林格站在门前，目送卡森·博格的背影远去，渐渐消失在街道的尽头，走入了晦暗丛生的黑森林中。
夜晚渐渐降临了，然而永夜林地中原本就没有白天与黑夜的区分，因此人们只能通过渐次亮起的发光菌菇和苔藓来判断时间。磷藓会在入夜时分散发出淡黄色的微光，夜光菇要到月亮升上中天时才会苏醒，它们的光仿佛也带着皎洁的银色，还有一种类似萤火虫、但尾部会释放出暗红色光芒、犹如鬼火般飘忽不定的囊虫，只会在黎明时分出没。
与这些自然生灵的光照相比，云鲸空岛上逐一亮起的街灯、天心教堂中的烛火、以及妖精深眠旅馆内橘黄色的火光，无疑更加温暖，会吸引一切沉溺在黑暗中的灵魂，不由自主地靠近。但对于灰丘之鹰来说却不是这样，他虽然也向往着漂泊暗夜中的一盏灯火，但只有与自己的同伴待在一起，才会让他感到无比安心。
所以，他婉拒了林格共进晚餐的邀请，决定回到同伴身边，像旗帜，一如既往地指引他们。
虽然还有很多问题想问，但林格知道现在不是操之过急的时候，所以没有强行将他留下，只是心想，等会儿可以让老板娘为灰烬游击士的人送一些食物过去，不需要太丰盛，一碗热腾腾的奶油浓汤，对于这些坚毅的战士来说，想必就已经足够了吧。
直至彻底看不见卡森·博格的身影后，年轻人才收回目光，转身走入教堂。这时候，从女神大人的神像后面，同样走出来一个身影，是一位灰发灰眸的少女，穿着素朴，神色冷淡，肩膀上停着一只羽色雪白的灰羽隼，这种广泛分布于西大陆沿海地区的鸟类，都拥有一双远海似的蔚蓝眼眸，视其成长的状态，瞳色会在深蓝到浅蓝之间来回变化。这只灰羽隼明显被主人照顾得很好，因此瞳孔是最纯粹的澈蓝色，犹如透明玻璃，清晰地倒映出教堂内一团团摇曳的烛火，以及正逐渐走出火光笼罩范围的那个年轻人。
灰发少女伸出手，轻轻逗弄着灰羽隼的喙部，同时轻蔑地笑了一声：“看样子，你在东大陆已经是人尽皆知了，‘英勇的反抗者’，林格先生。”
她拿卡森·博格的话嘲笑这位年轻人，林格却无动于衷，只是摇了摇头：“这不是一件好事。”
“你会这么说，真是让我高兴，又有些失望。”白夜嘴角一勾：“所罗门确实是一条阴险的老毒蛇，他很有能力，然而这种能力只会为自己的野心服务，就连魔女结社，一时都看走了眼，被这条毒蛇反咬了一口。如果你不对他保持警惕的话，说不定哪一天，那些赞誉的话就会变成毒牙，咬穿你的脖子呢？”
说到这里，她不怀好意地看着年轻人的脖子，微微咧开嘴，故意从一排洁白而又整齐的牙齿间挤出了一截嫩红色的舌尖，沿着牙齿边缘轻轻舔舐，仿佛正在思考，应该从哪里下口会比较美味一点。这富有侵略性的目光让林格忍不住将头一歪，避开了她的视线，神色颇有些不自然，或许是因为想起了某只胆大包天的小吸血鬼的缘故吧。
“我姑且把这当成一种善意的提醒吧。”他干巴巴地回道：“谢谢。”
“嘁。”
见他对自己的挑衅无动于衷，白夜颇感无趣，冷哼一声后道：“道谢的话就不必说了，只会令我作呕，不如留给格洛丽亚那个小笨蛋吧，她最喜欢听这些肉麻的东西了。”
说得好，那你什么时候换格洛丽亚出来呢？
林格心中想到，却不敢说出口，更怕被白夜从细节中看穿自己现在的念头，于是强行转换了思路，开始思考所罗门这么做究竟有什么用意。听上去他从很久以前就开始关注林格一行人的动向了，最迟应该是在虚根沼泽与冈达鲁夫接触的时候，这倒没什么好奇怪的，问题是他为什么要将林格捧得那么高呢？该不会是真心觉得对抗魔女结社的希望要落在他身上吧？
