站在褚堃身后喧闹不停的人群逐渐安静了下来，忽然安静下来，天地之间，寂静无声。
王镡带头将白色布带缠在了身上，然后从赤云背上的行囊中掏出了一个白瓷罐子，上面写着的名字叫王莆，频阳王氏族人，论辈分，王镡要叫他一声族叔。
王莆的个人能力在亲卫都中其实并不是最出众的，但因为出身，忠心足够，所以王镡就给了些特别照顾，做了亲卫都一队虞候。在广牧城之战中，面临寨墙被突破的境地，王镡带着亲卫都堵在了跳板搭建的信道口处。为了掩护王镡，王莆身中数矛，连遗言都没留下，就溘然长逝。
不光王镡一人如此，王湔、李肃杰、褚路煦纷纷将白色布带缠在了身上，军中各色旗帜全部被收了起来。
褚堃真的没想到王镡他们回来这么一手，他默然片刻，马上从里衣下摆撕下了一条白色布带，缠在了身上。身后的頨浑城大小官吏纷纷效仿，本是迎接凯旋的场面，瞬间变成了一片孝素的白色。
张耘菽看着这瞬间情景的变换，并没有多说什么，迅速找来一条白色布带绑在了身上，同时将另一条递给了自家小妹。张蒲默默无言地接过，缠在了腰间。
西部都尉府此次出兵，经历的战事最为炽烈，近半数伤亡，上千人战死。出征时他们是活人，得胜归来的时候，他们是英雄。
王镡带头，手捧着白瓷罐子的队伍，缓慢的前行，每个人的脚步都是那般郑重而又轻缓，仿佛是怕惊扰这些阵亡士卒的英灵一般。
每个士卒的脸上，无悲无喜，看不出悲伤的神色，但是泪水已经铺满了他们的脸颊，滴落在土地上，砸出一个个微小的细坑。
跟在手捧白瓷罐子士卒后面的，是那些身负重伤的将士，他们有的缺失了一条腿，有的下半身空荡荡的，有的少了一条胳膊，有的则双臂全无，还有的被刀矛破坏的彻底毁容了，更有甚者，铁胄被火烧的镶在脑袋上拿不下来的。
他们的伤势千奇百怪，形象更是难以入目。如果是在平常，他们走出去，就是鬼见了都得调头逃跑。但是今天，百姓们的目光中带着的崇敬和怜悯，唯独没有害怕。
西部都尉府这支军队一点都没有頨浑城百姓们想象的那般趾高气扬、盔甲鲜明。将士们如同刚从战场上走回来一般，身上有煞气，有伤痕，有干涸发黑的血渍，有无尽的悲伤和仇恨，唯独没有胜利的喜悦。
迎接的人群纷纷无声地退开，让出了一条宽宽的道路，他们的眼睛中是不可思议和惊恐畏惧。
他们本来是欢天喜地的过来迎接自己的兄弟、丈夫、父亲，但是眼前的场景已经超出他们的想象，这些好似血火中走出的汉子，一点都不像凯旋的军队，一点也没有打了胜仗的欢喜，心里只有逐渐放大到极致的难过。
每一个白瓷罐子路过，两边的人群默默行礼，男子无言地伸手将自家女眷头上的簪花摘去。许多大人伸手捂住了自家孩子的嘴，以防止他们叫喊出声，搅扰了这天地间的寂静。
整个队伍，包括出征归来的将士，包括两府官吏和頨浑城百姓，都徒步回城。王镡看着矗立在面前并不算高大的木墙，以及木门上摆放着的，书写着：“頨浑东门”四个字的匾额，心下了然，这是褚堃的杰作，他将頨浑城直接东扩了十里，以接受未来即将入住的人口。
而此时，这座木门成为了迎接自己的凯旋门。王镡抬头，泪流满面，口中大呼道：“弟兄们！回家啦！”
