东小院，上房暖阁里。
佟佳氏早早就洗漱好歇下了，虽然今个儿该是四爷过来留宿的日子，不过她根本不觉得自个儿有能力将一颗心都长歪的四爷吸引到自个儿院里来，但是意外就是出现了。
四爷的到来，对佟佳氏来说是意料之外，却并非是件喜事。
因为她知道她现在在四爷心中的形象，还止步于假孕栽赃嫡福晋这件事上，并不会亲近她，之所以会过来，完全就是糊弄差事地走过场，盖棉被纯睡觉而已，根本不会改善二人之间的关系，还会让她独善其身的绝妙位置有所变化。
只可惜，四爷要来，她亦是不能不起身迎接，更要表现得欢欢喜喜。
所以……满心不痛快的佟佳氏得到消息，也仅仅是沉默片刻，便已经笑着吩咐近身婢女替自个儿给过来传信的王以诚打赏了，一枚小而精致的桃形坠流苏荷包，里面装着约莫二两重的银角子一块，还有一块玉质寻常的镂雕坠子，这份打赏，虽然不算厚重，却也是不轻。
王以诚接过荷包，喜笑颜开，又是一连串不要钱的好话送上，这才退出东小院。
“死要钱地！”佟佳氏听着房门开合的动静响起，心知王以诚已经离开，这才一把撩开了垂下的厚重床幔，一边吐槽着，一边满脸阴霾地趿拉着鞋子来到妆台前坐定，招呼着宫婢替自个儿梳妆打扮。
对于没有了娘家帮衬的佟佳氏来说，单靠嫁妆过日子，总是要精打细算些。
已是入夜时分，不需要做太华丽的装扮，亦不需要画上大浓妆，披散在肩头的长发松散地挽着，用一支造型古朴别致的玉簪固定好，又点上唇脂，她就披着厚重的披风和宫婢一块来到了廊下。
一会儿，四爷也就领着人过来了。
照旧是那套流程，请安见礼，奉茶更衣，从头到尾，一直到四爷躺在炕上，愣是一个字都没说过，佟佳氏虽然有些失望，却也不觉得有什么意外，从她假孕之事被揭穿到现在，如这样被冷待的经历，已然不是一两次了，她也早就习惯了，所以她只是有些苦涩地抿抿嘴儿，便跟着抱起被褥往外走的宫婢离开了暖阁。
亏得她是侧福晋，没有人敢克扣她的份例，不然她就要睡冰冰凉的内室去了。
内室里，佟佳氏裹着披风，瞧着宫婢将自个儿的床榻重新铺好，轻声吩咐道：“盯着时间，该叫水的时候就叫人送水进来，我先睡了。”说完，她又是一声叹息，拒绝了宫婢上前伺候自个儿更衣的动作，自个儿动手将身上的袍服脱下，乱糟糟地丢了满地，仅穿着一身轻薄的里衣钻进了有些凉的被窝里。
这种自欺欺人的做法，也不知道还要持续多久……
不过不管怎么样，佟佳氏都不希望外人知晓她已经有数月未曾承宠的秘密，不单单是她不愿意丢脸，更是她太清楚府中婢仆杂役的德行，跟红踩白、落井下石，永远不想指望着这些婢仆能做出雪中送炭的事儿来，所以为了让自个儿的小日子过得舒坦些，为了让自个儿不必放下身段，为了一篓炭、一盒脂粉去和那些管事嬷嬷浪费唇舌，还是好好保守住这个有些丢脸的秘密吧。
此时此刻……她悔不该当初……
只是这世上就没有后悔药的存在，再后悔，也无能为力了。
东小院里的动静，佟佳氏想要瞒住的，总能瞒住，但是四爷大摇大摆地入夜才过去留宿的事儿，却是瞒不过四爷府里的其他女人，毫无意外的，当第二天早起去正院请安的时候，她成为了全府公敌，冷嘲热讽、指桑骂槐之语，不绝于耳，一记记眼刀，更是刺得她遍体鳞伤，偏偏最该站出来说公道话的尔芙就如同入定老僧似的端坐着，连眼神都没有变过。
直到散场，她觉得她那颗受伤颇重的心儿都疼得麻痹了。
“不能再等下去了，必须要有所动作了！”回到自个儿的地盘，佟佳氏愤愤地扯着手里攥着的帕子，对着还没有反应过来的菊香低吼道。
