“公堂”就是一间空荡荡的大屋子，正面挂着一面写着“明镜高悬”的横匾，匾下一方长方形书案，后面坐着主审官。
两旁边几把桌椅，分别坐着秉笔师爷和陪审官员。
靠墙站着几个衙役，手里拿着染成两截颜色的水火棍。
谭天保被押进公堂里，瞅了瞅书案后面满面严肃的主审官，不认识。他也不知道这是个什么级别的官儿。他更关注的是两旁边站着的衙役，以及他们手里的棍棒。
那些棒子……五尺长，拳头粗，这东西打在屁股上一定疼得要命，奶奶的，一百杀威棒，那可要了老子的命了。
“跪下。”
解差一声令下，谭天保跪倒在书案前。
“案犯谭天保，如实交待，你如何冒充官军，混入军营，去勾结卢象升谋逆？”
谭天保一听这话，心里倒是踏实了一些，果然猜得不错，他们抓我的目的果然在于针对卢象升，东厂这些无耻加流氓，一个个都该千刀万剐。
“禀报大人，”谭天保用坚定的语气说道：“诬蔑我勾结卢大人谋反，纯属栽赃陷害，我是秦良玉将军手下的医官，此事有据可查，小人诬陷我意在妒嫉贤能，请大人……”
“嘟，”主审官面有怒色，用手一顿书案上的惊堂木，“大胆反贼，竟然肆意抵赖，再不老实交待，别怪本官用刑了。”
谭天保咬了咬牙。
大概……那一百杀威棒要来了。
他心里早就打定了主意，诬陷卢象升，那自己不是和东厂狗同流合污了么？就算是砍了脑袋，也绝不可去做。人在需要挺脊梁的时候，刀逼着脖子也得挺起来。
爱谁谁吧。
“大人，请您明察，小人的话有根有据，一查便知，此案绝不难断，只须……”
“放屁，”主审官又一拍惊堂木，“本官用你指点如何审案么？大胆狂徒，公然顶撞公堂，拒不招供，显然是匪气使然，暴戾之徒，来呀，给我打。”
旁边早就等待着的衙役们恶狠狠地冲上来，将谭天保推倒在地，两个人按着肩膀和手臂，另外两个人举起棒子就朝他的屁股上狠揍。
“叭，叭，”
两棒子下去，谭天保哆嗦了两下，屁股剧痛。
打棍子有讲究，若是棍头着地，听着山响，实际上着力点并不在屁股上，受伤甚轻，但是谭天保挨的这两棍，棍头直接敲在屁股上，非常“实诚”，那是实实在在地疼。如果这么一直打下去，只消几十棍就能将人打死。
奶奶的，衙役也欺负人。
“叭，叭，叭，”棍子接二连三地揍在屁股上，谭天保觉得骨头都要断了，他知道这么下去自己已经不能幸免了，肯定要丧生在棒下。干脆高声怒骂起来：
“王八蛋，给老子栽赃，不得好死，陷害忠良，狼狈为奸，狗官，有朝一日阎王爷会给我报仇，把你这个贪赃枉法的狗官下了拔舌地狱……”
木头棒子雨点般地落在谭天保的屁股上。
谭天保觉得屁股不是自己的了。
说不清到底有多痛，他想——我的屁股一定已经烂了，骨头是碎了还是折了，也难以判断，反正是没好了，如果屁股碎了，那无论如何也活不了，不如死了算。
“狗官，你等着我——”谭天保用尽最后一丝力气，骂道：“我死后变成厉鬼，一定去掐死你这个狗官，先掐死你，再掐死你老婆，你儿子，你老爹，你老妈，你夜晚睡觉的时候小心点……”
疼痛从尾骨上串到脊梁，再串到脑袋，浑身涌动着一丝热辣辣的灼痛感，此时他倒是想速求一死，一阵阵剧烈的疼痛使他难受得想大叫，想大哭……
“狗官……”
他的嘴里骂不出来了。
意识一阵模糊。
……
浑身一会冷，一会热……一会痛，一会又觉得痒得难受。谭天保迷迷糊糊中不断地做着恶梦，有时梦到有小鬼拿着锁链来钩他，有时梦到被扔到滚滚的油锅中。
水……谁能给口水喝……
仿佛心脏上有烈火在燃烧，烧得心头焦灼，难受无比。
谭天保睁开了眼睛。
他发现自己趴在了牢房里，狭窄肮脏的牢房，周围坐着躺着好几个同牢的犯人，那个老犯人坐在身旁，用吃惊的口气说道：“咦？你居然还活了。”
我活了……
艹，老子刚才是死了吗？
谭天保对这句话倒不怎么反感，他觉得现在生死就在一线间。
他动了动身子，屁股上的伤处痛得浑身一哆嗦。咬着牙，活动一下胳膊腿——这样做的目的是察看一下身体状况，痛，这是好事，说明神经未断，还有感觉，肌体没有坏死。
“咣当”一响，牢门开了，狱卒领着个穿大褂的人走进牢房，有酸啦吧叽的口气说道：“谭天保，起来，给你治伤。”
谭天保起不来。
他的屁股根本就抬不起来。
那个穿大卦的人手里提着个包袱，打开来，里面盛有药膏和药粉，还有白布烧酒之类的治伤用品，他熟练地给谭天保擦洗伤口，用烧酒消毒，涂抹红伤药……手法很利索。
“谢谢，”谭天保说道。
虽然烧酒刺激得伤处剜心地痛，但是这种痛比起挨打来，是好受得多了。
狱卒在一旁冷冷地说：“谭天保，如果你下回再充好汉，直接打死算完，对付你这种茅厕里的石头，我们有的是办法。装大瓣蒜的人，我们见多了。”
谭天保没理他。
处理完了伤口，穿大褂的人对谭天保说：“小心，别碰着伤处，腿脚隔一会就动动，以活血脉。”
“谢谢先生。”谭天保满心感激。
那人没说什么，提起包袱跟着狱卒出去了。
谭天保问身旁的老犯人，“老哥，挨了打都能得到医治么？”
“才不是，我蹲了几年号子，从来没见过还给治伤的。你小子也许是天命不该绝，摊上了好运气。”
好运气……
谭天保摇摇头，老子有好运气么？
他忽然心里一亮，对呀，他们为什么要给我治伤？显然原因只有一个，就是怕我死掉，我死了，他们陷害卢象升的阴谋就进行不下去了，反而趋于尴尬，因此必须让我活下去，好充当卢象升谋反的证据。
很好。
老子没怕死，你们却怕我死。
嘿嘿……这事儿有点意思了。