第二天上午，二人吃了早点，甄永信去了夫子庙，贾南镇约来小桃红，二人接着到运河上租船玩耍。
到了船上，贾南镇将甄永信昨天夜里嘱咐的一些话，教给小桃红。听说能分得一笔银子，小桃红眼里露出兴奋，满口应允下来。此后，二人就以主 婢相称。
大约巳时，一条画船缓缓划来，贾南镇扫过一眼，见是王凤朴的船，却装着并不知道他来，一味坐在船头品茶听歌。
“慕仙兄好早啊。”船靠过来，王凤朴站在船头，向贾南镇作揖寒暄。
贾南镇装着刚知道他来，随即起身，拱了拱手，“是王先生啊，你也早，我这刚沏了一壶龙井，王先生肯赏脸，过来品尝一下？”
那王凤朴得了话，像刚刚领了皇帝的旌表，乐得肚脐眼儿差点儿笑出声来，不顾一大把年纪，媚着脸跨过船舷，到了贾南镇船上。
贾南镇让了座儿，二人就在船头的茶案边对坐下来。
“快给王先生看茶。”见王凤朴坐下，贾南镇吩咐茶案边站着的小桃红。
小桃红得话，冲着王凤朴福了一福，就过来给王凤朴斟茶。贾南镇趁机指了指小桃红，对王凤朴说道，“这是兄弟的婢妾，在家常受内人的欺侮，兄弟可怜她，便带出来散散心。山野村妇，没见过世面，还望王先生不要见笑。”
“慕仙兄说哪里话？看如夫人雍容雅致，一身富贵相貌，即便在大户人家的女眷中，也属凤毛麟角。”说着，色眯眯地冲着小桃红媚笑着。
这小桃红原是一身艳妆，浓妆重抹。上船后，听了贾南镇的吩咐，临时躲到船舱里，把妆弄淡了，看上去，恰到好处，颇有几分良家妇女的韵味。见王凤朴拿眼盯她，便顺势低下眉眼，一副怕羞的模样。
望了一眼茶案上白晃晃的器具，近处把看得真切，全是纯银制作，做工精美，心中自是羡慕，王凤朴就沉不住气，端起茶杯，把玩一会儿，品了一口茶，开始探听贾南镇的底细。
“前日，听慕仙兄说，是从青岛来的，不知要到何处公干？”王凤朴媚着脸问道。
贾南镇听过，干笑了一声，说道，“什么公干？只因内人不贤，在家里常常怄气，便带上婢妾出来，到江南名胜处走走，散散心罢了。”
“呀，像慕仙兄这般消费，这趟出游，那得带多少银子？”王凤朴借机探听贾南镇的底细。
贾南镇听罢，不屑地冷笑一声，说道，“大千世界，处处有银，随用随取，哪需携带？”贾南镇话刚出口，便觉失言，望了望小桃红，脸上浮现一丝悔意，忙又冲着王凤朴笑了笑，说道，“王先生别见笑，刚才只是开句玩笑而已，其实我二人也带了点银子，一路省吃俭用，应付一年半载，不在话下。”说完，收了口，不再言语。
王凤朴近几日观察，估量二人这些天每日在河上玩耍的开销，便是一般的富室，也难以应付，假如这二人不是有些意外之财，一般的有钱人，谁肯这么大把地花钱？王凤朴眼见贾南镇有了警惕，便不好追问，换了话茬，和贾南镇扯了些闲淡。
“不知慕仙兄打算在这里玩多久？”王凤朴问道。
贾南镇笑了笑，一副无所谓的样子，说道，“乘兴而来，兴尽而归。过些日子再说。”
“接下来，慕仙兄打算要到哪里去？”王凤朴问道。
“说不准，到时再说，也许逆江而上，经楚地到巴蜀一游；也许南下苏杭，经福建到两广；或者沿运河北上，到京津转转。”贾南镇说道。
王凤朴听罢，越发艳羡，赞叹道，“照此说来，慕仙兄可真算得上逍遥游了。”
贾南镇颇为得意，谈锋又健。“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。趁身富力强，不随心所欲享受生活，待垂垂老去，才明白过来，悔之晚矣。”
“精彩！精彩！”王凤朴击掌慨叹，“真是至理名言，慕仙兄实乃真人，此话说到愚兄的心坎儿上了，不瞒慕仙兄，愚兄也有志于此久矣，叵奈经营无道，囊中羞涩，有追随慕仙兄之心，又恐有诸多不便。咳，看来此生，只能心怀对慕仙兄的仰慕，老死一隅了。”说完，拿眼瞥了贾南镇一眼。