菊香是佟佳氏的陪嫁丫鬟，亦是她最信任的人。
“主子，心急吃不得热豆腐，您要耐心些。”菊香的生死荣辱，皆和佟佳氏捆绑在一块，她瞧着被嫉妒、心酸、无奈折磨得快要疯了的佟佳氏，满脸不赞同的劝说道，虽然她还是个未嫁过人的黄花闺女，却不认为找佟佳贵妃求助的做法有助于佟佳氏缓和和四爷之间的尴尬关系。
只是佟佳氏早就被府里那些个杀人不用刀的情敌刺激疯了。
她再没有了冷静自持，更做不到平和淡然，她迫不及待地想要肯定自己的魅力和能力，她不愿意再等，尤其是她在知道尔芙过会儿就要进宫给德妃娘娘请安以后，她是侧福晋，非召不得入宫请安，想要见到佟佳贵妃，她需要尔芙的帮助和一个合理的借口，而现在就是一个很恰到好处的机会。
所以菊香费尽唇舌，亦是没能劝阻住打定主意的佟佳氏。
就在尔芙梳妆更衣做入宫准备的时候，等来了想要和她一块进宫的佟佳氏和菊香。
“打从你进府以后，还没有正式去给贵妃娘娘请过安吧，也是该进宫去瞧瞧，只是我还没有准备好，你先在这里坐坐，喝杯茶，稍等我一会儿吧！”尔芙披散着还未梳起的长发在外间堂屋里，见了精神稍显不佳的佟佳氏，笑着同意了她的请求，一边让着她在堂屋喝茶，一边吩咐诗兰再去准备一份礼物，毕竟不管怎么说，佟佳贵妃都是四爷的长辈，她总不能真让佟佳氏自个儿过去给贵妃娘娘请安吧，而且尔芙也不将这点小礼物放在心上。
一会儿工夫，一切都准备齐整，乌雅赫赫也已经来到正院里等候。
尔芙又往嘴里塞了两块点心垫肚子，便领着诗兰和诗情出现在了堂屋里。
福晋和侧福晋出行，还有和宫里德妃娘娘关系亲近的乌雅格格跟着，仪仗就成了必不可少的东西，一队足有百人的仪仗铺排开，站满了一条街，不过这些都不在尔芙的操心范围内了，她现在就在思考一件事，那就是佟佳氏为何突然要去见佟佳贵妃呢！
虽然佟佳贵妃是佟佳氏的姑姑，但是到底是隔着几个房头的堂姑姑而已，关系不算亲近，连过年进宫赴宴的时候，佟佳贵妃也未曾对佟佳氏表现出半点亲近的意思来，佟佳氏对佟佳贵妃亦是如此，而且据她所了解得知，这佟佳贵妃入宫时，这佟佳氏都还尚未出生，两人可以说见面的次数都屈指可数，佟佳氏怎么会突然要进宫给佟佳贵妃请安呢，这其中到底有什么她不了解的事儿发生了呢！
尔芙很是疑惑……
一路上，她一直在这样胡思乱想着，不过左想右想，也不觉得能牵扯到自个儿，倒是也不觉得难捱，反而是一种比较不错的转移注意力的手段，并不觉得难捱。
反倒是佟佳氏更觉得煎熬些，因为佟佳贵妃如同是佟佳氏的最后一根儿救命稻草，佟佳氏一直在想，如果佟佳贵妃不肯帮忙，或者是根本帮不上忙，那么她这个已经失宠的侧福晋该怎么办，毕竟这层窗户纸不戳不破，一戳就破，戳破就瞒不住人了，到时候她的处境可能会更加尴尬些，这也让她越发犹豫不定，几番反复之下，愣是将自个儿折腾得满脸惨白。
顺贞门，这是所有八旗贵女都曾出入过的一道宫门。
宫门口有德妃娘娘安排的宫女等候着，尔芙含笑上前，示意诗兰将准备好的荷包送上打赏，又说了几句客气话，便招呼着佟佳氏和乌雅赫赫跟上，有说有笑地往永和宫走去。
永和宫里，仍然是那副老样子。
德妃娘娘似睡非睡地瘫坐在镂雕鎏金的宝座上，众女进殿问安，亦是眼皮都不撩一下，好半天以后，这才在宫女的提醒下，如同大梦初醒似的勉强睁开眼睛，带着几分敷衍地抬抬手，随意地指着下首摆着的数张官帽椅，招呼尔芙等人落座，有一搭无一搭地说着闲话。
