几个人回到河边，这里离杏花楼被封锁的水域尚有一段距离，但依然能闻到水里隐约的腥味，除此之外，倒也与往日没有什么不同。
“陆公子倒是说说，这河有什么特别之处？”秦仲霖冷笑。
“这是活水。”陆挽时道，“任凭有多少血淌到这里，半日下来，气味也该被冲刷干净了。”
秦仲霖一滞，不可置信地看向他：“这玩笑可就开大了。”
陆挽时闭了闭眼，他也希望这是假的。
如果镜子完好，他能很快就弄清前因后果。但现在，只能用碎片从燃烧的灰烬中获知一二。
“茉晨绝不是一个人。”他说，“近十年每一次‘蚀’出现的情报，她都能得到，这绝非一个人能力所能办到。”
十数年前，“蚀”的情报大多在皇家手里，皇室的人还在力图找出解决的办法。
十年前，轩辰帝一把火烧了所有资料，从此开始封锁消息，隐瞒一切关于“木戚”的事实。
即使是他，这些年身处京城漩涡中心，所能知道的案例也极为有限。
但茉晨手上的案例足够丰富，他只匆忙过了一遍，已隐约看出他们意图所指。
若他没有猜错……
“‘蚀’的起因复杂，难以确定成因。但若反过来推断，或许有一种方法，必然可以引起‘蚀’的产生。”陆挽时静静看着面前的河水，神情是前所未有的凝重。
“你最好不要告诉我。”秦仲霖喉结上下活动了一下，“这种方法就是大规模的杀戮，形式还越惨烈越好。”
“……不知。”陆挽时的眼里覆着霜雪与冰寒，“但可以肯定的是，他们在以此作为试验，而这个试验一旦成功……”
夭芒没来由地打了一个寒战：一场人界的浩劫也将随之而来。
“而且他们还能以法术附身普通人类。”她突然想起在九霄门所听所见，“隐藏极深，根本难以发现。”
“就像那天在画舫上看见的那个花魁一样？”秦仲霖略一沉吟。
“对。”夭芒点头，“若我没弄错，这些日子我们已经遇到了至少四个这样的人，而且，他们早在二十年前就已经开始出现了。”
“二十年前？”秦仲霖挑眉，“二十年前你都还没出生吧？”
夭芒挠头，干巴巴笑了两声：“奇遇，奇遇哈。”
她放下手，正想着是否要解释一二，就听见身后屋舍里突然传出一声惨叫。
是很短的一声“啊——”，几乎瞬间就听不见别的声音了。
三个人对视一眼，当即往声音的方向掠去。
那是寻常人家的屋舍，夫妻俩正站在门前，妻子捂住丈夫的嘴，正把他往屋里拉。
“死鬼，叫什么叫！”那妇人狠狠低声骂道，“把其他人招来看见，你都活不到发病的时候！”
丈夫连连点头，顺手把自己的衣袖放了下来。
门被飞速地拉上了。
“你们看到了没有？”夭芒抬手拉住了旁边陆挽时的衣袖。
左手的秦仲霖看了她一眼，鼻子里出气哼了一声。
陆挽时对夭芒点头，确认了她心中所想。
“看来，护城河的水，真的出问题了。”夭芒道。
“不会这么快。”陆挽时摇头，“还记得你在画舫上发现的事吗？这条河恐怕早就出了问题，今日之事只是加速了它的变异而已。”
“不错，我既是追踪变异之物至此，只怕他们在别处还有其他试验。”秦仲霖皱眉，看了看旁边一处树影，“那边那个，不就是上次那个‘花魁’，鬼鬼祟祟好久了。”
夭芒一看，果真是茉晨，她几乎立刻就提起巨剑冲了过去。
茉晨轻松地架住了她的攻势。
“不是我。”她美目怒视，柳眉斜竖，“我没这么狼心狗肺。”
夭芒手下一顿：“不是你是谁，你敢说你不是在做有关‘蚀’的试验？”
“试验只是一小部分，而且在九霄门已经做过了。”茉晨又一次接住了夭芒的巨刃，声音高傲且不屑，“姓朱的家伙本就不是什么好人，杏花楼里虽然都是花娘，却从未干过伤天害理之事，与我更有朝夕相处之情！”
“那楼里的护卫都被提前迷晕了是怎么回事？那可不是一般的护卫。”
“手眼通天之人何其多。”茉晨冷笑，“本事足够好，不会被他们察觉就足够了。”
夭芒终于停了手里的剑：“赵王呢？”
赵王早早等在了客栈里。
他早先被茉晨一个手刀劈晕，没见到九霄门的惨案。
但杏花楼的事是决计瞒不住的。
他平时又粗鲁又爱扮蠢，此刻却极冷静地坐在太师椅上，冷着眼敲着案几。
夭芒几乎从他的眼里读到了答案。
他当然不会怀疑茉晨，他考虑事的角度和他们都不会一样。
不知过了多久，赵王慢悠悠地吐出一句诗：“本是同根生，相煎何太急。”
“你是要彻底毁了我，好让我遗臭万年啊。”他冷笑道。
夭芒不解地看向陆挽时：“他怎么会怀疑上太子？”
他用只有她一个人能听见的声音低声答道：“因为赵王身为木戚，如果他呆在这里数月，洄城就发生了大规模的灾祸，甚至因此出现了‘蚀’，这会意味着什么？”
先不论皇帝一向迷信这些，光是天下悠悠之口，就足以让他陷于万劫不复之地。
太子是有机会获得更多“蚀”的情报的，但他到底会不会为了区区赵王做到这个份上，还很难说。
可无论如何，这个答案，赵王已经信了。
“我已偏居一隅，仍然躲不过灾难惹上身。”他眼里是森冷的幽光，“既如此，你也不要怪我……”
他的话点到即止，毕竟他没有公开身份，也无意于同眼前几人交心。
“现如今是如何解决城里的事。”秦仲霖抱臂，他还不知道赵王也是木戚的事，“城里已经出现了木戚，假如护城河真的出现了问题，我们该怎么办？”
“我想提醒你们一点。”茉晨微笑着给每个人斟了一杯茶，“你们进来的时候应该已经看见了，城门口不知被谁下了禁制，只能进，不能出。”
那不是你设的吗，夭芒在心里翻了个白眼。
“不是我。”似乎看穿了她的心思，茉晨弯了弯嘴角，“我傍晚去试过了，我也一样出不去。”
虽然，只是这具皮囊出不去罢了。