二人直吃得面红耳热，方才停杯，看看日已偏西，神汉略带醉意，对甄永信说道，“时候不早了，兄弟趁街上这会儿人还挺多，打算再去做一场法事。”
“仙兄已醉，万一作法失灵咋整？”甄永信提醒道。
“兄弟笑话了不是?”见甄永信这样提醒，神汉脸上露出几分不屑，红着眼睛笑道，“这点酒，岂能醉倒兄弟？老弟有所不知，干咱们这一行，越是带着醉意，越能做得效果逼真呢，以往兄弟都是在作法前，先喝两口儿，要不，那些年画上的仙人，干嘛腰里都挂着酒葫芦呢？为啥八仙前面总要加个‘醉’字呢？”
神汉边说，边放肆地浪笑起来，一边摇摇晃晃地站起身来。
“仙兄说得极是，”甄永信竖起大拇指，极力夸赞神汉高明。一番赞誉之后，稍顿片刻，若有所思地向神汉建议道，“不过，小 弟还有一点想法，不知仙兄意下如何？”
“兄弟说出来听听。”神汉大咧咧说道。
甄永信向前探了探身子，和神汉低声耳语道，“仙兄每次作法前，如能稍加一点小谑头，效果岂不是更好吗？”
“加什么噱头？”神汉瞪着布满红丝的眼珠子，问道。
“比方说，仙兄可以找一个本地人作托儿，在你做法时，托儿手里先握着一样小东西，让你去猜，你当然会一猜就中，看热闹的人一看你猜得准，不就更加信你了吗?”甄永信试探着劝道。
神汉两眼泛红，眼珠子向上翻了翻，一拍脑门儿，拿手拍了拍甄永信的肩膀，赞叹道，“老弟高明，太高明！中！这么着，今儿个咱哥俩就试试，作好了，晚上兄弟做东儿。”
“那最好不过了。”甄永信面带得意，点头说道，“那就这样定了，待会儿，你作法前，我手里握着一块糖，特意逼着你去猜，猜中后，你把糖吃下再作法，效果保管比以前好。”
“那是自然，那是自然，就这么定了。”神汉甚是得意，击掌称是，催促甄永信马上付诸行动。
说话间，甄永信付了酒钱，二人分头走开。
神汉先到夫子庙外的集市前，手敲铴锣，招徕顾客，看看人上得差不多了，便席地而坐，准备上神儿。
正在这时，甄永信从人群后面挤了进来，冲着神汉说道，“这位仙人且慢！你说你有招致神灵附体的本事，可我却不信，你若想让我信服你，得让我试试你的本领才行，我看这样吧，你先猜猜我手中握的是什么东西，猜中了，证明你的法术灵验，要是猜不中，说明你的法术不灵验，是骗子。”
说着，甄永信又转身问看热闹的人，“诸位说对不对？”
“对！”不等看热闹的人开口，神汉先发一声，把大家镇住了。然后就闭上眼睛，像是在大脑里搜寻什么，片刻之后，两眼一睁，说了声“糖豆！”
甄永信听神汉说完，把手摊开，果然，甄永信的手掌上，放着一块印花蜡纸裹着的糖块儿。
看热闹的人群里发出一阵惊叹。
甄永信也一脸信服的模样，把那块糖递给神汉。
神汉一脸得意地把糖块抓到手里，剥开糖纸，看也不看，就塞进嘴里。刚咬一口，一股恶臭，呛得他不敢喘气儿，眉头紧皱，像含了一块儿烧红的铁块儿，吞下去不行，吐出来也不行。
这会儿，神汉看见一堆人看热闹的人，正瞪着两眼瞅着他，想要知道他吃的这糖到底是什么味道？
想想自己刚才已经说过这是糖，现在要是把含在嘴里的东西吐出，无异证明自己的法术不灵，意识到这一点，神汉便憋着气，硬是把这块臭狗屎强咽下去。
不想刚咽到嗓子眼儿，便感到腹中像发生了海啸，中午吃的食物，巨浪一样翻涌出来，猛一仰头，喷了一地，一堆人被臭气熏得一哄而散。
此后，城里人就没再见过这作法的神汉。
到了腊月二十七，玻璃花儿眼就开始忙年了。
