明朝末年，有个号称“万人敌”的猛将，名叫曹文诏。
在此以前，历史上称为“万人敌”的有两个人，一个是关羽，另一个是张飞。
能够和关羽张飞相提并论，可见这人有多厉害了。
曹文诏官职是“临洮总兵”，他能做到总兵这样的高官，并非因为家庭出身尊贵，全靠着在战场上杀出来的。
小兵出身，跟着袁崇焕在辽东作战，一刀一枪地靠着浴血奋战，刀头上劈死过无数敌人，积功而升任总兵，这也算是励志的典范。
曹文诏作战有个特点，就是身先士卒，他不象洪承畴，坐在大帐里指挥别人，每次上阵都是率领士兵冲锋，举起九耳八环刀，大喊一声：跟我来。
一阵烈火般地冲上去。
九耳八环刀上染过无数敌人的鲜血。这是个纯武将。
此番奉朝廷圣旨，参与围剿进犯西安的义军，曹文诏深知高迎祥、罗汝才等义军自从荥阳大捷之后，羽翼惭丰，兵强马壮，以二十万之众围攻西安，声势浩大，扎营五十里，这块骨头究竟有多难啃，久经战场的曹文诏一清二楚。
屯兵平凉，曹文诏把五万人马布成“品”字攻击阵形，但是并不急于出击。
他要看看形势，掂掂轻重。
……
曹文诏的侄子曹变蛟来了。
这位曹变蛟是明朝历史上值得大书特书的人物，勇武坚毅，功勋卓着，以后在抗清战争中力挽狂澜，壮烈殉国，后世广为传讼，受到百姓拥戴纪念就象北宋岳飞一样……这是后话，暂且不提。
说现在。
此时的曹变蛟是个年轻才俊，官拜游击将军。他因作战勇敢，屡立战功，与叔叔曹文诏合称“大小曹”，都是朝廷的忠臣良将。
“叔父。”
曹变蛟向曹文诏施礼。
叔叔点了点头，示意让他坐在八仙桌旁的太师椅上。
仆人献上茶来，叔侄二人这样对座饮茶，商讨战事，这是司空见惯的。一壶茶水落了肚，往往一场血与火的战役就这样决定下来了。
“变蛟，你这回去左良玉那里，情形如何？”
曹变蛟是奉命去总兵左良玉那里联系军务的，刚刚返回。
听叔叔询问，曹变蛟脸上露出一副无奈的笑容，摇了摇头，“情形……怎么说呢，叔叔，真是可笑，可笑至极。”
“怎么？”
“叔叔，左良玉这个人怎么总是拿出一副‘老子天下第一’的架势啊，好象满世界就他一个英雄好汉，眼珠子都翻到脑瓜门子上了。”
曹文诏笑了笑，“左良玉素以骄横着称，尽人皆知，你在他面前是晚辈，不要计较这个。”
“我当然不会计较，虽然他是我见过的大尾巴狼里，尾巴最大的一个……我却一直恭恭敬敬，不失礼数。”
“这就对了。”
“可是您想不到，他不光对我，对洪承畴大帅也是这样，洪帅传下手谕，命他沿滑竽山左进军，于四月朔日前到达伏牛镇，完成合击贼军的部署，他不但抗命不遵，还当着我的面，骂洪承畴是饭桶，骂他是个狗屁不通的白脸奸贼，骂完了，就下令手下部队按兵不动。”
曹文诏的脸色阴沉下来。
左良玉骄横，是习惯性的，他怎么骂洪承畴，都无所谓，哪怕你把洪承畴的祖坟刨了呢。但是抗命不遵……这事儿可就不妙了。目前几路大军会战西安，军情紧急，你耍性子按兵不动，那会影响整个战局。
“唉。”
曹文诏轻轻叹了口气。
曹变蛟又说：“更让人想不到的，还有呢，左良玉竟然给洪帅回书，说他正准备讨一房小妾，等办完了婚礼，再筹划进兵的事。”
“胡闹。”
曹文诏忍不住厉声斥责了一声，把茶杯往桌上重重一顿，茶汁都溅出来。
“军国大事，岂容儿戏，左良玉如此任性妄为，非误大事不可。”
也难怪曹文诏愤怒，拥兵自重，不听调遣，这种部队里的顽疾直接影响战局，在风雨飘摇的明朝末年，这也是导致军事上一塌糊涂的重要因素。
叔侄俩都沉默下来。
“叔叔，我军做何打算？”曹变蛟沉默了一阵，抬头问道。
“唉，眼下之计，洪帅拿左良玉都没办法，你我又能奈何，只能耐心寻找时机再进兵，贼军势大，已成燎原烈火，稍有不慎，将满盘皆输。”
曹变蛟的脸色忽然激昂起来。
“我以为，国家局势糜烂，原因并非只在流贼，朝廷法令也甚偏颇，天下灾荒，饥民遍地，各地官府却只知道横征暴敛，加派饷税，老百姓都活不下去，怎么会不跟着贼寇造反？这几年流寇越剿越多，根由不正在此么？再加上各镇总兵如左良玉之流，仗着兵马骄横狂妄，为所欲为，更加重地方负担，侄儿此次去左良玉军中，见他每日花天酒地，骄奢淫逸，银子花得如流一般，完全不体国家艰辛……叔叔，这样下去，大明江山哪里还有指望？”
语气激愤，痛心疾首。
曹文诏听完了……没有作声。
他瞅着一身轩昂的侄子，目光中露出一丝苦笑。
侄子的话，何尝没有道理，可是，你说得再对，又有什么用？能改变得了局势么？
乱世，必有它乱的根由。
眼下就是个鱼龙混杂，盗匪横行，错综复杂的战乱世道，无数的鲜血、厮杀、死亡、动荡……涌现出无数的枭雄、奸雄、英雄、狗熊……
……
“变蛟，你这些话，千万别在外面说。”
“侄儿明白。”
叔侄俩，一壶茶，相对愁。
……
外面有传令兵送来信札。
“将军，这是洪大帅派加急快马送来的密令。”
哦？洪承畴的密令？曹文诏叔侄俩同时站起身来，接过封着火漆的信札，拆开，里面是一封重磅道林厚纸写的信件，盖着鲜红的关防大印。
信里的内容很简单：高迎祥贼军陷入混乱，你部宜立刻出宁州，攻敌侧翼，与西安构成夹击之势，击破高贼，不得有误。
这是作战命令。
曹氏叔侄看完了，互相对望一眼。
两个人的目光中，都是疑惑。
曹变蛟说道：“叔叔，高迎祥贼军陷入混乱？不对吧，这是真的吗？是不是贼军使的计策？”
曹文诏没吱声，把信件默默放在桌上。
曹变蛟将信件拿过去，反复看了两遍，摇了摇头，“叔叔，这里大有文章，很令人疑惑，我看这道命令是搬着梯子摘星星——不靠谱儿。”
叔叔依旧没有出声，神情黯然而落寞。
眼下西安附近局势很复杂，双方几十万大军对恃，每一步行动，都得前思后想。谋定而后动。