北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
辽阳这里虽不是岑参所描述的塞外，可十月中下旬的天气，依然冻得人冷飕飕的。这天空阴沉沉的，看来是要下一场大雪了啊！还好很多驻守将士都用上了时髦的蜂窝煤炉，一个五十人的总旗营帐可以用上两三个，一夜都是暖呼呼的。要是放在过去，这个时候每天都有被冻伤的士卒，有时候夜里气温骤降，冻掉脚指头都是家常便饭。
现在能够避免这么多非战斗减员，真的要好好感谢那个凤阳府的李解元啊！叶旺搓了搓手指头，哈了一口气，心中如此感叹，眼睛却死死的盯住了前方的摩天岭（现位于辽宁省的辽阳市与本溪市交界处）。翻过那座山，就是五个女真千户所，纳哈出经常会袭扰那里。去年底来了一次大偷袭，铁岭千户张源阵亡，副千户哈达鲁重伤（见第一卷第十六章），直到现在哈达鲁那个莽汉走路还一瘸一拐的。
身边悄无声息走过来一名青年将领。他丈八身材，无比强壮，眼睛炯炯有神，身着老旧的明光铠甲，上面还有斑斑血迹，已经发黑了，他倒是一直穿着也不清洗，说是杀敌的证明。
“都司大人，卑职已经巡视完关防了，一切正常。”他沉声道，“只是守关的将士汇报说，上午有一队山货商出了关，当时的守关将士只是检查了他们身上没有违禁品，没什么异常就放他们出去了。可现在想想，有些不对劲，说是去山里挖老山参的，可这季节去山里面不是妥妥的找死吗？”
“文书路引可齐全？”
“倒是齐全，可是都司大人，卑职总觉得这伙人有些奇怪，很有可能是间谍，给纳哈出送信的也说不定。”青年将领说出了他的猜测。
“哦？如果真是如此的话，那很有必要追上去查一查。不过嘛，山货商也好，间谍也好，都拦不住陛下要征讨辽东的决心了。螳臂当车，垂死挣扎罢了。明年开春，二十万大军就要从松亭关、大宁、会州等关口数路开进，到时候大军压境，他纳哈出除了请降，也没有别的选择了，不过这倒是便宜了他。”叶旺冷哼了一声。
“可卑职还是觉得，应当对关口多加注意。那伙山货商一定有古怪！”青年将领坚持道。
叶旺转过身来，盯着这位青年，青年也昂着脖子看着他。良久，叶旺叹了一口气道：
“林儿，不要被仇恨遮蔽了双眼。你父亲是病亡的，不是阵亡的，这一点你一定要清楚。战阵之上，刀枪无眼，杀个你死我活都没有关系，可战阵之下脱离了杀戮，就不应该再有恩怨。你父亲虽是病亡，而且还是伤口复发活活疼死的，可他毕竟积累功勋被陛下召回京，能够在后军都督佥事的任上安度晚年，也是他的福气了。”
说到这里，叶旺还自嘲了一番：
“哪里像我，本来都要在京城安度晚年了，这一下又被召了过来，还不知道能不能活过这一仗呢。不过也好，最起码可以和我们的老对手做个了断。”
说到这里，叶旺本已经温柔的眼神陡然间又变得深邃起来，他想起了与自己的好兄弟马云（不是你们的爸爸，历史上确有其人其事）的经历。庐州马云，当初与自己同隶属长枪军谢再兴所部，担任千户。谢再兴叛敌后，他们两人自拔队伍前来归附朱元璋。多次从征，累积功劳一并授予指挥佥事。洪武四年，偕同镇守辽东。
刚刚镇守，纳哈出就来进犯。好在马云及时得到消息，防御十分严密，纳哈出见状不敢攻打，便绕过盖州卫到达金州城。金州城指挥韦富、王胜等人督促士兵分守诸门，敌人败退，不敢沿着来的道路退走，从盖城南十里沿着柞河逃走。
而自己当时早就派兵扼守柞河，并用了马云出的计谋，自连云岛到窟驼寨十余里，沿河垒起冰块为墙，浇上水，晚上冻结，像城墙一样坚固。在沙中布下钉板，旁边设下陷阱，埋伏军队等候敌人。待敌人到达城南，伏兵四起，两山旌旗蔽空，矢石如雨点般地射下。纳哈出仓惶逃往连云岛，遇上冰城，从旁边走，全部掉入陷阱，于是溃败。
马云趁机从城中出击，联合部队追击至将军山、毕栗河，敌军被斩、被俘和冻死的不计其数，乘胜追击至猪儿峪。纳哈出仅仅是自身免于一死。战后评定战功，自己和马云都晋升为都督佥事。可当时马云追击的过程中胸口中箭，后来虽然及时医治，但这就留下了病根。
洪武十二年，马云奉陛下命令远征大宁，得胜还朝。但叶旺知道，这一仗几乎是拼尽了马云的全部力量，好在朝廷及时把他召回京城受封领赏，但箭疮极深，不过数年旧伤复发，活活疼死在病床上。他的长子马林跟着他南征北战，但囿于军务在身不得陪伴，直至马云病死也未得见最后一面，留下了终生遗憾。
而自马云病死后，马林就像换了个人一样，天天憋着劲要找纳哈出报仇，遇到纳哈出偷袭兴奋的要死，经常性带头冲锋，手刃数十敌人还不肯停手。好在没有因为他的冲锋扰乱了大军部署，否则即便叶旺与马云多年兄弟战友，恐怕也不得不拉下脸来将其处斩。
而现在，这恩怨情仇马上就要有个了结了！
这时，一个士卒匆匆来报，打乱了叶旺的遐想。他接过了士卒手上的信函，打开一看，当即就怔住了。他黑着脸看完，然后重重往地上一摔：
“可恨！无耻至极！”
马林慌忙捡起来，问道：
“都司大人，何事如此愤怒？”
叶旺狠狠吸了一口气，摆摆手让那个士卒退下，然后努力平复心情道：
“是锦衣卫发来的协查通报。说是发现了几名间谍，他们探得了我军的一些重要秘密，还携带着一些秘密武器，就是那位李解元在正阳关之战中打的邪教鬼哭狼嚎的那个手榴弹和燃烧弹！可这几个渣滓为了迅速逃脱，竟然将其中一枚燃烧弹扔进了通州一家酒楼，当场就烧死了几十人啊！这也混淆了锦衣卫追查的视线，线索彻底断了，找不到人，只有求助我们在关防上面加紧协查了。”
马林咬牙切齿道：
“这帮混蛋！竟然敢向无辜百姓下手！都司大人，你等着，我这就去加强关防力量！还有上午那一队出关的山货商，看我不把他们都给抓回来！”