河阴城下。
天气一样的惨淡，战场也一样惨烈。
原野上到处都是死尸，人的尸体、马的尸体纵横叠加，血流成河。
洪承畴的八万大军，与高迎祥、张献忠、过天星等人率领的十万多义军，已经激战三天了。
官军摆的是“依城野战”方略，以河阴城为依托，城外设了十几座大营，与义军展开平原野战。
战场绵延几十里。
这是一场双方都输不起的较量，哪一方败了，都将引起全线崩溃，陷入困局。
而对于高迎祥率领的义军来说，更为困难，因为他们不但必须取胜，而且还得速胜，时间迁延太久，西线守军若是撑不住，就会被前后夹击。
那就——完了。
两三天以来，几万大军拿出了吃奶的劲头，攻击河阴城以及城外的官军大营，与官军进行了数场血战，死伤无数，虽然破了几座大营，但距离作战目标仍然还差得远。
形势异常严峻。
……
晚上，半个惨白的月亮高挂天空。
从义军的营地里，一只只队伍，悄悄出发了。
走地最前面的，是人称“阎王”的袁宗弟，他提着一条黑黝黝的铁鞭，月光下一身的煞气，那样子就得阎王也差不多少。
他们要去做什么？
劫营。
古代打仗，一般情况下很少夜战，因为大家都是近身肉搏，夜晚看不清楚，混战中很容易造成误伤，也不好指挥。
尤其是象现在，白天打了一天的仗，伤亡惨重，累得要命，谁还会在夜里接着干？
义军就会。
他们没有别的办法。
计策，是李自成提出的。他说：“咱们跟官军相比，兵器不占先，阵法不占先，兵力不占先，地形不战先……那么优势在哪儿？优势，就是咱们吃苦耐劳，肯玩儿命，官军的战马夜里出不来，咱们找他们玩儿命去。”
玩儿的就是命。
仗打得很苦，很多人身上受了几处伤，白天刚从死尸堆里爬出来，夜晚接着干，没有玩儿命劲头，还真不行。
月亮高挂，夜袭的队伍，象一群群夜行的魑魅，出发了。
……
萧萧夜风掠过。
原野上散着一股股腐臭的血腥气。
好几万双泥腿子的脚，踩在原野的土地上，发出杂乱的“嚓嚓”声，一股股默默前进的人流，月色下望过去——密密麻麻，沉默不语，手里的刀枪时而晃着微光。
形如鬼魅夜行。
那情景令人头皮发麻，
……
官军的大营，戒备森严，外面有鹿岩、壕沟，营寨门口有谪楼，高挂着红灯笼。哨兵在谪楼上放哨。
也许是白天作战太劳累了，哨兵也抱着长刀，斜倚着谪楼上的木柱子打盹。
远处响着单调的梆子声。
月亮被一片云彩遮蔽了，夜色更加昏暗。
……
“嗖嗖嗖——”
一阵刺耳的破空声响起来。
黑夜里，一片羽箭划破天空，射向谪楼上的哨兵。
哨兵的尖叫声响起来，灯笼被射落了，紧接着，报警的铜锣声也响起来：
“镗镗镗——”
战斗的序幕猛然拉开。
黑夜的寂静被打破了。
原野上，一队队的人影，奔跑起来，暗淡的月光下如同一群群鬼魅幽灵，没有呐喊、没有战鼓、没有旗号，漫地而来，很快就接近了大寨的鹿岩。
袁宗弟提着铁鞭冲在前面。
他那双猫头鹰似的眼睛，在黑暗中睁开了，放着黑森森的凶光。
鹿岩拒马，能挡得住骑兵冲锋，是拦不住步兵的，义军士兵们用刀枪一阵砍剁，很快就把障碍推开，然后跨过壕沟，冲破大寨的栅栏。
势如潮水奔涌。
此时，官军的部队已经被警报声惊动了。
大寨里一片惊慌的喧哗声，处处亮起灯火，无数的人影在喊叫，在跑动，号令声此起彼伏。
“贼偷袭啦——贼偷袭啦——”
乱喊乱叫中，提刀拿枪，仓促迎战。
等一群群的官军提着刀枪跑出各自的大帐，在慌忙中出来迎战偷袭而至的义军时，呈现在他们面前的是一片令人眼晕的情景——
一群群凶恶的黑影，从大寨的各个方向，破寨而入，一个个象凶恶的厉鬼似的从黑暗中跳出来，手里的刀枪在月光下闪着寒光，已经快劈到自己的门上了。
那种无形的煞气令人不寒而栗。
官军在战斗一开始，就陷入慌乱。
大群的官军士兵，没有摆开队形，没有计划，没有统一指挥……就这么各自在混乱中投入战斗。
更糟糕的是——官军多半都是骑兵，此时他们根本就没有时间去整鞍备马，而且在夜色里骑兵也根本发挥不了作用。
义军却完全不同，他们有备而来，做好了各项准备，而且这种遭遇战，突袭战，正是他们最喜欢也最擅长的，一个个从黑影里跳出来，个个勇猛如虎，朝着官军狠狠地杀过去。
“咔咔——嚓嚓——”
刀枪砍斫在人身上，引起一阵阵惨叫。
有一员人高马大的官军将领，提了一把厚背砍山刀，匆忙中冲出营帐，高声大叫：“不许乱——跟着我向外冲——向南方——”
话还没说完，就见眼前黑影一闪。
一条黑乎乎的铁鞭朝他头顶砸过来。
军官吓了一跳，急切中用砍山刀相迎，只听“当”的一声脆响，刀与鞭相撞，黑暗中冒起一溜火星，虎口一震，大刀差点脱手。
一招试过，便知根底，军官立刻察觉，眼前这条使铁鞭的黑影绝非寻常士兵，赶紧摆大刀凝神接战。
“呼——”
铁鞭朝着下三路扫过来，力道沉重。
官军身形后撤，举刀猛斫，却见黑影并不理会，只把铁鞭顺势向前一个“乌龙搅尾”旋风般地打过来。而大刀就要砍中黑影的脑袋之时，那黑影形如鬼魅般地一扭，闪电般地避开了刀锋，堪堪就差了一丝。
军官大骇。
这人就真的跟鬼似的。
他赶紧躲避铁鞭的攻击——但是已经晚了。
那一式“乌龙搅尾”向正打在官军的两腿间。
“啊——”
惨叫一声，身子向后倒倒。
黑影身子往前一跨，铁鞭挥了半个圆弧，“叭”的一声打在军官的胸脯上，只听一阵“哗啦啦”脆响，军官的几根肋骨都被打断了。
又一声惨叫。
黑影不嚷不叫，飞起一脚，将军官踢倒在地，直接踏着他的身子，一纵一跳，又向前飞奔着冲杀而去……
这是袁宗弟。
他打仗就是这样，不经意间就从黑暗中暴起，如鬼如魅，带着一股阴冷冷的煞气，取敌性命。