多半只是个借口罢了。
就算卡森·博格当真了，林格也不会当真的。
或许对东大陆人来说，“成为下一个所罗门”是一种值得光荣的赞誉吧。这位赫赫有名的“魔法之父”虽然来自西大陆，且曾经是魔女结社的一员，最终却能毅然叛出结社，割舍过往，选择了一条与邪恶和暴政为敌的道路。若没有坚定的觉悟和崇高的信念，恐怕无法做出这样的选择吧？于是，知晓以上种种事迹的人，无不对其感到认可和敬服。
然而，在知情人的心目中，所罗门绝不是那样高大的形象，恰恰相反，他的一切行为、逻辑与动机，都有值得警惕的地方。
所罗门背叛魔女结社，真的是因为对结社的所作所为感到不满吗？他确实是结社成立至今的历史中，为数不多的几个叛逃者之一，或许也是影响力最大的那个。然而，据格洛丽亚所说，他背叛的真正理由，是因为结社在断绝魔力的计划上，提出了“以魔导取代魔法”的方针，旨在进一步降低镜星的魔力浓度含量，这对于所罗门来说是不可容忍的。他成为哲人的贡献来自于对魔力标准制度的建立，以平行月季的魔力浓度含量为标准制定了魔力的基本单位，即现在仍然使用的o'S，使魔法体系进一步规范化，他本人也因此获得了“现代魔法之父”的美誉，与“魔法始祖”梅林·安布罗修斯、“魔法部长”厄休拉以及“大魔法师”尼可·勒梅等人，并称为新时代最伟大的魔法师之一。
看得出来，他一定非常享受这个称号所带来的种种荣誉，以至于在那场会议上提出了激烈的反对意见，但至少，当时的魔女结社中，对魔导取代魔法的必要性存在清晰认知的哲人占了大多数，因此在投票表决阶段以压倒性的优势驳回了所罗门的反对意见。
整个事件最精彩的情节就这样上演了——会议结束的同一天，所罗门便带着结社内部绝大部分关于魔法体系的机密资料叛逃了，其决断与行动的速度之快，令格洛丽亚看到这里时，都忍不住感慨了一句，怀疑这位魔法之父其实是早有预谋。即使不是现在，也会在将来的某一刻叛逃，这场会议不过是加速了这个进程而已。
因为他所享受的，是以“现代魔法之父”的身份受人崇拜的过程，但在结社内部，与他同等级的“哲人”实在太多了，除了同为魔法师的梅林、厄休拉与尼可勒梅之外，推广了魔法体系“兽法师”阿莱斯特·克劳利，“圣女”贞德、“红胡子王”巴巴罗萨以及“元帅”拿破仑等人，在俗世的名望也绝不逊色，这似乎让他感到自己被埋没了，或者说，被打压了。
叛逆的苗头早已埋下，而所罗门后续的动作更是证实了这一点。他迫不及待地篡夺了隐秘组织求知会的领导权，将其改名为真理会，然后以真理会的名义召开了所谓的“魔法会议”，向神秘世界公开了魔女结社的存在并大肆宣扬其危害性，将其渲染为一股足以毁灭世界的邪恶力量——从某种意义上，倒是贴合了当时的魔法师日夜忧惧的心理。于是，十三隐士会成立，此后，魔法界与世俗界联手对抗魔女结社的种种举措背后，都有这个男人参与的迹象，从落幕野战役到肃正之战，从雾河战役到无谋刺杀案，他几乎完整经历了那个时代的每一场战争和阴谋。
但战争的结局是魔法师被屠杀凋零，如秋天收割的麦田般成片成片地倒下，阴谋的尾声是魔法师在世俗界的地位一落千丈，由座上之宾沦为声名狼藉的犯罪者。在这个过程中，比所罗门更加强大的魔法师一个接着一个地死去，只有他躲过了每一次死亡的危机，并让自己的地位越来越高，直至成为所有魔法师的领袖，十三隐士会的执笔者——实质上的首脑与核心。
