维卡是真的饿坏了，吃相几乎说得上是狼狈，而坐在旁边的瓦列里却不紧不慢的，形成了很鲜明的对比。
主要是对艾丝特来说，吃饭已经不是必要的补充，只是防止这身体被饿死的额外活动。她此刻更多在观察酒馆内的情况，暗中偷听那些酒客的谈话，或者不经意间偷取他们的想法。
他们聊的大多还是生活琐事，夹杂着对彼此的嗤笑或他人的咒骂。
这里地势不在城市中心也远离港口，酒客多以加工厂的工人或者当地的渔民为主，资金充裕的海盗们反而会选择那些更好的酒吧，而不是这种杯子底沾满油垢的偏僻地方。
不过好几个人脑袋里都装了同一个姑娘，这让艾丝特疑惑地扫了眼那片被划出来的空地，他们似乎都在等她来演出。
那位女士的身姿怎么有点眼熟……
艾丝特回忆了一下自己认识的人，却没想起来在哪见过。
不过她的疑惑没有持续太久，酒馆的门又一次被推开了。
艾丝特之前奇怪的事倒是得到了解答，怪不得那群人看自己两人进门时很不开心，甚至带着莫名其妙的敌意，原来是没等到想见的歌手姑娘。
走进门的姑娘戴着兜帽裹着披风，姣好的身材曲线若隐若现，但落下的阴影挡住了她的脸。打卷的柔顺棕发散在胸前，她的身高只比一米八稍矮，跟艾丝特现在寄生的瓦列里差不多少。
她推门进来的时候斗篷被掀起，自然而然露出了腰上别的一把七弦琴，见到这样打扮的女士，酒馆里的顾客们忽然热闹起来，不少人都呼喊着“香塔尔”的名字，吹起口哨跟她打着招呼。
艾丝特倒是注意到这姑娘步伐很大，颇有种爽利的感觉在里面，这让她下意识挑了挑眉毛。
那个姑娘冲几个喝高了的酒鬼竖了竖中指，结果引起他们一阵更加用力的鼓掌和大笑。
旁边的维卡也不禁被吸引了注意力：“她看上去很受欢迎啊……”
瓦列里冲酒保晃了晃空杯，示意他给两人添酒，多加一份鱼冻冷盘：“我说，拿斯的姑娘也跟弗萨克一样，都这么高的个子吗？”
酒保端着东西过来的时候，就这个话题热情分享了一番，大有当牵线人介绍姑娘的架势。艾丝特越听越不舒服，赶紧让酒保闭嘴招呼别的客人去，别在眼前乱晃。
维卡倒是明白瓦列里为什么会说这句话，他记得那个“附身”在瓦列里身上的精灵女士个子不怎么高……就是在嫉妒吧？
瓦列里狠狠瞪了一眼维卡：“我劝你别想那些有的没的。”
被抓到内心想法的维卡低头继续吃饭，不过等到七弦琴的声音响起时，他也跟酒馆里的其余客人一样，将目光转到那位棕发姑娘的身上。
艾丝特也不例外。
棕发姑娘坐在一把高脚凳上，已经将兜帽放了下来，露出她棱角锋锐的脸，看起来颇为飒爽。她的容貌并不像拿斯本地人或者弗萨克人，反而更像是北大陆因蒂斯的五官特征，包括颜色偏深的头发与眼眸。
她穿着高到盖过脖颈的皮夹克，黑褐色的眼睛半眯着，专注地拨弄手中的琴弦，手指修长却非常粗糙，尤其是虎口位置。
当她开口的时候，那偏中性的歌声立刻让艾丝特皱起眉头。
艾丝特活动了下脖子，掩饰掉自己刚才的不自然，专注地打量起酒馆另一侧的演唱者。
倒不是因为这棕发姑娘夹着嗓子掐出高音的歌喉，她唱的其实并不坏，这首民谣风格的歌曲甚至相当好听。
但是她的歌声里有种很奇特的感觉，让人不自觉地想倾听与赞美。
艾丝特忍不住冒出一种猜测，即使这位姑娘唱的是那种不入流的东西，也会让人生出青睐，完全不会产生亵渎的想法。
怪不得这些酒客这么喜欢她，这姑娘就是个野生非凡者，完全是在这里练习能力……不，或许就是为了扮演？
艾丝特随着七弦琴的节奏，在桌上轻点手指打起节拍。
或许是因为瓦列里随着歌声晃头，一颗光头显眼得很滑稽，那棕发姑娘抬起眼睛扫视酒馆的时候，视线在吧台边多停留了两秒。
一歌结束，酒馆里的人都稀稀拉拉地鼓起掌来，但现在就没什么人在吹口哨了，众人的兴致并不怎么高，那歌声本身就带有净化与安抚的作用。
这跟艾丝特的歌声又不一样，她的“安抚性”更多是吸引他人，产生某种程度上的共鸣，仿佛通过拟态来吸引猎物上钩的特殊手段。
酒保在棕发姑娘的脚底下扔了一个空盘子，只有寥寥无几的个别人往里投了几枚铜币。
