在这期间，以库车为主的西域诸国联军不断的骚扰河套的后防线。这些本来就是在沙漠中纵横驰骋的战士战斗力丝毫不逊于飒珊大军，尤其是他们在打游击战的时候，破坏力更是惊人。如果不是独孤的军需是一次带足，而河套士兵的心理素质极其稳定，恐怕面临着西域骑兵不断破坏自己的后勤补给线和骚扰战术，说不定从格底斯城到嘉峪关这一百多里的距离真的会成为河套大军的死亡之旅。而在一开始，河套大军面对着西域骑兵来去如风的战术，也应付的有些惊慌失措。独孤勃然大怒，在亲自出马好好的将对方教训了一顿之后，对方这才收敛了很多。
不过让河套欣慰的是，虽然墨星等人和河套之间还有隔阂，但他们并没有派出骑兵前来骚扰河套大军。而且一路上，只要是在他们六国的范围之内，他们都是派出自己的士兵假扮成牧民帮助河套带路和寻找水源，这一点也让独孤很是满意。
“妈的，要是楼兰六国一直这么识相，我们以后还怎么对他们动手？”欣慰之余，独孤大爷有些有疼的想到。
西行一战，河套损兵折将两万多人，却没有一点拿得出手的战果，江沉舟等人都是相当沮丧。不过独孤却毫不在意，他这次本来就不是要和飒珊决战，只是为了检验一下麾下将士的战斗力，顺便小小的报复一下飒珊数次进攻嘉峪关的事情。而此战之中暴露出来的问题，也让独孤相当警惕。
在嘉峪关休息了几天之后，独孤的大军又出发了。不过这次并不是朝着飒珊，也不是针对西域诸国，而是顺着长城防线北上，缓缓扫荡长城防线边缘的板升城。而昊天在稳定了密云城的局势之后，也率领着虎贲血杀和雪狮军团自东向西行军，将一路上所有的钉子全部拔掉。
在河套南下精锐返回之后，河套策划已久的拔钉子行动总算开始。在西北大草原南部，散布着为数众多的板升城。板升城乃是天朝的汉奸奴才在投降游牧民族之后，在大草原南部地区建立的城池。他们人数多的上万，少的也至少有三千。由于近几十年来大草原上人口暴涨，仅仅靠草场已经无法满足他们的粮草需求，因此这些板升城的主要任务便是在草原南部地区耕种粮食以供应三大游牧民族。至于他们的屏障作用，倒是可以忽略不计了。
外贼永远不如内奸可恨！西北三族在以前也只是在灾年的时候才入塞劫掠，可是这些板升城的城主为了自身利益，经常蛊惑游牧民族到清风抢劫。除了粮食财宝，人口也是他们劫掠的主要对象。虽然大部分被游牧民族抓去奴役，不过他们还是剩下不少，而这些人则成为了板升城主和他们的走狗的奴隶。
边重行和楚相成早就想将这些板升城全部拔掉，不过河套精锐当时都正在东南，河套留守的大军要想将板升城全部拔掉很是困难。而且，河套留守的顶级将领就只剩下边重行一人，至于司徒列等人，边重行和楚相成都不放心将十数万大军交给他们让他们在大草原上横行。现在精锐大军已经回来，有奉敬血杀等人亲自领兵，况且正值秋冬季节，正是游牧民族的蛰伏时期，河套的机会总算到来。
在经过奉敬和五小郎君等人的几轮扫荡之后，西北大草原的板升城已经下降到了八十多座，总人口大约在五十万人上下。由于长城防线和柔然接壤地区，大部分都是沙漠戈壁，而且柔然的主要攻击方向转到了西面，因此柔然境内的板升城数量最少，而且人数也不多，总共才七城三万多人。
冬季并不适合游牧民族出兵，况且柔然的主力布置在西部和奥布斯堡帝国交界地带，东南地区并没有多少兵力，不过和秋明铁鹰不同，柔然充分显示了他们的霸主气概。在独孤亲帅的白虎荣誉两大军团以及磐石军团数万士兵的攻击之下，钦察汗并没有抛弃这些跟着自己的走狗。柔然名将锡尔江流率领着五万骑兵掩护着七座板升城内的三万多人缓缓西撤。独孤自然不愿意对方如此轻易的离开，十余万大军穷追不舍的跟在柔然骑兵的后面，一直杀入了柔然草原两百多里的，这才止住了脚步。
独孤和锡尔江流这两个在奉敬的婚礼之上有着一面之缘的两个名将在大草原上第一次正面碰撞，不过双方都有所顾虑，因此并没有全力出击，在稍一接触之后便不约而同的向后撤退，至少在表面上打了一个不分胜负。