出嫁后第一次能过一个像样的年，这可是她多年以前就梦想的，不料这像模像样的年，直到婚后多年才得以实现，虽说忙累，心里却快活，样样活儿都干得精神抖擞。
走油丸，散年糕，蒸饽饽，备制各种菜肴，洗涮祭器，她都不让丈夫上手。
看着妻子带着孩子们忙年，甄永信心里挺得意，颇有成就感，想到甄家在他手里，又恢复了往日的兴旺，心情格外爽快，便亲自到街上买来红纸，裁出纸批，研墨作对，也是文采飞扬。
两个儿子也趁大人们歇晌时，把成盘的竹鞭拆散，不等过年，拿着香火，提前在院子里燃放。
腊月二十九上午，甄永信领着儿子把门封好，就把宗谱挂起，摆上供品，只等除夕到坟上把祖宗的神灵请回家里过年。
除夕夜，城里四处鞭炮声炸成一片，硝烟笼罩整个城市上空，新的一年随着就来了。
初一，一大早，早起的儿子们给爹妈拜了年，讨了压岁钱，就闹着爹妈领他们去给姥爷姥娘拜年。
两个老人脸上都笑得好看，言语也甜得蜜心，仿佛从前那些曾在女婿面前说过的难听话，都不是从这两张老嘴里骂出的。
下午，甄永信从老丈人家吃过酒回来，睡了一觉，醒后看儿子们在院子里放鞭，玻璃花儿眼坐在炕上，一边嗑瓜子，一边翻看着小画书，是画着哪咤闹海的故事。
玻璃花儿眼见丈夫醒来，就下炕给丈夫沏了一壶茶，这是她最近才养成的习惯。
丈夫喝了一口茶，沉吟了一会儿，才和玻璃花儿眼说道，“过了年，我打算把咱家先前的那些地再买回来。”
“买地干啥？”妻子不解地问道，“眼面前，咱不缺吃也不少穿，日常里又有进项，就现在这样，不挺好吗？”
“话不能这么说，”丈夫慢条斯理地说道，“你想啊，银子存放在家里，不会生崽儿，只能减少，不能增加，可是买了地，放在那里，就不一样了，一来，它会像银子一样保值，跟存放银子一样；二来呢，每年还能收些地租，这不就等于死银子变成了活银子，银子也能生崽儿了？”
妻子翻了几下玻璃花儿眼，觉得在理儿，却不愿顺口答应，接话问道，“从前那些地，都是你爹让银子给逼得，贱卖给人的，眼面前你要再去买回来，人家能贱卖给你吗？”
“不要紧，贵点无所谓，只要公平价就行，不管怎么说，这些地买不回来，咱甄家就只能算是还在下坡道上，还是比不上祖宗，我就是要让咱甄家重新回到上坡道儿，才不愧对祖宗。不光要把咱过去卖的地买回来，我还要再多买一些呢！”甄永信狠辣辣说道。
“那你就去办呗。不过你可得把世义世德管教好了，不能让他们再走他爷爷的老道儿。”玻璃花儿眼见丈夫说了狠话，便不想再说什么了，只是把世义世德拿出来说事儿，把孩子们和他们的爷爷挂联在一块儿，主要是想提醒丈夫，往后放规矩点儿。
甄永信向窗外望望正在放鞭的两个儿子，默默点了点头。正是从这一刻起，他才意识到，自己多年在江湖奔波，差不多快把两个儿子散放了。想想孩子们是在苦难里自个儿长大的，甄永信心里就多少有些愧疚，打算过了年，多在孩子们身上用些心思。
初二上午，西街永昶布行的崔掌柜拜年来了，还带来了两坛好酒，两包点心，两匹缎子，说是送给孩子们做新衣服的。
头一次上门拜年，还带来这么贵重的礼物，玻璃花儿眼就觉得诚惶诚恐，不知说什么才说。
崔掌柜和甄家虽住在同一座小城，平时却从未有过交往，只是相互认识而已，对催家的底细，甄永信并不熟悉。
看见客人带了这么多礼物进来，甄永信就猜出，催掌柜今天一定有事相求，心里便放了小心，嘴上却并不说破，只是不住地让茶让烟，扯些居家过日子的闲事。