最后独留下乌雅赫赫在永和宫说话，便让尔芙和佟佳氏去给佟佳贵妃请安了。
佟佳贵妃住在景仁宫，位置就在永和宫侧前方，虽说需要绕个弯拐过去，但是同在东六宫范围内，二人也不需要找其他宫婢引路，各自捧着自个儿准备好的礼物就直接过去了。
景仁宫和西六宫的永寿宫是距离乾清宫最近的两处宫殿之一。
这里象征着佟佳贵妃的地位，但是佟佳贵妃并不喜欢这处居所，所以她大多数时间都是窝在储秀宫后侧的漱芳斋里看戏听曲，而今个儿亦不例外，尔芙和佟佳氏只能是空跑一趟，若是以往，尔芙必然是放下礼物就算了，绝对不会劳师动众地跑过去，绕过大半个紫禁城地找到佟佳贵妃的人，可惜今个儿有佟佳氏这个非要见到佟佳贵妃的人，她也只能认命地跟着一块奔波了。
好在这冬日御花园的景色破败，并没有宫妃过来赏玩，一路上就是埋头走路就好，也不需要东跪一下、西跪一下的请安见礼，不然她一定会丢下佟佳氏，自讨没趣地跑去德妃娘娘和乌雅赫赫之间当电灯泡的。
漱芳斋里，有一处不大不小的戏台，一直都是后妃听戏的好地方。
这大冬天的，也没有个旁的休闲活动，佟佳贵妃又是个喜欢热闹的人，所以这会儿漱芳斋里的宫妃还真不少，不但是住在宁寿宫里的太后娘娘在，连一些不起眼的贵人答应都坐在其间，这让贸然过来请安的尔芙和佟佳氏都有些尴尬得说不出话来，不过该请安的请安，该见礼的见礼，早就将这些规矩都刻在骨子里了，她们也仅仅是呆滞一瞬，便反应了过来，跟着引路宫女上前，最先给坐在正当间主位上的太后娘娘请安，然后是贵妃，一溜请安见礼，愣是折腾出了一身汗儿，这才陪坐在了诸位宫妃之间。
才一落座，素来快人快语的宜妃娘娘就将注意力落在了尔芙的身上。
她又刚好就坐在尔芙的身侧位置上，手里攥着的瓜子往盘里一丢，敛了敛袍摆，便半拧着身子，整个人面对着有些拘束的尔芙，笑呵呵的打趣道：“四福晋，你可是这宫里难得的稀客呢，今个儿让本宫抓着你，本宫就不打算放你回去了，非得这老四亲自过来接才行！”
其实从心而论，她挺喜欢宜妃这个人的，或者是因为受小时候看过太多某位女星主演的康熙微服私访记所影响，先天对这位郭络罗氏充满了好感，而且宜妃这个人亦如许多影视形象里所饰演的那般明媚爽朗、快人快语，所以虽然宜妃所生的九阿哥和四爷是政敌，她却还是不自觉地表示出对宜妃娘娘的仰慕和亲近，不过因为宜妃娘娘和德妃娘娘是争斗一辈子的情敌，先天不对盘，为了避免成为二人互相算计的牺牲品，她一直很克制自个儿和宜妃娘娘有来往。
显然，宜妃娘娘也知道避嫌，并没有揪着尔芙打趣，还不等其他人注意到这里，便已经收敛起了脸上的调侃，压低声音说道：“好啦，不逗你了，和你说件正事吧，你姐姐和妃娘娘那边儿最近有些不对劲，你若是信我，稍后没事就过去瞧瞧吧，若是不信，只管当我没事就是。”
说完，还不等尔芙回答，宜妃娘娘就已经将身子转向了戏台方向。
尔芙有些懵，她抬手摸摸鼻尖，微微笑了笑，便也将注意力放在了戏台上，并没有冲动地选择立刻就去见和妃尔柔，反而保守起见的选择了回府和四爷商量过，然后再选择是去见，还是不见，因为宜妃娘娘到底是九阿哥的亲娘，小心些，总是没有错的，再说这宫里人心险恶，她这种小绵羊被算计的几率太高，她不得不抱紧四爷的大粗腿儿求助。
这边，她是无事一身轻，左右闲着，便开始专心听戏了，虽然欣赏不来婉转若莺啼般的唱腔，但是瞧着戏台上反串旦角的小太监妖娆妩媚的身段和妆容，也是一种不错的享受，实在不行，还可以欣赏一下那些亮灿灿的首饰发冠呢！