刘曹氏骂儿子空长一身好皮囊，是萝卜刻的灯盏，中看不中用，好看不好吃。担心刘汉山成为二流子，刘曹氏又琢磨给他找点事儿干。没想到，几天后，刘汉山意外当了红庙集的行伍。
行伍就是今天的经纪人，在袖筒子里比码划价，给买卖双方牵线搭桥。
刘汉山前段时间忙着学手艺挣钱，刘汉山很少上集和樊玲珑幽会，这让他心里空落落的，好像少了魂儿，失了魄。
这天，刘汉山一大早赶到集上，碰到集上的行伍刘怪和一个大个子吵架，围了几十个人看热闹。
刘怪是个集虫，行伍当了十多年，靠耍手段压称头挣了不少昧心钱。要说刘怪的技术真的无敌，无论你是来红庙集卖粮买粮，用他那杆秤称重，让你眼睛盯着都能玩出名堂。卖粮的一百斤粮食称出九十五斤是熟人亲戚，买粮的一百斤愣是称出一百一十斤秤杆撅上天。不了解他的人，让你感恩道解直夸好。
大个子就是后来成为刘汉山拜把子，一辈子生死兄弟的邵大个。
邵大个家在兰封县东北的邵岗镇，与河东曹县相邻，离红庙集有30多公里。他是粮贩，每个月跑三趟，买绿豆玉米等粮食往河东贩运。
邵大个可不是一般人，河东河西交界两省五个县，都知道邵大个力大无穷，就像具有天生神力的李元霸，倒拔垂杨柳的鲁智深，他的威名在豫东鲁西地区成了传奇。
有一年，他贩运粮食经过河东曹县，路过一片高粱地，听到前面有马蹄子奔跑而来的声音，他知道响马来了，想躲避，没有合适的地方，能藏人的只有高粱地。他一咬牙，一跺脚，一把抱起，连车带粮食搬进高粱地。
响马共有五人，骑在马上挺胸撅肚，一个个二五八万似的，看到邵大个躬身抱着东西钻进高粱地的身影。带头的是河东大名鼎鼎的响马头目孙美瑶，他勒住缰绳，掏出盒子炮，喝道：“我看到你了，快出来，不然老子开枪毙了你。”
邵大个畏畏缩缩从高粱地里走出来，半蹲着身子，尽量把自己弄成孙子的模样，让响马感觉不到威胁。他看到瓦蓝锃亮的枪口，心里也犯怵。
有人走进高粱地，看到里面的车和粮食。孙美瑶喝道：“还有谁，把你的同伴给我叫出来，饶你一命。”
“我一个人。”邵大个抱着脑袋，直后悔不该这么急着赶路，碰到响马，估计这趟生意连裤子都会赔进去。
“你一个人能将粮食和车搬进地里？”孙美瑶不信，朝高粱地开了两枪，想把人吓出来。
真的没有其他人。
“你再把这粮食和车从地里搬出来，我放你走。”孙美瑶还算仗义，给了一条活路。
邵大个直愣愣看着响马，有天上掉馅饼砸中脑袋的惊喜。站起来，走进玉米地，当着五个响马的面，将粮食和车搬到路上。经此一劫，邵大个在河东粮道上名气大振，河东响马听他的名字，一律放行。
兰封县十里不同音，他一张嘴就露出一口东北的大碴子味儿。这个东北不是今天的大东北，而是指的兰封县东北和河东曹县搭界的几个乡。这里的语音更接近河东郓城口音，和红庙有明显区别。
刘怪一听口音，知道大个是外地人，有点欺负他，一点面子不讲，故意多扣点称头，多赚些铜板。一布袋绿豆，居然称出一百二十二斤。邵大个常年贩运粮食，心中有数。布袋装小米一百二十斤，装绿豆只多九十八斤。邵大个不服，便口气强硬，对刘怪指指点点，并且拒绝付钱算账，这生意就算搁这儿了。