维卡望了一眼瓦列里，咽下嘴里的烤肠，见他对那个棕发姑娘很关注的样子，当即询问起来：“我们晚点再走？听听也不错。”
“我无所谓。”艾丝特仍旧没想起来在哪见过这位棕发姑娘，她对这位女士的容貌全无印象，那或许是她曾做过伪装？
如果这么考虑的话……
棕发姑娘看上去并不享受唱歌的过程，她的表情更多是冷淡疏离，对场下的掌声也没有任何回应。
这位棕发姑娘没有演奏太长时间，又唱了六首歌后，她端起地上装小费的盘子走到了吧台边，正好坐在瓦列里旁边的空位上。
艾丝特却反而垂下视线，将注意力放在身前的鱼冻上，或许并不是正好，这位女士就是故意坐过来的。
“嘿，香塔尔，今天赚的可不怎么多啊。”酒保笑嘻嘻地凑过来，靠在吧台边看着人数钱。
被喊作“香塔尔”的棕发女士从铜币里面点出一半，推向了那个赖在旁边的酒保，即使不唱歌的时候，香塔尔女士仍然掐着嗓子轻声说话：“老规矩，场地费。”
“你大概得多给他五枚。”
听到旁边的人这么说，香塔尔立刻转过头去，随即意识到自己太绷紧神经了，这才露出一个非常勉强的笑容：“为什么我要多给——”
一枚银币在空中打着转飞过来。
香塔尔反应迅速地接住这枚钱币，用手指在上面搓了两下，这动作落在了艾丝特眼里。
瓦列里冲香塔尔举了举酒杯：“唱得不错。”
出手很大方的酒客，看上去非常陌生，长相很像弗萨克混血。他旁边互相说过话的朋友看上去像群岛人混血，他们是海盗？冒险家？旅客？不像是普通旅客。
香塔尔也在打量着对面的光头男性，这人脸上的漠然像是一层厚厚的面具，让香塔尔经过神奇物品增强的“灵性直觉”，下意识地生出了违和感。
尤其是这人身上的红色斗篷，非常危险！
在对方开口前，香塔尔的恐惧感还没有这么强烈。
表面上，香塔尔又挤出一个笑容：“多谢您的慷慨。”
那个酒保倒是很会看人眼色，递给香塔尔一杯清水：“用不着给我，既然是这位先生给你的，我就不跟你抢了。”
香塔尔白了他一眼，在心里狠狠“呸”了一声，这个吝啬鬼今天这么大方，怕不是早就拿到了更多的好处。
瓦列里疑惑地看了眼那杯子：“你不喝酒？”
香塔尔点点头：“我不喜欢喝酒。”
对面端着一大杯尼波斯的男人竟然笑了起来：“挺好的，是个好习惯。”
怪人。香塔尔在心里做出了这样的评价，含着一口清水慢慢吞咽，缓解自己因唱歌而干涸的嗓子。
维卡不知道瓦列里又是在做什么，在旁边装聋作哑地盯着杯底发呆，他倒是想继续用食物当闭嘴的借口，但是桌上的东西已经被吃得差不多了。
瓦列里又扔了两枚银币在桌上，看向酒保：“这附近最近的旅店在哪？最好要干净点的。”
“出门往右一直走两条街，会经过一家蓝牌子的，更便宜，不过继续走三条街，第二家挂白牌子的更干净，都不用身份证明。”
瓦列里点点头，对酒保的答案十分满意：“谢了。维卡，我们走。”
“啊？好、好！”维卡赶紧从座位上站起身来，跟在瓦列里身后走出了酒吧。
那身红披风离开酒吧的时候，吧台边就像是被涂去了一抹异色，“鲱鱼酒馆”似乎又恢复平时的常态，那些酒客们也纷纷收回了怀疑与探查的目光。
香塔尔却盯着门边，先前紧张的危机感渐渐消散，她重重地吐出一口气，懒洋洋地靠在吧台边，完全不在意脏兮兮的台面。
“别看了，那俩人要了两张去奥拉维的船票，过两天就走，你明天去帮我跑一趟腿。不过你要是想跟他们发生点什么，也得掂量掂量自己哪来那么大魅力。”
“你真是满脑子龌龊，要不是水都喝完了，我真想直接砸你脸上。”香塔尔垂下眼睛，手上把玩着那枚银币，让它从自己的指缝间不断穿梭。
酒保又给香塔尔倒上了另一杯水，声音压得极低：
“我这不就是给你提个醒！你父亲死了这么好几年，风暴教会说不定还在查他留下的踪迹，你不低调还能怎么办？
“别跟这种人扯上关系，虽然一辈子没出过拿斯，但我都能看出来他们很危险。”
香塔尔露出一个更为自然的笑容：“我懂你的意思，他们身上有腥味。”
海的味道，血的味道，也可能是机遇的味道。
香塔尔将手贴在锁骨处，那里有一对串在一起的戒指，金色的那枚戒指上有银线勾勒出一行小字，而黑色的戒指明明款式相似，却缭绕着寒冰般的气息。