王镡的建议被张松奇接纳了，全城数万青壮拿着各式各样的工具开始在城外四处挖坑，如同一只只土拨鼠，挖出的土被安放在大车中运回城中。
就这样时间转眼到了十月中旬，朔方郡各地已经入冬，接连下了好几场雪，天气也一天比一天冷了。
这天上午，一支百人的雍军斥候在百将王湔的率领下，在大河北河以北和边墙之间的一片树林内查看情况。
昨天晚上，王湔这队斥候中有人发现远处的树林中有火光闪烁，尽管火光只出现了一瞬，但还是被斥候捕捉到了，王湔心中犹疑，算算时间，獯鬻人的军队应该已经快到边墙了。
边墙是秦朝时期建立在边境的一种防御设施，由夯土、条石等建筑材料建成。边墙的主要功能就是为了防御北方的游牧民族的入侵。不过由于边墙太长，不可能做到面面俱到。獯鬻人的探子时不时地就会越过边墙到郡内查探情报。王湔怀疑附近有獯鬻人的哨探，一大早便带着一百人的亲卫都作为斥候队前往查探。
大河北河以北到边墙这片地区，靠近边墙一面是起伏连绵的阴山山脉，靠近大河北河是一望无边的树林和草场。为了修筑边墙，这里人为地开通了几条不到里许宽的通道，通道向山上延伸直达边墙。
一百人在树林中穿行着，忽然王湔举起右手，手握成拳，手下的亲卫都士兵纷纷勒住战马，第二队队长蒙屹问道：“百将发现了什么？”
王湔翻身下马，摸了摸地上的尘土，指着地上的印记说道：“你们看！”
士兵们这才注意到地上的印记，密密麻麻的一长串，一直延伸进了树林。
有士兵疑惑地问道：“这四蹄足印是什么，不像是战马啊！”
王湔冷笑一声，说道：“这就是战马的四足蹄印，只不过是用布包住了蹄子。”
士兵们将信将疑，队长蒙屹向前顺着四蹄足印走了一段路，很快就在草丛中发现了东西，然后将那东西拽了出来，回到王湔身前说道：“百将，看，这是块布！”
王湔接过蒙屹递过来的布，这块麻布上已经浸满泥浆，呈一个布口袋形状，上面还有一截断掉的绳子。
蒙屹接着说道：“在这些四蹄足印中，果然出现了一个清晰的马蹄印。”
众人这才心悦诚服，王百将虽然年轻，经验却很丰富，头脑也很敏锐。
王湔将麻布扔在了地上，抬头向树林内望去，他的目光仿佛透过层层阻隔的树木，看见了隐藏在草丛中那十几名埋伏的獯鬻人的哨探。
王湔开始宣布命令道：“蒙屹队长，你带着第二队的弟兄们摸到敌人去东面拦截，李瀚队长，你带着第三队的第一什的弟兄留在外面拦截，第三队第二什和第三什的弟兄们跟我来！”
一百名亲卫瞬间分成三股，兵分三路，王湔带着四十二名亲卫手执盾牌和长矛，绕了一个半圆，向树林深处包抄而去。
这是一片桦树林，进入冬季以后就只剩下一根根笔直的光秃秃的树木，落叶已经成为了养分化在泥土中。
林中战马行走不便，所以王湔带着两什士卒在树林内慢慢前行，亲卫们举着盾牌，警惕地观察着四周的动静，小心提防着。
就在这时，一道亮光闪过王湔的眼睛，一支冷箭“嗖”地一声射来，王湔举盾防备，“哚！”箭矢的力道很强劲，直接将盾牌外面披着的钢板钉出了一个凹坑。
八名亲卫赶紧环绕到王湔身边，将盾牌竖起，王湔的盾牌则聚过头顶。紧接着十几支箭一起向王湔射来，“哚哚”声响个不停。
而亲卫都的盾牌防御力实在是超乎这帮獯鬻哨探的想象，纯质的钢盾是他们从未遇到过的。
亲卫们在獯鬻哨探射箭的时候就发现了他们的所在，马上大吼着冲向他们杀去。
总计十多名的獯鬻哨探无法再继续躲藏，纷纷从大树背后冲了出来，挥舞长矛、弯刀和铁骨朵，呐喊着迎战而上。
这支獯鬻哨探是精锐，战斗力很强。但亲卫都的士兵也十分彪悍，人数上又占据着三倍于敌的绝对优势，肉搏战一开始便占据了上风。
