李信被打蒙了。
他可不象横天王那样的人，皮糙肉厚，经得住打。李信从小是富家子弟，细皮嫩肉，哪里抗“造”？二十棍下来，直打得皮开肉绽，屁股差点散了架子。
县令高声喝道：“李信，招是不招？”
“招……招你姥姥个头。”
李信被打得几乎痛死，但是他性子颇为倔强，心中气愤难耐，忍不住低声骂起来。
县官没听清李信嘴里咕噜的是什么，扭头问旁边文书案上做记录的师爷，“案犯说的啥？”
“他说招你姥姥个头。”
县官气坏了，使劲一拍惊堂木，差点把木头摔两半，喝道：“大胆罪犯，咆哮公堂，真乃贼性不改——”
衙役里边，有个李信的同村老乡，见势不妙，知道再打一顿，李信非得送命不可，赶紧用水火棍敲敲地面，喝道：“罪犯，还不老实招来，免受皮肉之苦。”
李信听见了，心下明白，老乡这是在救自己。
他心念一转，暗道：“对呀，我跟个狗昏官，较什么劲，屁股已经被打开花了，再打二十棍，只怕连皮带肉都给打掉了。”
“我……招……”
县官用鼻子“哼”了一声，“本官还以为你死硬到底呢，象你这种罪犯，本官审得多了，心明眼亮，休想蒙混过关。老实招来。”
“我勾结匪寇，匪寇的名字叫做赵太初。”
“嗯？”县官把眼睛又立起来，“放屁，赵太初是原告，你休得在这里信口雌黄，再不老实，还得重打。”
“大人，那你让我招谁？”
“原告讼你，和匪寇红娘子一起，勾结匪寇，鼓动穷人造反，到底有无事实？”
李信一听，哦……原来如此。
赵太初并不知道我窝藏“横天王”的事情，他只是诬陷我和红娘子勾结，共同“通匪”，这完全是凭空臆测，栽赃陷害。
这下心里有底了。
李信眼珠一转，说道：“县令大人，说老实话，我确实是和红娘子勾结，那红娘子是个跑江湖卖解的，老家就是咱们县的人，她的名声，您想来也听说过。”
“是，我听说过，我还看过她耍马戏。”
“对呀，她本事很大，耍得不错吧？”
“耍得太好了，飞鞭绳技，简直绝了……嘟，大胆，休要岔开话题，赶紧说怎么勾结匪寇的事情。”
县令发现自己被李信带偏了，带沟里去了。
李信此时已经冷静下来，慢条斯理地说道：“说起这事儿来，挺复杂的，本来我和红娘子根本就不认识，我们俩是通过赵太初才认识的。赵太初看上红娘子了，想娶她为妾，可是红娘子不愿意，所有才找到我的头上……”
他编起了故事。
县令本来也没掌握任何一点证据，只不过是受了赵太初的贿赂，故意昧着良心，来办李信的案子，打一顿录个口供，定个“通匪”的铁案，秋后问斩就是了。
现在李信的“口供”越讲越复杂，倒令他陷入混乱。
只听李信继续说道：“赵太初求我，作为中人，保个媒，劝说红娘子答应这门亲事，我一想，受人之托，忠人之事，便应允了。就将红娘子的戏班，召到家里，向她提起这门亲事……”
李信一边说，负责记录的师爷一边刷刷点点，记录口供。
“……谁知道，那红娘子一口回绝，不肯答应这门亲事，净说难听的话，说什么一朵鲜花绝不能插在牛粪上，她还骂我，收受了赵太初的贿赂，黑了良心出卖人格，坑人害人缺德作损，辱没祖宗八代，猪狗不如，将来要下拔舌地狱……”
县令听着，怎么觉着有些不对味儿。
李信这不是指桑骂槐吗？收赵太初的贿赂，出卖人格，坑人害人……这些话是骂谁呢？
“等等，”县令瞪着眼睛喝道：“李信，你此话是何意？”
“县令大人，我是转述红娘子的话啊，她就是这么骂的，另外还有很多难听的话，既然您不愿意听，我就不再细述了。”
“哼，你赶紧说，是怎么勾结匪寇的。”
“是，您接着往下听嘛，那红娘子不肯答应，我有什么办法，只好去向赵太初回覆，事情我没办成。那赵太初很不满意，骂我废物……这事儿本来就应该了结了，可是赵太初那人，您不知道，他的绰号叫做‘阴魂不散’……”
“废话，本官知道。”
“哦，您知道那就更好了，他这个人最有泥腿劲儿，绝对是不肯罢手，对我说，不如就把红娘子给硬抢过来，来个霸王硬上弓，我赶紧劝他，不可，红娘子手下戏班人马，个个武艺高强，来硬的，只怕占不了便宜。赵太初这个人，咳，要不是阴魂不散呢，他又想了个主意，对我说，他认识黑风山里的一股匪寇，让我悄悄去联络，请他们下山，帮助对付红娘子的戏班人马……”
李信睁着眼睛胡编乱造。
经他这么一说，“勾结匪寇”的人，倒成了赵太初。
编得还有根有叶儿。
县令问道：“你的意思是，你们俩人共同勾结？”
“大人，我只是叙述事情经过，怎么判断，那是您的事。”
“那……后来你去找过黑风山的匪寇没有？”
“本来是要去的，这不是还没来得及去，就被您给抓来了嘛。大人，您这个办案速度，可真够快的。草民佩服之至。”
说完了。
师爷也记录完了，写了满满当当几大张纸。
顺便说句题外话，师爷写字的速度，怎么这么快？
其实这是门功夫，叫做“速记”，并非用汉字把人说的每句话，都记录下来（古代繁体字笔画繁多，一个字就得写一阵子），而是用一套特定的符号，标记大致内容，很多字都用一笔代替，甚至一句话，他只画个符号，就代表意思了，以后再慢慢抄录。
县令听了李信的话，深思起来。
对于李信这番“交待”，他相信吗？
当然不会。因为这本身就是一桩冤案，是赵太初跟他勾结，故意陷害李信。县令的心里跟明镜似的。
但是县令打得是另一套算盘。
把李信定成“铁案”，是板上钉钉的，而再利用他这一套口供，去给赵太初将一军，就更合算，还能趁机再敲赵太初一笔竹杠。
那岂不是更加发财？