这伏牛山中的盗匪相关情况，这个武炎之脑海里面也没有记忆。估计是自己的家距离这里太远的缘故。
不过这刺史也太霸道了！人家一个衙役班头，俸禄也不高，养家糊口也不容易，为何轻易将其杖毙？
当然，也有可能是给强盗通风报信的内贼，对于这样的人，当然要严惩不贷，杀一儆百！
不过那“断头鬼”、“锁雁喉”之类的名称，倒是颇为霸道。特别是那什么“锁雁喉”，射雁本就极难，他还能专门射大雁的喉咙，其箭法可见一斑！
……
看看太阳快要落山，武炎之决定推迟就餐。
他却带着蒋士鹏、崔玉、姚宽、玉飞等四人，踏上了关楼最高处。看见这鲁阳关处于两山之间，地势极为险要。
在金色阳光的照射下，但见两侧山谷突兀，险峻异常。山岭两边，林木郁郁葱葱，雾气渐渐升起，风光绝美！
“武大使！这里距离家乡还有多远？”蒋士鹏问道。
“我家乡靠近邓州，不过归邓州新野县管辖!距离邓州有三十里路呢！到这里嘛，可能有二百七八十里吧！山路难行，到时候争取四天赶到。
由于冶铜的事务紧急，我也不敢留你们喝喜酒了!到了饶州我再补上就是。
我的计划是，你与崔判官带领他们先走，先去办理物资准备、人员招募、房屋筹建等事宜！我与姚宽、玉飞以及家人随后赶到！”
“也好！”蒋士鹏道。
峡谷内阵阵山风吹来，让人感觉舒爽无比。
那崔玉似乎对于这鲁阳关非常熟悉，只听他道：“这鲁阳关又叫‘三鸦路’、‘古鸦路’，是洛阳连接南阳的必经之路，往来商贾频繁，关口也非常重要！”
“那为何叫‘三鸦路’？”姚宽问道，他无聊地把那铁锤在旁边的石头上敲打起来。
崔玉摇摇头，似乎表示这姚宽真没文化一般：“据说当年光武帝刘秀进兵这里，一时迷路。
后来有三只乌鸦替他引路，带领他离开此地，逃离了追兵！所以此地就叫‘三鸦路’。
其实这都是传说，也是误解！这乌‘鸦’的鸦通垭口的‘垭’！此地本就有三个大垭口，故有此名！当然，或许山中乌鸦也的确很多吧！”
他话音刚落，却猛然看见若干乌鸦鸹叫着在四周盘旋。
那姚宽却看着这许多乌鸦道：“我看，那关于刘秀的传说恐怕才是真的吧！玉飞，听说你箭法无双，何不射下几只乌鸦来，我等晚上好下酒？”
众人闻言不禁大笑起来！那玉飞也摇摇头笑道：“姚兄！世间除了你之外，怕是也没人要吃乌鸦的。
可惜时候不对，要不我给你射几只大雁下酒还差不多！”
“射大雁？你不是吹牛吧？那大雁飞得如此高，你能射得下来？”姚宽不信。
玉飞冷笑道：“你认为我射不下来，那就算了！”他也不再说话。
随后，武炎之又与几个人认真查看了楚国的长城遗迹。
这楚国的长城实际上与秦长城也差不多，当然远远没有我们看见的八达岭长城好看。
那八达岭长城是明代的长城，而且是经过修复后用来参观的。大多数秦代的长城，包括楚长城都要矮，而且远远没有那么好看。
绝多数都是用毛石砌筑的，并非什么石方，要是都用方正的石方。那得多大的人力和物力呀？
这里的城墙也不例外，除了距离关口的几十米经过修复以外，尚可以看以外，其余的地方也都是破败不堪，早已经只能够看见些残存的一两米基础而已。
尽管如此，武炎之仍然感到古人无与伦比的魄力。
在施工技术如此简陋的古代，要在根本没有道路的山岭之上修建高大的、长度达到几千里的城墙，那是多大的工程啊？
……
晚间的酒菜是丰富的，因为武炎之亲自拿了钱来请众人饱餐，就是那王栋及下属也被请了来。
到了第二天，就在武炎之准备安排启程时，玉飞进来禀告道：“大使，有一件重要的事情要向大使禀报！”
“卑职昨日傍晚，看见几个形迹可疑之人在驿站之外徘徊。今早，卑职起得很早，又看见了那几个人。
依卑职看来，这几人或许就是柳关令所言的那两伙山匪的探子！”玉飞神情很坚定。
武炎之一听，立刻有一丝紧张！
难道这些强盗还敢于劫掠官道之上的官员？
也很难说！既然是强盗，他们就早已经将生死置之度外，是过一天快活一天的人。
“那好，就让姚宽和王栋带领的四个在前面开路，我与你在最后押队，为了安全起见，我再让柳关令派一人到向城县，通知县令派人来迎接护卫!”武炎之把可能的方案都想到了。
“如此最好！”他告辞而出。
武炎之一看，自己倒是大意了！虽然招募了姚宽、玉飞二人，不过看来不够。
他随后又把王栋叫来，把玉飞刚才的话对他讲了，那王栋大笑道：
“武郎别慌！小人倒是忘记告诉武郎了，小人请的这四个人，可是花了大价钱的。
他们都是在安西奋战过的猛士，以一当十不在话下。依小人看来，我等在后面压阵，防止盗匪偷袭。武郎与玉飞、姚宽二位从事在前即可。
我听说蒋书记说，那玉飞箭法无双，在前方开路，震慑盗匪很是关键！”
武炎之一听，点点头：“那好！就依王兄之言！我在找柳令借几副盾牌，在四十里外的向城县驿站还给他就是！”
“这样最好！有了盾牌，战斗力可就加倍了！”王栋很有信心。
就这样，武炎之又找柳令借了八副盾牌。这东西是与马匹和车子一样，在下个驿站归还就是。
他当然十分爽快地答应了，并道：“武郎，鄙人也还练过几天弓箭和刀法！让卑职带几个人送武郎到向城县的驿站吧！
那里有两年前招募的三百士兵驻守，主要防止山中流民作乱，到了向城县就安全了！”
“也好！”
就这样，那鲁阳关令柳斌挑选了十位勇猛的驿夫，提着刀、盾牌，背着弓箭，陪着武炎之出了鲁阳关。
不远处的树林中，几个劲装汉子看得真切，互相说了几句，然后起身往密林深处走去。
那里，有他们的大本营。