出发前，武炎之又报请皇帝同意，招募了六名巡官，让他们到各地区督导开采和冶炼铜铁之事。
武则天看到去年已经增加了好几十万斤铜、锌，还有一百多万斤铁，自然欣喜。她倒是还觉得六名巡官少了，自然轻易就同意了武炎之的请求。
铜铁使的日常业务，当然还是交给孙恒负责另外，他已经将崔玉升为推官；这推官比巡官倒是要高一级。
第三日，城北徽安门外五里，旌旗招展，鼓声震天！
今天是武炎之正式出发的日子。武则天亲自命令同平章事杨再思到西门外给武炎之送行。
前文已经讲过，这个杨再思一直是围绕在当权者周围转悠的人，是个见风使舵之辈！他看着一身戎装的武炎之，谄媚笑道：
“武郎此去，必定荡平贼寇！回来之时，必定封王！到时候，鄙人还要来给武郎接风的！”
“杨相公过誉了！希望真的能如杨相公之愿！凯旋之时，卑职给杨相公带几斤百年高丽参！”
“多谢武郎！不过那倒不必。武郎大胜，是吾之所愿……”杨再思说道。
二人扯了几句闲话，那杨再思便告辞而去。
“李将军，你统兵先行，我马上与亲兵卫队随后就到……”武炎之命令道。
“遵命”。
……
武炎之给护卫亲兵训诫了几句。
他的护卫亲兵一共七十人，一队五十骑兵，另外还有二十人的火枪兵。武炎之调拨了一队五十人的骑兵，作为自己的牙帐亲兵，由他的侄儿、校尉武守平统领。这武守平经过几个月的锻炼，对于军令、军仪、军法倒是非常熟悉了！
武炎之当然是有意培养和提拔他。一般很多的皇族子弟，是不大愿意出征的，毕竟古时候从军，风险很大。
他看着自己的护卫，尤其对于二十名火枪兵，很是高兴。这是火枪兵，枪上面还有刺刀。他们都是自己在饶州是挑选的护卫，跟随自己有好几个月了。
姚宽作为校尉，现在兼着着他们的队正。其中一名非常精明的护卫邓通，他上次攻打飞云寨立功，已经被授予从九品的散官陪戎副尉。
他这次被武炎之提拔当了队副，由他与姚宽二人共同管理这二十人，刚好两火人。
……
在长安汇集完所有的队伍之后，萧焕觉得还有事情要办，于是让李全义领着主力先行北上太原。
他自己带领五百名骑兵，走通往延州的道路。他要上那里去查看石油，延长县是我国最早生产石油的地方之一。
走了十天之后，他们就到达了延长县。到达县驿馆，跟往常一样，延长县县令等人来迎接萧焕一行人。
在晚间吃饭的时候，萧焕便问这几位县官，本地的石脂水（石油）生产情况如何。
那王县令回答道：“本县从前倒是有很多处石脂水泉涌出，百姓用来点灯。不过现在自己流出来的已几乎没有了，都是自己打井。”
“打井？他们打的井有多深呢？”萧焕问道。
“这可就不好讲了，几丈的也有，二十丈的也有。”
“能打二十丈？怎么打的？”萧焕很感兴趣。
“就是要先搭一个一两丈高的架子，然后上面掉一个钻头，用那钻头进行撞击，将钻孔之类的石头撞破以后，用特制的爪子取出来即可。一般打几十丈要好几个月呢！”
萧焕一听，这速度还是很快的。自己明日得去现场看一看，帮助他们做一些指导。在此修建一个简单的炼油作坊。对石油进行蒸馏，冶炼出汽油、煤油和柴油来。
柴油和煤油可以点灯，那汽油的用处可就大了，在战场上做武器也可以。这可以是非常先进的武器，不比那火药的威力差多少。
第二天，在王县令的带领之下，一行人赶到距离县驿馆不远的高家村。
“武将军，这里就是主要的石脂水产地，一年可以生产一千多石。这东西用来点灯是很不错的。卑职现在也经常使用它，就是烟雾有些大，很多人不太喜欢。”
萧焕一听，你烧的是原油，没有经过冶炼的，当然烟雾很大了。如果换成冶炼过后的煤油和柴油，就会好很多。
一行人来到一处小型的石油生产地点。
那些民工看见来了一大堆的官兵和官员，不觉很是吃惊，都很紧张，立刻放下了手中的活计，等待着官员们的问话。
随行的有一位村正，他喊过来一位六十余岁的老者：“武将军，这位是高老汉，他在此打井生产石脂水，已经好几十年了。高兄，赶快拜见武将军。”
“草民参见武将军。”他一辈子也没见过这样大的阵势，有些惶恐不安，脸上汗水涔涔。
“高老丈免礼。敢问老丈，你这一口井，一年能够生产多少石脂水？一斗石脂水能卖几多钱？”萧焕问道。
“回禀武将军，这每一口井的产量也是不一样的，好的井一年可以生产一百多石，差一些的就只有几十石了。
这价钱很低的，一斗不过十文钱而已，再除掉交的税钱，也就勉强养家糊口而已。”
萧焕又问了些情况，接着又在四处转了转，然后对齐瑄道：
“齐判官，我看在此处建一个炼油作坊非常好。估计这炼油的作坊修建起来，也不过几百贯钱就够了。”
齐瑄点点头说道：“这炼油作坊倒是花不了多少钱，不过这炼好的油要运出去可是有些麻烦，只有全靠骡子和马了。”
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这里要介绍一下石油的蒸馏技术。
通常包括三个工序：①原油预处理：即脱除原油中的水和盐。②常压蒸馏：在接近常压下蒸馏出汽油、煤油、柴油等的直馏馏分，塔底残余为常压渣油。
以某种石油为例，汽油的沸程为30～210℃；煤油沸程180～310℃；350?410℃；
进行简单的石油蒸馏，就是根据各种油料的不同沸点来进行的。
萧焕冶炼的石油，暂时不需要多么高的品质，主要是用作燃烧的燃料，以此作为战场上使用的武器。所以冶炼的难度也不是很高。
就是制作蒸馏器和控制温度，比较有技术含量。特别是温度的控制，直接关系到油品的品质。
当然，如果是今后机器使用的油料，对油品的品质要求就要高一些。