柔然虽然是西北大草原第一大势力，拥有子民一百五十余万。但冬季的时候，常备军也不超过三十万。现在河套的猎鹰金雕两大骑兵军团正从铁鹰东来，独孤的大军又从嘉峪关北上，如果柔然出动大军剿灭独孤的步兵，那领地内的防御必定会很空虚。奉敬和信刻都是杀人不眨眼的主儿，到时候自然不会和柔然客气。哪怕奉敬乃是钦察汗自己的小舅子，杀起人来也绝对不会手软。
钦察汗考虑再三，还是觉得暂避锋芒是最好的选择。柔然现在正在和奥布斯堡争夺西大陆东部那些富裕的小公国，如果和河套纠缠的太深，必然会耽误西面的行动。钦察汗一代人杰，自然明白这个道理。不过柔然东南部的几座板升城，毕竟是他的忠实走狗。一个王者，如果连自己的狗都庇护不了，那必定是霸权衰落的标志。犹豫良久之后，钦察汗干脆决定将几座板升城的人口全部西迁。河套的崛起已经是不可避免的事情，称霸天下并不是什么痴人梦话，想到以后即将和河套这样庞大的帝国为邻，即便钦察自己乃是大草原上的一代雄主，依然是头皮发麻。
柔然的领地注定是要西迁的，留着这些板升城，说不定日后还会和河套发生纠葛。而柔然在奥布斯堡东部很是拿下了一些小公国的土地，正好可以将这些人迁徙到那里，也算是扩张一下自己的势力范围。
“父王，我们为什么要躲着河套？”裹着毛茸茸的熊皮袍子，旭兀烈伸出白生生的小手，贴在火炉之上，满眼不解地看着自己的父亲。
钦察汗正对着墙上的地图发呆，听着儿子的问话，不由得笑呵呵地说道：“不是躲着，而是没有必要和河套发生冲突。”
旭兀烈疑惑地问道：“父王，我们难道是怕了他们？”
如果是别人这么说，钦察汗一刀子就砍了过去，不过这是自己的儿子，于是他笑着说道：“我们大草原上的男儿，绝对不会害怕任何人。只是，我们没有必要。河套的强大是毋庸置疑的，不过我们柔然同样也是草原上最强盛的狼王。双方若是全面开战，鹿死谁手未为可知。但是，我们真的有那个必要吗？我们若是胜了，顶多就是到他们的领地之中抢劫一番。如果败了，周围的狼群必然会落井下石。而西面，西大陆的那些国家虽然富裕程度远远比不上天朝，但是他们的实力和文明都远远比不上东方那个古老的帝国。我们在这里获得的利益将远远大于东方，我们为什么要放弃这里？”
旭兀烈已经七岁。如果是平常人家的小孩，他现在应该还赖在父母的身边撒娇。不过，他的父亲是大草原上飞的最高的雄鹰，钦察汗一心想要将这个生性聪明的儿子培养成一个比自己更优秀的王者，因此不管征战何方，都将他带在身边。久而久之，这个只有七岁的孩子已经具备了不凡的见解。
“父王，河套真的就是那么强大吗？”
钦察汗将手中的酒杯放到一边，沉吟了一下才说道：“准确地说，强大的并不是那个河套，而是他们的整个民族。旭兀，任何时候，不要小瞧了东面那个古老的帝国，不管他们如何的虚弱，我们最好不要前去招惹。历史上，我们大草原上曾经建立过好几个威震天下的帝国，匈奴突厥室蒙，他们的铁蹄一直从最最东面的库页海沿岸杀到了最西面的高卢海岸，他们的威名震慑了一个时代。当他们竖起自己的狼旗之后，方圆千里的部落头人都会恭恭敬敬的前来参拜，他们对整个天下都拥有着生杀予夺的权利。可是，这个庞大无比的帝国，无一例外的都崩溃了，而他们之所以崩溃，要么是因为入侵天朝最后被对方无声无息的消灭，要么就是在天朝后来的报复之中彻底的灭族。我们柔然现在虽然强大，不过和他们相比，还有很大的差距。如非迫不得已，父王实在不愿意和对方交战。”
“难道我们就这样一直躲着他们吗？”旭兀烈很不服气地说道。
钦察汗摇了摇头：“不用。天朝人讲究的人人不犯我我不犯人，只要我们不主动侵犯他们，他们绝对不会主动招惹我们。可是一旦将这个古老的民族激怒，那绝对不是一件好事。其实和他们保持和平友好的关系是再好不过的事情，我们不仅能够获得无数来自他们领地之内的商品，而且还可以放心大胆的四处扩张我们的势力范围。大陆如此宽广，我们又何必局限于一地？”
