11艘水师战舰原本分布在曹变蛟部前、后两翼的岸边，在郑森的指挥下，迅速集中到了曹变蛟部身后的岸边，船头齐刷刷对准了西边。
此时清军已经集中到了曹变蛟部的正西面，朝着明军密集放箭。
清军并不知道朱慈烺已经离开，他们意在彻底消灭这股明军，这样的话，身处其中的朱慈烺也就一起被干掉了。
见清军队形密集，郑森下令：11艘战舰一起向西边开炮，射程一直保持在最大。
听到轰隆隆的炮声，岸上的所有人都吃了一惊。
清军没料到，明军水师居然从正面开炮，这可是打破了常规。由于清军兵力集中，因此炮弹的杀伤效果惊人，一枚炮弹落地，往往能伤着一大片。
多尔衮见势不妙，慌忙下令鸣金收兵。
清军赶紧后撤，这时怪异的事情发生了：前方似乎有一个火力网挡住了他们的退路，如果想撤回去，就必须往这个火力网里头钻，至于能否全身而退，就要看各人运气了。
有的清兵看出有危险，犹豫着不敢上前，然而后面自有大把急于逃命的人冲了过去。
曹变蛟心情复杂地看着眼前的一切，他也没想到，水师竟然从他的身后直接开炮，这种玩法他还是第一次见到。
看着一枚枚炮弹从头顶呼啸而过，将清军炸得人仰马翻，曹变蛟心中很是畅快，与此同时，他也很担心炮弹会落到自己头上。
明军将士欢欣鼓舞，他们本来濒临绝境，眼看就要顶不住了，不料局势突然大逆转，清军如潮水般退去，他们的压力骤然消失。
看着清军的后背，曹变蛟自然不会放过这个反击的机会。此时他的部下已经折损过半，能弯弓搭箭的不足3000人。曹变蛟将他们集中在一起，密集的箭雨再次飞向清军。
看到敌人遭遇火炮和箭只的双重打击，众人正在欢呼雀跃，冷不丁一枚炮弹落在了明军中间，当场就炸翻了一大片，连曹变蛟也身中不少铁砂，血染战袍。
侍卫们一边给曹变蛟包扎，一边怒骂：“水师怎么这么不长眼睛，连自己人都炸？”
曹变蛟斥道：“住嘴！这是误伤，水师也不想这样。要不是郑头领及时下令开炮，我们都会死在这里，那可就不是伤亡几个人的问题了。”
侍卫们这才闭口不言。
此时，正在仓皇撤退的清军终于看清，前面是个“火力网”，炮弹不断在这片范围内爆炸。如果冒险往里钻，逃出生天的可能性只有一半，这让很多人犹豫不决，勒马不前。
然而，待在这里也不是办法，因为身后的明军气势又起来了，不停地朝这边放箭，周围不断有清兵中箭倒下。
这让清兵进退维谷，不知如何是好。终于有个清兵忍不住，选择从旁边绕道，结果成功撤退。
多尔衮曾反复告诫手下：明军前、后两翼是禁区，随时可能遭遇炮击，因此清兵一直都很小心，不敢进入这片区域。
然而这次无奈之下，有人冒险闯进去，竟然走通了，于是其他清兵群起效仿，这才得以脱身。
清兵不知道的是，由于郑森把战舰都集中到了中间地带，因而明军前、后两翼已经没有战舰了，这才使得这两侧反而成了逃生通道。
虽然清兵陆陆续续逃回去了不少，但由于在战场上滞留了很长时间，蒙受的损失仍然不小。
目睹了这一切的多尔衮简直欲哭无泪。本想趁着明军转移的时候捞上一把，没想到朱慈烺再次变招，让他的手下吃了大亏，这正好应了那句话：偷鸡不成蚀把米。
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午后，水师的运兵船队终于抵达，曹变蛟下令将阵亡士兵就地掩埋，幸存人马全部上船。
赤枫林一带变得空荡荡的，郑森的11艘战舰完成了在这里的使命，随运兵船队一起北上。
然而郑森却心中忐忑，过来询问朱慈烺：“大帅，这场仗我打得怎样？”
朱慈烺表示满意：“很好啊。你知道，我是很注重战损比的，这次你要是不开炮的话，战损比肯定非常低，我估计曹总兵的6个人都未必能换得一个清兵。你开炮后就大不相同了，战损比肯定高于一比三，具体是多少，得打听到清军的伤亡数字后才知道，但我想肯定很不错。”
郑森听了很高兴：“总算没有把事情搞砸，这样的话，明天可以坦然面对那几位总兵了。”
“你放心，曹总兵最清楚其中的是非曲直，他会帮你主持公道的。”
“好。”这时，郑森瞥见了站在一旁的袁熙芸：“何侍卫也需要公道，今天他虽然违抗了你的命令，但此举功劳很大。”
朱慈烺感到惊讶：“这话怎么说？”
“你想想，要不是他把你拽到船上，我肯定不敢开炮。”
“这有什么不敢的？”
“当然不行。要是伤着你，我的罪责就太大了，就算打退了清军，我都是功不抵过。是何侍卫打破了这个僵局，正因为你不在岸上，我才敢冒着被将士们痛骂的风险，从正面朝敌人开炮。”
朱慈烺细细思量着郑森的话，觉得确有几分道理。
这么说，袁熙芸做的是对的，是她无意中拯救了曹变蛟的部队？
这时，船队即将经过浪石坪，朱慈烺示意在此稍作停留，他要去见一见杨国柱。
郑森答应一声，去指挥战舰靠岸。临走前，郑森加了句：“虽然跟将士们共患难是对的，但也要看具体情况，不能太固执啊。”
朱慈烺思索着这句话，意识到自己确实不该冲着袁熙芸发脾气，于是向袁熙芸致歉：“对不起，是我错怪你了，这次要不是你，我恐怕会和曹总兵的人马一起阵亡了。”
“哼，你知道就好，不识好人心。”
“好啦，是我不对，这次你又救了我，我深表谢意。”
“两次救命之恩，说几句感谢的话就算啦？”
朱慈烺一愣：“那你想要我怎样？你要是个男的，倒可以给你一官半职。可你是个女子，当官就别想了。要不，我给你一大笔钱如何？”
“我要那么多钱没用。”
“那你想要什么？只要我能办到的，一定答应你。”
袁熙芸笑道：“我想要的，你肯定能办到。”
“那行，你说吧。”
“干嘛非要问得那么清楚呢？戏文里怎么说来着？”袁熙芸满脸绯红，转身离开。
此时战舰已经靠岸，朱慈烺却怔在那里，忘了下船。
这时，阮禄过来催促：“主人，你不是说要去见杨总兵吗？浪石坪到了。”
朱慈烺回过神来：“阮禄，你以前看戏吗？”
阮禄点点头：“看过不少。”
“我问你，戏文上都说些什么来着？”
阮禄有点摸不着头脑：“主人，戏文多着呢，要看是什么样的戏文了。”
朱慈烺一想：对啊，袁熙芸指的是哪种戏文呢？回想起上一次袁熙芸救下他的时候，曾经开玩笑说，她是在“英雄救美”，应该就是这种戏文了。
“主人是说这种戏文啊。”阮禄笑了：“最后自然是‘以身相许’咯。”