“还不冷？”玉娘拉着周寒进了屋子，“你看你这屋里多凉。我刚让人将炭火点起来，屋里还没暖和。京城不比江州，冬天寒冷。念儿，这些东西不要不舍得用，更不用省。过两天，我再让人送几筐炭来。”
“好的，娘。我用，一定不给娘省着。”周寒笑着扶玉娘坐下。
“你这孩子！”玉娘心中有一番酸楚。她认为是周寒从小乞讨，过惯了苦日子，所以才处处俭省。
周寒坐到玉娘身边，拉着玉娘的手，撒娇似的撅着小嘴，问：“娘今天来，不会就是为了训斥我吧！”
“我训斥你干嘛！”玉娘怜爱地在周寒额头轻轻一点，笑了，然后道：“佑安府的葛洵让她的夫人转告我，那几个偷盗的贼人抓到了。”
“什么？”
一旁的花笑吃惊出声。她和掌柜的可是清楚的很，那几个偷盗的人，正是崔榕兄弟。但崔榕他们现在好好地在别院之中呢。
周寒回身瞪了花笑一眼。
玉娘看了花笑一眼，并没理会花笑的吃惊，而是继续对周寒道：“葛洵就是想问，如何处置这几个盗贼，咱们有什么意见。他们偷去的东西，是否需要追回来？”
“娘觉得呢？”周寒问。
玉娘微微一笑，道：“那些盗贼偷的是你的东西，由你作主，我去转告葛洵。”
周寒故意沉吟了片刻，道：“怎么处置盗贼，就按朝廷律法就好了，我也不便置喙。至于丢的那些东西，就是几件衣服。这些盗贼偷了去，一定是卖了出去。别人经手过的，我就不要了。”
玉娘连连点头，“对，对，那些东西还不知道被什么人拿到，我们不要了，又不缺那点东西。我告诉葛洵，东西不要了。”
周寒笑着说：“我还以为这个案子会不了了之，都快忘了还有这件事。”
“哼！”玉娘不屑地轻哼了一声，“这个葛洵，还不是为了讨好你爹。”
“现在才来讨好？”周寒问。
玉娘没有马上回答，而是看了一眼花笑，又看向门口。
花笑立刻明白，开门向门外看了看，然后又将门关好。
“夫人，您放心说。”
玉娘又看了花笑一眼，然后用不高不低的声音对周寒说：“我听说，杜太师遇刺，受了伤，一直昏迷不醒。没了这个主心骨，杜太师一党的人，都乱了。有的人为了自保，出来带头参了杜太师。他们把杜太师这些年所做的，见不得天光的事，都抖了出来。皇上现在正在查杜太师党羽。这个葛洵是成武七年的进士，正是杜行简的门生。他怕受到牵连，所以便想尽办法巴结你爹。”
“娘，爹还好吧？”周寒轻声问。
“他很好。”
“娘，你回去提醒爹，虽然杜太师的事，与他无关，但最近这段时间，一定要低调谨慎。在外人面前不要提杜太师和关于杜太师的事，尤其是对朝中之人，更不要在外面露出喜悦之色。以防有有心人大做文章。杜太师的人，若是有被牵涉获罪，但又不是罪大恶极的，就让爹在皇上面前，美言几句，能放过则放过。”
“念儿，听你前面的意思，是让你爹对杜太师一党的事，不要沾分毫。可为什么又让你爹为杜太师的人说话。”
“娘，对其他人，包括爹的好友，都不要提杜太师的事，不论褒还是贬，绝不发一言。但在皇上面前可以说。因为在皇上面前所说话，一便是一，无人可做文章。”
“替杜太师一党的人说话，不会惹怒皇上吗？”玉娘问。
“娘尽管放心。杜太师毕竟还是皇上的老师，有师生之情在，皇上不会对杜太师的人赶尽杀绝。再有，能被杜太师这样的人收到门下，大多也不是无能之辈，可为朝廷所用。爹爹若能在皇上面前为他们说几句话，给皇上宽恕他们的一个理由，皇上会记得爹爹的好，那些保下来的人，也欠了爹爹一个人情，这对爹爹以后有好处。”
“念儿，你说的有道理。好，我回去一定告诉你爹。”玉娘说完，看着周寒，现出欣慰的微笑。这个女儿不但才貌出众，还聪慧过人。有这样的女儿，是她的骄傲。她打定主意，回去后，不但要将刚才女儿的话告诉李静之，还要和李静之商量，把女儿接回去。
周寒之所以敢说皇帝有意对杜太师等人网开一面，正是因为今天看到刘含真后确认的。皇帝放过刘家，真是看在舒贵妃和小皇子的面子？皇帝后宫佳丽众多，宠爱过的女人，也有不少。皇帝和这些女人名义上是夫和妻，夫和妾，但大都是政治上的交易，真情能有多少？皇帝真想要刘家死，舒贵妃的面子恐怕也没这么大。
玉娘轻叹一口气，“我以前以为杜太师是个稳重勤恳，持心公正之人。我还曾对你爹说，在朝中莫要与杜太师为难。没想到，他竟然是这种人。”
周寒心道，“娘，你若看到他对自己儿子的态度，你就知道，杜太师对权力富贵有多狂热，掌控欲有多强。就算自己的亲儿子都可以牺牲。”
周寒和花笑送走玉娘，回到屋中，朝颜正在将热腾腾的饭菜摆上桌。已经到了午饭时间了。
花笑毫不谦让坐在桌边，问周寒。
“掌柜的，这是怎么回事？佑安府说抓到了盗贼，可崔榕几人明明还在这里。”
“他们用的是替死鬼。”
一旁的朝颜回答了花笑的疑问。
花笑刚要拿起筷子，听到朝颜的话，转过身，一把抓住朝颜的手腕。
“朝颜，你知道你就说说，什么是替死鬼？”
“若是一个案子上头催得急，而下面的官府又没抓到真正的罪犯，他们便会从牢狱里选一个重罪犯人，和那名犯人谈妥条件，让那人把罪名先担下来，官府会给他一定的好处，比如说从轻发落。对那个重刑犯来说，虱子多了不觉咬，能得些好处也不错。所以就会替别人把罪担下来，这就是替死鬼。”
花笑点头，“原来是这样。朝颜你怎么知道的这么清楚？是不是你们勾陈卫遇上完不成的任务，都是这么做的？”
花笑只是无心地开了一个玩笑。
朝颜一听，脸色瞬间变得苍白，“扑腾”一声跪在地上。
“属下一生忠于王爷，绝不敢欺瞒王爷。”
看到朝颜的反应，周寒和花笑都愣了。
周寒渐渐凝起了眉头。花笑赶忙上前扶起朝颜。
“哎，你这是干嘛，我就是开个玩笑。”
花笑接近朝颜时，便见朝颜苍白的额头上，已经渗出了汗珠。
此时，花笑不敢再在朝颜面前提厉王，就在心里腹诽道：“厉王是个什么鬼，怎么这么吓人？”