洪武二十年正月二十五。
也就是在李之弘下达三级战备命令的第五天，朱元璋在南京祭天，并命冯胜为征虏大将军，傅友德、蓝玉为左右副将军，率军二十万，誓师北征！
命令一出，整个大明的军队纷纷调动了起来，按照先前的计划部署，整理人员军备，纷纷向着同一个方向前进。李之弘也在毛集乡召开了誓师出征大会，与弟弟李之胤一起，带领手下三百毛集团武装到牙齿的士兵，踏上了平定辽东的伟大征程中。
这次出征不同于之前在正阳关打教匪，正儿八经的正面战场，敌人又是一百多年前打遍欧亚大陆无敌手的成吉思汗的子孙，可不是一帮流民邪教徒就能够比得上的。因此，这次出征，也定然比正阳关凶险得多。
因此，这回李之弘虽然完全有能力让自家的家丁乘坐海船一路北上，但为了培养他们的战时意志，决定率领他们，在从毛集到北通州集合点的这两千里的路程上展开长途拉练。每天步行至少一百二十里，还会在途中模拟各种情况，展开演习，半夜进行夺营与反夺营训练，甚至在进入到山东平阴县地界时，还临时决定为当地的县民打下了盘踞在其周边多年的一伙穷凶极恶的山匪。
当然穷凶极恶的这个形容也是要看主体和对象的。在县民看来，山匪自然称得上，毕竟他们杀人如麻，作恶多端，就连当地的卫所都奈何不了他们。可要是在这伙山匪面前，那李之弘的毛集团更加是凶神恶煞，犹如天神下凡，神通广大，一举定乾坤。
毛集团的士兵做事从来不拖泥带水。飞球队先升空，在山匪们目瞪口呆的眼神中犹如下饺子一样，炸的他们人仰马翻，鬼哭狼嚎。这边上空刚刚停止，山下的士兵组成一道铜墙铁壁就进攻了，他们训练有素，隔着四百步就开始用手中的火铳点名射杀，边走边上子弹，时不时地还有首领头目被一枪毙命。
上面的飞球也很有意思，也不抢下面士兵的功劳，但若是有人想要逃走，他们也会用火铳将他们留下。所以对这伙山匪来说，打吧，打不到，人家在几百步以外就开火了，自己的山寨中最厉害的弓箭手也只能在七八十步的范围内逞威风，而且这些弓箭手是第一轮就被招呼点名的对象；逃吧，也逃不了，上面恐怖的飞球盯着呢，他们也有那打的贼啦远的火铳，更别提还有震天响的会爆炸的那种武器；躲呢，更躲不住，这帮天神一样的兵，不光手里的武器打的远，打得更准，不管怎么躲，每隔几息的时间，都会有同伴的脑门或者胸口突然冒出一团血雾，仰面倒下，哼都不带哼一声的。这还怎么打？
等到毛集团的士兵走到近前，原本一千多的山匪就剩下了一百多个喘气的，全都吓得屎尿横流，瘫坐在地上，眼神呆滞，毫无反抗之力。所以对毛集团的士兵而言，他们也就是开了几枪，然后徒步上山，再顺便接收俘虏，非常简单，比喝水难不到哪里去。
毛集团的士兵相当于简简单单地演习了一下，身子骨都没活动开；但在山下平阴县县民和当地千户所的军士来看，李之弘的人绝对是天下第一强军，甚至可以比得上皇帝的禁卫军。为祸当地十多年的匪患被轻描淡写搞定以后，整个平阴县都轰动了，杀猪宰羊、箪食壶浆前来劳军的士绅商户络绎不绝。当地的县令黄奇一把鼻涕一把泪地拉着李之弘的手就不放了，四十多岁跟他父亲一般大的年龄却义正言辞地叫他老弟，感激涕零说了一个时辰的感谢话，握的李之弘的手都麻了，还得时不时地忍着恶心把黄县令“不小心”弄到他身上的眼泪鼻涕给擦掉。
当然结果是值得肯定的，值得大书特书，别的不说，至少平阴县的县志上从此就留下了李之弘率领天下无敌的毛集团平定山匪之事。而且还没等李之弘的人修整开拔，他们半个时辰平定为祸十年的山匪之事迹就传遍了整个山东布政使司。等到毛集团比大军提前半个月到达北通州的集合地之时，他们也受到了当地百姓的热烈欢迎。
那场面，真的锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，红旗招展，人山人海啊！
毛集团的士兵也是十分训练有素，他们肩上扛着新式步枪，上了闪着寒光的刺刀，三百个人步伐一致，形如一人，踩出了同一个脚步声，口中还唱着李之弘教他们的军歌，大明版本的《大明军进行曲》：
“向前！向前！向前！
我们的队伍向太阳！
脚踏着祖国的大地，
背负着汉人的希望，
我们是一支不可战胜的力量。
我们是工农的子弟，
我们是大明的武装，
从无畏惧，绝不屈服，英勇战斗，
直到把鞑虏消灭干净，
皇明的旗帜高高飘扬。
......”
三百人齐声唱的那种巨大的威严与力量，伴随着他们矫健的步伐，让道路两边从来没有听过这种节奏与歌声的百姓们为之一振，进而集体欢呼了起来。
事情到了这个地步，李之弘也没有办法了，他本想一直保持低调的，毕竟也不好抢了人家宋国公冯胜的风头，可是实力不允许啊！
他也有几分傲气，别的不说，让你派出三千人，看你能不能在半个时辰就将一千多人的山匪一举拿下？
是吧，那就别怪咱受到了百姓的爱戴与欢迎。
一同随行的蒋先也这么鼓励李之弘道：
“老弟，真的就你们这个实力，他冯胜不敢轻视你们，而且你还是以文官的身份领职的，冯胜不会拿军中的一些礼节要求你，只要你服从他的军令，他也不好说什么的。毕竟堂堂一个国公爷，还会跟你一个十六岁的举人计较吗？”
目前主要为弘月日报做编辑的弘社五人也派出了他们的随军记者，胡东川和叶明。叶明哈哈一笑：
“恩公啊，真的别担心，我们还有那么多读者作为支持呢！就你这架势，等到了驻地，我能写出多少稿子啊？之前在平阴县剿匪那次就写了一篇质量极高的新闻，我用快马传回了中都，不到三天就把这新闻弄了出来，现在听传回来的消息说，整个凤阳府都轰动了，人们纷纷在讨论这新军的威力。只可惜不能眼见为实，很多人还是不相信我写的东西。”