战斗不到一刻钟，十三名獯鬻哨探就被干掉了五人，亲卫都则仅有两人受伤，为首的獯鬻什长见势不妙，大喊一声“撤退！”之后，扭头就向东边跑去。
战马就在不远处，可是獯鬻哨探却已经拿不到了。蒙屹带着第二队亲卫快速包抄，截断了獯鬻哨探的退路。剩余的八名獯鬻哨探拼死厮杀，却怎么都冲不出重围，王湔大喊道：“领头的要活的，其他的生死不论！”
听到王湔的话，众人彻底放开了手脚，几个人拿出捕虏网向上抛出，瞬间将为首的獯鬻哨探什长还有他的两名手下套在了网中，网绳上带着倒刺，而且獯鬻人越挣扎，捕虏网就越近。剩下的几名獯鬻哨探想要逃，但是都是白了，最终被围攻而死。
进入深夜，广牧城西大营中军帐内的灯火还亮着，王湔将一份详细口供放在王镡面前的桌案上，王镡拿起口供看了看，笑道：“居然是娄烦人？”
王湔一脸苦涩，他无奈地说道：“末将一直以为是獯鬻人，没想到最后一问，这支哨探居然是娄烦人，这帮娄烦人的箭术很厉害，箭镞上还喂了药，好几个弟兄都中招了，要是没有都尉没搞出那么多神药，这几个弟兄就彻底没救了。只不过这支娄烦哨探的战斗意志并没有獯鬻人那么坚韧，一遇到不妙情况就想着逃跑。”
王镡点点头，对于娄烦人战斗意志不强这一点，他是认同的：“除了獯鬻本部的人，那些被降服的部落本身就和獯鬻貌合貌合神离，他们只是屈服于獯鬻人强大的实力而已。一旦獯鬻人衰弱了，就会有另一支强大的部族来替代他们。这就是草原上的常态。”
自古以来，草原上的游牧民族真可谓是你方唱罢我登场。夏朝时的荤粥，商朝时的鬼方，周朝时的犬戎，秦朝、西汉时的匈奴，东汉、三国时的鲜卑，北魏时期的柔然，隋唐时期的突厥、回鹘和黠戛斯，五代、宋朝时的契丹、女真和蒙古，明朝时的鞑靼、瓦剌和女真。
每一个崛起于草原和白山黑水中的部落，都有一个从弱小到强盛，再从强盛到衰落的过程。如果它没能在强盛的时候入主中原，那么它最终的结局就是在草原和白山黑水中衰落，然后被其他的部落取而代之。
李肃杰拿过审讯报告，看了看，说道：“这上面说，熊奔军和部落兵已经到达了边墙外，他们在边墙外建了一座简易大营，只看到了士兵和战马，并没有关于畜群的消息。我们要不要派人去探查一下具体的情况？”
王镡沉思片刻，问道：“之前我们的斥候就探查过边墙附近，偶尔能够看见几个牧民在那边放牧，现在已经是冬天了，就是放牧也应该是在草原上而不是在森林里。我怀疑那些人并非牧民，而是獯鬻人的探子，他们应该是在探查边墙附近的情况。我们广牧城这边的大体情况，獯鬻人应该已经了如指掌了，如今他们又派出了哨探，你们觉得他们想探查出来什么？”
王湔想都没想，脱口而出道：“那一定是想探查清楚我们的具体情况，兵力、装备、粮草、器械，还有我们的战力等等。”
王镡继续问道：“根据你的奏报，你觉得昨晚在树林中出现的火光是无意的，还是有意为之？”
王湔已经明白了，他心有余悸地说道：“都尉的意思是说，这火势他们是故意的，就是为了引诱我们去抓捕？”
李肃杰不确定地问道：“如果是故意引诱，他们不会是想抓舌头吧？这么大胆得嘛？”
王镡点点头：“你们猜的很对，他们的意图就是要抓捕我们的士兵，如果能够抓住我们一两名斥候自然好，如果抓不了，也无伤大雅。獯鬻人的兵力，我们早就知道。我们甚至还知道他们的组成成分、战斗力、军备、粮草和器械。但是他们不了解我们，我们有多少兵力、战力如何、军备怎么样，这些情报对他们意义重大。”
王镡对两人下了结论：“告诉下面的弟兄们，尤其是斥候，遇到打不过的獯鬻哨探，那就逃，有多快逃多快，我们绝不能让任何弟兄，尤其是斥候被獯鬻人抓住！”
“喏！！”两人行了一个军礼，然后就离开了中军大帐。