贾南镇装着什么也没看见，又兴奋起来，得意忘形地说道，“这有何难？先生如果有此意，小 弟可助王兄一臂之力。”话一出口，贾南镇又有些后悔，顿了顿，嗫嚅了一会儿，嘟囔道，“小 弟身上有几两银子，先生只管拿去，也可贴补路上开销。”说着，从怀中摸出几两银子，递给王凤朴。
王凤朴一脸无奈，推回贾南镇的银子，讪笑道，“多谢慕仙兄的美意。要效仿慕仙兄这般逍遥，没个几千两银子，如何成行？唉，算了，算了，愚兄已近耳顺之年，纵不能像慕仙兄一样天下逍遥，能结识慕仙兄这样的真人，分享慕仙兄逍遥的快乐，也算是一大快事。慕仙兄要是肯赏光，愚兄愿尽地主之谊，请二位到一江春小叙如何？”
贾南镇听过，知道王凤朴这是在曲意奉迎他，却装着不明就里，望望小桃红，客气了几句，便和船家结了帐，收起银器，上岸雇了轿子，和王凤朴一道赶往一江春。
一江春是金陵饭庄里有名头的上好饭庄，三人要了一间雅座，点了些江南风味菜品，便开始推杯换盏，你劝我饮，直到六七分醉，二人就交起心来。醉意朦胧中，贾南镇到底把持不住自己，把家中祖传倍金术秘笈，透露给了王凤朴。
就在这一天，贾南镇和王凤朴二人相互交换了帖子，义结金兰。王凤朴年长，以兄长自居，盛邀贾南镇到家中小住，每日里称兄道弟，酒肉款待，陪同出游，把贾南镇侍候得神仙一般自在。这期间，贾南镇修了一封家书，将自己的行踪告诉了家人，向父母报了平安。
在王家住了些时日，一天夜里吃酒时，王凤朴突然脸色不爽，神情恍惚，说话心不在焉。贾南镇见状，小心问道，“哥哥好像有什么心事瞒着小 弟？”
王凤朴苦笑一下，摇了摇头，只是端杯饮酒，并不应声。
贾南镇再三追问，王凤朴才叹了声气，诉起苦来，“实不相瞒，愚兄年初，受一个朋友之邀，入了一千两银子的股，与他人合伙，到福建贩茶。昨日那人托人捎信来说，船在舟山遇上风浪搁浅，船舱进水，一船茶叶全泡了汤，这次生意，就算血本无归了。”
王凤朴说了这话，酒桌上的气氛立时沉闷下来。王凤朴望着贾南镇，放下筷子，一脸焦虑而无奈。
端人饭碗，替人消灾，既然二人已结金兰，眼见哥哥遇到这么大的难处，贾南镇再不吭声，便不仁义了。沉吟了一会儿，贾南镇才开了口，安慰王凤朴道，“事已至此，哥哥也不必忧心。承蒙哥哥一家多日款待，小弟内心多有不安，有道是士死知己，小 弟也没什么大的本事，所幸受祖上荫庇，略通倍金术小技，看哥哥遭此难事，岂能袖手旁观？这样吧，看在咱们兄弟的情份上，哥哥的损失，小 弟帮着作法给补尝回来就是了。”
王凤朴听贾南镇这般大方慷慨，一时激动得就要离席跪下，贾南镇眼疾手快，一伸手给挡了回去，劝道，“哥哥且莫这样，咱们兄弟一场，你要是这样，倒显得生分了。只是日后哥哥行事要多加小心，不可贪婪，不可鲁莽才好。”
“那是自然，哥往后一定多加小心。”王凤朴假意应了一声，马上转入正题，紧追着问道，“只是不知，兄弟作法时，愚兄该帮做些什么？”
见王凤朴这样说了，贾南镇又一本正经说道，“也不需哥哥做什么。祖上传下的倍金术，是增金法，只在济难救危的正道儿上使用，才灵验。只是在作法期间，主人切忌心生邪念，需日日斋戒沐浴，更不可与妻妾同房。装炉后冶炼六六三十六天，方能大功告成。一旦破了戒，法术就不灵了。不知这些，哥哥可能做到否？”
那王凤朴一心想得到银子，这时让他吃狗屎都成，听贾南镇说的这些，也并不难做到，就一连声答应下来。随后，就领着家人，把家里的耳房腾出，让贾南镇砌炉、备料，熬制增金营养液；让王凤朴取来要增长的母银，粘滚增金营养粉，一切都做得轻车熟路，在王凤朴的眼皮底下把一应的事儿做完。
