来人正是常府管家，常南兴。常思本名肖天林，是常遇春收养的养子，早年也跟着一起打仗，与常南兴、李如斌都是好哥们儿。后来常遇春不幸病逝，肖天林嚎啕大哭，泣血昏迷。醒来后一路护送常遇春的棺椁至京城，沿途衣带不解，战甲不卸，每日只用稀粥。
本想为其守孝，然其当时军命在身，就令其手下官兵披麻戴孝九十天，自己却整整佩戴白甲白盔整整三年，并在作战中异常勇猛，得以提拔，后天下平定，就任职中都留守司都指挥使。为表示对常遇春的思念，特意将名字改为常思，常常思念干爹，莫不敢忘。
而当年常遇春病逝后，常南兴就退出军伍，受常茂邀请做了郑国公府邸的管家，两人从洪武二年起，一个带兵打仗，一个操持内务，至今将近十七年就再也没见过面。现在得以相见，如何不惊喜？
两人相拥哭泣了好一会儿，分开后，彼此相视一眼，哈哈大笑。常思连忙让卫兵端上茶水，两人就座。“哥哥呀，你怎么会在这个时候来呢？”常思笑着问道。
常南兴笑道：“嗐，刚刚那卫兵不是说了嘛，我是来送你破敌良策的。”然后常南兴就把自己受郑国公委托，前来看望李如斌并督促训练家丁，后面匪患起，受李如斌的委托前来献计的事情说了一遍，期间当然也提到了李之弘那支战斗力颇为强悍的家丁连。
常思感兴趣了：“破敌的事情先放一边，哥哥，你是说，那个什么家丁连没有上过战场，就能打败你和三蓝兄弟的那些老手下？还有下蔡千户所的老兵？”
常南兴乐了：“老弟，这么问的可不止你一个人，像你这样不屑而且不相信的也大有人在，可最后都被打败了，而且是大获全胜。”
常思摇摇头：“不敢信啊，这种逆天的练兵法子，如果能够亲眼目睹确实如此，那我当向陛下奏报，向五军都督府亲自汇报。”
“这个事情就不用你操心了，锦衣卫那边早就派人观摩了，”常南兴道，“而且这支队伍还有很多逆天的神通。我这次来，也是要传达他们的首领李之弘的愿望，如果你愿意，可以指挥他们作为一支尖兵，他们毫无怨言，也包括我们常家和蓝家的一百七十人在内。”
常思苦笑道：“我呀，谢谢那个小家伙的好意了，说起来我还是他的叔父呢，毕竟李如斌大哥当初对我也是很不错的。可是，哪怕加上李、常、蓝的所有力量，也才不到四百人，这能够干什么？敌方可是裹挟三十万流民的邪教！”
常南兴摇摇头：“老弟啊，你还不知道吧，之前无为教匪派出了一万流民前去袭扰毛集，结果大败而归，我当时亲自经历了，三百六十人俘获了六千人，击毙了四百多人，自身仅十二人轻伤！”
“什么！”常思猛地站起来，“这不可能！三百人打一万人，哪怕对方都是流民，但只要一个不慎，这三百人一刻钟不到就会被吃掉，管他怎么神勇无敌！”
“嘿嘿，”常南兴笑道，“所以啊，这个小子使出了一记绝招，可谓是惊天骇俗，前无古人！他从天上发动了攻击！”
常思目瞪口呆，下巴差点就要掉了：“天上？我说老哥，你没犯病吧，人怎么可能飞天？难道是火龙出水？”
“非也非也，”常南兴道，“的确是人上了天，这个小子捣鼓出一个飞球，可以载重五百斤，上面坐上三个人和一些烟雾弹。哦，这个烟雾弹也是他弄出来的，嗬，那个烟雾不仅浓烈，还臭气熏天，那些流民都被吓傻了，还以为是上天的惩罚，吓得一动不动，就这么干净利落被俘虏了。哦对了，你用过肥皂吧，那肥皂也是他弄出来的，可挣钱了。”
常思若有所思的点点头：“原来是这样，这个肥皂我家那口子可是喜欢得不得了，还有什么香水，不惜花高价购买。李之弘，去年年底打了两场官司，我还道他只懂得些刑律呢，没想到这肥皂、还有你说的烟雾弹、飞球都是他弄出来的，真是了不得啊！”
“老弟，我告诉你啊，这个小家伙捣鼓出的东西可不止我说的这些，等你要是发兵到了下蔡县，到他李家庄府上你就知道这小子多么厉害了。还有，我刚刚说破敌良策，这小子也已经着手实施了。”
“哦，是何计策？”
常南兴神秘道：“老弟，我先不告诉你他是如何做的，我只告诉你，他的计策顺利实施下去的话，最多十天，无为教匪手下的流民至少就能跑掉二十万人！而且，教匪自身内部也会大乱，这种情况下，你出兵，可否得胜？”
常思眼睛一亮，猛地站起身，颤抖着说：“老哥，军中无戏言啊，你所说，当真？”
常南兴肃然道：“老弟，这种关键时刻我怎么会给你开玩笑？确实如此，而且我是得到那边的消息之后才连夜跑来见你的。我动身之前，他们已经收拢了从霍山县附近跑来的五万灾民，得到了二百六十七颗教匪人头，而且这些数字还在上升！”
常思再也坐不住了，他站起身来不停的踱着步，然后仿佛想起了什么似的，赶紧又跑到了舆图那里，看着那边制作的地形图，指着一个点问道：
“如果我没猜错的话，收拢的灾民是不是在这里？”
常南兴过去一看，点头道：“正是此处，焦岗湖西北岸的高地上。”
常思看着舆图，思忖了许久，然后道：“老哥，我大概能够猜到你要给我献什么破敌良策了，你是想说，让我派兵到这里？”指着离收拢地很近的一个点。
常南兴笑道：“老弟不愧是都指挥使啊，年纪轻轻做到这个位置，敏锐力确实了得！的确如此，只要你把兵派到这里，进可攻，退可依据淮河天险，步步为营，做上些许障眼法，就可吓退十万敌军！而且如果布置妥当，四周都是洪泛区，流民和教匪除了投降，别无他法！”
常思皱着眉头：“但如果敌军从水面而来，我们可打不了啊，我手下可都是歩军，水师还在苏松一带。”
常南兴道：“老弟放心，且不说这洪水滔天，多少船都被冲跑了，就算他能够收集到那么多船只，我也有办法让他无法从水路通行！”
“你是说铁索横江之类的法子？这个可不好用，而且铁索只针对大船。如果是炮轰的话，倒还可以，可我这里没有战船可以放炮，那里也没有炮台，几门小炮也无济于事啊。”
“不用铁索，也不用大炮，只需要用到那个小子刚刚弄出来的一个小玩意儿，就能让他们在五十里外不得不放弃所有船只。反正老弟只要做出部署就好了，如果老弟愿意采纳这个方法的话。”
常思苦笑道：“老哥就别拿弟弟开玩笑了，你这个法子无比好用，如果顺利实施，不仅可以打破敌匪，还可以少杀灾民，达到陛下的命令，我怎么可能不用呢？只是，那个小子提出的方法都太过惊世骇俗了，搞得我都有点恍惚了。就这么简单？解决了所有的问题？”
他又仔细看了舆图的地形，心下了然后，对着门外的卫兵道：“传我军令！命左右副留守和各卫所长官前来议事，擂升帐鼓，三通鼓还有人不到，即刻处斩！”
（下午还会有一章）