好在家中现钱不多，新妇带走的，也不过二千多块。过了两天，男人心里也平和下来。
没料想，又过了两日，一天中午，有人敲门了。
那时张先生正在家中午睡，迷瞪中，还以为是新妇迷途知返，回家来了。出去开门，见门外站了一个五十上下的老妇。这老女人皮肤蔫黄，满脸褶子，一双下垂的三角眼，看上去很是恶毒。
“侬找哪个？”主人问道。
“找阿拉女儿来的。”那老女人冷眼说道。
主人听了，怒从心头起，恶向胆边生，一把揪住老女人的衣襟，破口骂道，“好侬个骗子，还敢来讹阿拉。阿拉正愁找不到侬呢，那个贱 人，拐跑了阿拉几千块大洋呢，正好侬还阿拉……”
不待主人把话骂完，那老妇先是一惊，随后就大怒起来，伸手向主人脸上挠去，一边挣扎骂道，“侬个骗子，拐了阿拉的闺女，把她卖掉，如今倒诬我是骗子。
“当初女儿回家对阿拉说起这门亲事，阿拉就料定侬不是个好人，成天跑到公园里勾搭人家闺女，会是什么好东西？可怜阿拉那蠢丫头，不听阿拉的劝说，跟侬私奔，就落入了虎口。
“前些日子，她回了一趟家，阿拉就想，既然生米已做成了熟饭，女儿大了不由娘，也该找个人家了，就没再追究。阿拉整日在家里替女儿担心，今日想来看看女儿，不料果真被侬给卖了，侬个骗子，还阿拉女儿！”
老妇边哭边骂边揪住男主人不放。
男主人虽说平日里也沾花惹腥惯了，却也没见过这等场面，待要辩解，老女人哪里容他开口？一阵吵闹，惊动了左右邻居，纷纷跑来劝住老妇。
一番劝解，好歹把老妇安抚下来。
邻居中有世故的老人，听了二人各自的辩解，知道高邻是中了骗子的圈套，今天这老骗子来，无非是为了挣得些钱财，便撺掇男主人，又拿出四百块大洋，才把老妇打发开去。
小柳红进门时，徐干娘正坐在堂屋喝茶，见小柳红回来，并没显得怎么惊讶，仿佛一切尽在掌握，只是三角眼不时瞥向小柳红手里的包裹。
小柳红清楚这会儿该怎么做，识相地把包裹递上去。
徐干娘接过包裹，放在大腿上，老练地把包打开，看见里面是成封的大洋，大概查了一下，估计有两千多块，脸上也没露出什么惊喜，轻声嘟囔道，“王阿姨说话，也不靠谱，跟阿拉讲那是一个大户人家呢，就这点油水。”
这话听起来，似乎在暗示小柳红从中揩了油，小柳红心里有些反感，面带不悦地回了一句，“王阿姨讲的不错，那是个大户人家不假，江北有好多田产，码头上养着船，南京路上还有他家的门面，一年的租金，就上万块。
“可那人三十多岁了，是个老油条，平日大账目，哪里肯交阿拉手里？这些钱，只是他家里的日常开销。”
徐干娘听出小柳红话里透着不悦，也不去理会，只淡淡说了句，“要这么说，过几天，老娘还要上门去揩他些油水。”
“侬去？”小柳红吃了一惊，问道，“那不是送上门儿了吗？要知道，他现在正到处找咱们呢。”
徐干娘冷眼瞥了小柳红一眼，自以为是地说道，“这个，勿消侬操心，阿拉一个人去就是了。侬回屋歇息吧。”
小柳红不知道徐干娘到底在弄什么玄虚，上楼回到自己屋里。
这屋子原本是她和小柳青住的。进了屋里，小柳红一眼看见，小柳青的床上是空的，行李不知搬到哪里去了，床下小柳青的箱子也不见了。小柳红心里一冷，觉得有些不妙，慌乱之余，跑到楼下问徐干娘，“小青妹子哪儿去了？她的行装怎么不见了？”
徐干娘见问，并不显得意外，只是白了小柳红一眼，淡然说道，“侬去闸北后，阿拉叫她和世仁到江北放白鸽，不曾想，遇上了放老鹰的，砸了局，让人给锁住了。”
“咋不救她？”震惊之余，小柳红骇然问道。
徐干娘又白了小柳红一眼，冷冷说道，“侬刚回来，家中的事还不晓得，勿消操心了。”说完，起身提包回到自己屋里。
小柳红呆立楼梯上，目送徐干娘回到房间，莫名的恐惧，瞬间在心里扩散开来，她预感到：一种不可言喻的危险，正在隐隐地向她合围过来。
小柳红转身回到自己屋里，一个人坐在床上发呆，看着小柳青已经给收拾得干干净净的床铺，一时间，心里空空荡荡。兔死狐悲，物伤其类，刹那间，一串串眼泪，止不住滚落下来。
小柳青是这里和小柳红最要好的姐妹，来到这里的时间，甚至比她还要早两年。小柳青自己完全记不清父母的模样了，只恍惚记得，在她八岁那年，一个瘦女人，乘船把她带到了这里。
初来乍到，她不习惯这里的生活，没少挨徐干娘的打骂，多少次了，徐干娘都想把她卖进窑 子，只是看她长相俊 俏，买主又不肯出大价钱，才一直没有出手。
小柳红到来后，很快和小柳青成了好姐妹，小柳青这才学得乖巧些，不再惹徐干娘心烦，渐渐的，二人外出揽生意屡屡得手，徐干娘见姑娘们能赚钱了，才打消了卖掉小柳青的念头。
小柳青尽管也算是江湖中人，性情却未免略显单纯，身上总有一股孩子气，防害了她在江湖上独挡一面，这次挨了徐干娘的毒打，赖在床上怄气，本来是得到小柳红暗中怂恿的，原想治一治徐干娘的邪气，不料想年轻人终究不是老辣的徐干娘的对手，却钻进了徐干娘布下的圈套。
世仁突然频繁靠近小柳青时，小柳红曾预感到一些不对劲儿，世仁每次走后，小柳红总会毫不隐瞒地把自己的不安说出来，提醒小柳青当心，告诫她，说世仁一身玩世的习气，是靠不住的。
不料小柳青很快就坠入爱河，对小柳红的提醒置若罔闻，有时嫌小柳红说得多了，甚至还会反唇相讥道，“侬不也和世德好了吗？”
“世德和世仁不一样。”小柳红说。
小柳青听了，差点没笑死，过了一会儿，讥讽小柳红道，“两个亲兄弟，就算不一样，又能差到哪儿去？姐姐，将来咱俩要是成了妯娌，不也挺好吗？”
此话一出口，小柳红顿时语塞。