因为巴望着多增些银子，王凤朴比贾南镇规定的数目又多加了些母银。
什么都操办停当了，第二天一早，贾南镇带着小桃红，陪着王凤朴到炼金室，把裹着增金营养粉的母银，轻轻摆放进炉膛。
贾南镇盘坐在炉前，双手合实，闭目祷告，念了一番倍金咒语，就点火开炉。
天近晌午，贾南镇正要往炉膛里添加木炭，王家的仆人突然来报，说是有个山东人，来这里寻他家的主人。贾南镇听后，大吃一惊，问道，“人在哪里？”仆人说在门外候着。
王凤朴赶紧说道，“快请进来！说不准是来找我兄弟的。”
仆人领命，出去把那人领进。
来人四十岁上下，一身孝衫装扮，甫一见面，那人就泪流满面，哭着抱怨道，“少东家，你叫我找得好苦啊。”
“你怎么来了？”贾南镇见了来人，脱口问道，转身对王凤朴说道，“这是小 弟家里的甄管家，已是世交。”不等王凤朴寒暄，又问来人道，“你来找我，有什么事吗？”
“咳，少东家还在这里游闲，家里出事了！老爷老了。”来人哭着报了丧。
“啊？”贾南镇闻讯，惊叫一声，险些摔倒，随后咧开大嘴，哭出声来。
王凤朴听过，也如晴天霹雳，只是他伤心的不是贾家作古的老爷子，而是担心正在炉子里增长的银子，急忙上前劝慰，说些节哀顺便之类的宽心话，随后就转着弯问这炉子里的银子怎么办？
贾南镇哭了一会儿，泪眼汪汪地向王凤朴交代了倍金事项，随后把炼金炉托付给小桃红，嘱咐王凤朴道，“婢妾随我多年，对倍金术已闲熟掌握，小 弟不在时，哥哥可在这里帮着照应，一应炼炉的事，可由婢妾主持。等小 弟回去料理完先父后事，再赶回开炉不迟。”说完，带上行囊，和管家一道离去。
贾南镇离去，炼金室内只剩下小桃红和王凤朴守炉。
闲来无事，两人搭上话语，日渐亲近起来。小桃红本是风 月场中人，搬弄起手段，一来二去，就把王凤朴弄得神魂颠倒，把持不住，动起火儿来。又加上一连斋戒了多日，那王凤朴已是干柴遇烈火，哪里能禁得住小桃红几番调弄，打熬不过，就破了戒，和小桃红把那事做了。
大约过了一个月，眼看出炉时间临近，一天上午，贾南镇风尘仆仆回到了王府。王凤朴高悬的心才落了地，少不得又说些节哀顺便一类的宽心话。
因为是斋戒期间，王凤朴不便给贾南镇接风洗尘。
稍作休整，贾南镇又回到炼金房内守炉，向小桃红问了些炉情，得知一切正常，几个人沉默无话，闷声不语地守着炼炉。
过了三天，六六三十六天期满，停下火来，准备开炉。那天晌午，贾南镇先作了祷告，念过咒语，打开炉膛，登时傻了眼。炉膛里不见白花花的银子，连先前放进去的母银，也变成了一堆卵石。
见此情景，贾南镇满眼惊怒地盯着王凤朴，逼视的目光，仿佛能穿透王凤朴的心底。
王凤朴自觉心虚，两眼飘忽，不知所措，额上先冒了虚汗。
“你破戒了！”贾南镇盯着王凤朴看了一会儿，冷冰冰地把话说得相当肯定。
王凤朴惊慌地否认，连说几声“没有”。当他还要辩解下去，小桃红就在旁边“扑通”跪下，一迭声地向贾南镇求饶，“大人不在，贱妾被逼无奈，才违心相从，真的不干贱妾的事。”
贾南镇一把揪住王凤朴，两眼血丝爆绽，怒声骂道，“好个衣冠禽 兽！口口声声和我兄弟相称，义结金兰，遇上我家遭不幸，竟干出这等禽 兽之事，坏了我的法术，走！到衙门里讲理去。”
“别、别、别，”王凤朴惊得通体出汗，就势给贾南镇跪下，一迭声地哀求道，“兄弟饶哥一命，都怪哥哥一时鬼迷心窍，干出蠢事，只要兄弟放我一码，任凭兄弟发落。”
“你这不要脸的东西，还敢和我称兄道弟，再叫我一声‘兄弟’，玷污我的名声，小心打烂你的狗嘴。”贾南镇揪住王凤朴的衣襟，狠推了两下，恨恨骂道。
一番恐吓，王凤朴承受不过，只得从钱柜里又取出八百两银子，打发贾南镇出去，才像送了瘟神，暗自庆幸躲过一场官司。