魔法界越来越衰弱，所罗门越来越强大，当前者衰落到一定程度，而后者强大到一定程度时，他顺理成章地提出了远赴东大陆、与其他势力联合、共同抵御魔女结社的方针。这不仅使他躲过了战争结束后来自魔女结社的清算，也让他在东大陆获得了巨大的声望。没有人将这种行为称为逃跑，而是纷纷称赞魔法之父的远见与智慧。
试想一下吧，一个来自西大陆的魔法师，能够在以超凡者和异类为核心的东大陆“神圣同盟”中占据一席之地，他难道没有遇到反对者、攻击者与不怀好意者的阻挠吗？再想一下那些人都到哪里去了，你就会明白所罗门的手段有多么可怕……以及隐秘。
若说他只是心思深沉、不择手段、而没有魔法师缜密的一面，倒也不完全如此，至少，在林格等人因各种各样的意外来到东大陆之前，他就已经在这片土地上宣扬年轻牧师的事迹了。无论是他确实认定那些人终有一天会来到这里，还是随手试探，落下了一颗闲棋，至少他能清晰地认识到，与魔女结社对抗的关键不在于西大陆，而在于东大陆。
曾为哲人的身份，让他在推断魔女结社的动机与意图上，比旁人更有经验。
他们终有一天会相遇的，林格只希望那一天能迟一些到来，至少要在自己彻底摸清了东大陆的局势、对所罗门和他的十三隐士会也有一定了解后再到来，那样，就不至于在不明不白的情况下踏入陷阱，成为所罗门的一颗棋子了。
按下心中复杂的思绪，年轻人的精神重新回到现实，抬起头却发现白夜不知何时已经走到了圣坛上，就站在他平时为信徒们宣讲布道的祭台后方，用那双灰蒙蒙的瞳孔居高临下地俯瞰着自己。她面无表情，眼神中却带着几分怀疑与质问。
“抱歉。”不知道为什么，看到这样的眼神，林格就下意识地道歉了：“我思考得太久了……”
“你觉得我是为了这种蠢事而生气吗？”
白夜鄙夷道，随即她觉得自己的语气好像有点太随意了，倒显得与林格的关系很好似的，便又板起一张脸来，用平时训斥小笨蛋格洛丽亚的语气说道：“你是不是忘记自己把我叫过来的目的了？”
林格闻言怔住。
“看来真的忘了，还是在装糊涂呢？”白夜冷笑道：“最开始让我躲在女神大人的神像后面，用心灵王权试探那个叫卡森·博格的家伙，所思所言是否都发自真心的人，不就是你吗？当然，我并不反对，恰恰相反很赞同，否则就不会听你的话，像个傻瓜一样在后面躲躲藏藏半小时了。可是那家伙走了那么久，你始终没有问我结果如何，反而开始以那家伙透露的情报都真实无误这个前提来思考对策了，你难道没有考虑过他完全是在欺骗你吗，就因为你第一个问题便已经暴露了自己对这片大陆一无所知的事实，而我们身上又确实有值得他图谋的利益，那么为此编织谎言、刻意欺瞒也不是不可能的事情吧？还是说你觉得他作为灰烬游击士的领袖，抵抗敌国侵略的义军战士，品德上高洁无瑕，不至于向我们这些外来者说谎？亦或是——”
她的身体微微前倾，灰色的短发从耳畔垂落，灰蒙蒙的瞳孔定格在年轻人的脸上：“你对自己这种无端怀疑他人的做法感到内疚了，所以才刻意回避这个结果？如果结果证明你是错误的，你会更加内疚；而如果结果证明你是正确的，你也会因此失望。我的天啊，林格。”
她重新直起身子，双手一摊，故意用夸张的语气说道：“你什么时候变得这么温柔、这么善解人意了？还是说，就像希诺说的那样，这不是温柔，也不是善解人意——”
“而是软弱呢？”
呼——
风从半敞开的教堂大门内灌进来，门窗和桌椅都哗啦作响。
被烛火拉长的影子倒映在玻璃花窗上，在繁复华丽的彩绘花纹中摇曳不定，犹如心中的阴影，张牙舞爪。