人们知道共振，最早是从相同音律的共鸣开始的.
用振动理论的行话说，频率相同的两个音会共鸣，或者叫频率比为1:1的共振。
在力学教科书里，容易从力学基本规律出发，通过数学方法(诸如列出微分方程求解等等)解释共振原因.
这是熟知的1:1共振.为和比值数字呼应，下文写成1\/1共振.
在历史上，接着有记载的是1\/2(频率比为1:2)的共鸣.
这种1:2共振在线性振动理论范畴内也容易理解.一个音的频率正好是另一音的频率乘2，乐律上叫“高八度”.
更一般地，设想有两个物体(或系统)，两者固有频率之比恰好为1:n。(或n:l)，n为正整数，如两者有某种相互影响，即通常称为有耦合，也会发生l\/n共振.
以上所说共振，用线性的振动理论就能解释.
再进一步考虑有非线性的因素.我这里只是原理性的解释，相关的条件见非线性振动专着.
设在某种非线性条件下，系统的“固有”频率不是那么死板，不可变动，那么只要两个频率之比接近于1:n，也会出现共振.这种共振也就是次谐波(Subharmonic)，比如，1\/3次谐波就是因为有1\/3共振。
所谓阿诺德舌头比这更进一步，这个术语说明的是m\/n共振的条件，这里m和n是没有公因子(不可公约的)两个正整数，特别是比较小的正整数，比如2和3，或者5和8.这种共振通常是以某种非线性为前提的，非线性可能存在于系统自身，也可能见于两者耦合的机制.
我用生活中的例子来说明“耦合”怎样起作用.
个人走路，总有自己的习惯，形成固有的频率(如一分钟多少步)。
这种频率不会象电机转动频率那么严格地等于多少，而是在某个平均值附近有一个比较窄的“分布”.
现在观察年龄相仿(因而固有频率相近)又比较亲近(有足够的耦合程度)的甲乙两人(设想是两个初中女生)，让他们一起走路.
走呀走的，就会走到一样快慢，甚至于不仅“同步”(synchronized)“锁频”(frequeney一loeked)，而且“锁相(phase一locked)”，相位也相同，甲出左脚.乙也是左脚.
两人的亲密程度，反映了“耦合”的强弱.
是甲影响乙，还是乙影响甲，或者相互影响?
阿诺德舌头说明的是:更一般的m\/n共振中，耦合强度要多大才会发生.借用走路的说法，两个人(比如，大人和孩子)，让他们分开走，自然频率比大致是2\/3，甲走2步的时间，大致是(不必准确地是)乙走3步的时间.甲和乙一起走，亲近(耦合)到什么程度，会发生2\/3共振，甲每走2步，乙不多不少正好走3步，而且一直维持下去，耦合不够这个程度，就乱了套，不合拍，追追停停，甚至各走各的了。