刘怪在自家门口当行伍，来来往往都是熟人，当然不会让这个外地人耍横。两人三言两句便呛出火，扭打在一起。平日里和刘怪相熟的邻居和亲戚，十多个青壮劳力一拥而上，搂脖子拽胳膊，抱腿卸腰，邵大个不怕人多，他是不想在这里弄出人命来，下手不重。猛虎架不住群狼，好汉挡不住人多。邵大个弄一身血一身泥，没占多少便宜。
“要脸不？丢人不？你们一帮人打我一个，仗着人多势众欺负人。”他吐出一口血水，众人耷拉下脑袋。
“有胆量单挑，一对一。西半县有一个算一个，只要把我赢了，从此不进红庙集，你们有没有一个有蛋籽的男人站出来？”
刘怪一边接话：“别吹牛皮，一会儿胡萝头过来，剥你的皮。”
邵大个笑道：“别说老抬胡萝头，就是河东响马孙美瑶，老子照样不尿。”
刘汉山懒得管这些闲事儿。他知道刘怪这帮人使诈耍坏，坑了很多人。正所谓厨子不偷，五谷不收。行伍不骗，世道要变。他心里不舒服的是，邵大个受了欺负，不该这么口满，在这里立擂叫板。
“你一棍子打倒一船，是不是觉得西半县没人治你？”
刘汉山一起身，便成为众人目光的聚焦点。刘怪有些亢奋，一脸期待地看着刘汉山，希望他扑上去，三拳两脚将邵大个打翻在地。
“大个，你有眼无珠，有口无德。不要说西半县，就是红庙集，你也走不出去。”
邵大个一肚子冤枉气，正找不到发泄，看到刘汉山站起来，话也懒得说，直接扑上来开打。
论个头，邵大个稍猛一些，论力气，邵大个更大一些。打架不能只看蛮力，要看谁更聪明，使巧劲儿，找准机会才能占上风。
刘汉山和侯宽三五天干一架，从小打到大，已是久经沙场的老油条，最善于借力打人。当邵大个猛扑上来，刘汉山机敏闪过，伸腿一勾，用力一抬，邵大各一个踉跄，差点栽倒在地。邵大个更是生气，一跃而起，再次扑来。刘汉山来个石头砸门，硬碰硬。使足力气，迎面撞上邵大个。二人身高力大，这一撞，没有一千斤的力道，也有八百斤的重量。邵大个没料到刘汉山敢和他硬碰，急忙刹车躲闪，就在邵大个错身的瞬间，刘汉山一个后揣，正踢在邵大个的腿窝，邵大个扑倒在地。
樊玲珑疯一样跑过来，一把抱住刘汉山：“你活腻歪了吧，在集头上和人耍横，不要命了。”
邵大个翻身坐在地上，双手抱着双腿喘气。刘汉山掰开樊玲珑的手，伸手拉起邵大个：“手下留情了。”
“我技不如人，愿赌服输。”
刘汉山明白，走到刘怪身边，一把夺过杆秤，在膝盖上一磕，称断为两截。刘汉山把秤杆倾斜，只见那杆秤里流出一股细流，地上白晶晶一摊液体，原来是空心称，里面注了水银。
买粮卖粮的商户民众开始叫骂，刘怪悄悄溜走了。
刘汉山道：“你这布袋绿豆，连皮一百零一斤。除掉布袋和麻绳重量，粮食净重九十八斤。”有人拿来一杆新称，果然一毫不差。刘汉山看了其他几个卖粮的庄户人，估的数量上下不差半斤。
有人扛来一袋麦子，让刘汉山估重。刘汉山看了一眼，悄声说道：“你这是囤底子，秕子坷垃多。扣你三斤称，还有八十五斤。”刘汉山一眼准，一口清，在红庙集引起了轰动。有人提出刘汉山当行伍，以后买卖粮食找他。这个职务不需要政府认定，只要买卖双方认可就行了，刘汉山当天走马上任。
下了集，邵大个跟着刘汉山来到刘庄。刘曹氏看到邵大个，便说他是善良之人。邵大个认刘曹氏为干娘，和刘汉山成为干兄弟，刘曹氏欣然答应。刘汉山买来酒肉香烛，邵大个跪拜干爹娘，和刘汉山结拜。