震天动地的吼声让整个頨浑城都惊动了。没有出城迎接，顾着自家营生的百姓们纷纷跑出来看发生了什么事情，然后就看到他们的都尉大人，捧着一个白瓷罐子，身缠白色布带，一身孝素地走在大街上。而他并不是一个人，而是一群人，包括早上就出城等候的百姓。
城内的百姓们纷纷驻足在街道两边，静默无声地看着。本是热闹无比的城池，瞬间压抑了不少，悲伤的氛围感染了很多人，有妇孺低声哭泣，有男子眼眶含泪，双目赤红。
“送英雄回家！”不知是谁，率先大喊一声，紧接周围的百姓开始跟着吼出声，声音一片连着成一片，响彻天际，震撼寰宇。
平整的街道上，王镡领着队伍朝前走，后面是数不清的百姓在默默跟随，周围是高呼震天的吼叫声，静默与嘈杂交织在了一起。
王镡带着人一路将阵亡将士的骨灰送到了一处早就建好的忠烈祠。这座忠烈祠是王镡力排众议修建的，当时连都尉府和县府都没有建好呢，他应是从不多的预算中挤出了一部分用来修建忠烈祠。
如今，忠烈祠内已经摆放了很多牌位，从王镡带兵到朔方郡开始，一直到这次出征，前前后后已经有数千将士被供奉在内。
此时此刻，忠烈祠中门大开，守祠的老兵面容肃穆，腰杆挺直，一个个白瓷罐子鱼贯而入，迎面吹来的是浓浓的香火气息，让王镡忍不住屏住了呼吸。
一个个白瓷罐子被摆放在了原本空着的木架上，一个个没有刻写的木牌被放在白瓷罐子后面，这些木牌很快就会刻上相应的名字、籍贯和年龄。
王镡放好王莆的骨灰后，从守祠老兵手中接过三炷香，高举至头顶，躬身拜了三拜，然后就走出了祠堂。
忠烈祠内的拜祭还在继续，但是王镡已经无暇顾及此事了，他带着王湔、李肃杰和褚路煦一路回到了都尉府。
在歇息了片刻之后，褚堃带着两府官吏也回到了都尉府。在众人都落座以后，王镡开门见山地说道：“褚先生，如今我西部都尉府面临的事情有好多，首要的事情就是将士们的奖赏和抚恤，活着的将士要赏，战死、重伤的将士要抚恤。”
王镡提的第一条，就让褚堃犯了难，他没有犹豫，直接说道：“都尉，如今府中钱财不多，完全不够奖赏和抚恤的。”
王镡看了看他，心中也是无奈，褚堃有经天纬地之才，治理一个西部都尉府游刃有余。但，是人就会有缺点，褚堃也不例外，他虽然博览群书，能力不凡，却对于陶朱公之能一窍不通。
整个都尉府的财政一直都处于一种收支平衡、或是入不敷出的境地。王镡只得拿出了自己的建议：“这样，这次从郡守那里分到了不少牲畜，将其中的好马、耕牛、羔羊和骆驼留下，派人带着驽马和骡子南下销售出去，好马和耕牛分别建立群牧苑精心饲养繁殖，羔羊则留下种羊、母羊和羊羔，将其他的羊分别赏赐给有功将士，作为先期补偿。等到售卖骡马的钱财到手，就直接发下去。”
褚堃拿着纸笔仔细记录完，问道：“那阵亡将士和伤残将士的抚恤？”
王镡直接说道：“阵亡将士的家眷每家赠与十亩上好田地，由军中将士空闲时帮忙耕种，家中未成年子女全部入都尉府学堂学习。成年子女则视其能力，愿意从军者可子承父业，愿意从商者，都尉府出本钱支持。”m.qqxsnew
王镡顿了顿，接着说道：“伤残将士全部转入都尉府庄田，农忙时务农，闲时道学堂操练学子。条件允许的话，都尉府还要聘其为教官，教练士卒。”
褚堃听得是一个头两个大，这般大的开支，是都尉府成立以来没有过的。但是为了都尉府的将来，他就是将头发薅光了也得办。