约摸过了一个时辰，闲事差不多扯完了，崔掌柜才磕了磕烟灰，转到正题，开口说道，“甄先生，我知道你是大忙人，不得空闲，可是琢磨来，琢磨去，这满金宁城，除了托你，我实在是找不出第二个人可托。”
“噢？”听催掌柜说出这话，甄永信也像来了精神，显得极为上心，开口说道，“崔掌柜有事直说无妨，只要兄弟能帮上的，我绝不推辞。”
“咳，”崔掌柜听甄永信这样说，放下心来，又装一袋烟，犹豫了片刻，开口说道，“唉，甄先生不知，我有一个心事呀。”
“噢？崔掌柜会有什么心事，我怎么从没听说过？”甄永信问道。
“我那儿子，眼瞅快三十了，至今没有个眉目，我和老伴眼瞅老了，还见不着个孙子孙女，俺两口子一辈子挣死巴命地攒下这个家业，不就完了吗？”
“这，我倒没听说过，”甄永信寻思了一会儿，问道，“那令郎，到底怎么回事儿？”
“怎么回事？有病呗。”
“什么病？厉害吗？”甄永信盯着问道。
“咳，什么病，”崔掌柜显得有些为难，能看出来，他不想直说儿子的病，只是拐弯抹角地说道，“吃喝拉撒睡，样样都不差，站柜台打算盘，也不比别人差，就是模样，叫人不待见。”
“长相丑些？”甄永信又问。
“那倒不是，长相也还说得过去，就是那什么，下 身矮了些，侏儒。”崔掌柜使着劲儿，说完最后一句，闭上眼睛，开始抽烟。
“噢，”甄永信心里有了底，问道，“那府上对孩子的婚事，都有哪些条件？”
“嗨，条件？哪敢提？只求一个好身体，就烧高香了，不管怎么，得生出个像样的孩子呀，其他的，谁还敢提？”
“要是这样的话，我倒可以替崔掌柜留心，将来能不能成，还得看令郎的造化，现在我可不敢打保票。”甄永信含糊地说道。
“嗨，甄先生，真人面前不说假话，今天找你，就是因为托你靠谱，你这要是打退堂鼓，那俺崔家可真要绝后喽，现在听你说这话，就是往外赶人啦，要不，我先把头给甄先生磕了？”说着，催掌柜就要下地磕头。
甄永信一把拉住催掌柜，连声劝道，“别、别、别，崔掌柜，你千万别这样，你放心，我保证把你这事当事儿来办，中不？”
看看崔掌柜重新坐下，甄永信又说道，“这样吧，崔掌柜，等过了年，我到府上一趟，亲眼看看令郎，也好心中有谱，你看成不？”
“敢情，老话说，上人拿眼觑，便是福星临，就怕甄先生不来呢。”崔掌柜有些不放心，又撂了一句，“甄先生，俺催家虽不是贵族豪门，但事成之后，也绝不会小家子气的。”
“哪里，哪里，崔掌柜见外了不是？”
二人又客套一番，崔掌柜才起身离去。
“这可是个大活儿！”崔掌柜前脚刚走，玻璃花儿眼差点儿高兴地喊起来。
“作孽呀！”甄永信见妻子一脸兴奋，苦笑着叹了口气。
妻子不懂丈夫这话是什么意思，想问明白，丈夫却并不搭理她，只是淡淡地说了句，“等着瞧吧。”
甄永信说完，依着山墙坐下抽烟。
玻璃花儿眼看天色已晌，就开始张罗着收拾午饭。
好在大年正月，金宁府人都习惯在年前把过年期间好吃好喝的东西准备好，节日里，一般不需旋吃旋做，只把事先准备的东西拿出来热一下就行。
不一会儿，一桌饭菜就收拾整齐，一家人开始吃晌饭了。
小城过了十五，就算出了年，正月十六，各家商号放了开门鞭，又重新开门营业了。
上午，甄永信出门往西，穿过十字街，在西门口道北，找到崔家的永昶布行。
布行门外刚放过鞭炮，纸屑里还有火星，在冒烟。
年后，头一天开门，店里客人还不多，柜上只站着一个年轻伙计，这会儿正在柜台后，低着头在拨拉算盘。见甄永信进来，就挺起身子，冲他微笑一下，问道，“先生想要点什么？”