旭兀烈似懂非懂地问道：“那么当年我们为什么又要和秋明一起打进嘉峪关了？”
钦察汗苦笑了一下，斟酌了一下语气说道：“当年情况有些特殊，清风赖以为天险的长城防线已经被曼丹三国攻破，清风大军一败涂地，亡国只在旦夕之间。当时父王觉得有机可乘，族内的长老们也极力主张入侵清风。呵呵，一开始的时候情况确实如我们所料，不过到了后来，谁知道河套会藏着这么一只蛟龙？你想想，当年在那样恶劣的环境之中都能够崛起这样一个雄霸天下是势力，这是何等的潜力？”
旭兀烈右手握拳的顶着自己的小下巴，疑惑地说道：“可是族内的长老和将领们为什么还这样难念不忘的想要东征了？”
钦察汗愣了一下，他没想到族内的长老和部落头人们居然将主意打到了自己儿子的头上。
许多年后，当后人在说到大草原上当年叱咤风云豪气干云的钦察汗的时候，不管是不是他的敌人，都不得不佩服的翘起拇指。这是一个传奇的男子，当年只有十四岁的他在父母死于政变之后，带着刚刚出生的妹妹，毅然挑起了整个部落的大梁，然后用了整整二十年的时间，使柔然成为了大草原上的霸主。不过众人在说到他的时候，总会加上一句，这个人他太重感情了一点，不然柔然绝对不会沦落到狼狈西逃的地步。如果不是他对下面的将领和部落头人们太过宽容，柔然十有八九不会和帝国发生冲突，以至于最后一败涂地。
钦察汗继位的时候，由于年纪幼小，族内的长老很出了些力气。也正因为如此，当钦察汗成为大草原上的霸主之后，对于当初帮助过他的这些人，他都是相当的宽容。就像是他的舅父锡尔江流，族内的长老称内纯叹哒以及素有名将之称的南井池等人，虽然他们对钦察的战略很有意见，并且不时在下面玩些小动作，可是钦察总惦记自己刚刚继位的时候众人对他毫无保留的支持，因此一直容忍着他们举动。
就像是上次银铃成亲，锡尔江流自告奋勇的前去庆贺。钦察汗当时就明白自己的舅父是想去亲自探知一下河套的虚实，不过他毕竟是自己的长辈，于情于理都是最恰当的使节人选，他也不好再说什么。不过河套并没有让锡尔江流失望，至少再回来之后，锡尔江流便对河套的兵强马壮忧心忡忡。
钦察很明白锡尔江流等人的想法。在他们的心中，征服天朝始终是他们最大的梦想。大草原上曾兴起过好些强大不可一世的民族，不过他们在征讨天朝的时候，虽然一开始都会获胜，不过最后全部湮没在历史的长河之中。锡尔江流等人都是大草原上顶天立地的汉子，他们一心想要征服天朝，完成无数先烈的遗志，成为大陆上无可争议的霸主。
而且，西大陆诸国，即便是最富裕的伊比利亚帝国，也仅仅是和清风贫瘠的西北二路相仿。想到天朝千百年来积淀的巨大财富，柔然贵族们就兴奋的难以抑制。况且，西大陆的男人虽说人高马大，是当奴隶的好料。不过女人们并不符合柔然贵族们的审美观点，加上现在清风陷入内乱，他们自然无一例外的希望东征天朝。
“旭兀，如果没有十足的把握，我们绝对不能和天朝开战，除非他们内部已经腐朽不堪风吹欲倒。我们当年已经范过一个错误，我们不能在范第二个。你想想，以当年清风帝国的腐朽，我们大草原上三大部落的联军都没有将他摧毁，何况现在的河套实力远远超过了当年的清风帝国？”
旭兀烈还是不解地说道：“父王，你不是说过我们和河套之间有一笔血债吗？难道河套就会这样将他忘记？”
“忘记？不可能！不过河套并不是笨蛋，只要我们以后不去招惹他们，他们必定不会因为这件事情和我们开战。”钦察汗笑着说道。
旭兀烈继续问道：“可是父王，为什么大长老他们抱怨说你是因为姑姑的原因才不欲和河套为敌的了？”
钦察哈哈一笑：“旭兀，这只是他们自己的抱怨罢了。我们柔然部落，绝对不会因为一个女人而放弃自己的利益，就算这个女人是父王的妹妹也是一样。而河套，也不会因为你姑姑是他们军方大将奉敬的妻子便和我们修好，两国之间，关键还是看双方的实力。”
国与国之间，实力才是王道。这个时候，乌玛宰相郭淮总算是深刻地感受到了这点。